Chương 198: Du học
Sở viện trưởng dẫn đám học trò vào công đường, gặp Chu huyện lệnh. Người này khoảng ba mươi, dung mạo nghiêm trang, phong thái ổn trọng.
“Viện trưởng.” Chu huyện lệnh cười chào, “Đã lâu không gặp.”
Sở viện trưởng cũng cười:
“Đúng vậy. Đây là mấy học trò mới của ta, ta dẫn đi du học. Trạm đầu tiên chính là đến chỗ ngươi, phải nhờ ngươi chiếu cố nhiều.”
“Chuyện này tất nhiên rồi.” Chu huyện lệnh cười đáp, “Ta là người Thương Sơn, nay có thể góp sức cho thư viện, đó là bổn phận.”
“Vậy thì tốt. Những đứa nhỏ này ta giao cho ngươi.”
“Xin viện trưởng yên tâm.”
Sở viện trưởng khoát tay:
“Không có gì phải lo.”
Đám học trò ở Vạn huyện ba ngày. Chu huyện lệnh vừa làm thầy, vừa như bạn, chỉ dạy tỉ mỉ, khiến ai nấy đều thu hoạch được nhiều.
Sau ba ngày, đoàn lại lên đường, đến phủ thành bái kiến Lưu tri phủ. Lưu tri phủ đã gần năm mươi tuổi, uy nghiêm nhưng kiên nhẫn chỉ bảo. Vì bận việc công, thầy trò chỉ ở lại một ngày rồi đi.
Tiếp đó, họ đến một huyện nghèo. Bách tính khốn khổ, áo cơm chẳng đủ. Thế nhưng trong phủ huyện lệnh thì tôi tớ đông đúc, mâm cao cỗ đầy, ăn không hết liền vứt bỏ. Các học trò nhìn cảnh ấy không khỏi nhớ câu: “Cửa son rượu thịt thối, ngoài đường xác chết đói.”
Họ chỉ ở nửa ngày, rồi đi tiếp.
Trên xe, Sở viện trưởng hỏi:
“Lần này ra ngoài, các con có điều gì lĩnh hội không?”
Mấy người lặng im. Sở viện trưởng chỉ cười:
“Thôi, cứ đi tiếp, rồi các con sẽ hiểu.”
Họ lại đến một huyện nhỏ. Huyện lệnh họ Liễu, người gầy yếu, cả nhà ở ngay sau nha môn. Khác hẳn vị trước, Liễu huyện lệnh thật lòng vì dân, thậm chí ban đêm còn dạy dỗ các học trò.
Tô Viễn Ninh nhìn áo quần vá chằng vá đụp của ông, xúc động rơi lệ.
Đi tiếp về phương nam, khí hậu nóng dần. Lần này, họ bái phỏng một thầy giáo – Hứa phu tử.
Hứa phu tử mặc áo vải, sống thanh bần nhưng tinh thần sáng láng. Thấy thầy trò đến, ông nhiệt tình khoản đãi, còn sai người mua rượu thịt. Ông có một tiểu viện trồng rau, nuôi gà, trong phòng học luôn vang tiếng đọc sách trẻ nhỏ.
“Viện trưởng, học huynh Hứa có công danh gì vậy?” Có người tò mò hỏi.
“Tiến sĩ xuất thân.”
“Tiến sĩ!” Chu Minh Triều mở to mắt, “Vậy sao lại dạy học ở nông thôn? Chẳng phải uổng phí mười năm đèn sách sao?”
Sở viện trưởng chỉ cười:
“Cứ từ từ quan sát.”
Hứa phu tử dạy trẻ con vỡ lòng cũng đầy dí dỏm, khiến lũ nhỏ cười vang. Khi bàn về học thuật với Thẩm Thời Kim và mọi người, ông lại có kiến giải riêng, sâu sắc đến mức ai nấy đều bội phục.
Khi xong trạm cuối, trên đường về Thương Sơn, Sở viện trưởng bảo từng người nói điều học được. Có người nói học cách xử thế, có người nói học tri thức, có người nói học đạo lý làm quan, có người quyết tâm sau này làm quan thanh liêm.
Chỉ riêng Thẩm Thời Kim im lặng.
Sở viện trưởng gọi:
“Tiểu Nhị, đừng nghĩ lười, mau nói.”
Thẩm Thời Kim mỉm cười:
“Điều ta nhận ra có lẽ khác mọi người.”
“Cứ nói thẳng.”
Thẩm Thời Kim suy nghĩ rồi chậm rãi:
“Mấy ngày nay, ta gặp nhiều vị học huynh, đều xuất thân từ Thương Sơn, nhưng mỗi người một khác. Ta học được quan trọng nhất không phải tri thức, mà là cách làm người.”
“Ta kính trọng Chu huyện lệnh, Liễu tri phủ, khâm phục Hứa phu tử… nhưng lại chướng mắt Liễu huyện lệnh kia.”
Chu Minh Triều kinh ngạc:
“Không phải chứ? Ở Khai huyện ấy, trong phủ đầy tôi tớ, ngoài dân đói khổ… Tiểu Nhị, ngươi nhớ nhầm rồi sao?”
Sở viện trưởng ngăn lại:
“Để Tiểu Nhị nói hết.”
Thẩm Thời Kim chậm rãi phân tích, chỉ ra từ chuyện món ăn ở Vạn huyện, đến cách tiêu xài và việc làm thật sự của từng vị quan. Hắn cho rằng Vương huyện lệnh tuy xa hoa, nhưng cũng không phải đại ác; Liễu huyện lệnh thì có tiếng cần kiệm, song lại phô trương giả dối. Hắn còn nói Hứa phu tử tuy không làm quan, nhưng đào tạo ra biết bao nhân tài cho quốc gia.
Mọi người nghe mà bừng tỉnh, mới biết Thẩm Thời Kim hóa ra đã âm thầm quan sát, hỏi han dân tình trong suốt chuyến đi.
Sở viện trưởng gật đầu:
“Tiểu Nhị nói rất đúng. Các con phải nhớ, học vấn quan trọng, nhưng học làm người còn quan trọng hơn. Nếu sau này làm quan, phải biết tùy địa phương mà hành, không được mù quáng cầu danh.”
Mấy học trò đồng thanh:
“Chúng con hiểu rồi.”
Cuối cùng, họ trở về Thương Sơn.
Thẩm Thời Kim vừa bước vào nhà, thấy Ôn Dung, trong lòng mới thật sự thả lỏng, cười rạng rỡ:
“Tiểu Bảo, ta về rồi! Xem này, ta mang quà cho ngươi.”
Nhưng Ôn Dung xoay người, ánh mắt lạnh nhạt, không nói một lời. Trong lòng Thẩm Thời Kim chợt run lên.
“Tiểu Bảo, ngươi sao thế? Giận ta à?”
Hắn bước tới, Ôn Dung lại lùi ra sau, vẻ mặt cảnh giác như nhìn người xa lạ.
Thẩm Thời Kim sững sờ, thấp giọng:
“Tiểu Bảo… đừng làm ta sợ.”
Ôn Dung không trả lời, chỉ lặng lẽ đi vào phòng, bỏ mặc hắn đứng ngẩn ngơ giữa sân.
