Trong căn phòng tân hôn trang hoàng xa hoa, ánh đèn rực rỡ, lẽ ra không khí phải ngọt ngào lại đặc quánh sự căng thẳng vô hình.
Thẩm Tri Dao một mình ngồi bên mép chiếc giường cưới rộng lớn, bộ lễ phục màu trắng được cắt may hoàn hảo làm nổi bật vóc dáng cao gầy của cậu. Dưới ánh đèn ấm áp, khuôn mặt thanh tú tựa như ngọc dương chi được điêu khắc tỉ mỉ, làn da mềm mại như sương; hàng mi dài như cánh quạ rũ xuống, phủ một mảng bóng mờ dưới mắt.
Sâu thẳm trong đôi mắt màu hổ phách tuyệt đẹp của cậu, ngoài một chút vui sướng và mong chờ yếu ớt, còn xen lẫn nỗi chua xót dày đặc — đêm tân hôn, Lệ Đình Kiêu vẫn chưa trở về.
Cậu khẽ siết chặt ngón tay, đầu ngón lạnh buốt.
Cậu còn mong chờ gì nữa đây? Cuộc hôn nhân này vốn dĩ là một cuộc liên hôn mà Thẩm gia dùng để củng cố địa vị.
Lệ gia là hào môn đỉnh cấp, Lệ Đình Kiêu là đỉnh cấp Alpha đứng trên đỉnh cao của quyền lực và sức mạnh, mạnh mẽ đến mức khiến người ta phải khiếp sợ.
Mà Thẩm gia có hai người con, anh trai Thẩm Triệt là một Alpha, còn em trai Thẩm Tri Dao lại là một Beta.
Thẩm Triệt là người thừa kế của tập đoàn Thẩm thị, còn Thẩm Tri Dao, với thân phận Beta bình thường, ưu điểm duy nhất của cậu chính là vẻ ngoài ưa nhìn, có thể dùng để liên hôn củng cố địa vị cho Thẩm gia.
Thẩm Tri Dao cay đắng nghĩ, nhưng đối tượng liên hôn mà Lệ Đình Kiêu thực sự muốn, hẳn phải là anh trai Thẩm Triệt của cậu.
Buổi chiều hôm hai gia đình ấn định ngày cưới, Lệ Đình Kiêu đã đích thân tới tìm cậu.
Thân hình cao lớn của người đàn ông gần như lấp kín cả khung cửa, anh đứng ngược sáng, ngũ quan sâu sắc càng thêm lạnh lùng trong bóng tối. Đôi mắt sắc bén như chim ưng trầm mặc nhìn chằm chằm Thẩm Tri Dao, sự áp bức vô hình của đỉnh cấp Alpha lặng lẽ lan tỏa.
Anh không vui? Anh cũng không muốn liên hôn với mình.
Thẩm Tri Dao ngồi trên giường của mình, ngẩng đầu nhìn anh, hai mắt đỏ hoe, khó chịu cắn chặt môi.
Hơi thở của Lệ Đình Kiêu dường như càng lạnh lẽo hơn, anh trầm giọng lên tiếng, không thể nghe ra cảm xúc, "Kết hôn với ai mà chẳng là kết hôn?"
Đầu ngón tay của Thẩm Tri Dao đột ngột cuộn lại, gần như đ.â.m vào lòng bàn tay — quả nhiên, đối với anh, cưới ai cũng là một cuộc giao dịch như nhau, không liên quan đến tình yêu.
Một giây sau, Lệ Đình Kiêu tiến lên một bước, khoảng cách giữa hai người lập tức thu hẹp lại.
Thẩm Tri Dao rõ ràng chỉ là một Beta, nhưng lại cảm nhận được tin tức tố áp bức của đỉnh cấp Alpha trên người anh, mang theo hơi nóng đầy tính xâm lược, khiến tim cậu đập nhanh hơn.
Lệ Đình Kiêu hơi nghiêng người, ánh mắt rơi xuống sau gáy cậu, giọng nói trầm thấp mang theo một chút dịu dàng hiếm có, "Tôi rất thích mùi trên người em."
Toàn thân Thẩm Tri Dao cứng đờ, trái tim như bị một bàn tay lạnh lẽo siết chặt, sóng thủy triều chua xót cuồn cuộn ập đến, phá tan bờ đê trong chớp mắt.
Những giọt nước mắt trong suốt lăn dài không báo trước, trong phòng lại tràn ngập một mùi lê ngọt ngào.
Mặc dù là Beta, nhưng cậu bẩm sinh đã mang một mùi hương thanh khiết.
Mùi hương của cậu rất giống với mùi tin tức tố của anh trai — chỉ là tin tức tố của Thẩm Triệt là mùi lê xanh lạnh lẽo, mang theo chút vị chát và cảm giác lạnh lùng của gỗ. Còn mùi hương của cậu lại gần với mùi lê mật chín mọng, ngọt ngào và mọng nước.
Nhưng hai mùi hương này ban đầu rất dễ bị nhầm lẫn.
Bảo sao... Lệ Đình Kiêu lại đồng ý cuộc liên hôn này.
Thích mùi hương của cậu... là thích mùi hương giống với anh trai nhỉ?
Cậu vốn dĩ chỉ là một người thay thế để an ủi mà thôi.
Nhìn thấy cậu không thể kiềm chế được nước mắt, ánh mắt vốn còn chút dịu dàng của Lệ Đình Kiêu chợt trở nên sắc lạnh, như phủ một lớp băng giá.
Anh mím chặt môi mỏng, chiếc nhẫn trong lòng bàn tay bị anh siết chặt, dùng lực đến mức có chút đau nhói.
"Khóc cái gì?"
Giọng nói của anh đột nhiên lạnh đi, lạnh lùng nói, "Ngày cưới đã định, em chỉ có thể kết hôn với tôi."
Anh lạnh mặt giơ tay lau đi nước mắt cho Thẩm Tri Dao, sau đó, mạnh mẽ đeo chiếc nhẫn mà mình đã chuẩn bị vào ngón tay cậu.
Lệ Đình Kiêu dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua đôi mắt đẹp long lanh nước mắt của cậu, ngữ khí dường như dịu đi một chút, "Kết hôn với tôi, em sẽ tự do hơn khi ở Thẩm gia."
Câu nói này giống như một lời hứa, cũng giống như một sự đền bù thêm cho cuộc giao dịch này.
Giọng nói dịu dàng này của anh, trong một khoảnh khắc, khiến Thẩm Tri Dao như trở về năm năm trước, trong căn nhà kho tối tăm, bẩn thỉu.
Sau khi bị bắt cóc, khi bóng tối kinh hoàng gần như nuốt chửng cậu, chính Lệ Đình Kiêu đã giáng lâm như một vị thần, phá cửa xông vào cứu cậu ra.
"Đừng sợ, tôi đưa em về nhà."
Hơi thở mạnh mẽ, lạnh lùng nhưng mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối đó, khiến cậu không kìm được mà chìm đắm vào.
Đáng tiếc, sau này cậu mới biết, trong cuộc giải cứu đó, mục đích của Lệ Đình Kiêu từ đầu đến cuối đều là anh trai Thẩm Triệt. Còn cậu chỉ là em trai của Thẩm Triệt, được cứu tiện thể mà thôi.
Thẩm Tri Dao dùng sức chớp mắt, cố gắng nén nước mắt trở lại. Cậu nhìn chiếc nhẫn mới trên ngón tay, cố gắng nở một nụ cười, gật đầu đáp, "Vâng."
Nước mắt vẫn còn đọng trên hàng mi, nụ cười mong manh nhưng mang một vẻ đẹp tan vỡ.
Dù sao đi nữa, có thể trở thành bạn đời trên danh nghĩa của Lệ Đình Kiêu, cậu đã mãn nguyện rồi.
Cậu không dám mơ ước nhiều hơn, cũng không dám nghĩ vị trí người thay thế của mình có thể duy trì sự tử tế được bao lâu.
Cuộc liên hôn này — Thẩm gia hài lòng, Lệ Đình Kiêu không phản đối, còn cậu, cũng có thể ở bên cạnh anh.
Vậy là đủ rồi.
Không sao cả, Thẩm Tri Dao. Ít nhất, anh ấy cũng nguyện ý để em ở lại bên cạnh.
Có lẽ... biết đâu một ngày nào đó, Lệ Đình Kiêu sẽ yêu cậu thì sao?
