Chương 45: Xa cách
Tất cả đã qua rồi.
Chúc Thanh Nguyên xoa eo, nhìn người đàn ông phía trước: “Rốt cuộc anh muốn làm gì?”
Chúc Thành phủi đi hạt bụi không tồn tại trên vạt áo, đôi mắt đen liếc nhìn màn đêm mênh mông, ánh trăng treo cao. Anh đứng dậy và nói: “Chúc mừng sinh nhật.”
Tiếng đồng hồ tích tắc trên tường. Kim đồng hồ đã chỉ sang 0 giờ.
Chúc Thanh Nguyên chợt sững sờ, siết chặt lòng bàn tay, hàng mi khẽ rung. Sau một lúc, cậu khẽ nói: “Cảm ơn.”
Sự xa cách và lễ phép.
Năm 18 tuổi, Chúc Thanh Nguyên đón sinh nhật một mình trong căn phòng tối, bên tai là tiếng ăn mừng ồn ào ở dưới nhà. Nó chẳng liên quan gì đến cậu. Lúc đó, cậu đã mong biết bao được nghe một câu “Chúc mừng tuổi trưởng thành” từ người nhà, nhưng không có. Thậm chí cậu còn suýt chết cháy trong đêm dài đằng đẵng đó.
Sang tuổi 19... không còn quan trọng nữa.
Qua sinh nhật 19 tuổi, Chúc Thanh Nguyên năm nay đã là 20.
“Quên mua bánh kem rồi, lát nữa tôi cắt cho anh một miếng.” Chúc Thanh Nguyên khẽ nhếch môi, giọng mang chút mỉa mai.
Cứ như thể Chúc Thành chỉ là một trong số những người bạn của cậu, đến dự tiệc sinh nhật của cậu, rồi cậu sẽ đãi anh một miếng bánh kem mang về.
“Tôi đã chuẩn bị rồi.”
Chúc Thanh Nguyên khó hiểu. Chúc Thành đi ra ngoài, từ trong tủ lạnh lấy ra một chiếc bánh kem nhung đỏ 4 tấc. Trên mặt bánh kem có dòng chữ viết bằng chocolate: “Nguyên Nguyên sinh nhật vui vẻ”. Đặt bánh lên bàn, Chúc Thanh Nguyên mím môi dưới, không hiểu ý định của người đàn ông từng là anh trai cậu là gì.
Phí công sức lớn như vậy “bắt cóc” cậu về, chỉ để mừng sinh nhật cho cậu thôi sao?
Chúc Thanh Nguyên lắc đầu. Cậu biết rõ quá khứ họ đã đối xử với mình thế nào. Sẽ không vì một chiếc bánh kem 4 tấc này mà quên đi mọi chuyện.
Cậu không rẻ mạt đến vậy.
“Bánh vải thiều không vận đến được, đừng câu nệ.” Chúc Thành dường như lại trở về thành người anh trai cũ.
Nhưng Chúc Thanh Nguyên không còn là Chúc Thanh Nguyên của ngày xưa. Cậu sẽ không vì một chút ân huệ nhỏ mà xúc động đến mức đánh mất lòng tự trọng. Cậu nói: “Tôi không đói.”
Vừa dứt lời, bụng đã bất chợt kêu lên hai tiếng.
Chúc Thanh Nguyên: “...”
Chúc Thành nhướng mày. Không thể không nói anh thực sự hiểu Chúc Thanh Nguyên. Rốt cuộc cậu đã lớn lên dưới mắt anh 18 năm. Chúc Thanh Nguyên có nốt ruồi ở đâu, chỗ da nào nhạy cảm, anh đều rõ.
“Đầu bếp đã làm cả ngày rồi, cậu không ăn thì phải đổ đi thôi.”
Thật lãng phí.
Bánh nhung đỏ phủ đầy các loại trái cây Chúc Thanh Nguyên thích ăn. Rất nhiều loại là trái cây trái mùa, vận chuyển đến không dễ. Chúc Thanh Nguyên cắn răng, ánh mắt lạnh lùng, căm hận lướt qua Chúc Thành đang ngồi một cách chỉnh tề. Cuối cùng, cậu đành chấp nhận số phận, ngồi xuống trước bàn trà, cầm con dao nhựa, dứt khoát cắt bánh làm bốn. Cậu đặt một miếng vào đĩa và dùng nĩa ăn.
Dòng chữ “Nguyên Nguyên sinh nhật vui vẻ” bị chia năm xẻ bảy. Chúc Thành động lòng, ngồi xuống bên cạnh Chúc Thanh Nguyên, lấy miếng bánh có chữ “Nguyên” đi. Hai anh em cùng nhau cúi đầu ăn bánh kem.
Tay nghề đầu bếp hạng nhất của gia đình Chúc thực sự rất đỉnh. Bánh kem làm từ bơ tốt nhất và nguyên liệu tươi ngon, ăn vào không ngon thì trời đất cũng không dung.
Ăn xong một phần tư chiếc bánh một cách tượng trưng, Chúc Thanh Nguyên nhìn phần còn lại, buông nĩa: “Bánh kem tôi đã ăn, tôi phải về ký túc xá.”
Miếng bánh của Chúc Thành chỉ động hai miếng. Anh vẫn không quen ăn đồ ngọt, thấy hơi ngán.
“Quá giờ giới nghiêm rồi, không về được.”
Cả trường học của cậu đều biết ký túc xá có giờ giới nghiêm. Chúc Thanh Nguyên nhíu mày, một ý nghĩ lóe lên trong lòng, mang theo chút lạnh lẽo.
“Cậu ấy cũng học ở đại học W?”
Đây là khả năng duy nhất Chúc Thanh Nguyên có thể nghĩ đến. Nếu không phải cậu thiếu niên kia cũng học đại học W, thì tại sao Chúc Thành lại hiểu rõ đại học W như vậy? Chắc chắn không phải vì anh quan tâm đến người em trai cũ. Họ cùng tuổi, cậu ta hẳn cũng đang học đại học. Với thực lực của gia đình Chúc, sắp xếp cho cậu ta vào đại học W không khó.
“Không.” Chân dài hơn 1 mét của Chúc Thành cong lại ở hai bên bàn trà, trông rất chật chội. Các ngón tay anh quen thuộc gõ xuống, như động tác búng tàn thuốc. Giọng nói không rõ ràng: “Tôi sẽ đưa cậu ta ra nước ngoài.”
Không nghĩ nhiều, Chúc Thanh Nguyên nhẹ nhõm thở ra.
Không phải vì bất cứ điều gì khác, chỉ đơn giản là thấy ngại. Không học cùng trường là tốt nhất.
Đồng hồ chỉ 0 giờ 17 phút. Dù sao cũng không về được. Chúc Thanh Nguyên dứt khoát coi như ra ngoài ở khách sạn, ngủ một đêm ở đây rồi sáng mai sớm quay về.
“Cậu làm một streamer giả gái trên mạng à?” Chúc Thành đột nhiên hỏi.
“Không liên quan đến anh.” Chúc Thanh Nguyên lạnh lùng.
Chúc Thành không phải hỏi, câu nói đó cho thấy anh đã điều tra mọi thứ rõ ràng. Chỉ là muốn thông báo cho Chúc Thanh Nguyên rằng anh đã nắm bắt được tất cả.
Thật là một thói xấu.
Chúc Thành lại muốn tìm thuốc lá. “Thiếu tiền tiêu không?”
Lúc trước thì anh đi đâu? Giờ mới giả vờ quan tâm. Chúc Thanh Nguyên chỉ thấy giả dối, vô cùng giả dối.
“Thiếu hay không thiếu thì tôi cũng sống tốt đến bây giờ rồi. Không cần anh bận tâm.” Giống như vừa uống thuốc súng, giọng nói sắc bén giống hệt lúc cậu nói với tên béo đã bắt nạt cô bé trong lớp ngày xưa.
Chúc Thành nghẹn lại. Môi mỏng mấp máy, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài thầm lặng: “Có khó khăn gì thì nói với tôi.”
Chúc Thanh Nguyên lạnh giọng ngắt lời: “Khó khăn lớn nhất của tôi chính là các người.”
“Chúc Thành, tôi không phải đứa trẻ vị thành niên của ngày xưa. Chuyện các người làm, tôi không thể coi như chưa từng xảy ra.” Đến nước này, không cần phải che giấu nữa. Cậu xé toạc lớp hòa bình bên ngoài, để lộ vết thương máu chảy đầm đìa: “Lúc đó tôi suýt chết vì bệnh. Kể từ đó, tôi và các người không còn liên quan nữa.”
“Bị bệnh suýt chết?” Chúc Thành biểu cảm nặng nề, ánh mắt sắc lạnh.
Chúc Thanh Nguyên không muốn kể lể, chỉ lướt qua một cách nhẹ nhàng: “Dù sao anh cũng không quan tâm. Tôi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi. Mời anh ra ngoài.”
Huống hồ, chính anh đã đuổi vị bác sĩ gia đình lẽ ra phải chữa bệnh cho cậu để kiểm tra sức khỏe cho em trai ruột của anh.
Chúc Thành lặng lẽ nhìn cậu một lúc, rồi đóng cửa phòng lại. Gò má anh rơi xuống một bóng tối nặng nề.
Giờ đây, anh có một việc quan trọng hơn cần điều tra.
Tia sáng cuối cùng biến mất ở khe cửa, một tiếng thở dài. Chúc Thanh Nguyên ngồi xuống cuối giường, ánh mắt trống rỗng dời về phía vầng trăng tròn ngoài cửa sổ.
Nửa đêm không về ký túc xá, không biết có bị tố cáo không.
Tố cáo thì không có ai tố cáo, nhưng có người đã xoay quanh cả đêm không ngủ, suýt chút nữa đã gọi cảnh sát.
Định vị cho thấy Chúc Thanh Nguyên đang ở trong một tòa biệt thự sang trọng tại trung tâm thành phố. Hạ Hủ rũ mắt, nhìn chằm chằm vào chấm xanh nhấp nháy trên màn hình. Các khớp ngón tay căng lên nổi gân xanh.
Tin nhắn gửi đi như đá chìm đáy biển, là cậu ấy không thấy hay không muốn trả lời?
Ngủ một giấc ngon lành ngoài ý muốn. Mở mắt tỉnh lại, nhìn đồng hồ đã hơn 9 giờ. Chúc Thanh Nguyên ngây người nhìn đồng hồ treo tường, chợt nhớ ra hôm nay có tiết học lúc 8 giờ sáng!
Tiêu rồi.
Sợ đến mức tan biến cơn buồn ngủ, cậu vội xỏ giày vào. Chúc Thanh Nguyên ngồi xổm xuống buộc dây giày, khoác áo và đi ra ngoài.
Tối qua không để ý kỹ, đây là một căn biệt thự song lập. Nó rất giống với ngôi nhà cũ của gia đình Chúc, gần như là bản sao 1:1. Bên cạnh phòng ngủ chính có một phòng ngủ phụ, cửa gỗ giống hệt nhau, khiến Chúc Thanh Nguyên hoảng hốt trong chốc lát.
Từ hành lang đi xuống, phòng khách rất lớn. Giữa phòng, trên chiếc sofa da màu đen, có một người đàn ông đang ngồi đọc báo. Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đối diện với đôi mắt còn ngái ngủ của Chúc Thanh Nguyên.
Trước đây ở nhà cũ, hầu như mỗi cuối tuần đều như vậy. Chúc Thanh Nguyên ngủ đến khi nào tỉnh thì thôi, mở cửa ra là có thể thấy người anh trai cuối tuần không đi làm đang ngồi dưới nhà đọc báo.
Dù sao cũng muộn rồi.
Chúc Thanh Nguyên không nhanh không chậm đi xuống lầu, không một chút luống cuống, tự tin như một tiểu thiếu gia kiêu ngạo.
“Khoan đã.”
Chúc Thanh Nguyên làm ngơ.
“Không có mật mã thì không ra ngoài được.”
Bước chân Chúc Thanh Nguyên khựng lại.
Quay người, đôi mắt cậu đầy giận dữ, như không thể tin nổi: “Anh muốn giam tôi sao? Chúc Thành.”
Chúc Thành không trả lời, nói: “Ăn sáng trước đi. Nhịn đói không tốt cho dạ dày.”
Vừa dứt lời, người giúp việc bưng bữa sáng đã làm sẵn, lần lượt đặt lên bàn ăn: “Thiếu gia dùng bữa.” Tiếng “thiếu gia” này không biết đang gọi ai, nhưng Chúc Thanh Nguyên hiển nhiên không nghĩ là đang gọi mình. Cậu không để ý đến họ, lập tức đi đến cửa. Tay cầm có khóa mật mã. Cậu tùy tiện nhập một dãy số.
Tít— Mật mã sai.
Lại nhập một dãy khác.
Tít— Mật mã sai, xin nhập lại.
Cuối cùng thử thêm một lần nữa.
Tít— Mật mã sai, số lần nhập sai vượt quá 3 lần, khóa trong 10 phút.
Chúc Thanh Nguyên: “...”
Không phải sinh nhật Chúc Thành, cũng không phải sinh nhật Chúc Miểu, càng không phải mật khẩu mặc định.
Không lẽ là sinh nhật cậu ấy? Chúc Thanh Nguyên không tự luyến đến vậy. Hơn nữa, dù là dãy số đó, thì cũng là sinh nhật của cậu thiếu niên kia. Nhưng phải 10 phút sau mới có thể thử lại. Chúc Thanh Nguyên quay lại phòng khách. Trên bàn ăn, bát cháo kê nóng hổi bốc hơi nghi ngút, trông rất ngon miệng.
Không ăn thì phí.
Không cần phải bạc đãi bản thân vì một người không xứng đáng. Chúc Thanh Nguyên ngồi xuống, yên tâm ăn bữa sáng.
“Điện thoại của tôi đâu?” Cậu chợt nhớ ra, ngẩng mặt lên khỏi đĩa, khóe miệng còn dính dầu trứng chiên.
Chúc Thành từ trong ngăn kéo lấy ra một chiếc điện thoại, ném vào lòng Chúc Thanh Nguyên.
“Đây không phải điện thoại của tôi.”
“Dùng cái này.” Chúc Thành độc đoán nói.
“Tôi muốn điện thoại của tôi.” Chúc Thanh Nguyên không lay chuyển.
“Vứt rồi. Dùng tạm cái này.”
Vứt? Chỉ là cái cớ thôi.
Chúc Thanh Nguyên nhập số điện thoại của mình. Sofa truyền đến một tiếng rung. Theo tiếng động, cậu tìm thấy chiếc điện thoại quả táo của mình giấu dưới gối.
“Không phải vứt rồi sao?”
Chúc Thành: “...”
Một đêm qua đi, WeChat có thêm 99+ tin nhắn, và hai ba chục cuộc gọi nhỡ. Một phần đến từ Hạ Hủ, một phần từ Hứa Sí Nam, và một phần từ Trần Từ.
【 Trần Từ 】: Còn đó không?
【 Hứa Sí Nam 】: Nửa đêm không về, nhớ đấy.
Tin nhắn của Hạ Hủ thì khó mà giải thích được.
Miệng ngậm nửa miếng trứng chiên, Chúc Thanh Nguyên vội nhắn tin báo bình an cho họ. Vô duyên vô cớ nửa đêm không về đã khiến họ lo lắng, nếu không thì đã không nhắn tin rồi còn gọi điện thoại.
“Cậu và bạn cùng phòng có vẻ thân thiết nhỉ.”
Chúc Thanh Nguyên không để ý đến anh ta. Sau khi báo bình an xong, cậu đặt điện thoại xuống, nhấm nháp từng chút cháo kê.
Chúc Thành lại nói: “Cậu có biết thân phận của họ không?”
“Không.” Chúc Thanh Nguyên lau miệng. “Cũng không muốn biết.”
“Hứa Sí Nam, công tử của gia tộc Hứa trong ngành trang sức; Lục Tắc Quân, thiếu gia của tập đoàn khoáng sản Lục; còn cái tên Hạ Hủ kia, cũng là thiếu gia của gia tộc Hạ cùng nhau chia cắt tài nguyên khoáng sản với nhà họ Lục.” Chúc Thành gõ các khớp ngón tay lên bàn trà.
Nghe có vẻ đều là công tử nhà giàu? Lục Tắc Quân không phải đã nói với cậu rằng bố mẹ cậu ta là trợ lý công ty sao? Lại lừa người. Hoàn cảnh gia đình của Hứa Sí Nam và Hạ Hủ, Chúc Thanh Nguyên không rõ, nhưng có thể đoán qua từ cuộc sống hàng ngày của họ. Dường như gia thế họ còn “không cạn” hơn cậu tưởng.
“Thế à?” Chúc Thanh Nguyên giả vờ ngạc nhiên: “Nghe hay thật đấy.”
“Cậu là thiếu gia của gia tộc Chúc, không cần phải ngưỡng mộ người khác.”
“Nói cho rõ, là thiếu gia CŨ của gia tộc Chúc.” Chúc Thanh Nguyên đứng dậy, ngón tay chỉ vào người đàn ông trên sofa: “Anh, là anh trai CŨ.”
10 phút đã qua, cậu lại thử nhập mật mã.
“Tít— Mở khóa thành công.”
Quả nhiên là sinh nhật của cậu thiếu niên kia. Chúc Thanh Nguyên ngạc nhiên, rồi nói một cách lễ phép đến mức làm người ta tức chết: “Cảm ơn Chúc tổng đã chiêu đãi. Không bao giờ gặp lại.” Sau đó, cậu không quay đầu lại mà rời khỏi căn hộ.
Đã trốn một tiết học rồi thì trốn hai tiết cũng thế thôi. Chúc Thanh Nguyên không còn hy vọng vào học bổng cuối kỳ nữa. Cậu thong thả đi tàu điện ngầm về.
Tiết học thứ hai đã qua được nửa. Không có lý do gì để đi nghe nữa. Cậu về thẳng ký túc xá.
“Chúc Thanh Nguyên.” Có người gọi cậu từ phía sau.
Chúc Thanh Nguyên quẹt thẻ, quay đầu lại thì thấy Hạ Hủ. Hơi ngạc nhiên: “Sao cậu không đi học?”
Hạ Hủ mặc một bộ đồ đen, áo khoác da dính đầy sương gió, như thể đã đợi cả đêm lạnh.
“Câu này tôi nên hỏi cậu mới phải.”
Cậu ta bước lên, dùng tay Chúc Thanh Nguyên vặn cửa. Cả hai cùng bước vào.
Chúc Thanh Nguyên nhạy bén cảm thấy Hạ Hủ không ổn. Toàn thân cậu ta đầy khí áp thấp, như vừa trải qua một cú sốc lớn trong đêm. Đồng tử biến thành màu đen, sâu thẳm ấp ủ cơn bão cát đã tích tụ từ lâu. Đầu ngón tay lạnh buốt, thần sắc khó mà đoán ra.
“Bốp—”
Một tiếng hôn rất nhẹ. Lông mi Hạ Hủ khẽ rũ xuống. Má cậu ta ấm nóng, cho thấy nụ hôn vừa rồi là một sự hiến dâng dễ vỡ.
Lần đầu tiên chủ động. Chúc Thanh Nguyên còn thấy ngượng. Mu bàn tay đẩy cánh tay người bên cạnh: “Cho tôi vào.”
Nắm tay siết chặt, khớp cổ tay căng thẳng. Hạ Hủ khẽ thở dài, lòng bàn tay bất lực nới lỏng mạnh, theo quán tính bật ngược lại.
Tài năng tuyệt vời.
