Trong khu vực xã hội thực tế ảo có tổng cộng 26 khu lớn, mỗi khu có hàng triệu cửa hàng, bày bán đủ mọi loại mặt hàng.
Bell là một trong những công dân thuộc tầng lớp thấp nhất. Cuộc sống thường ngày của anh ta diễn ra trên Tinh Võng, chỉ định kỳ mới thoát mạng để bổ sung dung dịch dinh dưỡng. Sở thích của anh là khám phá những cửa hàng mới trên Tinh Võng, kiếm lời từ đó, và thường lang thang ở những con phố hẻo lánh của khu xã hội thực tế ảo.
Khu vực xã hội thực tế ảo được xây dựng với một số công trình chức năng, như quảng trường lớn và các khu vực đặc trưng khác. Bên cạnh đó, nó được chia thành ba khu vực cơ bản: khu dân cư, khu thương mại và khu chăn nuôi.
Là một công dân tầng lớp thấp, Bell không có nơi ở của riêng mình trong thế giới thực. Nhưng điều đó không quan trọng, vì Tinh Võng có thể đáp ứng mọi nhu cầu của anh ta về chất lượng cuộc sống. Chỉ cần trả phí đăng ký, anh có thể sở hữu một nơi ở độc lập cho riêng mình.
Với công nghệ hiện đại, khu vực Tinh Võng được mô phỏng theo cuộc sống thực của con người. Các chức năng đầy đủ, độ chân thực lên tới 99%.
Anh có thể nghỉ ngơi trong phòng của mình trên Tinh Võng, không cần phải đối mặt với căn phòng phúc lợi chật chội, đó là không gian chỉ thuộc về riêng anh.
Đối với tầng lớp công dân thấp, việc ký thác tinh thần vào Tinh Võng là một trạng thái bình thường của cuộc sống tinh tế.
Ngày hôm đó, anh ta chọn đại một con phố gần rìa như mọi khi, chán nản lướt xem các cửa hàng mới mở.
Trên Tinh Võng, mỗi ngày có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn cửa hàng lặng lẽ biến mất, và cũng có hàng nghìn cửa hàng mới được thành lập một cách âm thầm. Dù đã cài đặt quang não để lọc các cửa hàng đã đánh dấu, nhưng số lượng cửa hàng mới vẫn rất lớn, phải mất nhiều ngày mới có thể xem hết.
Thế nhưng, Bell là một kẻ đầu cơ, tin tưởng rằng vận may không tự nhiên mà đến. Anh ta chọn đại một địa chỉ, rồi dùng ván trượt thực tế ảo để đi đến đó.
Để tạo cảm giác chân thực, việc di chuyển trong khu vực xã hội thực tế ảo phải dựa vào nhiều loại phương tiện khác nhau. Ván trượt thực tế ảo là vật dụng đi kèm khi đăng ký tài khoản, nói ngắn gọn là... miễn phí.
Tốc độ không nhanh bằng các phương tiện cao cấp hơn, nhưng cũng tạm đủ dùng.
Dù sao, sau khi trả tiền thuê nhà và phí dung dịch dinh dưỡng hàng tháng, những công dân tầng lớp thấp như Bell thật sự không có tiền dư để mua sắm thứ gì khác.
Các cửa hàng trong khu vực xã hội thực tế ảo đều có vẻ ngoài cố định. Có thể dùng tiền tinh tệ để trang trí, nhưng nhìn chung phong cách đều giống nhau.
Thế nên, một cửa hàng có phong cách độc đáo xuất hiện giữa hàng loạt cửa hàng khác, trở nên đặc biệt nổi bật, thu hút không ít người vô tình đi ngang qua.
Lúc này, con phố vắng người qua lại bỗng xuất hiện lác đác vài bóng người. Họ đều hướng đến một cửa hàng duy nhất.
Bell giảm tốc độ, nhìn thấy cửa hàng có phong cách độc đáo đó.
"Đây là mô hình được sao chép từ tài liệu khảo cổ nào vậy? Chắc tốn không ít tiền đâu nhỉ?"
Với suy nghĩ đó, Bell bước vào cửa hàng.
Hệ thống cửa hàng trong khu vực xã hội thực tế ảo có các mô-đun trang trí cố định. Nếu cần nhập mô hình từ thế giới thực vào, sự khác biệt càng lớn, giá cả càng đắt đỏ.
Đây chính là lý do Bell nghĩ như vậy.
Bố cục bên trong cửa hàng khá đơn sơ. Giữa phòng để trống, chỉ có các kệ hàng dọc theo tường, nhưng không có một món đồ nào.
Bell đi đến khu vực có ba bốn người đang đứng, thấy được món hàng duy nhất trong cửa hàng.
Dưa hấu, nặng 9-10 cân, bán theo quả, 25 tinh tệ một quả.
Quả dưa hấu này được bán kèm dịch vụ dùng thử miễn phí. Những người vào cửa hàng trước Bell đã dùng thử và ai nấy đều tấm tắc khen hương vị độc đáo và thơm ngon của nó.
Khu vực xã hội thực tế ảo có chức năng mô phỏng hương vị của món ăn. Vì vậy, những cửa hàng ẩm thực được ưa chuộng nhất ở đây. Khách hàng có thể thưởng thức đủ loại món ăn khác nhau của các hành tinh.
Vì là sản phẩm số liệu, giá cả của chúng rẻ hơn rất nhiều so với ngoài đời thực. Điều này giúp người dân tinh tế, những người thường không đủ tiền mua đồ ăn tự nhiên, có thể thưởng thức ẩm thực độc đáo.
Một số chủ cửa hàng có lẽ cũng chưa từng được tiếp xúc với loại đồ ăn này. Nhưng họ có thể mô phỏng được hương vị tương tự hoặc thậm chí ngon hơn, nên được rất nhiều người yêu thích.
Bell chưa từng ăn dưa hấu. Ở thế giới thực, đồ ăn tự nhiên rất đắt đỏ, một quả dưa hấu đơn giản cũng có giá khởi điểm hơn 1.000 tinh tệ, kích thước có thể chỉ bằng một nửa quả dưa hấu này.
Anh ta bỏ qua lời khen của mọi người, đăng ký dùng thử.
Những món ăn ngon trong khu vực xã hội thực tế ảo nhiều không kể xiết. Có lẽ, chủ cửa hàng này đã thiết kế hương vị rất xuất sắc. Như biển lớn đãi cát, những chủ cửa hàng tương tự rất nhiều. Điều anh ta có thể làm là theo lệ thường, thêm vào danh sách yêu thích.
Bell không có ham muốn ăn uống. Việc nếm thử những món đồ mới là một trong những cách anh kiếm tiền. Anh thường xuyên đăng các bài viết tổng hợp về trải nghiệm ở những cửa hàng mới mở. Thỉnh thoảng, sẽ có người giàu có thấy và gửi tiền thưởng.
Dù chỉ là 1 tinh tệ, cũng là anh đã kiếm được.
Sau khi đăng ký dùng thử thành công, một chiếc đĩa trắng tinh xảo hiện ra trước mặt anh, trên đó đặt một miếng dưa hấu tam giác đã được cắt sẵn. Anh cầm lấy cắn một miếng. Ngay lập tức, vị ngọt và mọng nước lan tỏa khắp khoang miệng.
Bell không khỏi ngẩn người.
Vị thanh mát giòn tan này khác hẳn với những quả dưa hấu ở các cửa hàng khác, mang vị thanh khiết độc đáo của đồ ăn tự nhiên.
Anh ta cũng đã nếm thử các loại trái cây tự nhiên ở những cửa hàng khác, mỗi loại đều có ưu điểm riêng. Nhưng dường như chỉ có miếng này, mới khiến anh thực sự cảm nhận được vị thuần khiết của tự nhiên.
"Thế nào? Có phải hương vị rất ngon không?"
"Tôi đã ăn trái cây tự nhiên ở các cửa hàng khác, nhưng không cái nào ngon bằng cái này."
"Chủ cửa hàng đã mô phỏng ra sao mà lại ngon hơn cả những quả trái cây tự nhiên mà tôi từng ăn thế?"
Mọi người đều trông chờ quan sát hắn. Bell lặng lẽ gật đầu.
Ăn xong phần ruột quả, hắn cắn thêm vài miếng phần vỏ còn sót lại. Mùi vị tuy không ngon bằng thịt quả, nhưng vẫn tạm chấp nhận được. Hắn cẩn thận gặm sạch lớp thịt quả màu xanh nhạt còn dính lại, rồi mới ném phần vỏ còn sót – mỏng như giấy – vào chiếc đĩa trắng đựng trái cây.
Nếu không phải vì có người đang nhìn, hắn thật sự đã muốn ăn cả vỏ cho xong.
Chiếc đĩa trắng sau khi thu hết phần rác còn lại liền biến mất ngay trước mặt mọi người.
Mỗi người chỉ có thể thử một món trong mỗi cửa hàng, mà hiện tại cửa hàng này chỉ bán đúng một loại sản phẩm. Sau khi thử xong, hầu hết đều quyết định mua món trái cây này được bày trên kệ.
Trước khi rời đi, có người thấy Bell vẫn đang thử, liền không nhịn được dừng chân chia sẻ cảm nhận của mình. Thấy hắn gật đầu đồng ý, người kia mới yên tâm rời khỏi.
Lúc này, Bell đang xem thông tin của cửa hàng.
Đây là một cửa tiệm vừa mới khai trương, hiển thị mới được đăng ký cách đây 30 phút.
Mức giá 25 tinh tệ đối với công dân tầng đáy không phải là rẻ. Sau khi ứng phó xong mấy người nhiệt tình hỏi han, Bell theo bản năng bấm mở phần giới thiệu hàng thật của cửa tiệm.
Hệ thống xã khu thực tế ảo cho phép thương phẩm bán ra có thể là vật phẩm ảo, cũng có những cửa hàng đăng bán sản phẩm thật từ thế giới thực. Những cửa hàng như vậy thường sẽ có ghi chú rõ ràng.
Thỉnh thoảng, Bell vẫn có thể tình cờ phát hiện vài cửa tiệm “chôn giấu kho báu” – nơi bán hàng thật với giá cực thấp. Khi đó, hắn sẽ nhanh chóng mua số lượng lớn và chuyển về thế giới thực, bán lại cho nhóm khách hàng thân quen để kiếm lời từ chênh lệch giá.
Vì vậy, hành động này hoàn toàn là phản xạ bản năng của hắn.
Lúc nãy, nhóm người kia đều chấp nhận rằng cửa tiệm này chỉ bán hàng ảo nên đã mua xong và rời đi. Tạm thời chưa có người mới nào tò mò ghé vào.
Giao diện hàng thật của cửa hàng hiện ra. Khi nhìn thấy sản phẩm xuất hiện trên đó, Bell sững người.
Dưa hấu – nặng 9 đến 10 cân – giá 50 tinh tệ một quả.
Phải biết rằng, bất kỳ món hàng thật nào được niêm yết trên cửa hàng đều bắt buộc phải trải qua bước quét kiểm tra trước khi đưa lên. Nếu không có hàng hóa thật, thì hệ thống sẽ không cho phép mở chức năng bán vật phẩm vật lý. Điều này có nghĩa là—cửa hàng này thực sự đang bán dưa hấu.
Bell quét qua phần mô tả sản phẩm một cách kỹ lưỡng: đây là một loại trái cây thiên nhiên, hoàn toàn không có dấu hiệu nhiễm xạ hay ô nhiễm sinh học nào.
Chuyện này... là thật sao?
Hơi thở Bell gần như ngừng lại.
Nếu đúng là thật, thì đây chính là cơ duyên lớn nhất đời hắn từ trước đến nay.
Hắn vội bật chức năng liên hệ người bán, muốn xác nhận lại món hàng có thật hay không. Nhưng chủ cửa hàng không rõ là đang offline hay cố ý lờ đi—không có bất kỳ hồi âm nào.
Trong lòng nóng như lửa đốt, hắn bấm mở phần kiểm tra số lượng tồn kho, hệ thống hiển thị số lượng tối đa: 99.999.999 quả.
Nhưng... thật sự có thể có nhiều trái cây thiên nhiên như vậy xuất hiện trên thị trường sao? Nếu đúng là thật, sao trên mạng Tinh Võng lại không có chút tin tức nào liên quan?
Phải biết, bất kỳ tin tức nào liên quan đến trái cây thiên nhiên, luôn luôn trở thành tâm điểm bàn tán sôi nổi nhất.
Bell thầm nghĩ: có lẽ chủ cửa hàng này đã nhập sai số lượng, thậm chí cả giá tiền cũng có thể là sai.
Không kìm được, hắn mở giao diện quản lý cá nhân, kiểm tra lại số tiền tiết kiệm hiện có: 2.167 tinh tệ.
Đối với một công dân tầng đáy, không có thêm thu nhập nào khác, để tích góp được từng ấy tiền gần như là chuyện không tưởng.
Hai phút trôi qua, chủ tiệm vẫn không phản hồi.
Ánh mắt Bell nhìn chằm chằm vào giao diện sản phẩm, trong lòng dâng lên một cảm giác bức bối không thể kiềm chế, như thể chỉ cần chậm trễ thêm một giây nữa, chủ tiệm sẽ phát hiện ra sai sót và lập tức chỉnh sửa lại giá tiền hoặc số lượng.
Mỗi giây trôi qua đều là một cực hình.
Cuối cùng, hắn không nhịn được nữa—ngón tay run rẩy nhấn vào nút mua một quả.
Khi nhìn số tinh tệ còn lại, Bell cắn nhẹ ngón tay, trong lòng rối như tơ vò. Đúng lúc ấy, thấy có người khác bước vào cửa hàng, hắn bất giác bấm tiếp vào nút mua.
Số lượng: 42. Xác nhận.
Tảng đá trong lòng rốt cuộc cũng rơi xuống.
Trên Tinh Võng có quy tắc bảo vệ người mua: nếu cửa hàng không giao đúng hàng, hoặc hàng thật không khớp với mô tả, hệ thống sẽ yêu cầu chủ cửa hàng bồi thường gấp 10 lần giá trị món hàng.
Cho nên—mặc kệ ra sao, dù cho chủ tiệm thật sự nhập nhầm số lượng, hay sau này không thể giao được hàng, thì người lỗ cũng không phải là hắn.
Khi đăng nhập lại vào Tinh Võng, Khương Bạch không khỏi bị khu vực trò chơi bên cạnh thu hút sự chú ý.
Thế giới tinh tế này tràn đầy những điều khiến người ta muốn khám phá, và trải nghiệm các trò chơi thực tế ảo lại càng là một loại cám dỗ khó cưỡng.
Thực ra, hắn vốn không quá hứng thú với game online. Khi những bạn học khác sôi nổi bàn tán thành tích các trận chiến, thì hắn và Hình Viễn thường chỉ dành thời gian đi làm thêm ở nhiều nơi khác nhau.
Cô nhi viện nơi hai người lớn lên không quá quy mô, nguồn trợ cấp tài chính và vật tư từ xã hội chỉ đủ lo cho lũ trẻ đến khi trưởng thành. Sau khi hoàn thành chín năm giáo dục bắt buộc, nếu muốn học tiếp lên, học phí đều phải tự lo.
Hình Viễn học rất giỏi, trường không chỉ miễn toàn bộ học phí cho cậu mà còn cấp thêm nhiều học bổng. Phần lớn số tiền ấy đều được dùng để đóng học phí cho Khương Bạch, và trang trải chi phí sinh hoạt của cả hai.
Lên đại học tuy có thể vay tiền học, nhưng chi phí sinh hoạt thì vẫn phải tự xoay xở. Trước khi tốt nghiệp cấp ba, cả hai gần như dành toàn bộ thời gian rảnh để đi làm thêm kiếm tiền – chẳng còn thời gian đâu mà chơi trò chơi.
Niềm vui lớn nhất của họ lúc đó, là sau một ngày làm việc mệt mỏi, có thể cùng nhau ăn một bữa đồ ăn vặt nóng hổi ngoài phố.
Cuộc sống khi ấy rất gian nan – nhưng Khương Bạch lại không thấy nó quá khổ cực.
Lần này, hắn bấm vào khu trò chơi hoàn toàn vì tò mò. Dù gì ở thế giới cũ của hắn, thực tế ảo từng là đề tài nóng suốt thời gian dài kể từ khi công nghệ internet bùng nổ.
Nếu độ chân thật của khu xã khu đã khiến hắn kinh ngạc đến vậy, thì trò chơi thực tế ảo càng khiến hắn tràn đầy mong đợi.
Nếu dân nghiện game ở Địa Cầu mà xuyên không tới đây, e rằng sẽ không nỡ rời khỏi trò chơi trong mấy ngày mấy đêm.
Trò chơi trong Tinh Võng rất phong phú: từ game chiến đấu, giải trí, đến mô phỏng kinh doanh, với hàng vạn tựa game đều đã qua chọn lọc và kiểm chứng khắt khe của người chơi toàn liên minh.
Cảm giác nhập vai chân thực vô cùng.
Bất tri bất giác, Khương Bạch đã tiêu tốn một lượng lớn thời gian trong game. Khi rốt cuộc nhận ra mình nên thoát ra, thì đã năm tiếng đồng hồ trôi qua.
Hắn hơi chột dạ.
Rõ ràng nói là sẽ cùng nhau tìm hiểu Tinh Võng, vậy mà hắn lại mải mê đắm chìm trong trò chơi.
Đúng lúc đó, quang não hiện thông báo có tin nhắn mới. Tưởng là Hình Viễn gửi, hắn lập tức mở lên – nhưng vừa nhìn liền sững lại.
Người gửi là một tài khoản lạ.
Là khách hàng từ siêu thị gửi tin nhắn.
Nhanh vậy đã có người mua hàng sao?
Hắn nhớ lúc trước chỉ tiện tay đăng một vài món đồ, chọn đại thứ gì nhìn thuận mắt là đưa lên.
Bale: Chủ tiệm, đây thật sự là dưa hấu thật sao?
Bale: Xác nhận không có nhiễm xạ hay ô nhiễm chứ? Nếu kết quả kiểm tra sai, tôi sẽ khiếu nại đòi bồi thường.
Bale: Mua rồi.
Bale: Khi nào giao hàng?
Bốn tin nhắn, mỗi cái cách nhau chưa tới 5 phút.
Khương Bạch cảm thấy... có gì đó không ổn.
Hắn không vội trả lời ngay mà trước tiên tra cứu thông tin về từ khóa “dưa hấu” bằng quang não, đồng thời cũng gửi tin nhắn cho Hình Viễn:
Tài khoản e4792058: “Cậu xem thông tin cửa hàng chưa?”
Ơ? Cái mã tài khoản này…
Là do hệ thống cấp tự động à?
Tài khoản e4792059: “Ừ, nhưng quyền hạn của tớ không đủ để truy cập mục xử lý.”
Tài khoản e4792059: “Rau củ trái cây ở thế giới tinh tế rất có giá trị.”
Khương Bạch lúc này đã thấy kết quả tìm kiếm: giá dưa hấu trên thị trường hiện tại là 2.999 tinh tệ/quả.
Một quả dưa hấu – đắt gấp hàng trăm lần giá ở Địa Cầu, mà nhìn hình còn rất bình thường, không có gì đặc biệt.
Đang định tìm hiểu sâu hơn, thì Hình Viễn đã nhanh chóng tổng hợp và gửi toàn bộ thông tin liên quan qua.
Khương Bạch không vội xem ngay, mà trước tiên vào hệ thống, mở chức năng ủy quyền thao tác siêu thị thực tế ảo – và trao toàn bộ quyền đại lý cho Hình Viễn.
Như vậy, ngoài phần cập nhật trung tâm cửa hàng là phải do chủ tài khoản thực hiện, thì Hình Viễn có thể thay mặt hắn xử lý toàn bộ các thao tác khác: trả lời khách, chỉnh giá, và cả giao hàng.
Tài khoản e4792059: “Cậu xem phần nội dung tớ vừa gửi, tớ đi xử lý chỗ tin nhắn khách kia.”
Tài khoản e4792058: “Được.”
Khương Bạch mở giao diện hậu trường cửa hàng – bỗng nhiên phát hiện đã có tiền chuyển về từ lúc nào.
→ Bán 1 quả dưa hấu, thu được 25 tinh tệ
→ Bán 1 quả dưa hấu, thu được 25 tinh tệ
→ Bán 1 quả dưa hấu, thu được 25 tinh tệ
…
Hắn ngẩn người: “Khoan đã… mình nhớ rõ đã đặt giá 50 tinh tệ một quả cơ mà?”
Ngay sau đó, hệ thống hiện thêm hai dòng thông báo khác biệt:
→ Bán 1 quả dưa hấu, đang chờ xử lý giao hàng, dự kiến thu về 50 tinh tệ
→ Bán 42 quả dưa hấu, đang chờ xử lý giao hàng, dự kiến thu về 2.100 tinh tệ
Chỉ vài giây sau, trạng thái lại cập nhật:
→ Đã giao 1 quả dưa hấu, người dùng xác nhận đã nhận, thu về 50 tinh tệ
→ Đã giao 42 quả dưa hấu, người dùng xác nhận đã nhận, thu về 2.100 tinh tệ
Cùng lúc đó, trong khung trò chuyện cũng hiện thêm hai tin nhắn:
Giao dịch – Dịch vụ khách hàng siêu thị: “Đúng vậy.”
Giao dịch – Dịch vụ khách hàng siêu thị: “Đã giao hàng.”
Lời lẽ ngắn gọn nhưng lạnh lùng, chuyên nghiệp.
Khương Bạch còn đang tìm hiểu hệ thống quản lý siêu thị thực tế ảo, thì Hình Viễn đã nhanh chóng hoàn tất cả việc giao hàng.
