Chương 1: Bách Trần Trúc
"Lý đạo, Giám đốc Bách xin nghỉ phép một vòng, dù có gọi bao nhiêu cuộc điện thoại, kết quả vẫn không thay đổi." Giọng cô trợ lý trong điện thoại đầy bất lực.
Đạo diễn Lý (Lý đạo) sốt ruột không thôi. 'Kế hoạch Ánh rạng đông' mà công ty đầu tư lần này vô cùng quan trọng, bao gồm việc chuyển thể năm cuốn tiểu thuyết thành phim điện ảnh và truyền hình, trực tiếp quyết định hướng đầu tư chính của công ty trong năm năm tới.
Điều đáng chết là, mọi hạng mục chuyển thể đều bị một gã nhóc tóc vàng (ý chỉ Bách Trần Trúc) trấn giữ cửa ải. Đạo diễn Lý không phục, muốn tham gia, nhưng chỉ có thể nuốt giận vào bụng.
Mắt ông ta đảo nhanh, nói nhỏ: "Cô đoán xem, nếu việc cô 'vô tình' tiết lộ 'Hạt giống' lần trước bị cậu ta biết, thì sẽ thế nào?"
Kế hoạch Ánh rạng đông đã qua nhiều vòng tuyển chọn gắt gao, cuối cùng chọn ra mười hai cuốn tiểu thuyết dự bị, gọi là 'Hạt giống'. Nhưng trước khi họp, đã có người tung tin mười hai cuốn này là danh sách trúng tuyển cuối cùng. Thực tế, năm cuốn cuối cùng được chọn lọc kỹ càng từ mười hai cuốn đó, khiến các tác giả của mười hai cuốn đều đinh ninh mình đã chắc suất, gây ra không ít rắc rối.
Trong lúc Đạo diễn Lý đang nói chuyện, người trẻ tuổi đứng cạnh ông ta không kìm được hít một hơi thật sâu, nín thở chờ đợi câu trả lời từ đầu dây bên kia.
Trợ lý Lương trầm mặc, bên điện thoại vang lên tiếng ghế kéo ra, cô ấy dường như đã rời đi. Chỉ một lát sau, Trợ lý Lương cầm lại micro, đáp: "Giám đốc tối nay có thời gian, giờ cụ thể anh tìm anh ấy qua tài khoản công việc nhé."
"Tốt! Cảm ơn, Tiểu Lương. Hôm nào chúng ta đi uống một bữa ra trò!" Đạo diễn Lý vui vẻ đến mức vỗ đùi bôm bốp.
Sau khi cúp điện thoại, vẻ mặt Đạo diễn Lý dần thả lỏng. Ông ta cười vỗ vai người trẻ tuổi đứng cạnh: "Trình Xung à, cậu về trước đi, yên tâm, hạng mục này tôi nắm chắc rồi."
Người trẻ tuổi đó, chính là Trình Xung, một trong những tác giả tin sái cổ rằng tác phẩm của mình là 'Hạt giống' và sẽ được chọn.
Cậu ta có một sở thích bí mật: thích đánh bạc nhỏ để giải trí, dùng những kích thích ngắn ngủi để khơi gợi linh cảm. Một lần sau khi giải khuây xong, về nhà ngủ, Trình Xung đã mơ thấy một thế giới mờ ảo. Tỉnh dậy, cậu ta mặt mày hồng hào, múa bút thành văn ghi chép câu chuyện đó.
Cuốn 《Sáng Thế Võ Thần》 mang lại cho cậu ta sự nổi tiếng không tưởng. Vì thế, khi nghe tin tác phẩm của mình được chọn để đầu tư lớn, Trình Xung mừng rỡ khôn xiết, tin mà không chút nghi ngờ, dùng ngân phiếu khống chơi một ván lớn, bị dụ dỗ mắc một khoản nợ khổng lồ.
Cậu ta đã thử lên mạng kích động fan mắng chửi công ty, nhưng bị pháp luật chế tài; thử xúi giục đám đông đến gây rối trước cửa công ty, nhưng bị bảo vệ đuổi ra; cuối cùng chuyển hướng, tìm đến Đạo diễn Lý, người từng hợp tác với mình.
Thân hình cậu ta nhỏ gầy, mang hai quầng thâm mắt gấu trúc (không rõ là bẩm sinh hay thức đêm mà có), trông vô cùng nhút nhát. Trình Xung nắm chặt tay:
"Đạo diễn, hay là ông dẫn tôi theo đi! Tôi là tác giả nguyên tác, chắc chắn có thể giải thích chi tiết hơn về tiểu thuyết cho vị giám đốc kia, khiến anh ấy đổi ý."
"Chuyện này... e là không tiện lắm." Đạo diễn Lý cười, đuôi mắt hằn rõ nếp nhăn, tỏ vẻ khó xử. Nói đến đây, ý cười trong mắt ông ta vơi đi vài phần: "Dù sao cũng là chuyện nội bộ công ty. Nếu dẫn cậu đi, sẽ có nhiều việc không tiện nói chuyện."
Sau vài câu khách sáo, Đạo diễn Lý đứng dậy rời đi.
Trình Xung thanh toán, cúi đầu khúm núm tiễn ông ta ra cửa, trong lòng lo lắng bất an. Điện thoại trong túi bỗng nhiên rung lên. Cậu ta móc ra xem, màn hình hiển thị tin nhắn giục nợ khiến cậu ta sởn gai ốc.
Nhớ lại cảnh người giục nợ từng vác dao đến chém cửa, Trình Xung run lập cập, môi trắng bệch. Tiền, cậu ta cần tiền!
Trình Xung vội vàng đuổi theo Đạo diễn Lý, theo sát cho đến khi tận mắt thấy ông ta bước vào nhà hàng.
Sau khi xác định được số phòng, cậu ta tranh thủ đi đến tiệm in. Từ trước khi đến, Trình Xung đã chỉnh lý lại tóm tắt, chủ đề, phân tích nhân vật... của tiểu thuyết thành tài liệu, định dùng cách này để thuyết phục người ta.
Cậu ta in cẩn thận ba bản, chồng tài liệu dày cộp rất nặng tay, ôm vào lòng khiến thân hình gầy yếu phải còng lưng xuống, trông biết ngay là người ít vận động.
Trình Xung sợ mình bỏ lỡ cuộc nói chuyện giữa hai người, vội vã đi về phía nhà hàng. Đến chỗ rẽ, vì không nhìn đường nên cậu ta đụng phải một người đàn ông, mấy tập tài liệu rơi vãi khắp đất.
"Mày đéo có mắt à?" Trình Xung bốc đồng nổi nóng, nhảy dựng lên quát.
Người kia dừng lại một chút, nghiêng người qua. Anh ta có một gương mặt đẹp như minh tinh, chiều cao vượt trội hơn Trình Xung, ánh mắt nhìn xuống vốn dĩ đã tạo cảm giác áp lực lớn.
Ánh mắt lạnh băng của người đàn ông săm soi cậu ta, khóe môi nhếch lên, cười như không cười, lời nói châm chọc: "Hay thật nha, gáy mày mọc thêm mắt được à?"
Đuối lý, môi Trình Xung mấp máy, không dám nhìn thẳng vào mắt người đàn ông. Tính tình cậu ta tan biến sạch sẽ dưới ánh mắt đầy uy hiếp kia, chỉ còn biết lẩm bẩm nhỏ tiếng, ngồi xổm xuống nhặt đồ.
Tài liệu vương vãi ngay cạnh chiếc giày da đen của người đàn ông. Trình Xung cúi lưng nhặt, người đàn ông nghiêng dựa vào tường, bỗng nhiên 'Ưm' một tiếng.
Nghe thấy âm thanh, Trình Xung ngẩng đầu với vẻ mặt kỳ quái, mới phát hiện người đàn ông một tay kẹp cặp tài liệu, tay kia đang cầm điện thoại gọi đi.
Chỉ nghe người đàn ông nói với vẻ mặt có phần nặng nề: "Cứ vận chuyển về trước, còn chuyện sau này để cô ấy và bố hợp táng, vẫn cần các bác giúp đỡ..."
Phát hiện Trình Xung đang nghe lén, người đàn ông nhướn mày, dùng mũi giày móc một tập tài liệu trong số đó. Trình Xung tưởng anh ta định làm gì xấu, sợ hãi lập tức tăng tốc độ, nhặt tài liệu lên rồi rời đi.
Trình Xung mang theo nụ cười gõ cửa, chen vào phòng trước vẻ mặt khó coi của Đạo diễn Lý. Cậu ta chủ động rửa chén pha trà, đặt chồng tài liệu đã in lên bàn, mới đổi lấy sự cam chịu ngầm cho phép ở lại của Đạo diễn Lý.
Sau một lúc lâu, ngay lúc Trình Xung nghi ngờ Đạo diễn Lý có bị cho leo cây không, Đạo diễn Lý đang nghịch điện thoại bỗng nói: "Người tới rồi."
Vừa dứt lời, cửa nhẹ nhàng được đẩy ra.
Trình Xung mở to mắt.
Trong tưởng tượng của cậu ta, người giữ chức giám đốc này, lại còn là một khúc xương khó gặm như vậy, hẳn phải là một người đàn ông tinh anh trưởng thành, mang vẻ thư sinh bại hoại.
Nhưng cậu ta không ngờ, vị giám đốc này không chỉ trẻ tuổi, mà cậu ta còn quen mặt.
Chính là người đàn ông kỳ quái kia!
Người bước vào mặc chiếc sơ mi trắng rộng thùng thình cùng quần đen, tay áo xắn lên lộ ra cánh tay ẩn hiện gân xanh, dưới cánh tay kẹp chiếc cặp tài liệu—đây là kiểu ăn mặc phổ thông, không có gì đặc sắc. Hoàn toàn phù hợp với hình tượng giám đốc trẻ tuổi gần 30 tuổi mà Đạo diễn Lý đã nói.
Điểm đặc biệt duy nhất là gương mặt kia. Không giống người làm công, mà giống một minh tinh nào đó, tóc anh ta dài hơn đàn ông thường, dài đến ngang vai, tai trái đeo một chiếc khuyên tai rỗng, dung mạo khí chất khác thường, hòa hợp đến lạ lùng với nhà hàng kiểu Trung Quốc cổ kính.
Xong rồi, xong rồi, vừa nãy cậu ta còn lớn tiếng quát mắng người này.
Tiếng đóng cửa kéo hồn Trình Xung trở về. Cậu ta hoảng hốt nhìn Đạo diễn Lý đang đứng dậy, vội vàng làm theo.
"Lý đạo, đã chờ lâu rồi." Người đến mang gương mặt không dính khói lửa trần gian, nhưng lại bắt tay hàn huyên với Đạo diễn Lý một cách quen thuộc, cười như gió xuân tháng ba, hoàn toàn không còn vẻ lạnh nhạt lúc nãy. Lời nói mở ra đầy mùi vị đối nhân xử thế, tóm lại là mùi vị của một 'xã súc' (người làm công).
Bách Trần Trúc nói: "Trợ lý Lương đã nói với tôi, nếu không phải gần đây nhà có chút việc, tôi đã sớm đến uống trà tâm sự với anh rồi. Vừa trên đường bị kẹt xe, để anh phải chờ lâu thật sự ngại quá, lát nữa cứ tính vào hóa đơn của tôi."
Làm gì có kẹt xe, rõ ràng là đang gọi điện thoại. Trình Xung không dám hó hé nửa lời.
"Đâu có đâu có. Tôi cũng không ngờ lại gấp gáp thế này, nếu không đã chẳng bắt cậu phải ra làm thêm giờ." Đạo diễn Lý nở nụ cười hòa nhã, giới thiệu đơn giản:
"Trình Xung này, đây là Giám đốc Bách của công ty chúng ta. Giám đốc, đây là Trình Xung, hạt giống tốt nhất tôi vừa tìm được, cuốn tiểu thuyết cậu ấy viết rất phù hợp để chuyển thể." Ông ta vỗ vai Trình Xung, ngầm cho thấy mình rất xem trọng người này.
Dường như hơi bất ngờ khi Trình Xung xuất hiện ở đây, nụ cười của Bách Trần Trúc khựng lại một chút, gật đầu có phần cứng nhắc với Trình Xung: "Ngồi đi, mọi người cứ ngồi xuống nói chuyện."
Vị phụ trách trẻ tuổi này nhìn lướt qua tập tài liệu trên bàn, rồi quay đầu nhìn Trình Xung tự tiện đến, hai đầu ngón tay chạm vào nhau, sau đó không hề che giấu mà nói:
"Lý đạo, tôi đang gấp, xin phép đi thẳng vào vấn đề. Hiện tại, năm bản nguyên tác đã được công bố, 'Kế hoạch Ánh rạng đông' liên quan đến quy hoạch tương lai của công ty, không phải một mình tôi có thể quyết định được."
Không ngờ Bách Trần Trúc vẫn khó đối phó như thường lệ. Sắc mặt Đạo diễn Lý cũng không được đẹp lắm, nhưng dường như đã quá quen với phong cách của Bách Trần Trúc.
Đạo diễn Lý sờ đầu, giả vờ hồ đồ, nói chuyện phiếm: "Tôi thấy trong đó có một cuốn gì đó, tên là gì nhỉ, ôi cái trí nhớ này, có phải gọi là 《Sáng Thế Chi Vương》 không, cái tên đó đơn giản quá, dễ bị người ta đánh sai, nhớ nhầm lắm. Vẫn phải thẩm tra đối chiếu kỹ càng hơn mới được."
Ánh mắt Bách Trần Trúc lạnh lùng.
Đạo diễn Lý vỗ đùi: "Ôi trời, hai cái tên sách này giống nhau quá! Biết đâu nó rò rỉ cái phần kế tiếp, cái gì mà phim liên kết, hay series trên dưới gì đó, cậu nói có đúng không?
Vừa hay, cậu xem tôi nhàn gần cả năm rồi, công ty cũng chẳng giao cho tôi dự án gì, đúng là thành kẻ ngồi không ăn lương rồi. Tôi không có ý gì khác, chỉ là cậu xem, có việc gì có thể giao cho lão già này hoạt động tay chân, tiếp tục tỏa sáng đóng góp không?"
Bách Trần Trúc lướt qua gương mặt hưng phấn của Trình Xung, anh ta nói thẳng thừng: "Công ty đang rất cần sự giúp đỡ của anh. Chỉ là... nói lại về cuốn sách này đi. Khi họp, cuốn 《Sáng Thế Võ Thần》 này đã không được bỏ phiếu thông qua. Tôi biết trước đây anh hợp tác vui vẻ với vị Trình tiên sinh này, năm đó cuốn 《Tu Chân Binh Vương》 qua tay anh chuyển thể từng tạo nên kỳ tích vì sự mới lạ, nhưng xu hướng hiện tại đã thay đổi."
Đây rõ ràng là muốn ly gián anh ta và Đạo diễn Lý! Gã tiểu nhân trước mắt này rõ ràng đang nhắm vào mình, Trình Xung nghiến răng nghiến lợi, không kìm được chen vào lời, chất vấn đầy oán khí và giận dữ: "Giám đốc có phải căn bản chưa từng xem tiểu thuyết của tôi không?"
"Xem ra cậu rất hài lòng với tác phẩm của mình." Ánh mắt Bách Trần Trúc chuyển sang Trình Xung, lại là vẻ nói chuyện châm chọc lúc nãy: "Cậu muốn tôi nói gì? Lối mòn thăng cấp cũ rích, bối cảnh mạt thế có lượng độc giả hạn chế, thiết lập kỹ năng đơn điệu, cùng với kết cục diệt thế phản xã hội của nhân vật chính... điểm nào cho cậu sự tự tin đó?"
Trình Xung trợn tròn mắt, đập bàn cãi lại đầy giận dữ: "Hiện tại thể loại mạt thế đang khan hiếm, chính là lúc nổi tiếng nhất! Anh biết trang web của tôi có bao nhiêu lượt lưu trữ không? Độc giả có bao nhiêu không?!" Nói đến cuối cùng, giọng cậu ta càng thêm chói tai.
Đạo diễn Lý chìm vào trầm tư, không nói gì, cũng không có ý định giảng hòa.
Bách Trần Trúc tùy ý lật lật chồng tài liệu in trên tay: "Công ty đã đánh giá giá trị chuyển thể. Kết luận là tiểu thuyết của cậu không phù hợp để chuyển thể điện ảnh. Đầu tiên là thiết lập dị năng của cậu, diễn viên người thật khó lòng thể hiện kỹ năng trong tiểu thuyết, dù có mời chỉ đạo võ thuật cũng không được, chỉ riêng điểm này đã cần phải đại tu. Tiếp theo là kỹ xảo đặc biệt, phần lớn mạt thế cậu viết không phải 'tang thi', không phải thuê diễn viên quần chúng là giải quyết được vấn đề..."
Điều này hoàn toàn khác với màn khẩu chiến dữ dội mà Trình Xung tưởng tượng. Nếu Bách Trần Trúc chỉ đưa ra ý kiến sơ sài để bác bỏ, Trình Xung đã có vô số từ ngữ để giải thích và biện minh.
Nhưng anh ta cố tình đang kiểm kê ưu khuyết điểm của tiểu thuyết một cách đàng hoàng, những lời nói liên tiếp khiến Trình Xung cứng họng.
Trình Xung sững sờ tại chỗ, không biết nên phản bác điểm nào trước, có một bụng lửa giận, oán hận và ghen tị vặn vẹo. Cậu ta càng nghe mặt càng đỏ, cố gắng mấp máy môi, người đổ về phía trước, nhưng không biết nên nói gì.
"Mặc dù không thích hợp chuyển thể điện ảnh, nhưng lại rất phù hợp với các hình thức chuyển thể khác. Thành tâm khuyên cậu đổi hướng, liên hệ với các công ty liên quan." Bách Trần Trúc đưa ra kết luận.
Sau đó, anh ta lờ đi Trình Xung đang im lặng, quay sang nói với Đạo diễn Lý: "Dự án 'Kế hoạch Ánh rạng đông' đã thành hình rồi. Lý đạo, càng thêm người vào giữa chừng thì càng nhiều rắc rối, chi bằng anh cân nhắc tự mình dẫn dắt một tổ? Vòng xét duyệt mới sắp đến, tôi đề nghị anh có thể xem xét một cuốn khác, thực ra công ty rất coi trọng cuốn đó..."
Đạo diễn Lý, người ban đầu còn lập trường kiên định, thế nhưng đã bỏ rơi Trình Xung, bất giác bắt đầu nói chuyện với Bách Trần Trúc về một dự án khác.
Bữa tiệc tâm sự kéo dài hai ba tiếng đồng hồ, ở giữa Trình Xung nhiều lần cố gắng tranh thủ đều bị Bách Trần Trúc dội ngược lại.
Cuối cùng, Trình Xung nhục nhã câm miệng không nói nữa, nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, lòng như lửa đốt, ánh mắt nhìn Bách Trần Trúc càng thêm phẫn hận.
Sau khi kết thúc, Đạo diễn Lý nghe điện thoại và đi trước.
Trong phòng chỉ còn lại hai người. Bách Trần Trúc cởi bỏ chiếc mặt nạ cười giả lả trong trạng thái làm việc, vẻ lạnh nhạt xa cách không hề che giấu. Anh ta gật đầu với Trình Xung, mặt không cảm xúc cầm túi ra cửa.
Trình Xung vẫn không chịu bỏ cuộc, mặt dày đuổi theo, lấy lòng nói: "Giám đốc, tiểu thuyết của tôi thực sự rất phù hợp, kỹ năng gì, cốt truyện gì tôi cũng có thể sửa! Chỉ cần công ty đồng ý đầu tư, tôi làm gì cũng được, giá chuyển thể cũng dễ nói..."
Cậu ta lải nhải theo sau Bách Trần Trúc. Bước chân Bách Trần Trúc ngày càng nhanh, không chịu nổi sự quấy rầy.
Thấy thang máy đã ở ngay trước mắt, điện thoại trong túi Trình Xung bắt đầu rung liên hồi, như tiếng gọi nôn nóng đòi mạng, làm trái tim Trình Xung nhảy dựng. Cậu ta dường như đã thấy lưỡi dao đang chĩa về phía mình.
Không thể để anh ta đi! Trình Xung lấy hết sức lực, xông lên túm lấy tay Bách Trần Trúc với động tác mạnh mẽ, giọng điệu hèn mọn: "Giám đốc Bách! Tôi cầu xin anh, tôi thật sự rất cần số tiền này! Ngài đại nhân đại lượng, hãy suy xét lại!"
Vừa nói, hai đầu gối cậu ta khuỵu xuống, sắp quỳ hẳn.
"Việc nào ra việc đó, tôi chỉ là người làm công, không có quyền lớn đến vậy." Bách Trần Trúc cố gắng giật tay ra khỏi Trình Xung.
"Làm sao có thể! Ngài còn có thể sắp xếp việc cho Lý đạo cơ mà!" Trình Xung mặt mày vặn vẹo, gầm lên: "Dù gì tôi cũng đã từng hợp tác với công ty các người một lần! Tiểu thuyết của tôi kém hơn năm cuốn rác rưởi kia ở chỗ nào?!"
Nói xong, cậu ta chợt nhận ra thái độ của mình không đúng, lập tức chuyển sang giọng hèn mọn: "Đương nhiên là bọn họ lừa gạt ngài, ngài chắc chắn sẽ không bị lừa đúng không?"
"Còn đạo đức giả nữa? Có năng lực như vậy, sao không dứt khoát mua sợi dây thừng đến chỗ chủ tịch mà treo?" Bách Trần Trúc lách sang một bước, nhíu mày, lạnh lùng nói: "Cảm thấy tôi dễ bắt nạt sao?"
"Không có! Tuyệt đối không có!" Trình Xung kích động túm chặt anh ta, chết sống quỳ trên đất không chịu dậy: "Cầu ngài! Cầu ngài! Ngài cho tôi một cơ hội, sửa thành bộ dạng gì cũng được..."
Thấy không thể kéo Trình Xung lên, mà người vây xem ngày càng đông, Bách Trần Trúc dứt khoát lùi lại một bước, nhặt cặp tài liệu định rời đi.
Trình Xung không đời nào chịu buông, túm chặt anh ta không cho vào thang máy. Cậu ta vừa túm người vừa liên tục cầu xin, động tĩnh lớn khiến người qua đường dừng chân xem kịch vui, có nhân viên phục vụ gọi người lên can ngăn.
Quần chúng vây xem xúm lại, vòng vây càng lúc càng thu hẹp, trong hỗn loạn ai đó bị giẫm chân, lớn tiếng chửi bới, nhất thời náo loạn.
Tiếng chửi bới, tiếng van xin, vòng vây chật hẹp, bị vây xem như trò hề... Tâm trạng Bách Trần Trúc bực bội vô cùng.
Trong lúc hai người giằng co, Trình Xung bỗng nhiên quỳ xuống ôm lấy chân trái của anh ta. Bách Trần Trúc dùng hết sự kiên nhẫn, sốt ruột muốn hất đối phương ra, không ngờ Trình Xung lại trùng hợp buông tay phải để dập đầu.
Cú giẫm và buông lỏng này, khiến Bách Trần Trúc bị hụt chân, ngửa ra sau ngã xuống. Lưng anh ta đập mạnh vào bồn hoa giả cổ, rồi lật ra ngoài.
Anh ta còn chưa kịp hoàn hồn, bên tai đã nghe thấy tiếng gỗ gãy vỡ cùng tiếng la hét thất thanh của mọi người xung quanh. Lực đỡ phía sau đột nhiên biến mất. Anh ta rơi từ lầu ba xuống, cảm giác không trọng lượng bao trùm toàn thân, chặn đứng hô hấp.
Gió rít gào qua vạt áo. Điều cuối cùng Bách Trần Trúc nhớ được là trong tiếng la hét, là vẻ mặt vặn vẹo mang nụ cười của Trình Xung.
Thế giới tĩnh lặng.
'Phanh' — một tiếng động nặng nề vang lên, lưng anh ta đáp xuống một tấm thảm mềm mại.
Cuối cùng anh ta cũng thoát khỏi cơn rơi tự do. Đồng tử đen láy co rút, Bách Trần Trúc nắm chặt cổ áo hít từng ngụm khí lớn, mồ hôi lạnh chảy ròng, ngực phập phồng dồn dập, tiếng thở nặng nề như tiếng trống vang bên tai.
Cảnh tượng thịt nát xương tan tưởng tượng đã không xảy ra, trước mắt còn đâu nhà hàng?
Mùi rượu và hơi người hỗn tạp, trong căn phòng tối tăm, đèn màu chiếu rọi, một đám người đang nhìn xuống anh ta, trên mặt hoặc khinh miệt, hoặc cười nhạo, hoặc hả hê.
Cánh tay Bách Trần Trúc theo phản xạ chống ra sau, lòng bàn tay ấn vào tấm thảm đỏ sậm.
Vì quá kinh ngạc, anh ta lại bị sặc do nín thở, nghiêng mặt ho không ngừng, một chút huyết sắc hiện lên trên gương mặt tái nhợt.
Lúc này, anh ta mới phát hiện mình đang ngã ngồi trên thảm, mặc chiếc áo choàng trắng quần đen—đồng phục người phục vụ điển hình, trên ngực có một dấu giày lớn in hằn, nóng rát.
Không nghi ngờ gì, anh ta đã bị người ta đạp một cú, ngã lăn trên đất.
Trong tiếng ho khan ngắt quãng, Bách Trần Trúc đánh giá những người xung quanh.
Đây là đâu? Có phải trong mơ không?
Nhưng cơn đau trên cơ thể không thể là giả. Bách Trần Trúc sợ hãi xác nhận mình vẫn lành lặn, không bị ngã thành thịt nát tứ chi.
Đây là đâu? Anh ta ôm trán, lảo đảo đứng dậy định đi ra cửa, rời khỏi môi trường khó chịu này, cố tìm một góc yên tĩnh để sắp xếp suy nghĩ.
Không ngờ vừa xoay người, đi được hai bước, anh ta đã bị mọi người vây kín.
Bách Trần Trúc không kịp phòng bị hành động gây khó dễ của đối phương, bị đẩy ngã mạnh xuống đất, khuỷu tay va vào sàn, khiến anh ta hít một hơi lạnh, đầu óc cũng bình tĩnh hơn một chút.
"Chạy cái gì đấy?" Trong đám đông, không biết ai phát ra giọng nói đầy ác ý: "Hôm nay không tạ tội thì đừng hòng đi."
Căn phòng chật ních người, những người này chia làm hai loại.
Một loại là khách của hộp đêm, hoặc đứng hoặc ngồi trên sô pha, xúm lại quanh một người đàn ông ngồi giữa với dáng vẻ vô cùng phóng khoáng, ngạo mạn. Người đàn ông đó mặc chiếc áo sơ mi hoa lòe loẹt, bá đạo ôm eo cô gái đang ngồi trên đùi mình.
Xem trang phục, cô gái có vẻ là kiểu tiểu bạch hoa ngoan ngoãn. Nàng lo lắng nhìn Bách Trần Trúc, rồi sốt ruột quay đầu túm áo người đàn ông, lấy hết can đảm nói: "Giang Dã, đừng làm khó anh ấy, anh có giỏi thì hướng về phía tôi này!"
Dù là lời nói hung dữ, nhưng qua dáng ngồi và ngữ khí của nàng, lại giống như đang làm nũng.
Người đàn ông tên Giang Dã cười lạnh một tiếng, phủi phủi quần áo. Vẻ mặt âm u của hắn ta toát lên sự khó dây vào. Hắn ta giơ tay hư chỉ về phía Bách Trần Trúc: "Làm khó? Bàn tay lão tử đây đáng giá ngàn vàng, nó dám hất rượu lên tay tao, tao không chém tay nó đã là nhân từ rồi."
"Là đàn ông thì đứng lên. Nể mặt Hân Hân cầu xin cho mày, uống hết chỗ rượu này, tao sẽ cân nhắc thả mày như một con ngựa." Giang Dã bố thí một cách kiêu ngạo.
Loại người còn lại là nhân viên làm công của hộp đêm, mặc đồng phục phục vụ giống Bách Trần Trúc, chen chúc lo lắng ở một bên.
Trong đó, một người đàn ông mặc vest lau mồ hôi, đỡ Bách Trần Trúc mặt mày tái nhợt từ dưới đất dậy: "Tiểu Bách à, đi xin lỗi Giang thiếu đàng hoàng đi, hả?" Hắn ta nhấn mạnh.
Bách Trần Trúc xoa sống mũi, dưới ánh mắt lo lắng của Vương Hân Hân, sự coi thường của Giang Dã và vẻ xem kịch vui của mọi người, anh ta một lần nữa đứng dậy, lảo đảo bước về phía trước.
Anh ta ngẩng đầu, lần lượt quét mắt qua mọi người trong phòng. Hàng mi dài rủ xuống như chiếc quạt khẽ run, ánh mắt khép hờ nhìn chằm chằm dãy rượu đủ màu sắc đang lấp lánh trên bàn.
Giang Dã? Vui Sướng? Hình như có chút quen tai...
Khoan đã, Giang Dã! Sắc mặt Bách Trần Trúc chợt khó coi, nhìn chằm chằm người đàn ông trên sô pha, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt.
Bộ quần áo này, gương mặt này, cả cô gái kia nữa... Bách Trần Trúc nhận ra.
Giang Dã, nam chính của 《Sáng Thế Võ Thần》.
Anh ta lại ở trong cuốn tiểu thuyết này sao? Nhưng rõ ràng anh ta đã rơi từ trên lầu xuống. Bách Trần Trúc bóp chặt cánh tay mình, bóp đến mức da thịt rướm máu. Cơn đau nhói theo cánh tay xộc thẳng lên trán, nói cho anh ta biết đây không phải là mơ.
Một ý nghĩ chợt lóe qua, những lời bàn tán xì xào trong văn phòng hiện lên trong đầu Bách Trần Trúc:
—Cuốn sách đó không được bỏ phiếu thông qua ở cuộc họp đáng tiếc thật.
—Tại sao ạ?
—Bởi vì bên trong có một nhân vật phụ thảm hại trùng tên với giám đốc của chúng ta, nghĩ đến việc kẻ cuồng công việc kia gặp rắc rối là thấy vui... Ánh mắt cậu sao thế? Mắt co giật à? Ôi trời ơi! Giám đốc, tôi xin lỗi, tôi nói bậy nói bạ.
Ánh mắt Bách Trần Trúc hơi thay đổi. Khi nhìn lại Giang Dã, ý giận lây do bị người ta đẩy từ lầu ba xuống vì cuốn 《Sáng Thế Võ Thần》 bùng cháy dữ dội trong lòng.
Anh ta nghiến răng sau, tức đến mức bật cười thành tiếng, buông cánh tay đang rỉ máu của mình ra.
