Ký ức bị che giấu, như một con tàu đắm trồi lên khỏi mặt nước.
Thì ra.
Mối quan hệ phức tạp giữa tôi và Lâm Triệt, sâu sắc và đen tối hơn nhiều so với mối quan hệ giữa đồng nghiệp và em trai.
Nhiều năm trước.
Ở khu phố đổ nát, chúng tôi từng làm việc dưới trướng của một ông trùm tên là "Cha nuôi", là hai đứa trẻ ăn xin vật lộn trong bùn lầy.
Những con hẻm lạnh lẽo, thức ăn ôi thiu, những trận đánh đập không ngừng... là những bóng ma tuổi thơ chung của chúng tôi.
Chúng tôi từng cuộn tròn trong túp lều rách nát, nhìn ánh trăng sáng vằng vặc, lén lút vạch ra lộ trình chạy trốn, sưởi ấm cho nhau, và thề sẽ cùng nhau thoát khỏi địa ngục này.
Đó là tia sáng nhỏ bé duy nhất trong sự tuyệt vọng.
Tuy nhiên.
Vào đêm hẹn bỏ trốn, người tôi đợi không phải là Lâm Triệt, mà là tay sai của "Cha nuôi".
Tôi bị bắt lại, bị đánh đến gần chết, bị ném ra cạnh đống rác như một miếng giẻ rách chờ chết.
Một người tốt bụng đi ngang qua đã đưa tôi đến viện mồ côi Ánh Dương, tôi may mắn sống sót, nhưng cũng vì sốt cao và chấn thương mà hoàn toàn quên đi quãng thời gian tồi tệ ở Bát Thành, bao gồm cả sự... phản bội của Lâm Triệt.
Nhiều năm sau.
Khi cậu ấy xuất hiện trở lại trong cuộc sống của tôi với tư cách là em trai của đồng nghiệp, tôi đã hoàn toàn không nhớ cậu ấy là ai.
Cậu ấy phát hiện tôi mất trí nhớ, liền thuận nước đẩy thuyền, giả vờ là một chàng trai tươi sáng và vui vẻ để tiếp cận tôi.
Lúc đó tôi vừa chia tay Tống Yến Chi, kiệt sức, cảm thấy bối rối trước sự nhiệt tình của cậu ấy, và đã từ chối cậu ấy hết lần này đến lần khác một cách rõ ràng.
Sau khi tận thế bùng phát.
Một mặt tôi bảo vệ viện mồ côi, mặt khác, trong sâu thẳm lòng mình lại không thể kiềm chế được sự lo lắng dành cho Tống Yến Chi.
Cậu công tử nhỏ kiêu căng và mong manh đó, trong một thế giới đáng sợ như vậy, sẽ sống sót bằng cách nào.
Tôi dùng mọi cách để hỏi thăm tin tức của cậu ấy, nhưng hoàn toàn bặt vô âm tín.
Một linh cảm xấu mạnh mẽ thúc đẩy tôi, liều mình quay trở lại căn biệt thự sang trọng của nhà họ Tống, nơi đã không còn người ở.
Trong căn hầm tối tăm, tôi đã tìm thấy cậu ấy.
Đó không phải là sự giam cầm, mà là một hình thức nhà tù khác.
Cậu ấy nằm yếu ớt trên một chiếc giường lộng lẫy, mặt tái nhợt như tờ giấy, cổ tay và mắt cá chân có những vết hằn sâu, bên cạnh giường vương vãi nhiều kim tiêm và lọ thuốc rỗng.
Cậu ấy giống như một thiên thần sa ngã bị bẻ gãy cánh, bị giam cầm trong chiếc lồng chim bằng vàng.
Hơi thở yếu ớt.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi phá cửa xông vào, trong đôi mắt xám xịt của cậu ấy lóe lên một chút ánh sáng, đôi môi nứt nẻ mấp máy, dùng chút sức lực cuối cùng thốt ra mấy chữ.
"Anh... cuối cùng cũng đến..."
Trong tận thế khan hiếm tài nguyên, nhà họ Tống tuân theo thuyết ưu sinh học và giá trị tuyệt đối.
Khi một thành viên bị đánh giá là rủi ro cao và không tuân lệnh, gia tộc sẽ không chút do dự loại bỏ.
Một lũ điên!
Sau khi cứu Tống Yến Chi ra khỏi chiếc lồng thuốc của nhà họ Tống, tôi đưa cậu ấy về nơi trú ẩn tạm thời của chúng tôi, nơi đang bảo vệ những người sống sót trong viện mồ côi.
Cậu ấy cực kỳ yếu ớt, tinh thần cũng không ổn định.
Đôi mắt xinh đẹp đó thường xuyên tràn ngập sự kinh hoàng và bất an.
Tôi canh chừng cậu ấy không rời nửa bước, cho cậu ấy uống nước, uống thuốc, lau người, như đối xử với một báu vật dễ vỡ.
Dần dần.
Trong sự quan tâm chân thành của tôi và lũ trẻ, sự cảnh giác lạnh lùng trong mắt Tống Yến Chi cũng bắt đầu tan chảy.
Lũ trẻ tuy sợ hãi người anh trai đột nhiên xuất hiện, trắng bệch và xinh đẹp này, nhưng rất nhanh đã chấp nhận dưới sự im lặng của cậu ấy và sự an ủi của tôi.
Cậu ấy bắt đầu nhìn bóng lưng tôi bận rộn làm việc mà ngẩn ngơ, và khi tôi thay thuốc cho cậu ấy, đầu ngón tay run rẩy nắm lấy vạt áo tôi, như nắm lấy chiếc phao cứu sinh duy nhất.
Ngay khi cuộc sống dường như xuất hiện một tia sáng, Lâm Triệt đến.
Cậu ấy giả vờ rất tốt, thường mang theo một vài loại thuốc và thức ăn quý giá, nói rằng tìm thấy chúng từ một trạm y tế bỏ hoang.
Cậu ấy thể hiện như một người bạn cũ tốt bụng, thậm chí còn nở một nụ cười có vẻ thân thiện với Tống Yến Chi.
Lúc đó chúng tôi đang thiếu thốn vật tư, không nghĩ nhiều, vô cùng biết ơn sự giúp đỡ kịp thời của cậu ấy.
Tuy nhiên.
Thảm họa đã bùng phát ngay sau đó.
Mẹ viện trưởng và vài đứa trẻ nhỏ hơn bắt đầu xuất hiện triệu chứng sốt cao, nôn mửa, những đường gân xanh xám bất thường hiện lên dưới da.
Là bị nhiễm!
Virus không biết bằng cách nào đã xâm nhập vào pháo đài tưởng chừng kiên cố của chúng tôi.
Tôi ngay lập tức nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, và ngay lập tức chuyển vài đứa trẻ chưa có triệu chứng sang căn phòng sâu hơn để cách ly, nghiêm lệnh chúng không được ra ngoài.
Sau đó, tôi và Tống Yến Chi gánh vác trách nhiệm chăm sóc những người bị nhiễm bệnh.
Chúng tôi đeo tất cả những dụng cụ bảo hộ thô sơ có thể tìm thấy, ngày đêm không ngừng hạ sốt, cho họ uống nước, dọn dẹp chất thải.
Căn hầm tràn ngập hơi thở của bệnh tật và sự tuyệt vọng.
Nhìn khuôn mặt của mẹ viện trưởng ngày càng tiều tụy, lúc tỉnh lúc mê, nhìn những vết biến dị đáng sợ trên người bà, tim tôi đau như cắt.
Một ý nghĩ điên cuồng hình thành trong đầu tôi—có lẽ tôi có thể phát triển được loại thuốc ức chế hoặc thậm chí đảo ngược virus!
Tôi tận dụng các thiết bị thí nghiệm hạn chế trong nơi trú ẩn và một vài mẫu vật đã thu thập trước đó, bắt đầu nghiên cứu ngày đêm.
Lý thuyết là khả thi, nhưng thiếu dữ liệu lâm sàng, và không có thời gian cho các thí nghiệm động vật kéo dài.
Thế là, tôi đã đưa ra một quyết định.
Tôi đã tiêm loại thuốc đã được tổng hợp sơ bộ, với hiệu quả và độc tính chưa rõ, vào cơ thể mình.
"Giản Vinh! Anh làm gì vậy!!"
Khi Tống Yến Chi phát hiện ra, đã quá muộn rồi.
Cậu ấy nhìn tôi rút kim tiêm rỗng ra khỏi cánh tay mình, hét lên.
Cậu ấy xông đến, giật lấy kim tiêm và ném xuống đất, hai tay siết chặt lấy vai tôi, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương tôi.
Cậu ấy đã khóc.
Nước mắt lăn dài từ hốc mắt đỏ hoe của cậu ấy mà không báo trước, rơi xuống mặt tôi, nóng bỏng đến đáng sợ.
"Anh điên rồi sao?! Sao anh dám! Sao anh dám lấy mình ra làm thí nghiệm! Lỡ như... lỡ như..."
Giọng cậu ấy run rẩy không thành tiếng, tràn ngập sự hoảng loạn và đau lòng chưa từng có.
"Em chỉ cần anh sống! Anh có nghe không! Giản Vinh! Em không cho phép anh chết!"
Cậu ấy như một đứa trẻ bất lực, vùi đầu vào hõm cổ tôi, nước mắt nóng hổi làm ướt cổ áo tôi.
Khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận rõ ràng sự sợ hãi và tình yêu mà cậu ấy gần như muốn hòa tôi vào m.á.u thịt.
Tôi ôm lấy cậu ấy, khẽ an ủi: "Đừng sợ, tôi sẽ không chết, tôi phải cứu họ, cứu mẹ viện trưởng..."
Tuy nhiên, việc nghiên cứu thuốc cần thời gian, trong khi sự xâm nhập của virus lại tàn nhẫn đến nhanh chóng.
Vào lần tỉnh táo ngắn ngủi cuối cùng của mẹ viện trưởng.
Nhìn thấy tôi và Tống Yến Chi vì chăm sóc họ mà mệt mỏi, tiều tụy.
Nhìn thấy mấy đứa trẻ bên cạnh đã hoàn toàn mất ý thức, bắt đầu phát ra những tiếng "hừ hừ" vô nghĩa, trong đôi mắt đục ngầu của bà lộ ra một sự buồn bã tột cùng.
Và sau đó, là một sự bình thản đã hạ quyết tâm.
Lợi dụng lúc tôi và Tống Yến Chi kiệt sức, gần như ngủ thiếp đi ngay lập tức, bà đã dùng chút sức lực cuối cùng, làm một việc khiến chúng tôi đau thấu tim.
Khi chúng tôi bị một tiếng động nhẹ, như tiếng vật nặng rơi xuống đất, đánh thức, xông vào phòng, những gì chúng tôi thấy là mẹ viện trưởng và mấy đứa trẻ đã bị biến dị, nằm yên cùng nhau.
Bà đã dùng một cây gậy gỗ được vót nhọn, không biết tìm thấy ở đâu, đ.â.m chính xác vào đầu của mình và lũ trẻ.
Bên cạnh, có một bức thư được viết bằng than trên một tấm bìa cứng cũ.
Tôi run rẩy nhặt bức thư lên, trên đó là nét chữ quen thuộc nhưng nguệch ngoạc của mẹ viện trưởng:
"Tiểu Vinh, Yến Chi, những đứa con yêu quý của mẹ, khi các con nhìn thấy bức thư này, mẹ đã đưa những thiên thần nhỏ này, đến một nơi không có đau khổ, không có sợ hãi rồi. Đừng buồn vì chúng ta, đây là sự lựa chọn của chính chúng ta.
Tiểu Vinh, mẹ đã nhìn con lớn lên, biết con có tấm lòng lương thiện, trọng tình trọng nghĩa. Nhưng con không thể mạo hiểm vì chúng ta nữa, càng không thể tự làm hại bản thân để cứu chúng ta. Nhìn thấy con tự tiêm thuốc cho mình, trái tim mẹ còn đau hơn cả khi bị virus gặm nhấm. Mạng sống của con rất quan trọng, không chỉ vì chúng ta, mà còn vì Yến Chi, vì những đứa trẻ còn sống, vì cái tương lai cần các con tạo ra. Hãy sống tiếp, mang theo hy vọng của chúng ta, sống thật tốt.
Yến Chi, con trai. Dù chúng ta ở bên nhau không lâu, nhưng mẹ nhìn ra, con là một đứa trẻ tốt, con thật lòng yêu Tiểu Vinh. Tính nó bướng, cố chấp, đôi khi sẽ suy nghĩ tiêu cực, sau này con phải bao dung nó nhiều hơn, nhắc nhở nó. Hai đứa, phải nương tựa vào nhau, dựa vào nhau. Trong thời đại đáng sợ này, tìm được người yêu thương thật lòng, là ân huệ lớn nhất của ông trời, nhất định phải trân trọng.
Đừng tự trách, đây không phải lỗi của các con. Là thế giới này bị bệnh rồi. Mẹ đã sống lâu như vậy, có thể thấy con tìm được nơi nương tựa, có thể trong những ngày tháng cuối cùng này, cảm nhận được tình yêu và sự chăm sóc không giữ lại gì của các con, đã rất mãn nguyện rồi.
Có nhớ cây táo già ở sau vườn viện mồ côi không? Táo của nó, luôn là ngọt nhất. Đáng tiếc, sau này không ăn được nữa rồi. Nếu... nếu sau này thế giới có thể tốt hơn, các con có cơ hội, hãy trồng một cây mới ở đó nhé.
Vĩnh biệt, các con của mẹ.
Hãy hạnh phúc nhé."
Bức thư trượt khỏi bàn tay run rẩy của tôi.
Tôi và Tống Yến Chi ôm chặt lấy nhau, trong căn phòng tràn ngập hơi thở của cái c.h.ế.t và sự hy sinh, gào khóc nức nở.
Cái c.h.ế.t của mẹ viện trưởng, là bà đã dùng mạng sống của mình làm cái giá, để cắt đứt sự vướng bận cho chúng tôi, mở ra con đường để sống sót.
Bà đã dùng cách quyết liệt nhất để bảo vệ chúng tôi.
Và kẻ chủ mưu của tất cả những chuyện này—
Không chỉ thay đổi ký ức của tôi, biến sự hy sinh bi tráng của mẹ viện trưởng thành sự tàn sát điên cuồng của Tống Yến Chi, mà còn là thủ phạm đích thực gây ra thảm kịch này!
Tất cả các manh mối cuối cùng đã kết nối lại với nhau, chỉ thẳng vào kẻ phản bội đã ngụy trang dưới ánh mặt trời, kéo dài từ tuổi thơ cho đến tận bây giờ.
Sự hận thù, như ngọn lửa lạnh lẽo, bùng cháy dữ dội trong lòng tôi.
