Chương 1
Có lẽ là trời sắp mưa, hai ngày nay thời tiết đặc biệt u ám, nặng nề.
Cố Nghiên Linh đang thất thần tựa vào cây cột dài ngoài hành lang, cây chổi trong tay quơ qua quơ lại một cách vô định, lực chỉ đủ để gãi ngứa cho chính mình. So với hắn, A Vượng, tên sai vặt làm việc cùng, lại nghiêm túc hơn nhiều. Vừa quét dọn, A Vượng vừa nói: “Lát nữa là đến giờ cơm rồi, nghe nói hôm nay có thịt kho tàu hâm lại đấy.”
Trong giọng nói lộ rõ vẻ mong chờ món thịt kho tàu.
Giờ phút này, Cố Nghiên Linh đang mơ tưởng xa xôi. Gương mặt không chút thu hút, dễ lẫn vào đám đông của hắn, lộ vẻ trầm tư.
A Vượng thấy hắn không tiếp lời: “Nguyên Bảo?”
Không nhận được đáp lại, A Vượng lại liên tục gọi vài tiếng. Lúc này Cố Nghiên Linh mới hoàn hồn, nhận ra A Vượng đang gọi mình. Nguyên Bảo là cái tên danh phận hiện tại của hắn.
“Quét xong chưa?”
Cố Nghiên Linh thu chổi lại, trong lòng tính toán làm cách nào để lẫn vào nội viện của nhân vật lớn đến từ kinh thành kia. Hắn đã vào phủ ba ngày rồi, nhưng chỉ được làm việc lặt vặt ở tiền viện này.
A Vượng lắc đầu: “Khu vực đằng trước kia cũng phải quét nữa.”
Cố Nghiên Linh trà trộn vào phủ là có việc quan trọng, chứ không phải thật sự đến làm tạp dịch, “Có gì đâu mà quét, đến cả lá rụng cũng không có.”
Phủ đệ rộng lớn như vậy mà người lại quá thiếu, đến cả quản sự đứng đắn cũng không có. Chỉ cần bề ngoài nhìn không có trở ngại là được, sẽ không thực sự có người đến kiểm tra họ làm như thế nào. Vừa nhìn đã biết vị đại nhân vật này chỉ xem nơi này là chỗ tạm dừng chân, sẽ không ở lâu.
A Vượng cùng Cố Nghiên Linh vào phủ cùng một ngày, tính tình tương đối thật thà, do dự một lát: “Vẫn nên quét một chút đi.”
Đồ ăn trong phủ ngon, đãi ngộ cũng tốt, không làm việc tử tế, cầm tiền này thật không an lòng.
Cố Nghiên Linh hoàn toàn không bận tâm: “Thế thì cậu cứ quét trước đi, tôi có chút mắc đi vệ sinh quá. Cậu quét xong thì không cần chờ tôi, tự đi ăn cơm đi.”
A Vượng còn muốn nói thêm, Cố Nghiên Linh đã nhanh như chớp chạy xa. Hắn loanh quanh bên ngoài nhà bếp một hồi lâu, vẫn không nghĩ ra cách nào tiếp cận vị đại nhân vật này.
Sở dĩ Cố Nghiên Linh phải thay hình đổi dạng trà trộn vào phủ này, là vì ngày đó hắn thấy tên quan chó (cẩu quan) từ rất xa đã cúi đầu khom lưng, mặt đầy nịnh hót với người này, thế nên mới nảy sinh ý đồ trong lòng.
“Ai đó?”
Cố Nghiên Linh còn chưa kịp phản ứng đã bị một người đàn ông không biết từ đâu nhảy ra bắt lấy. Thường Phong nắm chặt cổ tay Cố Nghiên Linh. Thấy hắn không có võ công, lại là trang phục hạ nhân trong phủ, hắn mới thả tay, nhưng không buông tha mà theo lệ tra hỏi: “Ngươi đến đây làm gì?”
Dù sao đây cũng là thức ăn của Thái tử, khu nhà bếp là trọng địa, không thể lơ là. Tất cả những người tiếp xúc đều là người mang từ Đông Cung đến, người không liên quan không được phép lại gần.
Cố Nghiên Linh nhận ra người này thân thủ bất phàm. Y phục bó sát tay áo, trang phục người biết võ, hẳn là người bên cạnh vị đại nhân vật kia. Hắn thuận thế làm ra vẻ kinh hãi, lắp bắp nói: “Vị đại ca này tha mạng, tôi, tiểu nhân đi vệ sinh xong bị lạc đường ạ.”
Là lạc đường hay cố ý, hắn (Thường Phong) có thể không nhìn ra sao?
“Thành thật khai báo.”
Cánh tay Cố Nghiên Linh lại lần nữa bị bắt lấy, đối phương sức lực rất lớn, đau đến hắn nhăn răng nhếch mép thầm ghi thù trong lòng, ngoài mặt thì giả ngu ngơ: “Đại ca muốn tiểu nhân khai báo cái gì cơ ạ?”
Thường Phong là Thị vệ Thống lĩnh của Đông Cung, bảo vệ an nguy của Thái tử là trách nhiệm của hắn. Chưa nói đến việc người này ngoài mặt tỏ vẻ sợ hãi, nhưng thực chất đôi mắt lại quay tròn loạn xạ. “Lén lén lút lút, không nói đúng không?”
Cố Nghiên Linh sợ hắn ra tay, vội kêu lớn: “Rõ như ban ngày, còn có vương pháp hay không! Chẳng lẽ đại ca muốn ép cung! Tôi thật sự bị oan mà!”
Thường Phong: “……”
Cố Nghiên Linh thấy hắn còn không buông tay, kéo dài giọng kêu to: “Cứu mạng, oan ức! Có người muốn dùng tư hình (hình phạt riêng) đây!”
Trong lúc nói chuyện, lại có một người khác đi tới, tuổi tác lớn hơn, khoảng chừng ngoài 40 tuổi, mặt trắng không râu, quát mắng: “Làm ầm ĩ cái gì? Ở trong viện cũng nghe thấy rồi.”
Cố Nghiên Linh cảm thấy giọng nói của người này hơi khó nghe, nhưng cũng không nghĩ nhiều. Thấy ông ta đi ra từ viện của đại nhân vật, hắn lập tức thay đổi thái độ: “Tiểu nhân chỉ là đi vệ sinh xong bị lạc đường, đại ca này cứ nắm chặt cánh tay tiểu nhân, bắt thành thật khai báo. Tiểu nhân cũng không biết rốt cuộc phải khai báo cái gì ạ?”
Lý Hữu Phúc là Đại Thái giám của Đông Cung, vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Thái tử điện hạ. Ông ta vốn là người khéo léo tinh ranh, nhìn người này tuy tướng mạo không nổi bật, nhưng đôi mắt lại lộ ra vẻ linh lợi, hơn nữa miệng lưỡi sắc bén, vừa nhìn đã biết là hạng người nhiều mưu mẹo. Ông ta nói với Thường Phong: “Đã là không giữ phép tắc, đưa ít bạc rồi tống cổ ra khỏi phủ là được.”
Việc nhỏ nhặt này không cần bẩm báo chủ tử.
Thường Phong nghe vậy liền buông Cố Nghiên Linh ra. Đang định gọi người dẫn hắn đi xuống, Cố Nghiên Linh sao có thể bỏ qua như vậy, trực tiếp ngã phịch xuống đất, lại lần nữa làm ầm ĩ: “Tiểu nhân thật không có không giữ phép tắc! Tiểu nhân bị oan! Tiểu nhân không đi!”
“……” Cả hai người đều là người Đông Cung, đã từng thấy qua cái tư thế mặt dày (không biết xấu hổ) này bao giờ.
Cố Nghiên Linh cố sức trà trộn vào phủ, nếu cứ bị ném ra ngoài như vậy, chẳng phải công dã tràng (kiếm củi ba năm thiêu một giờ) sao? Hắn bất chấp mà làm ầm ĩ: “Tiểu nhân bị oan! Tiểu nhân không đi!”
Âm thanh thật sự quá lớn, đã thành công làm phiền đến chủ tử trong phòng. Cố Nghiên Linh bị Thường Phong dễ như trở bàn tay xách như xách gà con, đưa đến trước mặt Thái tử điện hạ. Đặt người xuống đất, Cố Nghiên Linh cũng không đứng dậy, thuận thế ngồi dưới đất, to gan lớn mật ngước mắt nhìn vị đại nhân vật đang chơi cờ. Đối phương vẫn chưa cho hắn ánh mắt, thấy bọn họ đi vào cũng chưa từng mở miệng hỏi han. Dáng ngồi thẳng tắp, ngón tay thon dài cầm một quân cờ màu đen. Thân mặc cẩm y thường phục, khí độ toát ra vẻ cao quý không thể tả.
Đến ba ngày rồi! Cuối cùng cũng được gặp người!
Cố Nghiên Linh kích động trong lòng, mở to đôi mắt nhìn chằm chằm vị đại nhân vật. Người này quá trẻ, trẻ tuổi như vậy mà chức quan đã có thể lớn hơn cả tên quan chó kia. Nhìn lại khí chất tôn quý, không giống người thường, hắn càng thêm tin chắc người này đến từ kinh thành, thân phận tuyệt đối không tầm thường.
Ánh mắt Cố Nghiên Linh quá mức không kiêng nể gì. Tiêu Hành Hàn chậm rãi đặt quân cờ đen trong tay xuống, rũ mắt nhìn thẳng vào Cố Nghiên Linh.
Thường Phong vội cúi người bẩm báo: “Thiếu gia, nô tài vừa thấy tên sai vặt này lấm la lấm lét, lén lút quanh quẩn gần nhà bếp ——”
Cố Nghiên Linh nghe hắn lại dùng từ lấm la lấm lét để hình dung mình, lại thầm ghi cho hắn một món nợ trong lòng, ngắt lời nói: “Tiểu nhân thật sự bị oan, trong phủ quá lớn, tiểu nhân đi vệ sinh xong trong chốc lát bị lạc đường. Tiểu nhân đã giải thích rất nhiều lần rồi!”
“Tiểu nhân không trộm không cướp, chỉ là lạc đường. Thế này mà lại bị tống cổ ra khỏi phủ, về sau còn có nhà giàu có nào chịu nhận tiểu nhân? Thanh danh của tiểu nhân đều bị hủy hết! Thiếu gia ngài nhất định phải chủ trì công đạo cho tiểu nhân! Tiểu nhân thà chết cũng không thể cứ thế bị đuổi đi!”
Thường Phong thật sự là lần đầu tiên gặp người dám la lối khóc lóc như vậy trước mặt Thái tử điện hạ. Tuy nói người không biết thì vô tội, nhưng vẫn tử tế lên tiếng nhắc nhở: “Trước mặt Thiếu gia, không được làm càn như thế.”
Cố Nghiên Linh cũng cảm thấy vị đại nhân vật này tuy không nói lời nào, nhưng khí thế rất mạnh, biết điều im miệng. Hắn theo bản năng đối diện với đôi mắt sâu thẳm, không rõ cảm xúc của Tiêu Hành Hàn, rồi nhanh chóng cúi đầu, trong lòng tự đánh giá vị đại nhân vật này nhìn không phải là người dễ hòa hợp, cũng không biết có phải là quan tốt không? Đừng đến lúc quan lại bao che cho nhau, thì còn gay go hơn?
Rốt cuộc vẫn phải cẩn thận một chút.
Lý Hữu Phúc không đoán được chủ tử đang nghĩ gì. Việc nhỏ nhặt này vốn dĩ không phải là việc chủ tử sẽ quản, nhưng Điện hạ không lên tiếng, ông ta cũng không dám tùy tiện mở miệng. Cho dù ông ta đã hầu hạ bên cạnh Điện hạ nhiều năm, đôi khi cũng khó mà đoán được tâm tư của chủ tử.
Bởi vì Tiêu Hành Hàn im lặng không nói, trong phòng im ắng.
Cố Nghiên Linh có chút ngồi không yên. Hắn được cưng chiều từ nhỏ nên luôn không sợ trời không sợ đất, vì thế đánh bạo nói: “Thiếu gia, tiểu nhân làm người luôn luôn giữ khuôn phép, cũng không thể vô cớ bị oan uổng. Ngài nhất định phải làm chủ cho tiểu nhân ạ.”
Thường Phong nghe mà mí mắt giật liên hồi.
Tiêu Hành Hàn cuối cùng cũng mở miệng. Giọng nói có chút trầm, ngữ khí cực nhạt: “Ngươi muốn như thế nào?”
Ý nghĩ nội tâm của Cố Nghiên Linh đương nhiên là đánh cho cái tên to con nắm tay hắn kia một trận tơi bời, rồi bỏ đói mấy ngày. Sau đó chính mình thì có thể ở lại trong viện này. Trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng lại nói: “Toàn quyền nhờ Thiếu gia làm chủ cho tiểu nhân!”
Tiêu Hành Hàn nghe xong đứng dậy, vạt áo màu đen khẽ lay động, lướt qua bên cạnh Cố Nghiên Linh.
Cứ thế mà đi rồi??
Cố Nghiên Linh bò dậy từ dưới đất, nhìn về phía Thường Phong: “Thiếu gia đây là có ý gì vậy?”
Thường Phong thấy hắn tự nhiên như vậy, có chút cạn lời. Tuy nhiên hắn cũng không đoán được ý của chủ tử, vì thế nhìn sang Lý Hữu Phúc.
“Được rồi, ý của Thiếu gia là ngươi không cần ra khỏi phủ.” Lý Hữu Phúc ném lại những lời này, nhấc chân theo ra ngoài.
Cố Nghiên Linh vui mừng ra mặt, hướng về phía bóng lưng của đại nhân vật, nịnh nọt nói: “Thiếu gia quả là Thanh Thiên Đại Lão Gia! Biết tôi bị oan mà.”
Thường Phong nghe hắn ám chỉ, càng thêm cạn lời. Nhưng chủ tử cũng chưa nói gì, hắn cũng lười so đo với người này, “Đi thôi, không phải lạc đường sao? Tôi dẫn ngươi về.”
Cố Nghiên Linh từ trước đến nay rất giỏi thuận nước đẩy thuyền (thuận cột hướng lên trên bò). Đã vào đến nội viện này, tất nhiên là không muốn đi rồi. Hắn dịch tới dịch lui bên cạnh Thường Phong, lấy khuỷu tay chọc chọc hắn, “Ngươi vừa nãy không phân biệt phải trái oan uổng tôi, cánh tay tôi bị thương rồi này. Ngươi không định bày tỏ gì sao?”
Thường Phong lui về phía sau một bước, kéo giãn khoảng cách với hắn: “Tôi chỉ là tuần tra theo lệ thường thôi.”
Cố Nghiên Linh không chịu bỏ qua: “Ngươi tuần tra theo lệ thường, nhưng tôi tay trói gà không chặt! Võ công của ngươi cao như vậy, suýt nữa làm gãy xương tôi rồi!”
Thường Phong ra tay rất có chừng mực, cũng chưa làm thương đến xương cốt. Nghe đối phương nói ngoa, hắn không muốn tiếp tục cãi cọ với hắn, lấy từ trong túi tiền ra một mẩu bạc vụn, đưa qua.
Cố Nghiên Linh cũng không khách khí, nhận lấy bạc, coi như đó là tiền thuốc men, lại lấy cánh tay chạm vào hắn.
Thường Phong hoàn toàn không hề nổi giận: “…… Còn việc gì?”
Cố Nghiên Linh rướn cổ nhìn về phía hướng Thiếu gia vừa mới rời đi: “Ở đây ngoài Thiếu gia ra, ai là người quản sự vậy?”
Thường Phong nghe vậy đề phòng nhìn hắn: “Ngươi hỏi thăm cái này làm gì?”
Cố Nghiên Linh nói năng hợp lý: “Đây không phải là Thiếu gia vừa mới chủ trì công đạo cho tôi sao, tôi liền muốn báo đáp Thiếu gia. Tôi muốn ở lại hầu hạ Thiếu gia ——”
Chưa nói hết lời, đã bị Thường Phong xách cổ áo từ phía sau. Cố Nghiên Linh không muốn bị quăng ra ngoài, hai chân chơi vơi đạp đạp: “Thả tôi xuống! Tôi tự đi được!”
Thường Phong thấy hắn không có chút lễ nghĩa nào: “Thiếu gia thích yên tĩnh, chớ nên làm ầm ĩ.”
Cố Nghiên Linh tất nhiên nhìn ra tên cao lớn này không có ác ý gì. Hắn hạ giọng, muốn làm quen với Thường Phong: “Ấy, hai chúng ta cũng coi như không đánh không quen biết, không biết đại ca ngươi tên gọi là gì?”
Thường Phong dù sao cũng là Thị vệ Thống lĩnh Đông Cung, đã từng xưng huynh gọi đệ với ai bao giờ. Thấy Cố Nghiên Linh cợt nhả mà bắt chuyện với mình. Không nhìn đến diện mạo, chỉ nghe giọng nói của thiếu niên này quả thật trong trẻo êm tai lạ thường, hoàn toàn không hợp với khuôn mặt bình thường này.
Đôi mắt thì quả thật to, toát ra vẻ linh lợi, líu lo cũng không khiến người ta phiền phức.
“Thường Phong.” Thường Phong lại nói, “Sao ngươi nói nhiều thế?”
Cố Nghiên Linh lời nói vẫn luôn nhiều như vậy: “Thường Phong đại ca, thế thì chúng ta là huynh đệ rồi. Về sau ngươi nhất định phải chiếu cố tiểu đệ nhiều hơn.”
Thường Phong: “……”
Cố Nghiên Linh cuối cùng cũng đặt chân xuống đất. Hắn cọ qua cọ lại vẫn không muốn đi, “Trời sắp mưa rồi đấy.”
Trời đã đổi sắc, mây đen giăng kín.
Cố Nghiên Linh ngoài việc gầy yếu một chút, làn da thâm đen của hắn sắp đuổi kịp những người tập võ quanh năm dãi nắng dầm mưa như mình. Hắn cũng không phải là người da trắng thịt mềm gì, Thường Phong không bận tâm: “Đi nhanh đi, ướt cũng không sao.”
Cố Nghiên Linh ghét nhất ngày mưa: “Thiếu gia đi đâu rồi?”
Thường Phong giơ tay lên, Cố Nghiên Linh vội né tránh: “Đi đi đi! Tôi đi đây!”
Thường Phong sợ hắn lại nảy sinh ý đồ gì, tự mình tiễn hắn ra ngoài.
Cố Nghiên Linh thăm dò hỏi: “Nghe khẩu âm của Thiếu gia tôi không phải là người Dương Châu nhỉ?”
Thường Phong: “Đừng có hỏi thăm bậy bạ.”
Cố Nghiên Linh bất động thanh sắc khen ngợi: “Tôi đây không phải là thấy Thiếu gia khí độ bất phàm, ngoại hình cũng thuộc hàng nhất đẳng. Còn có Thường Phong đại ca ngươi thân thủ tốt như vậy, người cũng dũng mãnh, không giống người ở cái đất này của chúng ta.”
Thường Phong: “……”
Cố Nghiên Linh chuyển đề tài: “Thường Phong đại ca, ngươi cũng không còn nhỏ nữa, đã cưới vợ chưa?”
Thường Phong: “Ngươi hỏi cái này làm gì? Chẳng lẽ muốn làm mối cho tôi?”
Cố Nghiên Linh: “Nghe ý của Thường Phong đại ca là chưa cưới vợ rồi. Tôi cũng còn chưa cưới được vợ, vả lại, làm sao tôi có thể quen biết cô nương xứng đôi với thân phận của đại ca ngài được.”
Thường Phong còn chưa kịp mở lời, lại nghe hắn nói: “Hầu hạ trước mặt Thiếu gia, lương tháng không ít nhỉ?”
“……”
Thường Phong nghe hắn luyên thuyên, hỏi đông hỏi tây, cuối cùng cũng sắp xếp rõ ràng. Hóa ra hắn muốn hầu hạ trong viện của Thiếu gia để kiếm thêm tiền tiêu vặt, tích cóp tiền cưới vợ. “Ngươi nhìn tuổi tác không lớn, gấp gáp cái gì?”
Cố Nghiên Linh, người vừa qua sinh nhật mười chín tuổi cách đây không lâu, trợn tròn mắt nói dối: “Tôi hai mươi ba rồi! Có thể không gấp sao?”
Thường Phong quả thật không nhìn ra hắn chỉ nhỏ hơn mình một tuổi, ngạc nhiên nói: “Cái đầu này của ngươi nhìn chưa đến mười sáu, mười bảy tuổi.”
Cố Nghiên Linh nghe lời hắn nói có ý chê mình lùn, có chút bất mãn. Hắn khi còn nhỏ thể chất yếu, ăn không ít thuốc, tất nhiên là không thể lớn lên với thể trạng cao lớn vạm vỡ được. Hắn hừ một tiếng: “Ngươi biết gì, tôi đây là do nhà nghèo, lúc lớn người thường xuyên ăn không đủ no nên mới thế.”
Thường Phong tuổi này đã có thể làm Thị vệ Thống lĩnh Đông Cung, tự nhiên không phải người nhà thường dân. Nghe lời này không khỏi mềm lòng: “Trong phủ sẽ không để ngươi thiếu ăn. Bất quá, viện của Thiếu gia ngươi đừng có nghĩ đến, thành thật làm việc gì thì cứ làm việc đó. Vợ thì tổng sẽ cưới được thôi.”
Cố Nghiên Linh lờ đi lời hắn nói, lại hỏi: “Thế Thiếu gia tôi cưới vợ chưa?”
Thường Phong: “…… Đừng có hỏi thăm bậy bạ.”
Cố Nghiên Linh thực ra tò mò nhất vẫn là: “Thường Phong đại ca, sao trong viện Thiếu gia tôi không có lấy một a hoàn nào vậy?”
Hắn vừa mới lén lút quan sát, toàn bộ đều là đàn ông.
Ở Đông Cung, Thái tử điện hạ cũng đều do Thái giám hầu hạ cận thân. Thường Phong đã quen thuộc rồi. Bất quá Điện hạ năm nay hai mươi hai tuổi, đừng nói cưới Thái tử phi, ngay cả một thị thiếp bên người cũng không có. Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương lại không hề nóng ruột, vẫn chưa tuyển phi cho Điện hạ.
Dần dà, không biết từ đâu có tin đồn rằng Điện hạ có vấn đề ở phương diện kia (phương diện không được).
Đương nhiên, loại lời nói đại bất kính này, chỉ nghe một chút thôi, tuyệt đối không thể truyền ra ngoài.
Thường Phong đơn giản là không thèm đáp lời hắn.
Cố Nghiên Linh cảm thấy Thường Phong chột dạ, tâm tư quanh co, tức khắc ngộ ra —
Trong viện không có lấy một a hoàn nào, rất có thể là Thiếu gia thích nam sắc (hảo nam phong) a!
