Tôi bị Lận Tiêu nửa ép buộc đưa lên soái hạm "Lãnh Đông Hào" của hắn.
Bên trong phi thuyền lạnh lẽo, hiệu quả, tràn ngập mùi kim loại và năng lượng lỏng, hoàn toàn khác biệt so với cuộc sống nhỏ bé ấm cúng của tôi trong ba năm qua.
Tôi được sắp xếp ở trong một khoang tiện nghi, nhưng lính gác bên ngoài nói rõ rằng không có lệnh của Lận Tiêu, tôi không thể tùy ý rời đi, điều này chẳng khác gì bị giam lỏng.
Không lâu sau, cửa khoang trượt ra, Lận Tiêu bước vào.
Hắn đã cởi bỏ chiếc áo khoác còn vương mùi khói súng, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi quân phục màu đen đơn giản, càng làm nổi bật dáng người cao ráo, khí thế uy nghiêm.
"Quý Gia Lạc, hai tuổi mười tháng. Sinh tại trung tâm y tế dân dụng tinh cầu Kata. Omega nam, pheromone là kiểu cỏ xanh sau mưa, hiện tại cấp bậc C, phát triển tốt, không có bệnh tật lớn."
Hắn không biểu cảm đọc tài liệu trên bảng ghi nhớ, như đang báo cáo tình hình quân sự: "Ba năm qua, hai người đã di chuyển qua bốn hệ mặt trời, sống ở bảy địa chỉ khác nhau, làm sáu công việc bao gồm nhập liệu, phục vụ nhà hàng, nhân viên tạm thời cho hội nghị."
Hắn ngẩng mắt lên, ánh mắt sắc bén nhìn tôi: "Hồ sơ cho thấy, mức sống chỉ ở mức đủ ăn đủ mặc, tài nguyên y tế thiếu thốn, tiêm chủng cho trẻ em không đầy đủ. Quý Dư, đây chính là cuộc sống mà cậu đã chọn."
Mỗi câu nói của hắn đều như một cây kim đ.â.m vào tim tôi. Tôi nắm chặt vạt áo, cố gắng giữ bình tĩnh: "Ít nhất tôi được tự do."
"Tự do?" Lận Tiêu như nghe thấy chuyện gì nực cười, hắn ném bảng ghi nhớ xuống bàn, phát ra âm thanh giòn tan,
"Ở một hệ mặt trời xa xôi, nơi hải tặc liên hành tinh có thể cướp bóc, g.i.ế.c chóc bất cứ lúc nào, sống chật vật bằng đồng lương ít ỏi, khiến đứa trẻ ngay cả sự bảo vệ y tế cơ bản cũng không có, đó là thứ tự do mà cậu nói sao?"
Tôi không nói nên lời. Những gì hắn nói là sự thật. Nỗi sợ hãi ngày hôm nay vẫn còn lởn vởn trong đầu tôi.
"Tôi..." Tôi muốn biện minh, nhưng lại thấy mình không có từ nào để nói.
"Quý Dư," giọng hắn trầm xuống, mang theo một sự quyết đoán không thể nghi ngờ, "Trò chơi kết thúc rồi. Cậu có thể tiếp tục hận tôi, oán tôi, nhưng Quý Gia Lạc phải trở về vị trí mà nó xứng đáng.
"Nó là người thừa kế của gia tộc Lận, phải được hưởng nền giáo dục tốt nhất, sự bảo vệ hoàn hảo nhất, tài nguyên đỉnh cao nhất."
"Anh muốn mang nó đi?" Tôi đột ngột ngẩng đầu lên, tim thắt lại.
"Không phải tôi muốn mang nó đi," Lận Tiêu sửa lại, ánh mắt hắn bình tĩnh đến mức tàn nhẫn, "mà là nó phải trở về nơi thuộc về nó. Còn cậu..."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi, cảm xúc trong đó phức tạp khó lường.
"Cậu là người cha đã sinh ra nó, điều này không thể thay đổi. Tôi hy vọng cậu có thể trở về cùng nó." Giọng hắn như đang nói chuyện công việc, như đang đưa ra một điều khoản, "Với tư cách là một người cha khác của nó."
Đây không phải là sự thương lượng, mà là thông báo.
Là sự sắp xếp mà hắn sau khi cân nhắc lợi hại, cho là hợp lý nhất.
Có thể hắn không còn thuần túy bài xích Omega và trẻ con như ba năm trước, nhưng cái tư duy cao ngạo, quen kiểm soát mọi thứ của hắn, không hề thay đổi chút nào.
Hắn muốn đưa Tiểu Bảo về thế giới của hắn, và vị trí hắn dành cho tôi, chỉ là một vật phụ thuộc.
Tôi nhìn khuôn mặt lạnh lùng của hắn, trong lòng lạnh lẽo.
Ba năm đã trôi qua, hắn dường như đã thay đổi, nhưng dường như chẳng có gì thay đổi.
Hắn đã học được cách thừa nhận trách nhiệm, nhưng vẫn chưa học được cách tôn trọng tình cảm.
Lận Tiêu không cho tôi thời gian để trả lời ngay lập tức. Hắn quay người rời khỏi khoang, để lại tôi một mình đối mặt với lựa chọn khó khăn này.
Không biết đã qua bao lâu, cửa khoang lại mở ra. Một bóng người nhỏ xíu như quả b.o.m lao vào, nhào vào lòng tôi.
"Papa!" Giọng Tiểu Bảo nức nở, rõ ràng là đã bị trải nghiệm ngày hôm nay dọa sợ.
Tôi ôm chặt lấy thằng bé, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể mềm mại của nó, tim tôi như tan chảy.
Đi theo sau nó vào, là Lận Tiêu.
Hắn đứng ở cửa, nhìn cha con chúng tôi ôm nhau, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng khí chất lạnh lùng quanh người dường như đã dịu đi một chút một cách vô ý.
Tiểu Bảo nức nở trong lòng tôi một lúc, dần dần bình tĩnh lại.
Nó tò mò quay đầu lại, nhìn Alpha xa lạ với sự hiện diện mạnh mẽ ở cửa.
Lận Tiêu cũng nhìn nó.
Cha con họ cứ thế, cách vài bước, im lặng đối mặt với nhau.
Một lúc sau, Lận Tiêu bước tới.
Hắn không ngồi xổm xuống, chỉ hơi cúi đầu, nhìn Tiểu Bảo.
Rồi, hắn làm một hành động khiến tôi bất ngờ - hắn từ trong túi quân phục, lấy ra một mô hình phi thuyền nhỏ, được mài từ một loại kim loại tối màu, hình dạng đơn giản, đưa đến trước mặt Tiểu Bảo.
Mô hình đó không tinh xảo, thậm chí còn có dấu vết được mài thủ công, trông có vẻ đã có từ lâu rồi.
Tiểu Bảo chớp chớp đôi mắt vẫn còn vương nước mắt, nhìn mô hình, rồi lại nhìn Lận Tiêu, có vẻ hơi do dự.
"Cầm lấy đi." Lận Tiêu mở lời, giọng nói vẫn nhàn nhạt, nhưng bớt đi sự lạnh lùng.
Tiểu Bảo do dự đưa bàn tay nhỏ bé ra, nhận lấy mô hình còn nhỏ hơn bàn tay nó một chút, tò mò nghịch ngợm.
"Cảm ơn... daddy?" Tiểu Bảo ngẩng đầu lên, với một chút thử thăm dò và không chắc chắn, giọng nói non nớt gọi một tiếng.
Cái tên này, có lẽ là do những người lính hoặc y tá hộ tống nó đến đã dạy.
Cơ thể Lận Tiêu gần như không thể nhận thấy được đã khựng lại.
Hắn nhìn đôi mắt đen trong veo, rất giống mình của Tiểu Bảo, im lặng suốt vài giây.
Sau đó, hắn cực kỳ khẽ, gần như không thể phát hiện, gật đầu một cái.
"Ừ."
Chỉ là một âm tiết đơn giản, nhưng dường như có thứ gì đó, trên lớp phòng ngự băng tuyết kiên cố của hắn, đã nhẹ nhàng gõ ra một khe hở.
Hắn không nói gì thêm, cũng không cố gắng ôm Tiểu Bảo, chỉ nhìn chúng tôi thêm một cái, rồi quay người rời khỏi khoang.
Đêm đó, tôi ôm Tiểu Bảo nằm trên giường trong khoang, trằn trọc không ngủ được.
Thái độ của Lận Tiêu đã cho tôi thấy một tia hy vọng, hắn dường như... đang cố gắng chấp nhận Tiểu Bảo.
Nhưng điều này không có nghĩa là hắn đã chấp nhận tôi, hoặc đã thay đổi phong cách mạnh mẽ đó.
Trong suốt hành trình tiếp theo, Lận Tiêu vẫn bận rộn.
Nhưng hắn mỗi ngày đều dành ra một chút thời gian, xuất hiện trong khoang.
Đôi khi là mang đến một số thực phẩm dinh dưỡng hoặc đồ chơi phù hợp với trẻ nhỏ, rõ ràng là đã được chuẩn bị đặc biệt; đôi khi chỉ là đứng ở cửa, nhìn tôi chơi ghép hình với Tiểu Bảo một lúc.
Có một lần, Tiểu Bảo chơi chiếc mô hình phi thuyền nhỏ đó, vô tình va vào góc bàn, bĩu môi sắp khóc.
Lận Tiêu vừa hay đi vào, hắn không nói gì cả, chỉ đi tới, dùng đôi tay quen cầm vũ khí của mình, có chút vụng về xoa xoa trán Tiểu Bảo, động tác hơi cứng nhắc, nhưng lại kỳ lạ khiến Tiểu Bảo im lặng.
Hắn vẫn ít nói, kiệm lời như vàng.
Nhưng những hành động nhỏ nhặt, tưởng chừng vô ý này, lại khiến nội tâm tôi dâng lên những gợn sóng không yên.
Ngay trước khi hạm đội sắp thực hiện cú nhảy cuối cùng, đi vào vùng hấp dẫn của Lam Tinh, Lận Tiêu lại đến khoang của tôi.
Lần này, hắn không đứng ở cửa, mà đi vào, ngồi trên chiếc ghế đối diện tôi.
"Cậu đã suy nghĩ thế nào rồi?" Hắn đi thẳng vào vấn đề.
Tôi nhìn hắn, không trả lời trực tiếp, mà hỏi ngược lại: "Lận Tiêu, đối với anh, tôi và Tiểu Bảo, rốt cuộc là gì? Là trách nhiệm cần được xử lý thỏa đáng, hay... cái gì khác?"
Đây là lần đầu tiên tôi hỏi hắn câu hỏi này một cách trực tiếp như vậy.
Lận Tiêu dường như không ngờ tôi sẽ hỏi như vậy, hắn im lặng một lúc, ánh mắt lướt qua Tiểu Bảo đang ngủ say trên giường, rồi lại quay về khuôn mặt tôi.
Ánh sáng dịu nhẹ trong khoang hạm chiếu lên những đường nét cứng rắn của hắn, tạo ra một bóng mờ nhàn nhạt.
"Quý Dư," hắn chậm rãi mở lời, giọng nói trầm thấp và ổn định, "Cuộc đời tôi, được xây dựng trên trật tự, quy tắc và sự kiểm soát. Tôi ghét tất cả những sự tồn tại thoát khỏi tầm kiểm soát, bao gồm cả... những cảm xúc không thể kiểm soát."
Hắn dừng lại một chút, như đang cân nhắc từ ngữ.
"Sự xuất hiện của cậu, đặc biệt là tất cả những gì đã xảy ra sau đó, đều đã vượt quá dự kiến và kế hoạch ban đầu của tôi. Việc cậu rời đi, càng chứng minh sự kiểm soát của tôi không phải là không có sơ hở."
Sự thẳng thắn của hắn khiến tôi hơi bất ngờ.
"Ba năm qua," hắn nói tiếp, ánh mắt sâu thẳm, "tôi không ngừng tìm kiếm hai người. Chỉ là bằng cách... kín đáo hơn. Tôi tự nhủ với mình, đây là để đảm bảo sự an toàn cho dòng m.á.u của gia tộc Lận. Nhưng có lẽ,"
Hắn hơi nhíu mày, dường như không quen với việc tự phân tích này, "cũng không hoàn toàn là vậy."
Hắn nhìn tôi, ánh mắt chuyên chú và nghiêm túc hơn bao giờ hết.
"'Trách nhiệm' này, có lẽ không đủ chính xác, nhưng nó là nền tảng. Trên cơ sở đó..."
Hắn dừng lại, dường như đang khó khăn tìm kiếm cách diễn đạt, "hai người là ngoại lệ."
"Là bất ngờ duy nhất được phép tồn tại trong cuộc đời tôi, không thể bị quy tắc định nghĩa hoàn toàn."
Hắn đứng dậy, đi đến bên giường, cúi đầu nhìn Tiểu Bảo một lúc, rồi quay người lại đối mặt với tôi.
"Sau khi trở về Lam Tinh, tôi sẽ chính thức đăng ký sự tồn tại của hai người với Đế quốc. Quý Gia Lạc là người thừa kế hợp pháp của tôi. Còn cậu, Quý Dư," hắn nhìn tôi, giọng điệu trịnh trọng, "là người bạn đời hợp pháp duy nhất của tôi.
"Tôi hy vọng lần này, cậu có thể tự nguyện ở lại."
