Ngoài thành Quan Ninh Phủ, những người dân trôi dạt vẫn không được phép vào thành. May mắn là lương cứu tế đã được phân phát, nên những người này không đến mức phải chết đói mà có thể ăn no.
Có những người chấp nhận số phận, bằng lòng với cuộc sống hiện tại, coi như đã ổn định ngoài thành, cả ngày chỉ chờ đồ ăn.
Nhưng cũng có những người không muốn ngồi chờ chết. Họ tìm cách kiếm được ít tiền, mua lương khô và nước từ những người bán hàng rong trong thành, rồi lên đường đi nơi khác.
Ban đầu họ không muốn đi là vì không có của cải. Quan phủ cũng không biết khi nào sẽ ổn định được cuộc sống. Dù có được an trí cũng không phải ở trong thành mà là phải quay về quê.
Vì thế, họ quyết định lựa chọn một phương án khác.
Những người dân trôi dạt ở ngoài thành Quan Ninh Phủ không chỉ là những nạn dân từ nơi khác đến, mà còn có vài đoàn đã đi ngang qua siêu thị nhưng đã không chọn ở lại.
Khi đến ngoài thành Quan Ninh Phủ, thấy tình hình như vậy, lương thực và nước đã cạn kiệt thì muốn quay về cũng không kịp nữa.
Những người dân trôi dạt không nói chuyện với nhau, nhưng cũng có những người tốt bụng, trong lúc trò chuyện đã vô tình để người khác nghe được. Dần dần, ngày càng nhiều người biết đến nơi đó.
Phái đoàn triều đình lần này do hoàng đế đích thân cử đi, đứng đầu là Thái tử.
Thấy số lượng nạn dân ngoài thành không tăng mà còn giảm, vừa hay thấy một đoàn người rời đi, anh ta liền tiến lên hỏi.
Người được hỏi là một người đàn ông trung niên khỏe mạnh. Sợ hãi, ông quỳ xuống: "Xin lão gia tha tội, chúng tôi chỉ biết một nơi có thể kiếm tiền nên mới muốn rời đi."
Không phải vì quan phủ.
Đó là triều đình, họ chỉ là dân thường, nào dám có ý kiến gì.
"Đứng lên trả lời," Kỳ Trăn cảm thấy hứng thú và hỏi cặn kẽ.
Khi nghe lời mô tả của người nông dân, ánh mắt anh ta càng sáng hơn: "Thật sự có nơi đó sao?"
Mấy năm liền thiên tai, dân chúng không có thu nhập, triều đình cũng giảm thu thuế, kho bạc trống rỗng. Lương cứu tế này là do các thương nhân giàu có trong kinh thành quyên góp theo lệnh của cấp trên.
Người đàn ông đó bị hỏi đến toát mồ hôi, lưng khom xuống, nói một cách bất an: "Tiểu lão nhân chỉ là nghe người khác nói như vậy, thấy có người rời đi nên mới muốn đi theo."
Kỳ Trăn hỏi: "Hiện tại cũng coi như có ăn có uống. Ngươi không muốn ở đây để sớm chờ triều đình sắp xếp sao?"
Mồ hôi trên mặt người đàn ông chảy càng nhanh. Nói có cũng không phải, nói không cũng không phải.
Kỳ Trăn hiền từ nói: "Ngươi cứ việc nói, ta sẽ không trách tội. Nếu lừa gạt ta, lừa gạt quan viên triều đình, đó mới là tội lớn."
Người đàn ông lập tức không dám giấu giếm: "Có ăn có uống dĩ nhiên là tốt, nhưng không có thu nhập. Nếu hết lương, quay lại hoàn cảnh ban đầu thì phải làm sao đây?
"Cả nhà tiểu lão nhân chỉ nghĩ vượt qua giai đoạn này, có thể kiếm chút bạc để tiết kiệm, sau này quay về cũng dễ ổn định."
Kỳ Trăn không làm khó họ. Anh tìm một vài người dân trôi dạt đã gặp qua rồi hỏi thăm lại, sau đó đưa ra quyết định.
"Ta muốn đến nơi này xem thử."
Một người tùy tùng lập tức khuyên ngăn: "Thái tử, nơi mà những người dân thường nói chưa biết thật hay giả. Chi bằng để chúng ta đi điều tra trước một phen?"
Kỳ Trăn xua tay: "Ta có người đi cùng, sẽ không có chuyện gì đâu. Nếu tin tức là giả, sẽ không có nhiều nạn dân đến đó như vậy."
Một hai người có thể bị ép buộc, nhưng cả một nhóm hàng trăm, hàng nghìn người, không thể nào tất cả đều không muốn sống.
Nghe nói vị trí nằm trong Quan Ninh Phủ, lại ở một vị trí hẻo lánh, đi đi về về bằng ngựa cũng phải mất vài ngày, không cần thiết phải trì hoãn thời gian.
Lương cứu tế đủ để dân trong thành và những người dân trôi dạt ngoài thành Quan Ninh Phủ ăn một thời gian, nhưng trong thành lại thiếu nước. Dân ở khắp nơi trong cả nước đều đang chờ lương thực để nấu ăn. Mỗi phút trì hoãn là một mạng người.
Người thuộc hạ nói: "Thái tử thật nhân từ."
Kỳ Trăn xua tay.
Khương Bạch bán hàng hóa với lợi nhuận không lớn, lại còn phải thu nhận hơn một ngàn người dân trôi dạt. Chưa kể tiền công, chỉ riêng tiền ăn uống đã là một khoản chi lớn, nên thu chi của anh chỉ vừa đủ cân bằng.
May mắn là anh có số vàng thu được từ thế giới trước đó, bổ sung một khoản tài chính lớn, đủ để đối phó với tình hình.
Anh và Hình Viễn đã nói chuyện về nhiệm vụ ở thế giới này. Đã có thiên tai thì đương nhiên phải cứu trợ. Nhưng họ là người kinh doanh siêu thị, không thể vô cớ tặng không, nên chỉ có thể hướng tới việc ổn định giá cả.
Thiên tai không chỉ ảnh hưởng đến đời sống của người dân, mà trong lịch sử, những cuộc thay triều đổi ngôi đều không phải do bạo loạn hay chiến tranh.
Khương Bạch: "Nếu lương thực của chúng ta có thể giúp ổn định trận thiên tai này, thì dù có bạo loạn cũng sẽ không xảy ra."
Hình Viễn: "Nếu không có người âm thầm gây rối."
Khương Bạch: "Ý anh là, có khả năng sẽ có người lợi dụng điểm này để làm phản?"
Hình Viễn: "Không phải là không có khả năng."
Khương Bạch: "Vậy chúng ta cũng không làm được gì cả, cứ giải quyết xong trận thiên tai này trước. Dù có làm phản, cũng không phải là dân thường làm phản."
Dân thường nổi dậy là do cuộc sống quá khó khăn. Nếu có ăn có uống và sống được, sẽ không ai đi mạo hiểm như vậy.
Hiện giờ vẫn là chính sách ngu dân, người dân thường biết chữ rất ít, dưới sự ràng buộc của luật pháp, họ sẽ không nghĩ đến việc lật đổ tầng lớp trên.
Nếu không biết chữ thì dù có ý định đó, không có năng lực cũng chỉ như giọt nước rơi vào biển lớn.
Khương Bạch không đi sâu vào vấn đề này, thay vào đó anh hỏi: "Chúng ta đến đây lâu như vậy rồi, có muốn quay về một chuyến không?"
Hình Viễn: "Quay về làm gì?"
Khương Bạch nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, dường như cũng không có việc gì cần làm.
Sự chênh lệch về tốc độ thời gian cho phép họ không phải lo lắng về tình hình ở thế giới cũ, nhưng nếu muốn làm gì đó, thời gian chờ đợi lại lâu hơn.
Nếu không phải là việc cần thiết, tốt nhất là chuẩn bị tất cả mọi thứ trước khi bước vào thế giới mới. Những thứ cần chuẩn bị trong thời gian dài, dù có quay về cũng không kịp chờ.
Khương Bạch chợt nhận ra rằng, điều này không hẳn có lợi cho họ, mà nhìn ở một khía cạnh khác, nó lại có lợi cho thế giới này.
Khương Bạch: "Vậy đợi khi nhiệm vụ bên này xong thì quay về."
Anh nghĩ rằng hiện tại họ không cần phải túc trực ở đây mọi lúc, có thể có thời gian làm việc khác và rời đi một thời gian cũng không sao.
Hình Viễn hỏi: "Trên đường quay về thế giới của chúng ta, siêu thị có hoạt động bình thường không?"
Khương Bạch thực sự chưa nghĩ đến vấn đề này. Ở thế giới trước, anh không rời đi, luôn phụ trách tất cả công việc của siêu thị. Sau khi rời khỏi đó, anh đã đóng cửa.
Tình hình bây giờ lại khác.
Những người có năng lực có thể dự trữ vật tư trong hai ngày, và từ trước đến nay, họ đã sống như vậy. Nhưng ở thế giới này, mỗi ngày đều có người dân trôi dạt đi qua. Nếu rời đi và đóng cửa siêu thị, những người đó biết tìm nguồn nước ở đâu?
Anh liền hỏi hệ thống.
【Siêu thị và ký chủ có quan hệ ràng buộc. Ký chủ ở thế giới nào, siêu thị sẽ được mở ở thế giới đó.】
Khương Bạch nói: "Nếu tôi rời đi, siêu thị sẽ tự động đóng cửa."
Hình Viễn: "Đây chỉ là vấn đề nhỏ, thực ra không cần lo lắng. Cứ để lại đủ nước và đồ ăn, tạm thời rời đi hai ngày cũng không có chuyện gì."
"Không được," Khương Bạch nói, "Dù sao thì quay về cũng không làm được gì."
Anh quay đầu lại trêu chọc: "Thế còn anh, lâu như vậy không về, có khi nào quên mất những tài liệu cần xử lý không?"
Anh khác với Hình Viễn. Hiện tại, anh không có công việc, nên không có việc gì là nhẹ nhõm. Còn Hình Viễn phải quản lý một tập đoàn lớn, lại còn phải đối phó với những rắc rối từ mọi phía, có thể nói là rất hao tâm tốn sức.
Hình Viễn nói: "Cứ coi như tôi đang nghỉ bù cho mấy năm nay không có ngày nghỉ nào đi."
Khương Bạch không nhịn được cười.
"Còn anh thì sao?" Hình Viễn đột nhiên hỏi: "Tại sao lại từ chức?"
Đầu óc Khương Bạch trống rỗng trong chốc lát, ánh mắt dao động: "Cái này... chỉ là đột nhiên muốn đổi một công việc thôi."
Hình Viễn không nói có tin hay không: "Đơn giản vậy sao?"
Khương Bạch gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt chân thành.
"Ồ?" Hình Viễn từ tốn nói: "Hệ thống không nói gì với anh trước khi ràng buộc sao? Ít nhất cũng phải có một điều kiện chứ."
Khương Bạch: "Điều kiện là tôi có được một siêu thị. Đó là cơ duyên xảo hợp thôi."
"Anh không cần phải nói dối tôi," Hình Viễn không nhìn anh, cho Khương Bạch không gian để thở và suy nghĩ. "Nếu anh sẵn lòng nói cho tôi, thì vấn đề đó hẳn đã được giải quyết. Việc có báo cho tôi hay không, chỉ là vấn đề về sự tin tưởng thôi."
Khương Bạch vẫn nhớ ý định giấu giếm của mình, nên không tiết lộ.
Hình Viễn rũ mắt, nhẹ giọng nói: "Anh không phải đã nói, cái gì cũng sẵn lòng nói cho tôi sao?"
Câu hỏi này đã tồn tại trong lòng anh ta rất lâu. Anh ta đã đoán được gần hết, chỉ thiếu một câu trả lời xác thực. Anh đã nghĩ đến rất nhiều cách để hỏi, nhưng không bằng một cách thẳng thắn và chân thành.
Với vẻ ngoài có chút yếu đuối như vậy, Khương Bạch luôn là người đầu tiên không thể chịu đựng được.
Sự "yếu đuối" của Hình Viễn là sự mở lòng của anh ta, không phải là cố ý diễn. Còn trong mắt Khương Bạch, một người chưa bao giờ để lộ cảm xúc lại sẵn lòng cho anh thấy tất cả sự dao động trong cảm xúc của mình, đó vốn là một sự chân thành như một sự hy sinh.
Chính vì biết điều đó, Khương Bạch luôn là người đầu hàng trước.
Anh cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn, không nhịn được liếc nhìn Hình Viễn một cái, cẩn thận nói: "Vậy anh không được giận em đâu."
Hình Viễn mỉm cười: "Anh không giận."
Khương Bạch lại thấy anh ấy càng lo lắng hơn.
Nhưng Hình Viễn đã nói như vậy, và anh cũng không muốn thấy Hình Viễn lo lắng thêm nữa, nên nói khẽ: "Chỉ là em bị bệnh, hệ thống nói có thể giúp em chữa trị, điều kiện là phải ràng buộc với nó."
Biểu cảm của Hình Viễn vẫn không thay đổi, giọng nói còn nhẹ nhàng hơn cả bình thường: "Bệnh gì?"
Khương Bạch cố gắng giải thích: "Em khỏi rồi."
Hình Viễn đáp: "Ừm."
Khương Bạch cố gắng phân tích biểu cảm của anh ấy, nhưng không thấy gì. Trong lòng anh đã có dự cảm xấu.
Hình Viễn càng tức giận, anh ấy sẽ càng không biểu lộ ra ngoài, chỉ dỗ dành Khương Bạch để anh ấy nói ra tất cả. Khương Bạch đã mắc bẫy này rất nhiều lần, nhưng vẫn không thể tránh được.
Khi còn nhỏ, mỗi khi anh mắc lỗi, Hình Viễn cũng dỗ dành anh như vậy. Nhưng sau khi biết chuyện, Hình Viễn không hề trách mắng mà còn giúp anh giải quyết hậu quả. Anh ấy luôn là người chủ động gánh vác mọi chuyện.
Tuy rằng cuối cùng vẫn sẽ bị "tính sổ", nhưng không hiểu vì sao, Khương Bạch lại rất thích kiểu dỗ dành này của Hình Viễn và luôn đi vào vết xe đổ.
Cho đến bây giờ, anh vẫn không thể tránh được.
Khương Bạch ấp úng nói: "Dù là bệnh gì đi nữa, tóm lại là em đã khỏi rồi. Chính là cái lọ thuốc sức khỏe 10,000 điểm tích lũy trong hệ thống ấy, sau khi uống vào thì mọi vấn đề về sức khỏe đều được phục hồi."
Hình Viễn không nói gì, mở hệ thống siêu thị ra, đọc kỹ từng dòng giới thiệu chi tiết. Giọng điệu của anh ta hơi cao lên, rõ ràng là không vui: "Ồ? 'Ngoại trừ tứ chi thiếu sót ra, tất cả những tổn thương chí mạng về cơ thể đều được phục hồi'?"
Từng từ, từng chữ đều rõ ràng.
Khương Bạch cảm thấy chột dạ, không nói lời nào.
Anh biết Hình Viễn là người thông minh, không ngờ chỉ với một dòng chữ mà anh ấy có thể đoán ra nguyên nhân.
Hình Viễn dùng giọng điệu bình thường nói: "Sau khi quay về, đưa cho anh xem báo cáo khám sức khỏe của em."
Khương Bạch ấp úng đồng ý: "Vâng."
Trông anh tội nghiệp vô cùng.
Hình Viễn vừa xót xa vừa cảm thấy buồn cười.
Chuyện đã qua rồi. Việc cậu nhóc chịu nói cho anh biết về sự tồn tại của hệ thống, nhìn từ một khía cạnh khác, là không có ý định giấu giếm anh, có lẽ chỉ là không biết phải nói như thế nào.
Anh không quá tức giận, nhưng khi nghĩ đến việc nếu không có cái hệ thống giao dịch này, trái tim anh lại nhói đau.
Hình Viễn không biểu lộ ra ngoài, thở dài, nhẹ nhàng đẩy vai Khương Bạch: "Đi cho mèo ăn đi."
Khương Bạch nghĩ rằng đã vượt qua được cửa ải này, không nhịn được cong môi dưới, gật đầu: "Em đi đây?"
Hình Viễn bất đắc dĩ xua tay với anh.
