Theo lời của Chu Húc Thành, Thời Minh đã xác định Bùi Giản là trai thẳng từ vụ thư tình đó.
Cậu học sinh đưa thư tình, Thời Minh có ấn tượng. Đôi khi anh đến tìm Bùi Giản, sẽ thấy hai người cùng nhau thảo luận bài tập, là một người bạn của Bùi Giản. Chỉ là sau đó anh không còn thấy họ nói chuyện nữa. Thậm chí khi gặp nhau trên đường, đối phương định chào hỏi, Bùi Giản cũng làm như không thấy mà đi qua, để lại đối phương đứng một mình cúi đầu ngượng ngùng.
Thời Minh còn hỏi Bùi Giản: "Chẳng lẽ chỉ vì người đó thích cậu, thì hai người không thể làm bạn bè nữa sao?"
"Bạn bè thì nên thuần khiết. Lẫn lộn tình yêu vào, thì không còn là bạn bè nữa."
Thời Minh khi đó đã rất muốn hỏi Bùi Giản: "Nếu người đó là tôi, cậu cũng muốn tuyệt giao sao?"
Nhưng lời nói đến môi, cuối cùng anh vẫn nuốt lại. Anh không đủ can đảm để hỏi, sợ câu trả lời sẽ là một lời khẳng định chắc chắn.
Lần đầu tiên anh nhận ra, mình thực ra là một người nhát gan.
Khi hôn Bùi Giản trên sân khấu, anh thực sự đã hành động theo cảm tính. Khi đó, anh cũng không nhận ra mình đã có tình cảm khác lạ với người bạn thân này.
Mãi đến một buổi sáng, anh tỉnh dậy sau giấc ngủ, mới ngạc nhiên phát hiện mình đã "cong".
Anh đã rất hoảng loạn, rối bời, thậm chí cảm thấy mình không bình thường. Nhưng đến cuối cùng, anh không thể không thừa nhận, anh đã thích người bạn thân của mình.
Chuyện này, anh không dám nói với Chu Húc Thành, lại càng không dám nói cho Bùi Giản.
Sau đó, khi nghe nói có một cậu học sinh đưa thư tình cho Bùi Giản, ban đầu anh còn nghĩ liệu mình có thể mạnh dạn hơn một chút không. Nhưng khi nhìn thấy Bùi Giản tự tay vứt lá thư của người ta vào thùng rác, trên mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, những suy nghĩ của anh lập tức rút lại.
Đặc biệt là sau khi nghe Bùi Giản nói "Bạn bè nên thuần khiết", anh càng không dám để Bùi Giản nhận ra bất cứ điều gì bất thường. Anh sợ họ không thể làm bạn bè, càng sợ Bùi Giản sẽ ghét bỏ, kinh tởm anh.
Bùi Giản "kỳ thị đồng tính". Anh đã rất chắc chắn.
Vì thế, khi anh "công khai quan hệ" và cãi nhau một trận lớn với Bùi Giản, rồi chặn cậu ấy hoàn toàn, anh căn bản không dám liên lạc để xin lỗi.
Anh sợ nhìn thấy ánh mắt khinh thường và ghét bỏ.
Còn về việc tại sao bây giờ Bùi Giản lại không sợ người đồng tính. Thời Minh giải thích rằng con người luôn phải trưởng thành, trở nên chín chắn và điềm đạm hơn. Xu hướng của anh trong mắt Bùi Giản là "không hiểu nhưng tôn trọng". Thời gian có thể giúp Bùi Giản thản nhiên chấp nhận xu hướng của anh, dĩ nhiên cũng có thể làm lắng dịu những sóng gió nhỏ trong thời niên thiếu của anh.
Thời Minh mải suy nghĩ, đi lang thang không có mục đích. Giang Thành nói lớn thì rất lớn, nói nhỏ thì cũng rất nhỏ. Thời Minh về Giang Thành nhiều năm như vậy, chưa bao giờ đi qua trường cấp ba cũ. Nhưng trớ trêu thay, quán trà anh hẹn hôm nay lại nằm gần trường. Nếu là ngày thường, anh đã đi xe rồi.
Nhưng hôm nay trong lòng anh có chuyện, cứ đi bộ mãi, cuối cùng lại đến cổng trường.
Hôm nay là cuối tuần, trong trường không có mấy học sinh. Thời Minh đứng ở cổng trường một lúc, chú bảo vệ lập tức xông ra như nhìn thấy kẻ trộm.
Cũng không trách chú ấy cảnh giác. Thời Minh đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang đen, trang bị kín mít, chỉ còn hai con mắt lộ ra. Mũ vành thấp xuống, ngay cả mắt cũng không thấy, rất giống một tên trộm đang "khảo sát địa hình".
"Lén lút làm gì đấy!" Chú bảo vệ cầm gậy chạy ra.
Thời Minh theo phản xạ giơ hai tay lên: "Chú Hồ, cháu là cựu học sinh, về thăm trường thôi ạ."
Không ngờ chú bảo vệ nhướn mày, ánh mắt lộ vẻ hung dữ.
"Đừng có mà nhận vơ. Tôi họ Quách, không họ Hồ."
Thời Minh: "..."
Anh chỉ nhớ chú bảo vệ họ "Hồ" hay họ "Nồi" gì đó, không cẩn thận lại nhầm.
"Xin lỗi, cháu đi ngay đây."
Nhận vơ thất bại, Thời Minh định quay đầu đi, thì nghe thấy chú bảo vệ gọi anh rõ ràng:
"Thời Minh, đứng lại đó cho tôi."
Thời Minh hơi sững sờ.
Nếu anh bỏ khẩu trang ra thì chú bảo vệ nhận ra không có gì lạ. Nhưng anh đã trang bị kín mít, vậy mà chú ấy sau nhiều năm như vậy vẫn nhận ra, quả thực là thần nhân!
"Chú ấy đúng là sinh ra để làm nghề này!"
Thấy Thời Minh kinh ngạc, chú Quách lại nhướn mày.
"Tôi làm bảo vệ trường học bao nhiêu năm nay, gặp hàng nghìn hàng vạn học sinh. Những đứa trẻ này hoặc gọi tôi là chú Quách, hoặc chỉ gọi là 'chú'. Chỉ có một đứa học sinh, lần nào cũng nhiệt tình gọi tôi, lần nào cũng gọi sai tên. Sao nào, qua bao nhiêu năm rồi, cái tật thích 'sửa họ' người khác của cậu vẫn chưa sửa à?"
Thời Minh bật cười.
Mỗi lần anh đều phân vân giữa hai cái họ, rồi chọn sai đáp án. Không ngờ vì thế mà bị chú bảo vệ nhớ mãi.
Thời Minh tháo khẩu trang. Chú Quách thấy anh cũng rất vui, vẫy tay với anh.
"Được rồi, muốn vào thì vào đi. Vài tháng nữa chỗ này sẽ bị dỡ bỏ. Đến lúc đó muốn nhìn cũng không được."
Thời Minh sững sờ, quay đầu nhìn cánh cổng trường đã cũ kỹ, trải qua bao năm mưa gió.
"Nơi họ đã từng cười, từng làm ồn và cũng để lại tiếc nuối... sắp không còn nữa sao?"
Anh đột nhiên cảm thấy sợ hãi, không dám nhìn vào nơi mình đã từng sống.
Thấy anh đứng bất động, chú bảo vệ lại nói: "À đúng rồi, đi dạo một mình cũng chẳng có ý nghĩa gì. Lần sau gọi chồng cậu đi cùng."
"Gọi Bùi Giản đúng không?"
Không ngờ chú bảo vệ cũng xem tin tức giải trí.
Thời Minh cuối cùng vẫn không vào trường. Anh mua một ít đồ và nói chuyện phiếm với chú bảo vệ. Anh nghe chú ấy kể Thời Minh ngày xưa đã nghịch ngợm, không nghe lời thế nào, và cũng kể về những thay đổi của trường sau khi họ rời đi.
"Nhân tiện, thằng bé Bùi Giản mấy năm trước cũng đã đến một chuyến, chuyên môn đến thăm giáo viên chủ nhiệm Tào Cần của các cậu đấy."
Thời Minh cười, không phản bác. Chú bảo vệ không nhớ hết mọi chuyện. Bùi Giản và anh không cùng lớp. Dù Bùi Giản có về nước thăm giáo viên chủ nhiệm, cũng không phải giáo viên chủ nhiệm lớp 18 của họ.
Thời Minh chụp một bức ảnh cổng trường, đăng lên vòng bạn bè.
Những lần trước, sau khi đăng ảnh lên vòng bạn bè, Thời Minh sẽ quên ngay. Nhưng hôm nay, anh cứ cầm điện thoại, nhấp nhấp, vuốt vuốt, không biết đang đợi điều gì.
Cho đến khi một chấm đỏ xuất hiện, anh nhíu mày, rồi cuối cùng cũng giãn ra.
Anh vừa mở thông báo Bùi Giản đã "thích", thì cuộc gọi video đến.
Thời Minh đợi một lúc, đến tiếng chuông thứ ba mới nghe máy. Để không tỏ ra quá "vội vàng".
Trước mặt là người bạn thân nhất thời niên thiếu, phía sau là sân trường chứa đầy những kỷ niệm đẹp đẽ dưới ánh hoàng hôn. Giọng Bùi Giản như xuyên qua đường hầm thời gian, vang lên bên tai Thời Minh.
"Minh ca."
Thời Minh có một khoảnh khắc như quay trở lại tám, chín năm trước, Bùi Giản gọi anh ở cổng trường, hỏi anh tan học định đi đâu, có muốn về nhà Bùi Giản cùng làm bài tập không.
"Sao lại nghĩ đến việc đến trường?"
Tầm mắt Thời Minh một lần nữa tập trung vào màn hình điện thoại. Bùi Giản ở phía đối diện đã rũ bỏ vẻ trẻ con của thời niên thiếu, trở thành một người mà Thời Minh vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
"Đi dạo tùy tiện thì đến đây. Chú Hồ anh còn nhớ không? Là chú Hồ mà ngày xưa mỗi lần tôi đi học muộn leo tường đều bị bắt đấy. Chú ấy nói trường sắp bị dỡ bỏ."
Bùi Giản khẽ cười, hệt như những lần sửa sai cho Thời Minh ngày xưa. "Người ta họ Quách."
Thời Minh cũng cười. "Không phải vì anh nói 'nồi' này 'nồi' kia sao. Nếu anh nói là 'lẩu', tôi chắc chắn sẽ không nhầm."
"Được rồi, là lỗi của tôi."
"Vốn dĩ là vậy mà."
"Đợi tôi về, chúng ta cùng đến xem nhé?"
"Được thôi."
Cuộc trò chuyện đáng lẽ nên kết thúc ở đây nếu không có chủ đề mới. Nhưng Thời Minh không muốn dừng lại.
Anh muốn hỏi Bùi Giản hai ngày nay làm gì, tại sao trước đây ngày nào cũng nhắn tin cho anh, mà hai ngày nay lại không liên lạc. Nhưng câu hỏi này anh không thể thốt ra.
"Không hỏi xem tôi đang làm gì sao?"
Tâm tư đột nhiên bị đoán trúng, đầu tai Thời Minh lập tức đỏ lên. Dù miệng vẫn cứng như sắt, nhưng khóe môi anh vẫn không kìm được nhếch lên.
"Tôi không có sở thích 'kiểm tra' đâu."
"Vậy thì coi như tôi thích 'báo cáo' đi."
Không biết có phải vì tiếng gió ở chỗ Thời Minh hơi lớn hay không, mà hai chữ "báo cáo" của Bùi Giản, nghe như "bảo bối".
Thời Minh cảm thấy tai mình sắp chín.
Phía bên kia, Bùi Giản đã xoay camera. Cậu ấy hẳn đang ở trong phòng họp, màn hình có khá nhiều người, vừa nhìn đã biết là đang làm việc. "Để làm việc cho 'thiếu gia Thời', tôi đến đây ký hợp đồng."
Thời Minh bối rối, vội vàng nói: "Anh cứ bận đi, tôi không làm phiền nữa."
Không đợi Bùi Giản trả lời, anh đã cúp máy. "Nhiều người như vậy nhìn vào, liệu họ có nghĩ hai chúng tôi đang 've vãn' nhau không? Mất mặt đều mất đến chỗ đối tác rồi."
Trong phòng họp, tổng giám đốc đối tác tươi cười.
"Tổng giám đốc Bùi và thiếu gia Thời thật là ân ái. Có tổng giám đốc Bùi ở đây, việc hợp tác của chúng tôi với Thời Thị dĩ nhiên sẽ không có bất cứ vấn đề gì."
Thời Minh cúp máy của Bùi Giản, rồi thuê một chiếc xe đạp công cộng ven đường. Anh chụp một bức ảnh bóng lưng đang chống chân xuống đất, nghĩ một chút, rồi gửi bức ảnh cho Bùi Giản.
"Bắt đầu tập thể dục rồi."
Chỉ là anh đã đánh giá thấp khoảng cách và đánh giá cao thể lực của mình. Chuyến đi này gần bằng lượng vận động của anh trong nửa tháng. Về đến nhà, anh không thèm ăn cơm, tắm xong là lăn ra ngủ, hoàn toàn không thấy Thường Hàn đã gọi mười mấy cuộc điện thoại "khủng bố" cho mình.
Mãi đến ngày hôm sau, khi Phạm Nhạc Sinh gọi điện, Thời Minh mới phát hiện Thường Hàn suýt chút nữa đã làm nổ tung điện thoại của anh.
Qua điện thoại của Phạm Nhạc Sinh, Thời Minh có thể nghe thấy Thường Hàn ồn ào rằng tại sao anh không nghe điện thoại của mình, chỉ nghe điện thoại của Phạm Nhạc Sinh, và bắt anh phải mời đi ăn để xin lỗi.
Phạm Nhạc Sinh nói Thường Hàn đang ở chỗ cậu ấy, Đàm Hạ hôm nay cũng về Giang Thành. Mọi người vừa hay có thể tụ tập cùng nhau.
Cuộc hẹn đã định trước, cứ thế được đẩy lên sớm hơn.
Phạm Nhạc Sinh vẫn luôn ở đây. Thỉnh thoảng cũng tụ tập với Thời Minh, nhưng Thời Minh bận rộn, thường xuyên bay đi các nơi. Phạm Nhạc Sinh đôi khi cũng phải đưa học sinh đi thi, nên hai người không có nhiều cơ hội gặp nhau. Cứ hai, ba tháng mới gặp một lần. Thường Hàn thì đi khắp thế giới, một năm chỉ ở trong nước hai, ba tháng. Đàm Hạ thì đi học ở một học viện âm nhạc nước ngoài, đã nhiều năm không về nước. Liên lạc với Thời Minh phần lớn là trong nhóm chat của bốn người.
Lần gần đây nhất bốn người tụ tập đầy đủ là ba năm trước.
Khi Thời Minh đến, Phạm Nhạc Sinh và Thường Hàn đang nói chuyện phiếm với ông chủ. Ông chủ cũng là người quen cũ. Ban nhạc nhỏ của họ khi mới thành lập, cũng đã từng biểu diễn ở đây một thời gian.
Lúc này trên sân khấu, cũng là một ban nhạc trẻ tuổi đang biểu diễn.
Ông chủ nhìn những đứa trẻ trên sân khấu và hỏi Thời Minh: "Có giống các cậu ngày xưa không?"
Phạm Nhạc Sinh gật đầu. "Không chỉ tuổi giống, mà ngay cả trang phục cũng giống. Giới trẻ bây giờ thích 'phục cổ' à?"
Ông chủ cười lắc đầu. "Không chỉ vậy. Tên ban nhạc của chúng nó là 'Một Minh'."
Thường Hàn lập tức kêu lên: "Sao thế, định vượt mặt chúng ta à?"
Thời Minh cầm ly rượu lên nhấp một ngụm. "Hồi đó tôi chắc chắn không 'giả vờ' như vậy."
Anh đang nói về cậu tay trống mặc áo đen, đội mũ đen, vẻ mặt có chút "thiếu thiếu".
Ba người kia nghe vậy lập tức liếc nhìn anh.
"Cậu còn không 'giả vờ' ư?"
"Ngày xưa số cậu 'giả vờ' nhất đấy."
"Còn không biết là ai, kích động quá, ném cả áo xuống dưới sân khấu."
"Đúng rồi, chiếc áo sơ mi đó sau này đi đâu rồi?"
Phạm Nhạc Sinh làm sao còn nhớ. "Không nhớ rõ nữa. Chắc là bị xé nát, mỗi người một mảnh mang về nhà rồi."
Phải nói, Thời Minh khi đó đã có rất nhiều người hâm mộ.
Họ đang nói về một lần biểu diễn ở quán bar. Khán giả bên dưới hò reo, vỗ tay. Kết thúc một bài hát, Thời Minh đã cởi áo sơ mi ném xuống sân khấu, chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ đen.
Ông chủ: "Không có. Đúng là bị xé nát thật, nhưng cuối cùng bị người bạn 'học giỏi' của các cậu thu thập lại từng mảnh từng mảnh mang về đấy."
"Bùi Giản hả?" Thường Hàn gật đầu. "Đúng là chuyện cậu ta có thể làm. Đã nát như giẻ rách rồi, không biết mang về làm gì. Có khâu vá lại rồi trả lại cho các cậu không?"
Chắc chắn là không trả lại. Thời Minh không nhớ Bùi Giản có trả lại cho mình một chiếc áo sơ mi rách nát nào.
"Chắc là vứt rồi."
Một bài hát trên sân khấu kết thúc. Thời Minh và mấy người bạn cùng nhau vỗ tay hò reo.
"Các cậu có muốn lên chơi một chút không?" Ông chủ đề nghị.
Thường Hàn vội vẫy tay: "Không, không. Kỹ thuật của tôi bây giờ 'xuống cấp' rồi. Lên đó không phải để bị đám nhóc kia chế giễu sao?"
Ông chủ thấy vậy cũng không ép, nói chuyện thêm vài câu rồi đi tiếp đón khách khác.
Thường Hàn nói nhiều, Thời Minh cũng không chịu thua. Hai người nói qua nói lại rồi bắt đầu cãi nhau.
Thường Hàn khóc lóc nói anh ta đã buông bỏ Thời Minh để theo đuổi "chân ái" mà không thành.
Thời Minh nói anh ta "trọng sắc khinh bạn", xứng đáng không đuổi kịp người.
Phạm Nhạc Sinh an ủi Thường Hàn rằng cái cũ không đi thì cái mới sẽ không đến. Hãy tìm kiếm cái đẹp trong cuộc sống.
Thường Hàn đáp lại: "Có phải cậu muốn 'nối lại tình xưa' với tôi không?" Sợ đến mức Phạm Nhạc Sinh lập tức cách xa anh ta ba mét, nói Thường Hàn "lấy oán báo ơn".
Uống rượu đến nửa chừng, Đàm Hạ cuối cùng cũng đến.
Đàm Hạ là người thư sinh nhất trong bốn người. Có lẽ vì vẫn còn đi học, chưa trải qua những "đòn hiểm" của xã hội, nên trên người cậu ấy có một mùi hương trong trẻo, sạch sẽ.
Cậu ấy cười với mọi người, vừa đến đã ngoan ngoãn gọi: "Minh ca."
Chờ Thời Minh nhường chỗ cho mình ngồi xuống, cậu ấy mới chào Thường Hàn và Phạm Nhạc Sinh đang ngồi đối diện.
Rượu lại được đưa lên một vòng nữa. Nhưng theo thông lệ, Thời Minh chỉ chừa lại một ly cho Đàm Hạ. "Quy tắc cũ, số còn lại ba chúng ta chia."
Đàm Hạ ngăn lại. "Minh ca, bây giờ em uống được rồi."
Thời Minh nhìn cậu ấy hai giây: "Ở nước ngoài đã 'luyện tửu' à?"
Khi họ nói chuyện, Thường Hàn và Phạm Nhạc Sinh im lặng như gà, lặng lẽ nhìn hai người.
Kể từ sau sự kiện đó, bốn người họ không có nhiều cơ hội tụ tập. Tổng cộng không quá ba lần. Mỗi lần, Thời Minh đều rất chăm sóc Đàm Hạ, và mỗi lần gặp mặt, người đầu tiên Đàm Hạ gọi chắc chắn là Thời Minh.
Có thể thấy, Thời Minh có một vị trí đặc biệt trong lòng Đàm Hạ.
Theo suy nghĩ của Thường Hàn và Phạm Nhạc Sinh, nếu Thời Minh đã công khai nói thích Đàm Hạ, mà Đàm Hạ dường như cũng có tình cảm với Thời Minh, thì hai người họ dĩ nhiên phải ở bên nhau. Nhưng họ lại không có bất cứ "động tĩnh" nào.
Thậm chí, ngoài lần Thời Minh "công khai quan hệ" đó, họ không thấy Thời Minh đối với Đàm Hạ có gì khác so với trước đây.
Trước đây, họ còn có thể nói có lẽ hai người này khác biệt, nhưng bây giờ, mọi người đều đã ăn thịt heo và nhìn thấy heo chạy, thì ai thích một người mà lại như thế này chứ?
Đàm Hạ cúi đầu, mái tóc che đi khuôn mặt. "Vâng, em có bạn trai rồi."
Thường Hàn và Phạm Nhạc Sinh kinh ngạc đến mức cằm suýt rớt. Hai người nhìn nhau, sự kinh ngạc tràn ra khóe mắt, và máu "hóng chuyện" trong cơ thể lại sôi sục.
Sau khi Thời Minh "kết hôn chớp nhoáng", Đàm Hạ cũng "yêu đương chớp nhoáng" à?
Thời Minh: "Lần sau dẫn ra ra mắt nhé."
Đàm Hạ: "Vâng."
Thường Hàn: "QAQ, CP của tôi cuối cùng cũng BE rồi."
Phạm Nhạc Sinh: "Ồ, CP mới à."
Khi Thường Hàn và Phạm Nhạc Sinh đang thì thầm "thương tiếc" cho cặp đôi của mình, Đàm Hạ cũng thì thầm với Thời Minh:
"Minh ca, em định ra mắt, đã ký hợp đồng với một công ty quản lý rồi. Bài hát đầu tiên cũng đã sản xuất xong, vài ngày nữa sẽ phát hành."
Tay Thời Minh đang uống rượu khựng lại: "Đã quyết định rồi sao?"
Đàm Hạ nhìn chằm chằm ly rượu thủy tinh trước mặt. Rượu còn lại không nhiều, có thể uống hết trong một hơi, nhưng uống vào chắc chắn sẽ "nóng" trong ngực. Cậu ấy hít một hơi thật sâu, lại tự cổ vũ bản thân: "Vâng, em đã sẵn sàng."
Thời Minh khẽ gật đầu, không có thêm bất cứ suy nghĩ nào. "Tốt. Nếu gặp khó khăn, nhớ nói ra nhé."
"Minh ca," Đàm Hạ nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Thời Minh, mím môi, nói một cách chân thành:
"Mấy năm nay, cảm ơn anh."
Thời Minh uống cạn ly rượu trong tay, ngón cái vuốt ve chiếc ly thủy tinh trong suốt, thần thái tự nhiên.
"Không có gì."
