49 ☪ Thanh Danh Vang Dội
◎ Ngươi muốn phần thưởng gì? ◎
Tường thành rất nhanh đã được xây đến cửa Hổ Khẩu Quan, công trình lớn này tổng cộng tốn một tháng rưỡi, chính thức hoàn thành vào giữa tháng thứ hai, nhanh hơn so với dự đoán của mọi người.
Trước khi giải tán thợ thủ công và phu dịch, Vân Chiêu Trần đã bảo Triệu Tứ đổi số lương hướng còn lại thành từng xâu tiền đồng. Mỗi thợ thủ công đều được lĩnh ba quan tiền, cộng thêm mười cái màn thầu bột trắng, màn thầu là để họ dùng đỡ đói trên đường về nhà.
Ngoài ra, năm vạn bá tánh bị bắt đi phục dịch, mỗi người được lĩnh một quan tiền và mười cái màn thầu. Năm vạn phạm nhân bị bắt đi phục hình còn lại, kẻ trọng tội được giảm hình phạt mười năm, kẻ nhẹ tội được thả tự do, cộng thêm mười cái màn thầu bột trắng.
Sau khi lĩnh tiền công, những bá tánh kia vẫn còn luyến tiếc không muốn đi. Thấy Vân đại nhân tự mình đến tiễn, họ "ô ương ô ương" (quỳ rạp) xuống đất.
Các triều đại từ trước đến nay, chỉ cần xây dựng công trình lớn, người khổ sở đều là bá tánh. Nhưng lần xây tường thành này, họ không hề cảm thấy khổ, bởi vì mỗi ngày đều có màn thầu bột trắng để ăn, bị thương còn có thuốc mỡ tốt nhất để dùng, làm chậm cũng không bị đánh, ngay cả tiền công cũng nhiều hơn so với trước. Làm một tháng rưỡi mà được ba quan tiền, có thể bằng công một năm làm việc.
Có một số bá tánh trọng tình trọng nghĩa lau nước mắt, lớn tiếng kêu khóc nói: “Đại nhân ngài nhất định phải sống lâu trăm tuổi.”
Vân Chiêu Trần nghe câu chúc phúc này dở khóc dở cười: “Mọi người về hết đi, trên đường cẩn thận.”
Bá tánh lục tục trở về nhà, Ngưu Nhị phạm tội nhẹ, được thả tại chỗ. Hắn cõng mười cái màn thầu bột trắng, cùng với mấy đồng hương khác về nhà. Trước khi đi, hắn nhón mũi chân lén nhìn Vân Chiêu Trần vài lần. Hắn biết người tốt đẹp như vậy, mình dù có nhìn thêm hai mắt cũng là hy vọng xa vời, vì vậy hắn không dám mơ ước gì khác, nhìn vài lần sau, liền cảm thấy mỹ mãn mà đi.
“Ngưu Nhị, thợ thủ công phía trước là thúc thúc cùng tộc của ta, Ngưu Đại Trụ. Đi, bảo ông ấy dẫn bọn mình đi tiệm ăn một bữa ngon.” Đồng hương kéo Ngưu Nhị chạy về phía trước, đuổi theo thúc thúc cùng tộc.
Ngưu Đại Trụ là người hào sảng, thấy hai đứa cháu nhỏ tới tìm mình xin rượu ăn, ông vung tay lên, cắt một quan tiền ra, gỡ xuống bốn mươi đồng tiền, đưa cho mỗi đứa hai mươi đồng, “Cầm lấy mà đi uống rượu đi.”
“Cảm ơn thúc, tiền này đủ bọn cháu ăn uống mấy bữa đấy.”
“Đi nhanh lên, lão nương các ngươi vì chuyện của các ngươi, không biết đã rơi bao nhiêu nước mắt. Cái màn thầu bột trắng kia giữ lại một cái mang về, cho lão nương nếm thử.”
“Biết rồi.”
Ngưu Nhị là một đứa trẻ rất có hiếu tâm, mười cái màn thầu bột trắng, hắn không ăn một miếng nào, đều mang về nhà. Khi về đến nhà, trời vừa lúc tối, hắn đi vào sân nhà mình, thấy lão nương ngồi dưới đèn vá đế giày, đôi tay đầy đồi mồi run không ngừng, phải mất nửa ngày mới đục được một lỗ.
Ngưu Nhị quỳ xuống giữa sân, than khóc gọi: “Nương!”
Đèn dầu trong phòng bị đánh nghiêng, rất nhanh, một bóng người còng còng tập tễnh đi ra, hai mẹ con một người quỳ một người đứng ôm nhau.
Lão nương nhìn thấy con trai mình không có chút vui mừng nào, bà vỗ đánh lưng Ngưu Nhị, khóc lớn nói: “Nương còn chưa tích đủ tiền, chờ tích đủ tiền là có thể chuộc con ra, con nói con sao lại chạy ra trước, nếu bị bắt trở lại…”
Ngưu Nhị ngắt lời lão nương, cũng lấy màn thầu bột trắng trong túi ra: “Nương, hài nhi không phải vượt ngục ra, hài nhi đi xây tường thành, xây xong rồi, Vân đại nhân liền thả chúng ta hết, còn trả tiền lộ phí, ngài xem.”
Cái màn thầu bột trắng kia để hơn mười ngày, vẫn mềm mại, Ngưu Nhị xé một miếng đút cho lão nương, lão nương rưng rưng ăn xong. Màn thầu này ăn rất ngon, nhưng bà cũng không quan tâm màn thầu ngon hay không, bà chỉ quan tâm con trai mình có khổ có mệt hay không, “Mau vào nghỉ ngơi đi, sau này học một nghề thủ công cho tốt, đừng làm nương phải lo lòng.”
“Thúc Đại Trụ bảo con đi theo ông ấy học nghề thợ mộc, học giỏi rồi, tháng sau cùng ông ấy đi xây đê sông. Nương, Vân đại nhân là đại thiện nhân, đi theo hắn làm việc không mệt…”
Bên cạnh cách đó không xa một hộ gia đình, thắp đèn dầu lên, bảy tám đứa trẻ đói đến xanh xao vàng vọt bò dậy khỏi giường, vây lại, ôm chân Ngưu Đại Trụ kêu cha: “Cha, cha về nhanh vậy.” “Cha, tiểu Bảo muốn ôm một cái.”
Ngưu Đại Trụ ném tiền công vào lòng vợ mình, màn thầu còn lại đưa cho lũ trẻ ăn.
Vợ trẻ mở túi đồ ra xem, lập tức vui vẻ ra mặt: “Thiếp đi nấu chén mì ngật đáp cho chàng ăn.”
“Cha, tiểu Bảo không ăn màn thầu đâu, để lại cho cha ăn, cha đừng bán tiểu Bảo có được không?” Tiểu Bảo rõ ràng thèm đến chảy nước miếng, bụng cũng đang kêu ùng ục, nhưng lại chịu đựng không ăn, chỉ liếm liếm ngón tay.
Ngưu Đại Trụ đỏ mắt, bế tiểu Bảo lên, vừa khóc vừa cười nói: “Không bán, không bán, nhà ta sau này sẽ khá lên, chờ có tiền, liền đưa các con đi tư thục học chữ, tương lai cha sẽ làm quan giống Vân đại nhân.”
Dưới sự truyền miệng của bá tánh, thanh danh Vân Chiêu Trần vang dội, có dân vọng thêm vào, hắn cùng nhau xử lý chính vụ với Bệ hạ, càng trở nên danh chính ngôn thuận, trong triều không một người dám nói hắn không phải.
Trở lại kinh thành, Vân Chiêu Trần liền bắt đầu chuẩn bị các công tác xây dựng đê đập. Đại Tề của họ nằm ở hạ du sông Vĩnh Giang, thường xuyên xảy ra vỡ đê, cùng với việc dòng sông thay đổi tuyến đường. Bá tánh phần lớn đều ở gần bờ sông, một khi xảy ra lũ lụt, rất khó tránh khỏi. Lương thực trồng ở bờ sông cũng sẽ bị cuốn trôi, khó lòng cứu vãn. Ngoài ra còn một vấn đề lớn tiềm ẩn, đó là mỗi khi lũ lụt xảy ra, đều sẽ bùng phát dịch bệnh, nguyên nhân chủ yếu là nước giếng bị ô nhiễm. Tóm lại, trị thủy là một hạng mục đại sự.
Vân Chiêu Trần triệu Thủy Bộ Tư Lang Trung vào cung, thương lượng việc thủy lợi.
Thủy Bộ Tư Lang Trung Giang An bước nhanh vào điện, vừa định quỳ xuống hành lễ, ngẩng đầu lên, thấy người ngồi sau ngự án là Vân Chiêu Trần, hắn dừng lại một giây, mới quỳ xuống: “Vi thần bái kiến Trần Phi nương nương.”
Vân Chiêu Trần từ giá bút gỡ xuống một cây ngạnh hào, ném về phía Giang An, nhướng mày cười nói: “Thủy Bộ Lang, ngươi học hư theo bọn họ, cũng bắt đầu lấy ta ra trêu chọc.”
Giang An cười trả lời: “Sao dám, sao dám.”
Vân Chiêu Trần thu lại ý cười trên mặt: “Hậu cung không được tham gia chính sự, sau này không được gọi ta Trần Phi nương nương.”
Giang An chắp tay: “Hạ quan tuân chỉ.”
Vân Chiêu Trần không nói thêm nữa, lập tức đi vào chính đề: “Phương diện trị thủy này, ta chỉ hiểu sơ qua, còn phải thỉnh giáo Thủy Bộ Lang. Việc sông ngòi bị ứ đọng nên khơi thông như thế nào, có biện pháp gì tốt không?”
“Điều này tạm thời không có biện pháp tốt, từ xưa đều dựa vào nhân lực rửa sạch bùn cát. Nếu nói biện pháp tốt, cũng có, nhưng hao phí sức người sức của cực lớn.”
“Nói ra nghe xem.”
“Việc cát sông làm tắc nghẽn dòng sông có rất nhiều nguyên nhân, một là bùn cát thượng nguồn bị cuốn đi, đều đổ dồn tại hạ du. Muốn giải quyết vấn đề này, cần trồng cây cố thổ hai bên bờ sông. Hai là dòng sông hẹp hòi…”
Vân Chiêu Trần vừa nghe vừa ghi chép trên giấy, Giang An thì thao thao bất tuyệt nói, đem phương pháp trị thủy mà mình nghiên cứu mười mấy năm, lần lượt nói ra, Vân Chiêu Trần nghe xong gật đầu liên tục.
Giang An được sự đồng tình, nói càng thêm hăng say. Vân Chiêu Trần rất kiên nhẫn lắng nghe, nhưng một người khác không kiên nhẫn, người đó chính là Văn Thịnh bị đuổi về tẩm cung.
Vân Chiêu Trần đã hứa với Văn Thịnh, chờ xử lý xong chính vụ, sẽ về tẩm cung bồi hắn chơi trò chơi “thổi thổi” cho nhau, nhưng lần chờ đợi này chính là cả ngày.
Văn Thịnh thật sự không chờ nổi nữa, liền đi vào tấu sự đường tìm người. Tiểu Khánh Phong trước tiên vào điện bẩm báo, Vân Chiêu Trần biết Văn Thịnh chạy tới, lập tức bảo Giang An lui ra: “Thời điểm không còn sớm, Thủy Bộ Lang về viết một phong sớ, ngày mai đưa lên.”
Giang An vừa lui ra chân trước, Văn Thịnh liền đi vào điện phía sau. Vào điện liền đi thẳng đến Vân Chiêu Trần, như một con dã thú mất kiểm soát, bế Vân Chiêu Trần lên, ấn hắn lên ngự án cắn gặm.
Văn Thịnh dùng miệng kéo giày vớ của Vân Chiêu Trần xuống, động tác vô cùng dã man, hệt như một người man rợ chưa khai hóa.
Vân Chiêu Trần không phản kháng, hắn bình tĩnh nói: “Ngồi thẳng.”
Ba giây sau, Văn Thịnh ngay ngắn ngồi thẳng, Vân Chiêu Trần thì ngồi trên ngự án, hai người một cao một thấp.
Vân Chiêu Trần nâng giá bút bị đánh ngã dậy, tiếp theo nhìn về phía Văn Thịnh, gác chân lên đầu gối hắn hỏi: “Có ngoan ngoãn dùng bữa không?”
Văn Thịnh nắm lấy mắt cá chân Vân Chiêu Trần, gật đầu như gà mổ thóc: “Ừm.”
Lão công ngoan như vậy, rất khó không cưng chiều, Vân Chiêu Trần cuộn ngón chân, gãi gãi trong lòng bàn tay Văn Thịnh hỏi: “Ngươi muốn phần thưởng gì?”
Văn Thịnh đang nghiêm túc tự hỏi.
Vân Chiêu Trần cảm giác Văn Thịnh muốn chơi xấu, liền chủ động nói: “Ta thổi cho ngươi, thổi xong sớm một chút nghỉ ngơi.”
Văn Thịnh lắc đầu: “Không thổi, muốn nghỉ ngơi…”
“Tối nay ngoan thật.” Vân Chiêu Trần cười một chút, sau đó nắm Văn Thịnh về tẩm cung.
Vân Chiêu Trần bảo nô tài trong điện đều lui ra, hắn tự mình hầu hạ Văn Thịnh.
“Bệ hạ, có nóng không?” Vân Chiêu Trần dùng tay múc nước gừng nóng, dội lên chân Văn Thịnh.
Văn Thịnh không nói chuyện, một tay vớt hắn lên, hai người đổi chỗ cho nhau.
Văn Thịnh cởi giày vớ của Vân Chiêu Trần, ngồi xổm xuống giúp hắn rửa, rửa xong, dùng quần áo của mình lau khô vết nước, tiếp theo bỏ vào trong miệng.
“Ngươi… Này không phải là uổng công rửa sao.” Vân Chiêu Trần giãy giụa hai cái, không tránh thoát được, liền để mặc Văn Thịnh làm bậy.
Văn Thịnh náo đủ rồi, ôm Vân Chiêu Trần lên giường, hai người đầu tựa đầu, ôm nhau. Vân Chiêu Trần rút tay ra, xoa khuôn mặt tuấn tú của Văn Thịnh: “Thất Lang, khi nào ngươi lập ta làm Hậu?”
Văn Thịnh không hiểu rõ, ngây thơ mờ mịt nhìn hắn.
Vân Chiêu Trần cúi đầu, buồn bã nói: “Khi nào ngươi cưới ta?”
Văn Thịnh thấy hắn buồn bã, vội cúi đầu hôn hắn.
“Luôn miệng nói yêu ta, nhưng ngươi đều không cưới ta.” Vân Chiêu Trần nhỏ giọng oán giận một câu, xoay người, quay lưng về phía Văn Thịnh: “Lần sau lại gọi ta ái phi, ta sẽ đập nát miệng ngươi.”
Văn Thịnh thò đầu lại gần, học giọng hắn nói: “Ngoan… Ngoan…”
Vân Chiêu Trần giận quá, giơ tay đánh một chưởng vào đầu Văn Thịnh, chưởng này trực tiếp đánh cho hắn ngẩn ngơ.
“Thất Lang, ngươi làm sao vậy?” Vân Chiêu Trần có chút lo lắng, sợ Văn Thịnh sẽ trở nên ngốc hơn.
Ánh mắt Văn Thịnh trong nháy mắt thay đổi, sự trong trẻo vừa rồi biến mất, giọng nói khàn khàn: “Vân Chiêu Trần…”
Thấy Văn Thịnh khôi phục bình thường, phản ứng đầu tiên của Vân Chiêu Trần không phải vui vẻ, mà là thở dài: “Ai, sao lại khôi phục nhanh như vậy.”
“Hả?” Văn Thịnh không vui mà nhíu mày, đối với miệng Vân Chiêu Trần một hồi mãnh hôn.
Vân Chiêu Trần giơ tay lại đánh một chưởng vào trán Văn Thịnh.
Văn Thịnh lại lần nữa bị đánh ngẩn ngơ, lại biến thành ngốc tử, ngây ngốc, rất an tâm.
Vân Chiêu Trần hài lòng, kéo chăn, đắp lên người Văn Thịnh: “Ngủ đi.”
Văn Thịnh cảm thấy mỹ mãn, ôm Vân Chiêu Trần ngủ say.
