Chương 8: Ý tưởng
Chúc Thanh Nguyên trở lại ký túc xá vào buổi tối. Ngoại trừ Trần Từ đang làm thêm ở ngoài và Hạ Hủ ở ngoài ký túc xá, những người còn lại đều có mặt. Chúc Thanh Nguyên có chút kinh ngạc, vì thường ngày giờ này ký túc xá chỉ có mình cậu. Hạ Hủ, một người vốn lười biếng, thỉnh thoảng mới xuất hiện, nhưng thường không có người nào khác ngoài cậu.
Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng nhiều, chỉ là cậu không thể mở loa nghe nhạc.
Chúc Thanh Nguyên ngồi vào giường, lấy tai nghe Bluetooth từ trong ngăn kéo ra, và nghe nhạc trong một tiếng. Cậu xem đồng hồ, ước chừng gần đến giờ xuống lầu lấy nước. Lúc đó Trần Từ chắc cũng đã về, và họ sẽ cùng nhau quay video tự giới thiệu bằng tiếng Anh.
Lối đi phía sau hành lang bị chắn một nửa. Cậu đứng lên và nhận thấy Hứa Sí Nam, người ở giường đối diện, đang ngồi xổm trên sàn tìm kiếm thứ gì đó. Bên cạnh là một chiếc chậu đựng dầu gội và sữa tắm.
Hứa Sí Nam vội vàng tránh ra: "Xin lỗi, Nguyên Nguyên, cản đường cậu rồi."
"Không sao." Với mối quan hệ bạn cùng phòng bình thường, Chúc Thanh Nguyên tốt bụng hỏi: "Cậu đang tìm thẻ nước à?"
"Ừm." Hứa Sí Nam gãi đầu, áy náy mím môi: "Vẫn là không nên tiện tay vứt đồ bừa bãi. Giờ đi tắm lại không tìm thấy thẻ nước."
Cửa hàng nạp thẻ đã đóng cửa, cậu ấy chắc chắn không thể xuống mua lại, hoặc là tối nay không tắm, hoặc là phải mượn một chiếc thẻ nước.
"Dùng cái này đi." Chúc Thanh Nguyên đưa chiếc thẻ nước trên bàn cho Hứa Sí Nam.
Hứa Sí Nam cảm kích cười, không khách sáo: "Được, lát nữa tớ chuyển tiền cho cậu."
"Ừm." Chúc Thanh Nguyên cầm bình nước ra ngoài.
Lấy khăn tắm từ tủ quần áo, Hứa Sí Nam thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đi tắm.
"Lão Hứa." Lục Tắc Quân, người vẫn giữ im lặng từ nãy giờ, đột nhiên lên tiếng.
Hứa Sí Nam đứng tại chỗ: "Sao thế?"
Lục Tắc Quân khoanh tay nhìn Hứa Sí Nam, hỏi một câu khó hiểu: "Cậu có bạn gái chưa?"
Hứa Sí Nam có vẻ hiền lành, cong mi mắt trả lời: "Chưa. Cậu hỏi làm gì?"
"Chỉ thuận miệng hỏi thôi, tớ cũng chưa có." Lục Tắc Quân xua tay, "Cậu đi tắm đi."
Ánh mắt Hứa Sí Nam tối lại, nếu nhìn kỹ có vẻ lướt qua một tia chán ghét. Nhưng cậu ấy không nói gì, bưng chậu nước vào phòng tắm.
Khu vực lấy nước có khá nhiều người, còn có cả người giặt quần áo. Chắc phải đợi rất lâu mới đến lượt. Chúc Thanh Nguyên suy nghĩ một lát, đặt bình nước xuống, quay đầu đến máy bán hàng tự động để mua đồ ăn.
Con người ta khi đến buổi tối, hệ tiêu hóa lại trở nên hoạt động mạnh mẽ một cách bất thường. Cơn nghiện ăn vặt ập đến, sẽ khiến người ta làm ra những chuyện bốc đồng, ví dụ như đặt hàng online một cách điên cuồng. Nhưng hàng trên mạng nhanh nhất cũng phải ngày hôm sau mới đến. Chúc Thanh Nguyên quyết định đến thẳng máy bán hàng tự động để "hạ đơn" trực tiếp.
Nhân viên mới tiếp thêm hàng vào buổi chiều, nhưng đến tối đã vơi đi một nửa. Chúc Thanh Nguyên chọn lựa, ôm hai gói khoai tây chiên, một vị cà chua và một vị chanh xanh, chiến thắng trở về.
...
"Tiểu Từ."
Thái độ của Trần Từ rất cứng rắn, anh ta hất tay người đàn ông trung niên đang đưa ra, lạnh lùng nói: "Đừng gọi tôi như vậy."
Ngoài cổng ký túc xá, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, thân hình khom lưng, vẻ mặt già nua trải đầy phong sương, lộ ra một biểu cảm đáng ghét.
"Tiểu Từ, dù con không nghĩ cho ba, thì cũng phải nghĩ cho mẹ con chứ. Lúc mẹ con đi, bà ấy đã nói gì với con, con quên hết rồi sao?"
Đương nhiên không quên, Trần Từ cũng không dám quên. Người phụ nữ đáng thương đó, lúc hấp hối, đôi mắt mờ đục vẫn mong chờ một người trở về. Nhưng ngay cả khi hơi thở ngừng lại, bà vẫn không đợi được. Chết mà không nhắm mắt.
Và người cha ruột trước mặt anh ta, chồng của người phụ nữ đó, lại đang lợi dụng giá trị cuối cùng của bà ấy sau khi bà đã qua đời.
Trần Từ lặng lẽ nắm chặt tay, trong đôi mắt lạnh băng có một khoảnh khắc dao động.
Người đàn ông lập tức xòe năm ngón tay ra, vẻ tham lam trên mặt không hề che giấu: "Ba không cần nhiều, Tiểu Từ à, chỉ 5 vạn tệ thôi. Con cho ba 5 vạn tệ, ba sẽ không bao giờ đến tìm con nữa. Không thì ba thắng tiền rồi sẽ trả lại cho con..."
Những lời này, anh ta đã nghe quá nhiều lần.
Tất cả của hồi môn của mẹ anh ta đều bị người đàn ông này thua hết.
"Không có tiền." Anh ta quay người định đi, lại bị người đàn ông giữ chặt.
Ánh mắt người đàn ông vẩn đục, thân thể phù phiếm đã sớm mục nát dưới sự bào mòn của cờ bạc. Hắn vòng đến trước mặt Trần Từ, từng bước tấn công phòng tuyến tâm lý của anh ta: "Sao con lại không có tiền chứ? Tiểu Từ à, ba biết con rất cố gắng, mỗi ngày đều đi làm đến muộn như vậy."
Đối với bất kỳ cặp cha con bình thường nào, đây sẽ là một câu nói ấm lòng đến nhường nào. Nhưng đối với Trần Từ, sống lưng anh ta bỗng lạnh toát: "Ông đang uy hiếp tôi?"
Người đàn ông thừa thắng xông lên: "Tiểu Từ à, con cũng biết ông nội tuổi đã cao, ba không muốn ông ấy lo lắng, haizz."
Nhắc đến ông nội, máu khắp người Trần Từ đều lạnh buốt. Nắm tay anh ta siết chặt, như thể đang bóp lấy huyết mạch của người đàn ông: "Ông dám quay về, sau này đừng mong nhận được một xu nào từ tôi."
Giọng nói vốn luôn ổn định giờ đây lại đầy kìm nén, trong mắt bùng lên ngọn lửa giận dữ, hận không thể ăn thịt uống máu người đàn ông. Dù là người cha, hắn cũng không khỏi giật mình. Ngay sau đó, hắn nhớ mình là cha, sao có chuyện cha lại sợ con trai. Con trai kiếm tiền cho cha tiêu một chút thì có sao chứ? Hắn càng cảm thấy mình có lý: "Nói rõ 5 vạn tệ, Tiểu Từ. Con cho ba 5 vạn tệ, ba đảm bảo sẽ không về quấy rầy ông nội."
Bóng đêm u ám, không thấy một tia ánh sáng. Bóng dáng Trần Từ đổ nghiêng trên mặt đất, lẫn với ánh trăng, đầy kích động.
Ông nội đã lớn tuổi rồi, không chịu được kích động... Anh ta im lặng một lúc lâu, lòng bàn tay đột nhiên thả lỏng: "Đợi tôi hai phút."
Anh ta không mang thẻ. Người cha đã chuẩn bị tư thế "cá chết lưới rách" nếu tối nay không lấy được tiền. Trần Từ biết nếu tối nay không đưa tiền, ngày mai ông ta sẽ đến nơi anh làm việc để quậy phá, sau đó lại về nhà tìm ông nội. Cuối cùng, anh ta vẫn sẽ phải đưa tiền cho người đàn ông này vì ông nội. Đây là một vòng luẩn quẩn không lối thoát. Anh ta không thể không thừa nhận, vì mối quan hệ máu mủ này, người đàn ông đó luôn nắm chặt huyết mạch của anh ta cho đến chết.
Sao ông ta không chết sớm hơn chút?
Khoảnh khắc Trần Từ quay người đi, anh ta độc ác nghĩ.
Sao không đột tử ở sòng bạc, hay say chết ở quán rượu, hay bị xe tông chết trên đường đi đánh bạc.
Ý nghĩ độc ác đến mức khó nhận ra bỗng chốc im bặt khi anh ta gặp một người đang đi tới.
Chúc Thanh Nguyên ôm hai gói khoai tây chiên, đôi mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào anh ta trong bóng tối. Vỏ não của Trần Từ bỗng căng thẳng, vẻ mặt bối rối.
Chúc Thanh Nguyên đã thấy bao nhiêu rồi?
Trong lòng Chúc Thanh Nguyên dâng lên một cảm giác "hận sắt không thành thép".
Vốn tưởng Trần Từ cũng giống cậu, chỉ là thiếu tiền. Giờ xem ra, anh ta còn có một người cha "kẻ hút máu".
Sao lại có người sống nghẹt thở như vậy? Còn nghẹt thở hơn cả quãng thời gian trước đây của mình.
"Cậu thật sự muốn đưa tiền cho hắn ta à?" Chúc Thanh Nguyên hỏi.
Trần Từ lấy lại tinh thần, lại khoác lên mình lớp vỏ lạnh lùng: "Không liên quan đến cậu."
"Tớ biết." Chúc Thanh Nguyên cũng mặt không cảm xúc, "Nhưng nó ảnh hưởng đến hình ảnh quá."
Trần Từ nhíu mày: "Cậu muốn làm gì?"
Chúc Thanh Nguyên lười giải thích, một tay nắm lấy khuỷu tay của Trần Từ, mạnh mẽ kéo anh ta trở lại "hiện trường vụ án."
Người đàn ông đang nóng lòng chờ đợi. Thấy Trần Từ đi ra nhanh như vậy, hắn ta thở phào nhẹ nhõm: "Tiểu..." Chữ "Từ" còn chưa thốt ra, hắn nhìn thấy người bên cạnh Trần Từ, theo bản năng "A" lên: "Cậu là ai? Mau buông con trai tôi ra." Cũng chỉ khi liên quan đến tiền, hắn ta mới cuống quýt như vậy.
Không trách người đàn ông hiểu lầm. Lực tay của Chúc Thanh Nguyên quá mạnh, bóp chặt khuỷu tay Trần Từ, biểu cảm lại rất dữ tợn, trông như đang bắt cóc.
Chúc Thanh Nguyên đầu tiên liếc Trần Từ một cái. Trần Từ không biết Chúc Thanh Nguyên rốt cuộc muốn làm gì, mặt lạnh im lặng. Chúc Thanh Nguyên dời tầm mắt, nhướng cằm về phía người đàn ông. Chiều cao gần 1 mét 8 của cậu đủ để tạo cảm giác áp bách: "Ông là cha của Trần Từ?"
Người đàn ông nghi ngờ: "Cậu là ai?"
Chúc Thanh Nguyên vỗ vào ngực Trần Từ, biểu cảm rất bặm trợn: "Con trai ông thiếu tôi 10 vạn tệ. Ông là cha nó, 'cha nợ con trả', nó không trả được thì ông giúp nó trả một chút đi."
Vừa dứt lời, cả hai người đều ngẩn ra.
Người đàn ông theo bản năng không tin, cảm thấy vô lý. Con trai hắn ta, hắn ta hiểu rõ. Sao có thể thiếu tiền người khác.
Chúc Thanh Nguyên hừ lạnh một tiếng, tiếp tục nói: "Lần trước nói sẽ trả tôi, hai ngày sau tôi đòi thì bảo không có tiền. Chính là cho ông phải không?"
Lần trước? Ánh mắt người đàn ông bỗng chốc lúng túng. Chúc Thanh Nguyên nói không sai, một thời gian trước hắn ta vừa đòi Trần Từ 3 vạn tệ.
Chẳng lẽ người này nói thật? Trần Từ thật sự thiếu tiền cậu ta?
Không thể nào!
Hắn ta tận mắt thấy Trần Từ làm ba công việc một ngày, sao có thể thiếu tiền người khác.
Người đàn ông lấy lại tự tin, cười dữ tợn: "Này cậu nhóc, có phải cậu với Trần Từ cùng nhau lừa tôi không?"
Chúc Thanh Nguyên không rảnh trêu đùa hắn ta, không lộ ra một chút dịu dàng nào, lắc ngón tay: "10 vạn tệ, tôi cho hai cha con ông 10 ngày. Không đủ... Hừ..." Cậu cố ý ngắt lời, về mặt khí thế đã áp đảo người đàn ông: "Ông biết nhà tôi làm gì không?"
Người đàn ông không dễ bị dọa, cứng rắn hỏi: "Làm... làm gì?"
Chúc Thanh Nguyên cười, nói: "Tôi họ Chúc."
Chúc?
Người đàn ông kinh hãi. Không phải hắn ta sợ hãi vô cớ, mà là hắn ta thật sự từng nghe qua ông chủ lớn đòi nợ hắn ta tên là Chúc tiên sinh. Không lẽ...?
Chúc Thanh Nguyên cười tiến lên, cúi đầu vỗ vỗ mặt người đàn ông: "Ông cũng thiếu tiền nhà tôi. Nghĩ lại đi. Cả con trai ông nữa. Tôi sẽ tìm con trai ông để tính sổ trước, sau đó mới tìm ông... Nếu mà không trả được." Ánh mắt cậu hướng xuống, dừng lại ở hai bên thận của người đàn ông. Khuôn mặt thanh tú như một con rắn đang nhìn chằm chằm con mồi, bí ẩn và tàn độc: "Luật giang hồ, ông hiểu mà."
Người đàn ông đã sợ sệt, bị dọa như vậy liền không dám đòi tiền Trần Từ nữa. Hắn ta vội vàng vừa chạy vừa lầm bầm chửi rủa.
Mẹ kiếp, đúng là 'cha nào con nấy', cái thằng Trần Từ ngu ngốc này cũng không trông cậy được gì.
Cho đến khi bóng người đàn ông biến mất ngoài cổng trường, Chúc Thanh Nguyên mới thở phào nhẹ nhõm, buông tay đang nắm chặt cánh tay Trần Từ.
Hai gói khoai tây chiên nằm gọn trong góc tường. Cậu cúi người nhặt lên, quay về ký túc xá. Một lát sau, quay lại không thấy Trần Từ ở chỗ ngồi, cậu nghĩ chắc anh ta đang điều chỉnh cảm xúc, có thể sẽ phải đợi một lát nữa. Cậu bèn quyết định mở gói khoai tây chiên ra ăn trước.
Cậu chưa ăn hết nửa gói, Trần Từ đã trở lại. Đáy mắt anh ta ẩn chứa một cảm xúc khó tả.
"Chúc Thanh Nguyên."
Chúc Thanh Nguyên đặt khoai tây chiên xuống, lấy giấy ăn lau ngón tay: "Đợi tớ một chút." Cậu lấy ra một tờ giấy nháp từ trong ngăn kéo. Trên đó là đoạn tự giới thiệu mà cậu đã viết sẵn.
Hai người đi đến khoảng trống ở cầu thang để quay video. Nơi đó không có mấy người.
Trần Từ không còn vẻ "sấm rền gió cuốn" như mọi khi, cứ đi đi lại lại. Cho đến khi Chúc Thanh Nguyên không nhịn được lên tiếng giục: "Cậu muốn nói gì? Hỏi tớ tại sao lại giúp cậu à? Đã nói rồi, vì nó ảnh hưởng đến hình ảnh của tớ."
Trần Từ biểu cảm sụp đổ một chút, môi mấp máy, mãi mới thốt ra được hai từ: "Cảm... ơn."
Chúc Thanh Nguyên không ngạc nhiên. Cậu đã giúp Trần Từ một việc lớn như vậy, anh ta quả thật nên cảm ơn mình. Cậu đáp: "Cậu hiểu là được."
Đối phó với họ hàng "cực phẩm", Chúc Thanh Nguyên ít nhiều cũng có kinh nghiệm.
"Thế... nhà cậu thật sự làm nghề cho vay nặng lãi à?" Trần Từ đút tay vào túi quần, hỏi.
Chúc Thanh Nguyên: "..."
"Không, tớ lừa ông ta thôi."
Anh ta chỉ biết gia đình họ Chúc có tài sản là sòng bạc, là loại kinh doanh đàng hoàng. Không ngờ lại nói bừa mà trúng phóc. Điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng người đàn ông kia cờ bạc không ít, xác suất nhỏ như vậy mà cũng gặp được, thảo nào hắn ta sợ hãi đến thế.
