Chương 15
Tùy Mộc Sân và “Đại ca” đã hai năm không gặp. Lần đầu tiên về phủ, hắn nắm bắt được những từ như “ngôi sao”, “ánh trăng”, những thứ đến từ bầu trời cũ.
Tùy Hòa Quang chợt bừng tỉnh. Hồi mười mấy tuổi, lúc anh thân thiết nhất với Tùy Mộc Sân, sau khi làm xong bài vở, nếu không có việc gì, anh liền cùng em trai ngắm trăng xem sao. Mộc Sân yêu thiên văn, nhìn thấy một ngôi sao là có thể gọi ra tên của nó.
Tùy Hòa Quang vừa đọc sách giải trí, vừa nghe em trai nói về “Bắc Đẩu, Ngưu Lang, Chức Nữ, Ngân Hà”, cùng những lời liên tục về “ánh sáng”.
Tùy Mộc Sân không thích gọi anh là Đại ca. Khi có người ngoài mặt, hắn sẽ gọi là "Ca", còn lén lút thì gọi thẳng tên. Tùy Hòa Quang có mắng một hai lần, nhưng rồi cũng lười sửa.
Anh không phải người giữ nếp cũ, một núi lễ nghĩa quy củ không bằng sự thân thiết của anh em.
Anh không ngờ rằng, vài năm sau, Tùy Mộc Sân sẽ lừa dối anh, nam hạ đi học.
Trong bốn năm Mộc Sân đi học, Tết cũng không về nhà. Chỉ vào ngày mười sáu âm lịch của một tháng nào đó, Tùy Hòa Quang nhận được một bức thư. Mở đầu là “Hướng lên trời mà xem”.
Tùy Hòa Quang xem thư một lát, lại ngắm sao một lát, rồi cất thư vào hộp tre. Anh tưởng em trai đã chịu thua, kết quả cuối năm đó, anh vẫn không thấy Tùy Mộc Sân.
Hắn chính là có tính nết hư của người đọc sách: lời nói không nói rõ ràng, muốn người khác tự đoán.
Tùy Hòa Quang bực mình không phải vì em trai bỏ đi, mà vì giấu giếm.
Cũng như đêm nay, Tùy Mộc Sân và Ngọc Sương nói chuyện không lâu, liền nói “Đại ca nghỉ ngơi cho khỏe”, thu dọn đồ đạc, không lâu sau, xách túi ra khỏi phòng.
Một lát sau, Tùy Hòa Quang bước ra khỏi phòng.
Ngọc Sương vẫn nhìn chằm chằm vào bóng lưng Tùy Mộc Sân rời đi. Dần dần, sắc mặt hắn lộ vẻ khác thường. “Ta đã thấy hắn, từng thấy cái bóng lưng này, là lúc đoàn hát vẫn còn ở Thượng Hải.” Ngọc Sương hồi tưởng, khẳng định nói.
Lông mày Tùy Hòa Quang khẽ động. “Gặp qua mấy lần?”
“Ít nhất ba lần.”
Trường học Tùy Mộc Sân cách Thượng Hải còn vài trăm dặm. Hắn muốn xem kịch, cũng không cần chạy đến Thượng Hải... Trừ phi, có người mời hắn đi.
Mấy năm nay phong trào dân chủ ở phương nam làm đến náo nhiệt, tinh thần học sinh rất lớn. Thượng Hải chính là một trung tâm cách mạng.
Tùy Hòa Quang mơ hồ suy nghĩ, Ngọc Sương tiếp tục nói: “Rất kỳ lạ, ta có ấn tượng về huynh đệ ngài, nhưng chưa bao giờ thấy mặt chính diện, chỉ có thân ảnh mơ hồ.”
“Lần cuối cùng ta thấy hắn, là bốn năm trước. Hắn ngồi trong một góc xem báo. Tối hôm đó, một quan quân của quân phiệt cũ chết ngay tại rạp hát. Đoàn hát bị buộc chuyển đi, ta cũng theo gánh hát lên phương bắc kiếm sống.”
Ngọc Sương nói đến quan quân thì nhấn nhá hơi nặng. Tùy Hòa Quang có lòng chú ý, nhưng không tâm trí hỏi sâu. Tâm thần anh đều treo trên người em trai.
Người như thế nào sẽ cố tình giấu mặt? Lại là người nào, đi rạp hát còn xem báo?
Ngọc Sương nói: “Tối nay hắn gặp ta, nói đều là chuyện xưa giữa các ngươi, giống như... đang xác nhận thân phận.”
Tùy Hòa Quang nói: “Nếu hắn biết nhiều hơn chúng ta, chắc chắn sẽ lại đến dò xét. Cứ an tâm chờ, cứ theo lẽ thường hành sự.”
Một canh giờ trước, Tô Giới, tiệm sách Lương Hữu.
Hiệu sách này do người châu Âu mở 20 năm trước, kinh doanh không tốt, mới vừa thay chủ. Cuối cầu thang xoắn ốc, một người mặc áo bào xám, ánh sáng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, còn hắn thì biến mất trong tăm tối, đang lấy sách.
Người đàn ông nói: “Lão sư rất nhớ ngài. Trước khi tôi đến Ninh Thành phỏng vấn, ông ấy vẫn dặn dò tôi đến thăm Sư huynh —— vở kịch sắp mở màn, nếu ngài còn lưu lại phương bắc, sẽ bỏ lỡ rất nhiều.”
Tùy Mộc Sân nói: “Tôi không chính thức nhập học, cái xưng hô sư huynh này, tôi thẹn không dám nhận.”
Người đàn ông nói: “Chỉ là một thủ tục thôi. Lần này tôi đến Ninh Thành, một là để dò đường, hai là phụng mệnh Quân tòa, mời ngài trở về.”
Tùy Mộc Sân lấy xong sách, ngồi xuống. Nghe xong những lời nịnh hót khoa trương này, biểu cảm hắn không thay đổi, chỉ giơ tay lên. Người đàn ông bản năng phải đi qua, nhưng xuất phát từ kiêng dè hắn dừng chân.
Lúc này, hắn thấy rõ tên cuốn sách thanh niên đang ôm, “Trung Quốc Thiền Tông Sử”, biểu tình có một khắc kỳ dị.
Nghe nói đối phương quan sát rất mạnh, là Lão sư tình cờ tìm thấy... Trói về trường học. Lúc đó Tùy Mộc Sân đang xử lý thi thể, một kích mất mạng giữa trán. Tâm tàn nhẫn, tay vững vàng, trời sinh là tay ám sát giỏi, lại nói “Sau này sẽ một lòng nghiên cứu”.
Người đàn ông không đánh giá lâu liền thu hồi tầm mắt. Đối với những chuyện kỳ quái, biết quá nhiều không phải chuyện tốt.
Ngoài dự đoán của hắn, Tùy Mộc Sân đặt sách xuống, thản nhiên gật đầu, nói —— “Chờ thêm nửa năm. Vở kịch Ninh Thành này diễn xong, tôi mang một người trở về.”
“Người đó là?”
“Ngôi sao.” Tùy Mộc Sân trịnh trọng nói. “Ánh trăng.”
“... Cần hỗ trợ không?”
“Không cần. Kịch đã khai màn, vai chính không thể xuống sân khấu, khán giả không thể lên đài.”
Thám tử đi rồi, để lại cho Tùy Mộc Sân một tấm vé xem kịch, là vật dùng để liên lạc hôm nay.
Nửa khuôn mặt Tùy Mộc Sân đón ánh trăng, nửa còn lại chìm vào bóng tối. Hắn nghĩ: Vở kịch đã mở màn.
Không ai có thể đi được nữa.
Trên khuôn mặt vốn đạm nhiên ôn hòa của hắn, lộ ra một nỗi bi thương không hề nồng đậm, phảng phất đã sớm biết vận mệnh nào đó, đã cố gắng xoay chuyển nó, nhưng thất bại, cuối cùng chỉ có thể chấp nhận.
“Quân đồn trú thu thuế khắp nơi. Một tháng, nhiều loại thuế như thuế doanh thu, thuế môn bài, giấy phép đặc biệt. Thương hội bất mãn, cử đi mấy đại diện nói chuyện, đều bị cự tuyệt ngoài cửa. Hiện tại thương hộ cầu Tùy gia ra mặt...”
Một con chó lớn xông vào phòng, cọ bên chân Tùy Hòa Quang, cắt ngang báo cáo của Lâm Tam.
Đây là con chó Tùy Hòa Quang nuôi ở bến cảng. Thân tín sợ mấy ngày này anh dưỡng thương nhàm chán, mang về Tùy phủ.
Hai ngày nay Tùy Tĩnh Chính đi Bắc Bình. Tùy Hòa Quang liền thông qua địa đạo, trở lại Bắc viện của mình, cùng Ngọc Sương nghe thân tín báo cáo.
Thân phận họ dựng lên cho anh là —— Đại thiếu gia canh gác ngầm trong phủ.
Lâm Tam nhìn thấy, sủng vật của Chủ tử chạy đến bên chân vị tiên sinh kia, định liếm giày, bị nhẹ nhàng đá mông ra. Con chó “Ngao” lên một tiếng, trông có vẻ rất vui sướng.
Lâm Tam: “……”
Hắn vội vàng ra hiệu cho cấp dưới, bảo hắn đuổi con chó ra ngoài.
Mắt chó chưa chắc không biết người, có lẽ là ngửi được khí vị tương tự... Hắn càng thêm chắc chắn về quan hệ giữa Ngọc tiên sinh và Chủ tử.
Tùy Hòa Quang đến nay không cưới vợ, không nuôi vợ lẽ, điều này rất vô lý —— chỉ riêng khuôn mặt kia, liền từng được người báo chí công khai tỏ tình, nhưng anh đều không đáp lại.
Người ngoài nói Tùy Đại thiếu là người trang trọng hiếm có, nhưng những người lớn tuổi bên cạnh đều nhớ rõ: khi mười sáu mười bảy tuổi, Đại thiếu cũng từng ngủ lại Bách Nhạc Môn mỗi đêm, cổ vũ cho một cô ca nữ. Đoạn tình này cũng chìm xuống không gợn sóng. Chờ anh hai mươi tuổi nhập quân đội, ba năm rồi lại ba năm, lại không có động tĩnh.
Cũng có quan lớn đưa ra cành ô liu (ý muốn liên hôn). Tùy Hòa Quang không cự tuyệt, không đáp ứng, mượn thế lực đối phương, khôi phục công ty trà nghiệp đang tiêu điều của Tùy gia.
Sự cung kính của thân tín đối với Ngọc Sương, tự nhiên không phải vì thân phận, mà là —— hắn có thể gần gũi Chủ tử.
Một vài người dao động tâm tư, đã bắt đầu lén gọi Ngọc Sương là “Thiếu phu nhân”.
Con chó còn đang sủa. Thấy Ngọc Sương nhíu mày, Tùy Hòa Quang ném ấm trà xuống đất. Tiếng chó sủa ngừng lại. Thân tín gõ cửa, thuần thục mang tới một bộ ấm trà mới.
Chó cũng như người, đều nhận chủ.
Ngọc Sương nhấp một ngụm trà, ngăn chặn sự nóng nảy trong lòng. Ngoài phòng tiếng chó sủa dần lặng, ve kêu từng đợt. Nhìn ra ngoài cửa sổ, người gác đang tránh nóng, dưới gốc cây buộc một con chó.
Ngọc Sương đánh giá: “Lâm Tam và đám người này, nhìn tản mạn, nhưng làm việc lại nhanh nhẹn.”
Tùy Hòa Quang đáp: “Căng giãn vừa phải. Rốt cuộc người không phải súng, bóp cò quá chặt, súng cũng sẽ bị kẹt.”
Đêm trước quản gia chết, Lâm Tam và đám người dọn dẹp hiện trường rất thành thạo. Sự việc người chết thật sự gây sóng gió, là vào sáng sớm hôm qua, lúc Tùy Tĩnh Chính khởi hành đi Bắc Bình.
Thi thể rơi từ mái hiên trong viện hắn.
Chùa mới bị nổ, để tránh thu hút sự chú ý của quân đội, Tùy lão gia không gọi cảnh sát, chôn thi thể qua loa. Buổi chiều, hắn tăng thêm người ngựa tạm thời, hộ tống ấn đường cũ của mình đi Bắc Bình.
Thời buổi hỗn loạn, chiến sự sắp nổ ra. Hắn muốn đi Bắc Bình chuẩn bị quan hệ.
Tùy Hòa Quang: “Hôm mốt đặt một bàn ở tiệm cơm Cùng Thịnh, ngươi sẽ gặp mấy người bạn cũ của ta.”
Anh lấy tay dính trà, như đang chơi đùa, chậm rãi vẽ vài cái tên trên bàn, chọc Ngọc Sương đến xem, rồi trực tiếp dùng ống tay áo lau đi. Tư thái ung dung, phong cách lại chẳng khác gì thổ phỉ. Ngọc Sương cười, lại kìm khóe môi.
Mấy ngày dưỡng thương hắn không hề rảnh rỗi, thuộc lòng những điều Tùy Hòa Quang đã giảng, nhớ kỹ tài liệu cảng. Vừa thấy mấy cái tên viết bằng nước, là có thể nhớ tới chức vụ.
—— Người của quân đồn trú.
Tùy Hòa Quang nói: “Bọn họ là người phe trực hệ chôn vào quân đồn trú.”
Ngọc Sương nghĩ liền hiểu: Trong quân đồn trú cũng có phân biệt phe phái. Tùy Tĩnh Chính thân cận phe Tân hệ, vậy việc Tùy Hòa Quang liên lạc với mấy người phe Trực hệ này, chính là đang đổi phe.
Ngọc Sương nói: “Các phe phái đều cá mè một lứa, chuyện hành tung ngài tiết lộ gặp sơn phỉ, người phe Trực hệ chưa chắc không biết sự tình.”
Tùy Hòa Quang nói: “Đều là tính toán lẫn nhau, không cần trách móc nặng nề.”
Ngọc Sương im lặng.
Tùy Hòa Quang hỏi: “Sợ à?”
Ngọc Sương nói: “Cách ngài sống, nghe tới thật mệt tâm.”
Vì vàng thỏi có thể giết minh hữu, sau này, chỉ sợ phải hút tủy gõ xương.
Việc tăng thuế mới chỉ là mở màn. Sau này chiến tranh nổ ra, tam giáo cửu lưu, bình dân bá tánh, ai cũng không thoát khỏi bị mưu tài hại mệnh. Rốt cuộc trong loạn thế, thứ không đáng tiền nhất, chỉ có mạng người.
Mạng người đặt lên cân, tính toán mấy cân mấy lạng, Ngọc Sương không thích.
Tùy Hòa Quang nói: “Tính trời tính đất, cùng lắm là tính một con đường sống. Sau này chuyện tính toán cứ để ta, nhưng chuyện sinh tử, mong rằng ngươi không trốn tránh.”
Bắc Bình.
Tùy Tĩnh Chính nhận được một cuộc điện thoại chuyển tiếp.
Giọng nói người thiếu niên lười biếng, rề rà: “Con trai ở Bắc Bình chờ ngài hồi lâu rồi ạ... Nghe nói Bách Thuận chết?”
Tùy Tĩnh Chính hít sâu một hơi.
Xem đao pháp trên thi thể, là chiêu thức của Tùy Dực, trước nặng sau nhẹ, hẳn là giận quá giết người. Tùy Dực đang âm thầm tra cái chết của mẹ nó, Tùy Tĩnh Chính trong lòng biết rõ. “Bách Thuận đã chết, ngươi cũng nên hồi tâm.”
Các loại oan ức, chung quy cũng phải do một người gánh vác, chỉ cần một người gánh vác.
Chẳng lẽ Tùy Dực còn có thể giết cha sao?
Tùy Tĩnh Chính nhận định là Tùy Dực động thủ, nói: “Ngươi làm việc quá không sạch sẽ.”
Tùy Dực không giải thích: “Yên tâm, đến Bắc Bình rồi, chết sống của con không liên lụy đến trong phủ.”
Tùy Tĩnh Chính vẫn dặn dò một câu: “Ngươi hiện giờ làm việc dưới trướng Lý Sùng, một thân một mình bên ngoài, mặt phải dày, đầu óc phải lanh lợi.”
Tùy Dực đang ngậm viên kẹo, ngăn chặn mùi tanh tưởi của việc giết người quá nhiều không bay đi được. Hắn nói lấp lửng: “Đều là đồng hương mà, con hiểu.”
“Không chỉ vậy. Hắn cùng Đại ca ngươi là bạn cũ. Ngươi có thể vào Quân trung ương Bắc Bình, cũng có công quan hệ của nó.”
Điện thoại cắt đứt.
Tùy Dực nghe thấy tiếng cười mắng vang vọng ngoài phòng, vô cùng hào sảng. Cách mấy mét không thấy người đã nghe tiếng: “Của công dùng vào việc tư, đi, chạy 50 vòng thao trường.”
Tùy Dực gác điện thoại, nhìn về phía người tới.
Lý Sùng khoác áo ngoài, áo trong rộng mở, lộ ra cơ bụng màu đồng, giữa bụng có một vết sẹo dài vắt ngang, đối xứng với vết sẹo nhỏ nơi khóe môi hắn.
Tóc mai rậm rạp, mày áp mắt, hạ tam bạch (lộ lòng trắng dưới), tướng mạo là loại tuấn tú hiếm thấy trong người Hoa Hạ. Bước chân dẫm lên ánh trăng tới, trông phong lưu, lại có một sự hung dữ không nói nên lời.
Một con sư tử đã nếm mùi máu.
Lý Sùng năm nay 30 tuổi ta, đã là Thượng tá Tham mưu trưởng Bộ Tư lệnh Canh gác Bắc Bình. Lý Sùng xếp thứ hai trong nhà, những người thân cận đều gọi hắn Lý Nhị.
Người này phong cách phóng khoáng, chinh chiến mấy năm, mặc dù xuất thân từ thế gia quân chính, cũng không nhìn ra thói quen quan liêu. Tối nay, hắn từ chối tiệc mừng công của chính phủ, trở về nơi đồn trú, tự mình mời đầu bếp, lấy rượu cất, mời người dưới xem kịch.
Tùy Dực mới đến đội ngũ Lý Sùng, không thân thiết với ai, bèn ra ngoài gọi điện thoại.
“Chỉ đánh hai phút.” Hắn đối với cấp trên của mình cũng không khách khí. Dù sao hắn không có ý định ở Bắc Bình lâu, chỉ là tích lũy chút công trạng, để dễ bề về Ninh Thành.
Hắn biết, mình vừa rời khỏi phủ đêm qua, Tùy Hòa Quang đã tỉnh lại. Người này nếu sống sót, Tùy Dực liền đừng hòng khống chế được cảng. Còn có Ngọc Sương, hắn cùng Tùy Hòa Quang...
Mắt Tùy Dực xẹt qua ý lạnh, trên mặt vẫn cười, hỏi thẳng Lý Sùng: “Ngươi giúp đỡ ta, là vì Tùy Hòa Quang?” Hắn biết Lý Sùng không thích người ngượng ngùng vòng vo.
Lý Sùng nghe thấy cái tên đã lâu này, cười. “Tùy Hòa Quang”, hắn cắn ba chữ này trong kẽ răng, xoa nắn, như muốn nhai nát.
“Lần cuối cùng ta và Đại ca ngươi gặp nhau, là tám năm trước.” Lý Sùng cười nói. “Ta và hắn đều cho rằng mình không bóp cò súng được, cuối cùng đều bóp cò —— Vậy ngươi cảm thấy, ta và hắn là quan hệ gì?”
Tùy Dực rất cẩn thận, không đưa ra kết luận.
Kỳ thật Lý Sùng chính mình cũng không thể đưa ra kết luận.
Nhưng hiện tại quan hệ đã thay đổi một cách lặng lẽ —— sau 5 năm đoạn tuyệt liên lạc, hắn nhận được thư tay Tùy Hòa Quang, mời hắn trở về Ninh Thành, quản giáo quân đồn trú Tân hệ dưới trướng, tiện thể hợp tác, vớt một món lợi lộc.
