Chương 210 – Nguyên huyện
Ôn Dung ở khách điếm nghỉ ngơi một ngày mới hồi lại sức. Vì trong nhà chưa dọn dẹp xong, Thẩm Thời Kim liền đi trước đến huyện nha tiếp nhận công việc, lại nhờ người thu xếp chỗ ở thật sạch sẽ rồi mới đưa Ôn Dung về.
Nguyên huyện chỉ là một nơi nhỏ, trong huyện nha ngoài Thẩm Thời Kim ra, còn có huyện thừa, chủ bộ và tổng cộng mười lăm nha dịch. Hắn đều gặp qua, nhìn chung ai cũng thật thà, không có vì hắn tuổi còn nhỏ mà tỏ vẻ khinh thường.
Vừa tới nơi, việc đầu tiên của Thẩm Thời Kim là nắm giữ nhân sự trong nha môn, đồng thời tìm hiểu tình hình cơ bản của Nguyên huyện. Vì thế ngày nào hắn cũng về nhà rất muộn.
Ôn Dung chỉ ở nhà chờ, ngoan ngoãn đợi hắn trở về. Nhưng mà Ôn Dung vốn không biết nấu cơm, Thẩm Thời Kim liền tính toán mua một bà tử về giúp việc.
Ôn Dung cũng không phản đối. Ngay trong ngày, Thẩm Thời Kim liền làm xong, nhưng lại mang về hai người.
“Tiểu nhị, đây là ai vậy?”
“Đây là Hoàng nương tử, còn đây là Tiểu Trụ Tử.”
Thấy ánh mắt nghi hoặc của Ôn Dung, Thẩm Thời Kim nhỏ giọng giải thích:
“Bọn họ là mẹ con, vốn bị bán đi, ta thấy đáng thương nên chuộc cả hai về.”
Ôn Dung nghe vậy cũng không có ý kiến gì, chỉ hơi không quen khi trong nhà bỗng có thêm người lạ. May mắn Hoàng nương tử nấu ăn giỏi, lại ít nói, Ôn Dung từ từ cũng quen.
Thẩm Thời Kim mất nửa tháng để nắm rõ tình hình trong huyện, đi một vòng khắp trấn thôn. Giày đi mòn cả ba đôi, mới càng rõ nơi đây nghèo khó: bá tánh chỉ cầu no bụng đã là may, thương nhân nơi trấn cũng chỉ là buôn bán nhỏ, vài quán trà quán cơm cầm chừng.
Hắn nghĩ: nếu chỉ để mọi thứ y như cũ thì Nguyên huyện chẳng khác nào ăn no chờ chết. Một hôm ngồi trong thư phòng huyện nha, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng hắn mới nảy ra vài ý.
Địa thế nơi này toàn núi, rất ít đất bằng, ruộng vườn không nhiều nên bá tánh thường thiếu ăn. Đã không trồng được lúa thóc, vậy thì trồng thứ khác – như nấm núi chẳng hạn. Những thứ ấy vốn mọc tự nhiên trong rừng, hái không hết, nếu biết cách gây trồng thì không uổng công.
Có được một ý, nhưng dựa vào mỗi nó thì chưa đủ.
Hắn nhấp một ngụm trà, lại nhớ tới chuyện hôm nay Ôn Dung oán giận rằng trong huyện gà quá đắt. Người ta không nuôi gà là vì gà cần lương thực, mà nơi này thiếu thóc gạo. Nhưng núi rừng nhiều như vậy, nếu thả gà vào đó cho chúng tự kiếm ăn, chẳng phải được sao? Chỉ là vẫn cần đề phòng thú dữ, điểm này còn chưa nghĩ ra biện pháp.
Tiếp đó hắn viết thêm một điều: vụ công. Đàn ông trai tráng quanh năm chỉ biết cày mảnh ruộng cằn, đổi lại chẳng đủ ăn. Nếu có thể đưa họ ra ngoài làm thuê, đó cũng là một lối.
Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng hắn viết ra ba điều. Sau đó liền mời Triệu huyện thừa và Lưu chủ bộ đến bàn bạc.
Hai người nghe xong đều kinh ngạc. Trước nay quan huyện tới đây chỉ nghĩ cách qua ngày, đợi đủ nhiệm kỳ thì rời đi, chưa từng có ai thật sự vì dân tính toán. Nguyên huyện nhỏ, nghèo, quan lại muốn tham ô cũng chẳng có chỗ mà tham, chỉ đành qua loa. Nay nghe Thẩm Thời Kim nói, bọn họ khó mà tin nổi.
Thẩm Thời Kim cười ôn hòa:
“Hai vị đều là người bản xứ, chắc chắn yêu mảnh đất này hơn ta. Nơi đây có lẽ còn là quê hương, là thân thích của các ngươi. Ta gọi hai vị tới là để cùng bàn bạc: làm sao để Nguyên huyện có thể khấm khá hơn.”
Nói rồi, hắn đem ba biện pháp của mình ra.
Triệu huyện thừa do dự một lát, thấp giọng:
“Thẩm đại nhân có lòng vì bá tánh, ta tự nhiên nguyện ý hiệp trợ. Nhưng ba biện pháp này, sợ rằng khó thành.”
Lưu chủ bộ vội ngăn:
“Triệu đại nhân, lời này…”
Thẩm Thời Kim khoát tay:
“Không cần khẩn trương. Ta chỉ muốn nghe lời thật. Nếu thật sự vì dân tốt, có nói thẳng cũng không sợ đắc tội ta.”
Triệu huyện thừa bèn nói rõ:
“Thứ nhất, nấm núi tuy có thể mọc, nhưng vấn đề là ai sẽ quản lý, làm sao tiêu thụ? Đều là chuyện nan giải.”
Thẩm Thời Kim gật đầu:
“Vậy còn nuôi gà?”
“Có thể nuôi, nhưng núi rừng rau dại cũng bị trẻ con hái về ăn, gà thả ra cũng chỉ tranh thức ăn với người. Mà thức ăn đã thiếu, khó mà lớn được.”
Nghe vậy, Thẩm Thời Kim trầm ngâm. Quả thật ý nghĩ của hắn tuy hay nhưng còn quá lý tưởng, chưa đủ thực tế.
“Còn lại là đưa thanh niên đi làm thuê ngoài huyện.”
Triệu huyện thừa lắc đầu:
“Ra ngoài cần tiền xe, ăn ở, ai lo? Công bạc huyện nha vốn ít, không đủ chống đỡ. Vả lại, nếu họ tìm không được việc, trở về tay trắng thì chẳng khác nào ném bạc xuống sông.”
Thẩm Thời Kim thở dài, nhưng không nản:
“Triệu đại nhân nói rất đúng. Vậy chúng ta cùng nghĩ thêm. Nguyên huyện không thể cứ mãi nghèo vậy.”
Triệu huyện thừa cùng Lưu chủ bộ đều gật đầu. Đây là quê hương của họ, đương nhiên hy vọng nó khấm khá.
Chiều xuống, Thẩm Thời Kim trở về trong ánh hoàng hôn. Vừa đến cửa đã thấy Ôn Dung ngồi xổm chờ.
Nhìn thấy hắn, bao mệt nhọc trong người đều tan biến. Hắn bước nhanh lại gần:
“Tiểu Bảo, sao lại chờ ở đây?”
“Ta muốn đi đón ngươi, nhưng không biết huyện nha ở đâu.” Ôn Dung hơi nhăn mày, giọng nhỏ xíu.
Thẩm Thời Kim bật cười, xoa đầu hắn:
“Là ngươi ham ngủ. Lần sau dậy sớm, ta dẫn ngươi đến huyện nha.”
“Hảo.”
Ôn Dung lấy ra một phong thư:
“Mẫu thân viết thư, nói biểu tẩu có thai rồi, nàng muốn ở nhà cữu cữu thêm ít ngày.”
Đọc xong, Thẩm Thời Kim cười:
“Không ngờ biểu ca nhanh như vậy, biểu tẩu đã có tin vui rồi.”
Ôn Dung gật đầu:
“Đúng đó. Lần trước đến, nàng còn làm điểm tâm cho ta ăn, giờ đã thành nương tử có thai.”
Hắn nghiêng đầu, thì thầm:
“Kỳ diệu thật.”
Thẩm Thời Kim véo nhẹ tay hắn:
“Hôm nay ăn gì?”
“Canh cải trắng đậu hũ, còn có sườn rán. Ta tự ăn một mình.”
Thẩm Thời Kim cười dịu dàng:
“Tiểu Bảo ngoan quá. Vài ngày nay ta bận, để ngươi ăn cơm một mình, vất vả rồi.”
“Không sao, Tiểu nhị cũng cực khổ mà.” Ôn Dung ngoan ngoãn đáp.
Bữa tối hôm đó, nhờ Hoàng nương tử nấu thêm món, cả hai ăn xong đều rất no. Ôn Dung lăn ra gối đầu lên đùi Thẩm Thời Kim, nghịch ngợm hỏi:
“Tiểu nhị, ngươi làm sao vậy?”
“Hửm?”
“Ngươi nhíu mày.”
Thẩm Thời Kim thở ra, kể lại chuyện ban chiều bàn bạc trong nha môn. Ôn Dung nghe xong, dịu giọng an ủi:
“Không cần vội, từ từ sẽ có cách. Đừng lo.”
Thấy hắn nói thế, Thẩm Thời Kim chỉ cười, không muốn làm người kia lo thêm. Hắn khuyên Ôn Dung ra ngoài đi dạo cho dễ tiêu cơm.
Ôn Dung tuy lười, nhưng vì Thẩm Thời Kim nói, cũng miễn cưỡng đi. Đi một lát thì khỏe, nhưng về đến nơi lại làm nũng kêu mệt, bắt hắn cõng về.
Thẩm Thời Kim chỉ cười, ngoan ngoãn cõng người yêu trên lưng, một bước cũng không nề hà.
