Khi Vân Siếp tỉnh lại, căn phòng im ắng.
Anh chống cánh tay rã rời ngồi dậy, tóc mái trên trán ướt đẫm mồ hôi lạnh, dính vào má tái nhợt.
Đồng hồ điện tử trên đầu giường hiển thị 5 giờ 17 phút chiều – đã tròn bảy ngày kể từ khi anh mất đi ý thức.
Anh theo bản năng đưa tay sờ vào vị trí bên cạnh, nhưng chỉ chạm vào ga giường lạnh lẽo.
"Bé con?"
Giọng anh khàn đặc, căn phòng trống rỗng không có tiếng đáp lại.
Vân Siếp đột nhiên vén chăn lên, nhưng cảm giác choáng váng khiến anh suýt khuỵu xuống.
Anh vịn tường từ từ di chuyển đến tủ quần áo, phát hiện khẩu s.ú.n.g giấu trong ngăn bí mật đã biến mất.
Tim anh thắt lại.
Điện thoại vẫn ở trên đầu giường. Anh run rẩy bấm số Mạc Lâm: "Diệp Hàm Thanh đi đâu?"
Đầu dây bên kia im lặng hai giây: "Vân ca, ngài đừng vội..."
"Tao hỏi người đâu!" Vân Siếp gần như gào lên, yết hầu đau rát.
"Bên lão Từ... anh Diệp đi xử lý rồi."
Ngón tay Vân Siếp gần như muốn bóp nát chiếc điện thoại: "Địa chỉ."
"Vân ca, anh Diệp dặn là—"
"Mạc Lâm." Giọng Vân Siếp lạnh như băng, "Ngươi nghe lời hắn hay nghe lời ta?"
Đầu dây bên kia lại im lặng, rồi cuối cùng đọc ra một địa chỉ nhà kho.
Vân Siếp cúp điện thoại, lảo đảo đi đến trước tủ quần áo, lôi ra một bộ vest đen từ ngăn dưới cùng.
Khi mặc đồ, anh phát hiện ngón tay mình không thể kiểm soát mà run rẩy — tác dụng của thuốc vẫn chưa biến mất hoàn toàn.
Anh vừa cài xong nút áo cuối cùng, tiếng ổ khóa cửa chính truyền đến.
Diệp Hàm Thanh đứng ở cửa, áo khoác vắt trên cánh tay, cà vạt nới lỏng.
Nhìn thấy Vân Siếp đã dậy, anh rõ ràng sững sờ một chút: "Anh trai? Sao anh lại..."
Lời còn chưa dứt, Vân Siếp đã xông tới, một tay ấn anh vào tường.
Lưng Diệp Hàm Thanh đập vào cánh cửa, phát ra một tiếng động trầm đục.
"Mẹ nó, em điên rồi phải không?"
Giọng Vân Siếp ép xuống rất thấp, nhưng mang theo sự tức giận chưa từng có, "Ai cho em đi một mình?"
Diệp Hàm Thanh chớp chớp mắt, rồi đột nhiên cười: "Anh trai đang lo lắng cho em sao?"
Vân Siếp tức đến mức ngón tay run rẩy, một tay kéo cổ áo sơ mi của anh ra — may mắn, không có v·ết th·ương.
Anh lại sờ ra sau eo Diệp Hàm Thanh, quả nhiên chạm vào hình dáng của khẩu súng.
"Em không sao." Diệp Hàm Thanh nắm lấy tay anh, "Thật mà."
Vân Siếp hít một hơi thật sâu, ngón tay vẫn siết chặt cổ áo Diệp Hàm Thanh không buông.
Anh nhìn chằm chằm Alpha vài giây, rồi đột nhiên như trút hết khí lực, trán tựa vào vai đối phương.
"Bé con..." Giọng nghèn nghẹn, "Em có biết lúc anh tỉnh lại, thấy em không có ở đây, s.ú.n.g cũng không còn... "
Diệp Hàm Thanh đưa tay xoa gáy anh, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve dấu cắn chưa lành trên tuyến thể: "Em sai rồi."
Vân Siếp ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe: "Sai chỗ nào?"
"Không nên đi một mình." Diệp Hàm Thanh thành thật thừa nhận, "Nhưng lão Từ cần phải được giải quyết sớm."
Vân Siếp kéo anh ngồi xuống mép giường, ngón tay vẫn siết chặt cổ tay anh: "Trước hết để anh kiểm tra xem em có bị thương không."
Diệp Hàm Thanh để mặc anh kiểm tra, nhìn vẻ mặt tái nhợt của Omega mà đau lòng không thôi: "Anh trai nên ngủ thêm một lát nữa."
"Ngủ cái gì mà ngủ." Vân Siếp giận dữ lườm anh một cái, sau khi xác nhận anh thực sự không sao mới hơi thả lỏng, "Kể anh nghe, giải quyết thế nào?"
Diệp Hàm Thanh sắp xếp lại lời nói: "Em tìm được bằng chứng tham ô của ông ta mấy năm nay, cùng với hồ sơ giao dịch với Thanh Long Hội. Dùng cổ phần công ty vận tải đường thủy làm mồi nhử, buộc ông ta ký thỏa thuận thoái vị."
Vân Siếp nhướng mày: "Chỉ đơn giản vậy thôi?"
"Đương nhiên không phải."
Diệp Hàm Thanh nở một nụ cười ranh mãnh, "Chuỗi tài chính của ba công ty đó đã bị cắt đứt từ lâu. Bây giờ ông ta ký là một đống hợp đồng nợ nần. Hơn nữa..."
"Hơn nữa?"
"Em đã nặc danh gửi địa chỉ tình nhân của ông ta ở Thụy Sĩ cho Thanh Long Hội."
Vân Siếp sững sờ hai giây, rồi đột nhiên bật cười thành tiếng: "Bé con, em học mấy thứ này từ bao giờ vậy?"
Diệp Hàm Thanh cọ vào người anh, như thường lệ tựa đầu vào vai anh: "Bảy ngày nay em tra đấy. Anh trai, em muốn giúp anh."
Vân Siếp im lặng một lúc, ngón tay vô thức quấn lấy lọn tóc ở đuôi tóc Diệp Hàm Thanh: "Đáng lẽ em không cần phải tiếp xúc với những thứ này."
"Nhưng em muốn biết tất cả về anh."
Diệp Hàm Thanh ngẩng đầu nhìn anh, "Bất kể là tốt hay xấu, em đều muốn biết."
Vân Siếp thở dài, kéo anh vào lòng: "Vậy thì phải kể từ rất lâu trước đây."
"Em muốn nghe." Diệp Hàm Thanh điều chỉnh tư thế, cả người chui rúc vào lòng Vân Siếp, "Kể từ đầu đi."
Ánh mắt Vân Siếp có chút xa xăm: "Năm anh 6 tuổi, cha mẹ qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi. Không có người thân nào muốn nhận nuôi anh, nên anh ở viện phúc lợi hai năm."
Diệp Hàm Thanh nắm lấy tay anh, nhẹ nhàng bóp bóp.
"Năm 8 tuổi, chú Vân – tức là cha nuôi của anh – đến viện phúc lợi quyên tiền, rồi để ý đến anh."
Vân Siếp cười, "Sau này mới biết, ông ấy đến để tìm người thừa kế."
"Ông ấy dạy anh đánh nhau?"
"Không chỉ vậy." Vân Siếp lắc đầu, "Đấu vật, s.ú.n.g ống, tài chính, đàm phán... Mỗi ngày 6 giờ dậy, nửa đêm mới được ngủ. Phạm lỗi thì bị nhốt xuống tầng hầm, ba ngày không cho ăn."
Diệp Hàm Thanh nhíu mày: "Nghiêm khắc vậy sao?"
"Giang hồ không giống nhà người bình thường."
Giọng Vân Siếp bình tĩnh, "Một sai lầm nhỏ cũng có thể mất mạng. Năm 15 tuổi, anh lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ độc lập, mục tiêu là một tên buôn lậu."
Anh dừng lại một chút: "Tên đó cầu xin anh, nói con gái hắn mới ba tuổi. Anh do dự, kết quả bị hắn đ.â.m một nhát."
Diệp Hàm Thanh đột nhiên ngồi thẳng: "Ở đâu?"
Vân Siếp vén vạt áo lên, chỉ vào bên sườn eo: "Suýt nữa đ.â.m vào thận, may mà không để lại sẹo. Cha nuôi biết chuyện, ném anh vào sân huấn luyện, cho anh đấu với mười tên đ.ấ.m thuê, đánh đến không đứng dậy nổi mới thôi."
Diệp Hàm Thanh đau lòng sờ vào chỗ đó: "Sau đó thì sao?"
"Sau đó thì học khôn ra."
Vân Siếp kéo áo xuống, "Năm 18 tuổi chính thức tiếp quản 'Vân Gian'. Lão Từ - chính là người hôm nay ấy - là nguyên lão do cha nuôi để lại, luôn không phục anh."
"Vì ông ta nghĩ đáng lẽ ông ta mới là người được nhận chức?"
"Ừm." Vân Siếp gật đầu, "Cha nuôi đi quá đột ngột, chưa kịp dọn dẹp những mối họa ngầm này. Sau khi lên nắm quyền, anh luôn muốn cải cách, hướng việc làm ăn theo chính đạo, động chạm đến miếng bánh của quá nhiều người."
Diệp Hàm Thanh trầm ngâm: "Vì thế sau này anh mới chuyển sang kinh doanh chính thống?"
"Một phần là vì lý do đó." Vân Siếp véo má anh, "Chủ yếu vẫn là sau khi gặp một bé hư hỏng nào đó, đột nhiên lại sợ c·hết."
Diệp Hàm Thanh cười, rướn người hôn anh: "Thế còn bây giờ trong bang..."
"Đa số đã được tẩy trắng." Vân Siếp ôm anh, "Chỉ còn vài bến tàu và tuyến vận chuyển còn trong giai đoạn chuyển đổi. Lần này lão Từ cấu kết Thanh Long Hội chính là để cướp những thứ đó."
"Có cần em làm gì không?"
Vân Siếp lắc đầu: "Phần còn lại anh sẽ xử lý. Em..."
Giọng anh trầm xuống vài phần, yết hầu hơi cuộn lên, như thể nuốt xuống một điều gì đó khó nói, "Có thể em sẽ thấy anh rất đáng sợ phải không?"
