Phòng trong mát lạnh, nhưng Kỳ Trăn không ở lại đó quá lâu. Sau khi dùng bữa tối, anh lại ra ngoài, đi vào siêu thị.
Kỳ Trăn không báo trước cho Khương Bạch, bởi vì anh chưa đưa ra quyết định cuối cùng, việc có gặp mặt hay không cũng dường như không quan trọng lắm.
Cho đến khi anh nhìn thấy ba con tuấn mã - hai lớn, một nhỏ - bên ngoài siêu thị.
Những con ngựa này vẫn luôn được thả nuôi. Sáng nay chúng không có ở đây, giờ đột nhiên thấy chúng, cả đoàn đều lộ ra vẻ tán thưởng và kinh ngạc.
Một người đàn ông trung niên đang dùng thức ăn để cho ngựa ăn. Toàn bộ đều là nguyên liệu thượng hạng, thậm chí còn có rau củ và trái cây tươi.
Con người chưa chắc đã được ăn ngon bằng những con ngựa này.
Nhưng không ai vì thế mà tức giận hay bất mãn, ngược lại còn rất đồng tình.
Ngựa luôn quý hơn người. Ngay cả một con ngựa già kém cỏi nhất, giá bán cũng cao hơn một nô tỳ bình thường, huống chi đây không phải ngựa bình thường, mà là bảo mã không kém gì ngựa thượng đẳng.
Giống ngựa chưa từng thấy bao giờ, nhưng qua thân hình cường tráng, bốn vó thon dài đầy sức lực và bộ lông bóng mượt, có thể thấy được phần nào.
Kỳ Trăn đứng cách đó không xa, cứ thế qua lại ngắm nhìn ba con ngựa.
Mấy con ngựa này cũng đã quen, chúng tự nhiên ăn đồ ăn ngon, thỉnh thoảng uống thêm vài ngụm nước, trông vô cùng thích thú.
Người đàn ông trung niên nhìn thấy nhóm người quý tộc này, còn đang do dự có nên tiến lên hành lễ hay không thì Vương Dũng, dưới sự nhắc nhở của đội trưởng đội nhỏ, đã đi đến: "Tề công tử."
Kỳ Trăn dứt khoát hỏi: "Không biết những con ngựa này có bán không?"
Đàn ông ai cũng yêu những con tuấn mã. Trong chuồng ngựa của anh có vài con tuấn mã, anh thường xuyên cưỡi chúng đi săn bắn và dạo chơi.
Vương Dũng quả thực rất rõ: "Ông chủ Hình có nói, hai con ngựa lớn có thể bán."
Đây cũng coi như là thả tép bắt tôm.
Kỳ Trăn tiện miệng hỏi: "Vì sao con ngựa nhỏ lại không bán?"
Mấy con ngựa này không cùng giống, nhưng phẩm chất tương tự. Anh ta cũng không có ý định mua hết cả ba con.
Vương Dũng: "Đó là ngựa của ông chủ Khương, anh ấy nuôi từ nhỏ."
Lý do này là do anh nghe được ông chủ Hình nói chuyện với người chăn ngựa, còn lại thì không rõ lắm.
Kỳ Trăn: "Không biết ông chủ Khương đang ở đâu?"
Vương Dũng: "Ông chủ Khương dùng bữa tối xong sẽ ra ngoài. Nếu công tử không ngại, có thể đi dạo một lát được không?"
Anh không để Kỳ Trăn phải chờ đợi, mà chỉ khéo léo kéo dài thời gian. Kỳ Trăn hiểu ý của anh ta, nhưng cũng không bận tâm, bước lại gần hơn một chút.
Ngựa tốt xưa nay khó thuần. Đặc biệt là ba con ngựa này, trông chúng như những con đầu đàn. Điều bất ngờ là cả ba con đều có vẻ hiền lành, chỉ có con ngựa con là còn nhỏ nên không thân thiện với người lạ.
Kỳ Trăn hơi thất vọng.
Ngựa có cá tính chưa chắc là ngựa tốt, nhưng ngựa tốt đều có sự kiêu ngạo riêng. Với vẻ ngoài hiền lành này, anh bắt đầu lo lắng năng lực của chúng không được như vẻ ngoài.
Dùng bữa tối xong, nhiệt độ bên ngoài giảm xuống, Khương Bạch đều sẽ dắt con ngựa nhỏ ra ngoài chạy.
Chẳng bao lâu sau, anh thấy Kỳ Trăn đang thay thế mình trong việc cho ngựa ăn.
Hai con ngựa lớn thản nhiên ăn thức ăn trên tay người lạ, không có gì thay đổi. Chỉ có con ngựa con, chỉ ăn đồ do người chăn ngựa đút. Khi thấy Khương Bạch, nó nửa chạy nửa phi đến gần anh.
Khương Bạch giơ tay xoa đầu nó, không biết từ đâu lấy ra một quả táo, ra hiệu cho nó tiếp tục ăn.
Con ngựa nhỏ sung sướng phát ra một tiếng kêu nũng nịu, rồi lại chạy chậm về chỗ cũ.
Kỳ Trăn thấy thú vị, hiểu ra rằng con ngựa này là của Khương Bạch nuôi từ nhỏ, nên không bán.
Anh ta chào hỏi Khương Bạch, rồi hỏi giá của hai con ngựa.
Từ cuộc trò chuyện buổi sáng, có thể thấy vị ông chủ Khương này là người thẳng thắn. Anh ta cũng không câu nệ những lễ nghi rườm rà, đi thẳng vào vấn đề.
Khương Bạch cũng rất dứt khoát: "Hai trăm lạng hoàng kim."
Theo đơn vị quy đổi hiện đại, 1 cân khoảng 10 lạng, 50g. Tỷ lệ quy đổi vàng hao tổn trong nước, 1 lạng vàng có giá trị khoảng 25.000, 100 lạng hoàng kim là 2,5 triệu.
Lúc này, độ tinh khiết của vàng không đạt được 100% như hiện đại. Sau khi giảm đi một nửa, giá mua ngựa gần như bằng. Mà tỷ lệ quy đổi bạc trắng lại cao hơn so với hiện đại, nên giao dịch bằng bạc trắng không có lời.
Kỳ Trăn mừng rỡ, dò hỏi: "Ông chủ Khương có nguồn ngựa nào nữa không?"
Anh biết, trong chuồng ngựa của anh, con ngựa kém nhất cũng có giá hơn một ngàn lạng hoàng kim, mà còn chưa chắc đã tốt bằng những con này.
Khương Bạch: "Ngài muốn loại nào? Bên tôi có cả ngựa bậc thấp, giá từ 1 lạng đến hàng trăm lạng hoàng kim. Giao dịch chỉ chấp nhận vàng."
Kỳ Trăn không bận tâm về yêu cầu này, chỉ là ngân phiếu đã chuẩn bị có lẽ không dùng được. Anh sẽ phải cho người chuẩn bị vàng mang đến.
Điều khiến anh kinh ngạc là hàm ý trong lời nói của Khương Bạch.
Chẳng phải muốn bao nhiêu cũng có thể mua được sao?
Nguồn ngựa của Kỳ Quốc luôn nằm ngoài biên ải, số lượng bị hạn chế. Những con ngựa thượng đẳng đều bị thiến, nằm dưới sự kiểm soát của con người. Sức mạnh quân đội không phát triển được là vì không có đủ số lượng ngựa để tạo ra đội kỵ binh.
Bộ binh đối đầu với kỵ binh luôn ở thế bất lợi, tốc độ hành quân lại chậm chạp. Quân số của Kỳ Quốc áp đảo đối phương, nhưng sức chiến đấu lại không mạnh, nguyên nhân là ở đây.
Kỳ Trăn lập tức nói: "Có thể mượn một bước để nói chuyện không?"
Lúc này, Khương Bạch không còn là một thương nhân buôn bán đồ hiếm nữa. Vật tư quân sự luôn nằm trong tay triều đình. Nếu thực sự có nguồn ngựa mới, đó sẽ là một công lao lớn.
Cả hai quay lại bàn ghế dưới mái hiên. Các tùy tùng của Kỳ Trăn tự giác đứng chắn, ngăn cách những người hiếu kỳ đến gần.
Khương Bạch không để ý những hành động này của đối phương. Trong mắt anh, đây chỉ là một giao dịch bình thường, nhưng Kỳ Trăn lại muốn đối xử trịnh trọng, đó là điều tốt.
Khương Bạch nói: "Công tử Tề muốn loại ngựa phẩm chất thế nào? Số lượng bao nhiêu? Bên tôi không thể chọn lựa, nhưng đảm bảo đều phù hợp với giá trị ngài bỏ ra."
Kỳ Trăn chần chừ một chút: "Có thể xem qua các loại ngựa rồi quyết định sau được không?"
Ngựa dùng trong quân sự không giống ngựa bình thường. Lính có ngựa đương nhiên mạnh hơn không có, nhưng nếu ngựa vô dụng thì chỉ tốn thêm thức ăn.
Khương Bạch rất dễ tính: "Sáng sớm mai, công tử Tề có thể đến kho hàng để chọn lựa."
Còn những con ngựa kia, cuối cùng đối phương có muốn hay không cũng chẳng thành vấn đề. Cùng lắm thì số ngựa còn lại dùng để tặng người, siêu thị có nhiều nhân viên như vậy, tặng làm phần thưởng cho những người có biểu hiện xuất sắc thì ai mà có ý kiến.
Kỳ Trăn đương nhiên không có ý kiến.
Dù trong lòng tò mò làm sao mà những con ngựa đó được đưa đến chỉ sau một đêm, nhưng anh khôn ngoan không hỏi ra.
Sự thật thế nào, ngày mai đánh giá sẽ biết.
Nói xong xuôi, Hình Viễn và Khương Bạch định đi luyện tập cưỡi ngựa. Kỳ Trăn chủ động đề nghị đi theo, Hình Viễn thuận thế cho anh mượn con ngựa còn lại.
Kỳ Trăn trong lòng vui mừng. Chàng thanh niên luôn tỏ ra trầm ổn cuối cùng cũng lộ ra một chút niềm vui độc nhất ở tuổi này khi đối mặt với sở thích của mình.
Khương Bạch và Hình Viễn nhìn nhau cười, không vội vàng luyện tập.
Kỳ Trăn cưỡi ngựa chạy một vòng trở về, nhìn thấy động tác chưa thuần thục của Khương Bạch.
Anh ta dễ dàng nhận ra chi tiết đó. Vị ông chủ Hình này có vẻ rất giỏi cưỡi ngựa, còn ông chủ Khương là người mới, học chưa lâu, động tác lên xuống ngựa đều còn lóng ngóng.
May mắn đó là con ngựa con, tính nết hiền lành, dù bị làm phiền cũng không sao.
Ban đầu, Kỳ Trăn nghĩ rằng những con ngựa này hiền lành, thực lực có lẽ không quá vượt trội. Nhưng sau vài vòng chạy, sự bất ngờ trong lòng anh càng đầy thêm.
Chúng chắc chắn có thực lực vượt trội hơn vẻ ngoài.
Kỳ Quốc luôn nỗ lực bồi dưỡng các giống ngựa ưu tú. Một số con ngựa trông rất đẹp, nhưng thực tế lại không bằng ngựa tầm thường, chỉ là vật trang trí. Hầu hết chúng được tặng cho các nữ nhân để làm cảnh.
Anh ta quá rõ thực lực và tính nết này đại diện cho điều gì. Trong lòng, anh ta càng quyết tâm phải có được những con ngựa đó.
Kỳ Trăn là người có yêu cầu cao. Khương Bạch vốn dĩ mua ngựa từ hệ thống, loại thấp nhất cũng có giá 10 lạng hoàng kim. Nghĩ vậy, anh quyết định thêm vào một con ngựa rẻ nhất.
Các giống ngựa hiện đại quá nhiều, không thể mua hết. Khương Bạch chọn những con có phẩm chất tương đương, rồi cất vào kho. Nếu Kỳ Trăn có yêu cầu khác, họ sẽ bàn bạc sau.
Kỹ thuật nhân giống động vật hiện đại rất phát triển, một con ngựa bình thường cũng có thể ưu tú hơn một con ngựa loại trung của thời này. Khương Bạch rất tự tin, mong chờ giao dịch lần này.
Kỳ Trăn không nói rõ muốn bao nhiêu, nhưng Khương Bạch dự đoán số lượng sẽ khiến chính anh phải kinh ngạc.
Đại bàng đã trở về vào ban đêm. Kỳ Trăn cho nó ăn no nê rồi điều chỉnh lại kế hoạch.
Đoàn xe có lẽ chưa xuất phát, nếu có, anh cũng sẽ cho họ quay lại để mang đủ hoàng kim.
Anh quyết tâm phải có được lô ngựa đó.
Kỳ Trăn không muốn dùng quyền lực của mình để ép Khương Bạch. Anh luôn đề cao sự nhân từ trong cai trị.
Có lẽ quan điểm này xung đột với phụ hoàng, nhưng không thể phủ nhận, anh là một Thái tử xứng đáng được triều đình công nhận. Ngay cả hoàng đế cũng không thể dùng sở thích cá nhân để tùy tiện phế truất anh.
Là Thái tử, anh đương nhiên phải lấy lòng phụ hoàng, người có quyền lực tuyệt đối. Nhưng không chỉ dừng lại ở đó, anh có những người thân cận và được nhiều người ủng hộ trong triều.
Để có được sự sủng ái của phụ hoàng, anh có thể tiếp cận từ nhiều khía cạnh khác nhau, nhưng những nguyên tắc trong lòng thì không thể tùy tiện thay đổi.
Từ xưa đến nay, những vị thần tử chỉ biết nịnh hót cấp trên đều không có kết cục tốt đẹp.
Sáng sớm hôm sau, Khương Bạch vừa mở cửa kho, đã thấy đối phương chờ sẵn bên ngoài.
Lần này, cả hai mở cửa trước rồi mới cùng nhau đến mở cửa kho.
Ngựa trong kho quá nhiều, Hình Viễn lo lắng Khương Bạch một mình không thể kiểm soát.
Anh ta chỉ chuyển số ngựa này ra ngay trước khi mở cửa, để tránh việc chúng ở qua đêm trong kho, gây khó khăn cho việc quản lý.
Kỳ Trăn vừa nhìn đã thấy những con tuấn mã chen chúc nhau. Chỉ cần nhìn qua dáng vẻ của chúng ở phía trước, anh đã vô cùng mong chờ vào giao dịch lần này.
Khương Bạch bảo những nhân viên đang chờ bên ngoài lùi lại, rồi xua ngựa ra khỏi kho, tập trung chúng ở một bãi đất trống phía sau.
Kỳ Trăn không để tùy tùng giúp đỡ. Không phải không muốn, mà là vì giao dịch chưa thành, tránh gây hiểu lầm.
Những con ngựa đều đã được trang bị yên cương. Khương Bạch không cố tình nắm dây cương mà chỉ dẫn chúng ra khỏi kho, rồi quay lại dắt những con khác.
Hành động của anh ta khiến Kỳ Trăn lo lắng, sợ rằng những con ngựa này sẽ không chịu kiểm soát mà bỏ chạy hết.
Những con ngựa được nuôi nhân tạo có thể thiếu dã tính, nhưng lại rất vâng lời và sẽ không đi quá xa. Những con ngựa này cũng vậy, sau khi ra ngoài, chúng chỉ làm quen với môi trường xung quanh chứ không lập tức bỏ chạy.
Những con ngựa ngoan ngoãn chờ đợi máng ăn và nước được mang ra từ kho hàng. Khi chúng được đưa đến, những con ngựa này càng trở nên ngoan ngoãn hơn, đồng loạt cúi đầu ăn uống.
Sự thuần phục và kỷ luật của chúng khiến Kỳ Trăn kinh ngạc không thôi.
Lần này, Khương Bạch đã chọn tổng cộng 9 con ngựa, với giá trị khác nhau: 1 lạng, 10 lạng, 30 lạng, 50 lạng, 80 lạng, 100 lạng, 150 lạng, 200 lạng và 500 lạng vàng.
Những con ngựa rẻ hơn ở phía trước được bán cho các thương nhân và phú hộ bình thường. Còn những con phía sau chỉ có giới quyền quý mới có đủ tài lực để mua. Lợi nhuận từ những con này thường cao hơn.
Tuy nhiên, Khương Bạch không hề cảm thấy mình bất công. Những người quyền quý này đã chiếm đoạt không ít không gian sống của dân thường, nên anh ta ra tay không chút nương tình.
Một bên, Kỳ Trăn đã chìm đắm trong thế giới của những con ngựa.
Khi động vật đang ăn, tốt nhất không nên lại gần. Nhưng chỉ cần quan sát từ xa cũng đã khiến anh ta không thể rời mắt.
Khương Bạch không am hiểu về ngựa lắm, nên Hình Viễn là người giới thiệu giá cả tương ứng.
Kỳ Trăn không nói chuyện nhiều với Hình Viễn, anh chỉ biết hai người họ rất thân thiết, nhường nhịn lẫn nhau, không hề có sự phân biệt trên dưới.
Trong mắt anh ta, Hình Viễn khó hiểu hơn Khương Bạch rất nhiều. Khí chất của Hình Viễn gần giống với một số vị quan lớn trong triều. Thế nhưng, anh ta lại cam tâm phục tùng, không chủ động nhúng tay vào việc cửa hàng, thậm chí còn ngầm lấy Khương Bạch làm người đứng đầu.
Trong lòng suy nghĩ muôn vàn, nhưng Kỳ Trăn không bộc lộ ra ngoài. Anh ta hỏi rất chi tiết về những con ngựa cấp thấp.
Anh ta đương nhiên yêu thích bảo mã, nhưng so với sự yêu thích, anh ta quan tâm đến trách nhiệm hơn.
Ở các chợ, con ngựa rẻ nhất cũng cần mấy chục lạng bạc, mà chưa chắc đã tốt. Những con ngựa mà Khương Bạch cung cấp, ngay cả con kém nhất, chỉ có giá mười lạng, nhưng lại vượt xa loại ngựa tồi và đã đạt tiêu chuẩn quân sự.
Nếu giá ngựa quá đắt, anh ta sẽ cân nhắc mua ít hơn. Nhưng với giá 1 lạng vàng, gần như là cho không.
Thử hỏi, ở đâu có thể mua được những con ngựa thượng đẳng với giá ưu đãi như vậy? Ngay cả hoàng thương cũng không làm được.
Tiếc là trên người không có tiền mặt, anh ta đành tạm thời từ bỏ, nói rằng khi đoàn xe đến, anh sẽ trả đủ tiền.
Khương Bạch lại bảo họ mang ngựa về sân: "Ngài cũng thấy rồi đấy, bên tôi chỗ không lớn. Để chúng ở đây cũng bí bách. Nếu công tử Tề không ngại, cứ tạm thời giữ chúng giùm."
Kỳ Trăn không ngại, hoàn toàn không ngại. Ngay cả những người tùy tùng cũng vậy, không ai không yêu ngựa. Hiện giờ, những con ngựa họ cưỡi đều là những người bạn lâu năm.
Kỳ Trăn tâm trạng thoải mái hơn: "Hai vị ông chủ không lo ta không quay lại sao?"
Khương Bạch không nhịn được cười: "Công tử Tề muốn mua ngựa của cửa hàng, sẽ không làm chuyện nhặt hạt vừng mà vứt quả dưa hấu."
Anh ta không nói rằng anh tin Kỳ Trăn không phải người tầm thường nên sẽ không làm việc như vậy. Là một thương nhân, anh ta chỉ xem xét từ góc độ lợi ích.
Kỳ Trăn rất hài lòng.
Anh bắt đầu cùng Khương Bạch thỏa thuận số lượng.
Ngựa 1 lạng vàng mua 20 vạn con, 5 lạng mua 5 vạn, 10 lạng mua 1 vạn, 20 lạng mua 1000, thêm một con ngựa đã được định giá.
Biết Hình Viễn dùng ngựa để dạy Khương Bạch ít nhất, Kỳ Trăn chỉ tạm thời mua một con.
Không phải anh không muốn nhiều hơn, chỉ là thành Quan Ninh Phủ hiện tại chỉ có thể lấy ra bấy nhiêu. Đây là số tiền còn lại sau khi mua đủ lương thực cứu tế, nhiều hơn nữa cần phải về kinh thành, lấy từ quốc khố.
Ngựa đi nhanh, nhưng vàng bạc lại di chuyển chậm chạp. Cả đi cả về ít nhất cũng mất hơn một tháng. Đêm dài lắm mộng, chỉ có thể mua trước những gì có thể.
Kỳ Trăn trầm ngâm một lát hỏi: "Trước đó, ông chủ Khương nói có thể dùng bản vẽ để đổi, không biết những con ngựa này có đổi được không?"
Khương Bạch lắc đầu: "Bản vẽ dùng để đổi bản vẽ đồng giá. Còn vật phẩm chỉ có thể giao dịch bằng vàng bạc."
Còn về việc dùng vàng hay bạc thì tùy thuộc vào giá trị sản phẩm. Vàng không thể dùng bạc để bù đắp.
Với số lượng mà Kỳ Trăn yêu cầu, Khương Bạch đương nhiên rất kinh ngạc. Anh càng chắc chắn về thân phận của đối phương.
Trữ lượng vàng của mỗi thế giới đều có hạn, điều kiện có hạn, càng không thể so với hiện đại. Khương Bạch đưa ra đề nghị có thể dùng đồ cổ, tranh chữ để đổi, Kỳ Trăn dứt khoát đồng ý.
Những thứ này tuy quý, nhưng không thể sánh bằng quân tư. Quốc khố trống rỗng, nhưng vật liệu quý hiếm lại không ít. Đủ để trang bị ngựa cho mỗi người lính.
Ngựa bình thường thì để lại cho lính, còn ngựa cấp bậc tương ứng thì phân phát cho những chức quan khác nhau. Điều này cũng có thể động viên lính, giúp họ phấn đấu để có được tài nguyên tốt hơn.
Kỳ Quốc đang quyết tâm trở thành một quốc gia giàu mạnh.
Nếu trước đó Kỳ Trăn còn do dự việc dùng bí phương đổi lấy phương pháp chế tạo thủy tinh, thì giờ đây anh đã đưa ra quyết định.
Anh cần phải có được nguồn tài nguyên này càng sớm càng tốt.
