Chương 28
“Nói chuyện có giữ lời không, Thẩm Triệt?”
“Đương nhiên.”
“Cảnh đẹp ý vui” là một từ rất chủ quan. Khi Beta hơi cúi người, ngón tay trái vững vàng đặt tay kiều trên nền vải xanh đậm, Thẩm Triệt cảm thấy cây gậy bi-a bằng gỗ phong này rất hợp với cậu.
Ánh sáng từ trên đỉnh chiếu xuống hàng mi rũ xuống và sau gáy trắng lạnh của Tạ Tri Chi. Khuôn mặt luôn ẩn trong bóng tối ở góc, vốn không nổi bật, dường như đã được bàn tay của một sinh vật cấp cao tự động điều chỉnh từ 480p lên 4K lam quang, chiếc cằm nhọn và hẹp lộ ra một vẻ đẹp sắc bén.
“Không cần anh dạy.” Tạ Tri Chi nói.
Nét hài hước trên khóe môi vẫn chưa biến mất. Thẩm Triệt đứng tại chỗ có chút bừng tỉnh và làm việc riêng. Tạ Tri Chi luôn là như vậy sao? Tại sao những hình ảnh liên quan trong đầu dường như không rõ ràng ngay lập tức.
Cú đánh đầu tiên được tung ra.
Động tác của beta tóc đen nhanh và ổn. Sau một tiếng “bang” rất thanh thúy, bi cái được tác dụng lực chuẩn xác hướng thẳng về phía trước, đụng vào một viên bi xanh. Viên bi xanh gọn gàng đi vào lỗ ở đáy, sau đó bi cái nhờ cú xoay mạnh, dừng lại tại chỗ một chút rồi lùi lại một đoạn ngắn.
Tiếng cười đùa của các Alpha chính là lúc này đây im bặt.
Mấy ánh mắt đồng thời hướng về bàn bi-a. Sau cú đánh trôi chảy này, không ai còn nghi ngờ trình độ cơ bản vững chắc của beta vốn luôn đứng trong góc làm người vô hình.
Sự im lặng không thể hiểu được không thể nào làm phân tán sự chú ý của beta. Cậu thờ ơ với mọi thứ, như đang chơi một trò chơi một người chơi nhẹ nhàng, nhẹ nhàng đứng dậy di chuyển đến một bên khác của bàn.
Tạ Tri Chi hơi nghiêng đầu chăm chú nhìn thế trận, vài giây sau lại lần nữa cúi người.
Ra gậy, thu gậy.
Viên bi có màu và hoa văn thứ hai chính xác đi vào lỗ.
Trong không gian yên tĩnh, tiếng bi rơi vào lỗ giòn tan vang lên, mang theo hiệu suất cao và sự bình tĩnh tột độ.
Vẻ hài hước trên khuôn mặt Thẩm Triệt biến mất trong một giây, thay vào đó là một ánh sáng không rõ ràng, khó giải thích. Hắn lướt qua bàn bi-a nhìn qua, bất ngờ nhận ra cảm xúc trong đôi mắt đen thuần khiết đó thế nhưng lại keo kiệt như vậy, trước sau chuyên tâm và bình tĩnh chăm chú nhìn bàn bi-a, tính toán đường đi tốt nhất.
Hắn ghét ở cùng mình đến vậy sao, Thẩm Triệt kéo kéo khóe môi.
Trên bàn chỉ còn lại ba viên bi có màu và hoa văn: Bi đỏ dừng lại gần lỗ ở đáy, bi xanh lục áp sát mép lỗ ở đỉnh, và bi đen thì chiếm cứ vị trí cuối cùng.
Ánh mắt Tạ Tri Chi dừng lại trên bi xanh lục một thoáng, vòng đến cạnh dài của bàn, đánh giá góc độ một chút rồi buông cục phấn trong tay, chuyển sang cầm gậy bằng tay phải, cơ thể hơi khom xuống.
Lòng bàn tay trái hoàn toàn mở ra ấn chặt xuống vải, làm điểm tựa phía trước. Tạ Tri Chi nâng chân trái lên, đầu gối cong, bắp chân tao nhã đặt trên mép bàn bi-a trơn bóng, lộ ra một đoạn mắt cá chân gầy gò.
Tư thế này khiến nửa người cậu treo lơ lửng trên bàn, từ đầu đến chân căng thành một đường cong cực kỳ thon dài và đầy sức mạnh. Áo hoodie màu đen tuyền vì động tác mà bất đắc dĩ kéo về phía trước, không hề che đậy mà lộ ra một đoạn eo bụng trắng lạnh.
“Oa, thật đẹp.” Một Alpha mắt lộ vẻ tán thưởng, lướt qua đường cong eo và mông mượt mà của beta, giọng điệu lả lơi.
Nhưng đây không phải là một màn trình diễn thị giác hoa lệ.
Khoảng cách để đánh bi có thể kéo dài. Tạ Tri Chi chăm chú nhìn bi cái, cằm gần như chạm mặt bàn, tay cầm gậy từ đầu đến cuối vững như bàn thạch.
Ra gậy.
Mang theo ma sát và xoay tròn mạnh mẽ, bi cái bằng một góc độ xảo quyệt đột nhiên lao đến, ngay sau đó nhờ lực xoay tròn mạnh mẽ, bám vào mép lỗ một đoạn rồi chính xác đánh trúng bi xanh lục.
Bi xanh lục bắt đầu lăn, rơi vào miệng lỗ ở đỉnh.
“Cú này cũng được?”
Một cú đánh tuyệt vời, ngay cả bi cái sau khi hoàn thành sứ mệnh cũng dựa vào lực xoay tròn còn sót lại vẽ ra một đường cong ngắn rõ ràng, ngoan ngoãn dừng lại ở vị trí gần trung tâm bàn.
“Kiểm soát lực xoay này thật biến thái…”
Một Alpha cười đùa với bạn: “Cậu có thể đánh cú bi sát mép lỗ này không?”
Và người tạo ra cú tính toán tinh vi như vậy chỉ nhẹ nhàng thở hắt ra, từ từ buông chân trái đang gác trên mép bàn xuống, vững vàng chạm đất.
Vì việc đánh thủng lỗ là điều kiện bắt buộc để về nhà, cậu thậm chí không thèm nhìn bi 14 xanh lục đã được xử lý một lần nữa, mà lại bắt đầu tính toán điểm đánh bi tốt nhất tiếp theo.
Thẩm Triệt đường đường chính chính cầm điện thoại từ một bên lên.
Vài giây sau, tiếng đánh bi có nhịp điệu lại vang lên. Một lỗ, hai lỗ, ba lỗ, bi rơi vào lỗ — viên bi có màu và hoa văn cuối cùng theo lẽ thường được Tạ Tri Chi đưa vào lỗ.
Thế trận đã bước vào giai đoạn kết thúc.
Trên nền vải xanh đậm, bi số 8 đen lẻ loi dừng lại ở vị trí của nó, còn bi cái thì dừng lại ở phía nghiêng của cậu. Đến lúc này, không ai còn nghi ngờ beta có thể trôi chảy hoàn thành một cú thủng lỗ. Sự khác biệt chỉ nằm ở việc lựa chọn đẩy nhẹ nhàng hay dồn lực mạnh.
Dưới mấy ánh mắt mong đợi, Tạ Tri Chi lại không cúi người chuẩn như mấy cú trước, mà đứng bên cạnh bàn, gác đuôi gậy xuống đất.
Ánh mắt lướt qua khoảng cách thẳng tắp ngắn ngủi đó, cuối cùng nhẹ nhàng dừng lại trên mặt Thẩm Triệt.
Dựa vào thế thắng đã định, đôi mắt đen đó lần đầu tiên chịu phân tâm nhìn sang nơi khác. Thẩm Triệt nhướng mày, thấy đường môi nhạt màu dưới chiếc mũi thẳng của đối phương khẽ cong lên, vẻ mặt thành thạo.
“Nói chuyện giữ lời nhé, Thẩm Triệt, đưa tôi về nhà.” Đầu ngón tay cọ qua chiếc huy hiệu bạch kim được khảm ở đuôi gậy, Tạ Tri Chi nâng tay, dùng da đầu nhẹ nhàng chạm vào miệng lỗ đối diện bi số 8 đen.
Động tác rất nhẹ, mang theo chút lười biếng. Cậu thậm chí không thèm để ý đến camera trong tay đối phương đang thẳng tắp nhắm vào mình, cố định một hình ảnh nào đó.
“Được.” Thẩm Triệt nói.
Lúc này Tạ Tri Chi mới vững vàng đặt tay kiều, chỉ dùng lực nhẹ ở eo và bụng kéo cánh tay. Gậy bi-a được đẩy ra bằng một lực khéo léo, đầu gậy gần như lướt qua đáy bi cái.
Bi cái nhờ đó mà đi thấp, im lặng chạm vào bi đen.
Đông ——
Một cú thủng lỗ.
Cây gậy bi-a đắt tiền bị tùy tiện dựa vào mép bàn, ánh mắt Tạ Tri Chi lướt qua Thẩm Triệt, giọng nói trong trẻo:
“Xong rồi.”
“Tôi phải về nhà.”
Thẩm Triệt đứng tại chỗ “ha” một tiếng thật dài, nghe lời bất thường mà cất điện thoại.
“Được.”
Hai người lần lượt tránh bàn bi-a.
Chưa đi được xa.
Một giọng nam xa lạ đầu tiên ho khan yếu ớt, ngay sau đó với sự hiện diện rất rõ ràng đã cắt ngang bước chân rời đi của hai người: “Tạ… Tri Chi?”
Tạ Tri Chi khựng lại. Ở đây ngoài Thẩm Triệt ra thì không nên có người nào quen biết cậu. Cậu rất chắc chắn.
Nhìn theo tiếng, sau bàn bi-a là một Alpha cao ráo nhưng quá gầy gò. Không biết đã nhìn bao lâu, đón ánh mắt của hai người, hắn run cổ tay dập tắt điếu thuốc, vẻ mặt thân thiện cong đôi mắt hẹp dài, giơ tay chào họ.
Thẩm Triệt cau mày, từ hương nước hoa xà phòng, hắn nhạy bén nhận ra một luồng pheromone cỏ đuôi chuột đang lặng lẽ đậm lên.
Người đến không có ý tốt. Thẩm Triệt nhíu mày. Đây là tín hiệu không cần nói nhiều giữa các Alpha, nhưng Tạ Tri Chi, với tư cách là beta, lại không hề cảm nhận được, đứng tại chỗ biểu cảm thậm chí còn có chút ngốc nghếch.
Thẩm Triệt không hề thay đổi sắc mặt mà kéo người ra sau nửa bước.
Sự đề phòng quá mức này có chút thất lễ, nhưng Alpha lại dường như hoàn toàn không để ý, mỉm cười đưa tay ra.
“Tình cờ gặp, tôi họ Trịnh, Trịnh Khác Lễ.”
Trịnh Khác Lễ? Trong đầu Thẩm Triệt hiện lên thông tin đã điều tra. Ánh mắt hắn chùng xuống, cười nhưng không cười đưa tay ra bắt.
“Tình cờ à? Trên đời không có sự tình cờ như vậy đâu, Trịnh thiếu.”
Tạ Tri Chi hoàn toàn không hiểu được dòng ngầm đang cuộn trào giữa hai người. Nhận ra không khí vi diệu, cậu mờ mịt lướt mắt qua mặt Trịnh Khác Lễ.
Mắt sâu, da thịt gầy gò, xương gò má nhô ra vì quá ốm, môi dưới đeo khuyên bạc một bên, tự mang vẻ hung dữ, nhưng quả thực là một người chưa từng gặp.
“Ồ?” Trịnh Khác Lễ làm ra vẻ ủy khuất, ngón tay lơ đễnh xoay chiếc nhẫn mã não đen trên ngón giữa, “Quả thực là tình cờ gặp, đừng hiểu lầm.”
Ánh mắt hắn chuyển sang Tạ Tri Chi: “Cậu đánh rất hay. Nếu may mắn, có muốn chơi một ván với tôi không?”
Nói rồi Trịnh Khác Lễ bước nửa bước về phía trước, ý đồ vòng qua Thẩm Triệt.
Thẩm Triệt lập tức giơ tay ngăn lại: “Cậu ấy không rảnh.”
Nhận thấy thái độ cứng rắn của hắn, Tạ Tri Chi khựng lại một chút, cũng nói: “Lần sau đi.”
Trịnh Khác Lễ biết điều: “Được, vậy lần sau.”
Người đàn ông liếc nhìn Thẩm Triệt đang che ở phía trước một cách đầy oán trách, kéo dài giọng, ra vẻ khó hiểu: “Sao phải che chở người như vậy, Thẩm thiếu? Tôi cũng sẽ không làm gì đâu.”
“À, nhớ ra rồi, hai người là —” Trịnh Khác Lễ bừng tỉnh gõ gõ thái dương, rồi cố ý tạm dừng để quan sát đường cằm căng thẳng của Thẩm Triệt, đột ngột chuyển đề tài: “Thẩm thiếu và Tiểu Ngôn là quan hệ gì?”
Quả nhiên. Thẩm Triệt lộ ra vẻ phiền chán.
“Trịnh Khác Lễ, đừng quá đáng.”
“Tôi nhiều chuyện, xin lỗi, Thẩm thiếu.” Miệng thì nói xin lỗi, nhưng ánh mắt lại không hề có sự hối lỗi nào.
Ánh mắt ẩm ướt của Trịnh Khác Lễ lướt qua mặt Thẩm Triệt, cuối cùng dừng lại trên một vết sẹo trắng nhạt ở thái dương của người kia, cười một cách đầy ẩn ý.
Ánh mắt như vậy đủ để khiến người ta khó chịu. Thẩm Triệt cảm thấy mí mắt vô cớ giật, một cảm giác bất ổn bò lên từ lồng ngực. Hắn cau mày, theo bản năng đưa tay che lại tóc mái một chút, không thèm nhìn thêm một cái nào nữa, một tay kéo mạnh cổ tay Tạ Tri Chi: “Chúng ta đi trước.”
Trịnh Khác Lễ tiếc nuối thở dài: “Được rồi.”
“Xin lỗi, không tiễn được.”
Khoảnh khắc quay lưng đi, Trịnh Khác Lễ hơi cúi người. Giọng nói phù phiếm, trầm thấp giống như tiếng rắn độc phun lưỡi “tê tê”.
“Chúng ta hẳn là sẽ sớm gặp lại.”
Tạ Tri Chi nhíu mày. Ánh mắt liếc qua, Trịnh Khác Lễ lại ôn hòa kéo khóe môi.
“Tôi rất mong đợi.”
Nếu có người quen ở đó, họ sẽ hiểu khi Trịnh Khác Lễ bày ra thái độ này thường có ý đồ ẩn sau lời nói.
Hai người rời đi không gây ra bất kỳ sóng gió nào. Trong câu lạc bộ, tiếng cười nói vẫn như cũ, tiếng bi rơi vào lỗ không ngừng vang lên, pheromone cỏ đuôi chuột không gây ra bất kỳ sự cảnh giác nào.
Ánh mắt Trịnh Khác Lễ nặng nề nhìn chằm chằm hướng mà hai người đã đi xa, cổ họng ngứa ngáy, che miệng ho nhẹ vài tiếng đầy áp lực.
Hắn có bệnh hen suyễn, cảm xúc quá mức kích động sẽ khiến hắn không thở nổi.
Nhưng hiện tại hẳn là chưa đến lúc phải kích động. Do đó, Trịnh Khác Lễ kiểm soát hơi thở một lúc với vẻ mặt bình thản, rất nhanh đã bình phục.
Hắn đi đến một góc vắng người, lấy điện thoại ra, không nhanh không chậm bấm một dãy số.
Đô…
Cuộc gọi nhanh chóng được tiếp nhận.
Đầu ngón tay Trịnh Khác Lễ lơ đễnh gõ lên bàn, thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ – nơi có một chiếc lá vẫn còn xanh, nhưng vì mọc ở vị trí không tốt, gần nơi đón gió, nó treo lơ lửng trên cành, lung lay sắp rụng.
“Được, đừng để tôi chờ lâu quá.” Hắn nói.
Một chuỗi âm bận, chiếc lá đó cuối cùng cũng không bám được thân cây. Nó run rẩy bay vài cái trong không trung, rơi vào màn đêm.
“Trịnh Khác Lễ anh có quen không?”
“Sách… Không tính là quen.”
“Vậy sao hắn lại…”
“Được rồi.” Thẩm Triệt cắt ngang cậu, giọng điệu thiếu kiên nhẫn, “Tóm lại, hắn không phải người tốt, nhưng chắc không đến mức tìm rắc rối cho cậu đâu.”
“Ồ.”
Đã qua 9 giờ. Tài xế đã tan ca từ sớm. Hai người đi bộ trong gara ngầm. Mọi nơi trống trải và yên tĩnh, tiếng bước chân trong không gian rộng lớn vang lên có nhịp điệu.
Tạ Tri Chi nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ. Nếu Thẩm Triệt đã nói vậy thì cậu không có lý do gì để nghĩ nhiều. Trò cá cược của hai người này có đến có lui, nhưng dù tính toán thế nào cũng không đến mức tính đến đầu mình. Hôm nay cậu chỉ cần có thể an toàn về nhà ngủ là chiến thắng. Còn Thẩm Triệt có gặp rắc rối hay không, liên quan gì đến cậu?
Khi đã quyết định trong lòng, cảm giác mệt mỏi cũng kéo đến như đòi nợ. Tạ Tri Chi ngáp một cái.
“Xe anh ở đâu?”
“Phía trước, rất gần.”
Hai người lại đi về phía trước vài bước, ở một góc thấy chiếc Land Rover màu đen quen thuộc.
Một chiếc SUV màu xám giẫm lên vạch trắng, đỗ sát cực gần. Thẩm Triệt sững sờ một chút, cầm chìa khóa xe chửi thề một câu. Hắn tiến lại gần hai bước để quan sát rốt cuộc là tình huống gì.
“Chó đến đỗ còn tốt hơn thế này.”
Tạ Tri Chi cau mày, lướt mắt một vòng.
Bên ngoài ghế lái của chiếc SUV, trên lớp sơn màu xám đậm và phẳng, có mấy mẩu thuốc lá vứt tứ tung.
Có ai sẽ ở trong gara lâu đến mức hút nhiều thuốc như vậy sao? Tạ Tri Chi chú ý thấy một trong số đó dường như vẫn còn tỏa ra ánh lửa, hẳn là vừa bị dập tắt chưa được bao lâu.
Ghế lái của Land Rover bị chiếc SUV chắn lại, bên phải còn một khe hở nhỏ. Thẩm Triệt khó chịu “sách” một tiếng, rất tự nhiên bước về phía bên phải.
Mười mấy giây sau, ngón tay út của Tạ Tri Chi co lại, nghe thấy một tiếng “đông” nặng nề.
“Thẩm Triệt?”
Không ai đáp lại.
“Thẩm Triệt?!”
Cậu bước nhanh đến gần.
Đồng tử chợt va vào một ánh vàng kim uể oải. Tim Tạ Tri Chi đập mạnh.
Đồng hồ đã qua 9 giờ 35 phút. Cậu đột nhiên nhận ra sai lầm lớn nhất trong suốt quá trình này không phải là không lạnh lùng từ chối lời mời của Thẩm Triệt trong xe Land Rover, cũng không phải là không chọn gọi xe rời đi sau khi thủng lỗ, mà là sau khi nhận thấy nhiều dấu hiệu, tiềm thức vẫn giữ tâm lý của một con bạc — sẽ không trùng hợp như vậy, sẽ không có người nào gan lớn đến mức làm chuyện dơ bẩn trong gara ngầm. Nơi này bố cậu có vô số camera giám sát!
Sai lầm tiếp theo chính là mỗi bước tiến về phía trước lúc này.
Miệng và mũi bị che lại. Khí gây mê đột ngột xộc vào khoang mũi. Cảm giác choáng váng kinh khủng ập đến. Thuốc mê hay Chloroform? Tại sao lại có tác dụng nhanh như vậy?!
Tầm nhìn chao đảo dữ dội. Cậu cố gắng ngước mắt lên, nhưng quá nặng. Trước khi mất ý thức, Tạ Tri Chi thấy một ống thuốc tiêm màu xanh lam bị đẩy vào cơ bắp một cách tàn nhẫn.
