Sở Diễn Dực điều nhiệt độ phòng tắm cao hơn hai độ, tắm rửa qua loa. Khoác áo choàng tắm, hắn nhìn thấy bóng dáng mình phản chiếu trên mặt gương bị sương trắng làm mờ.
Hắn nghiêng đầu, chăm chú nhìn gương mặt phủ đầy sương khói, nở một nụ cười xảo quyệt.
Một lát sau, hắn cụp mắt xuống. Hầu hết các vết sẹo trên người đã mờ đến mức gần như không còn dấu vết, nhưng vết sẹo dài và sâu nhất xuyên qua ngực, chỉ lệch một tấc nữa là đã lấy mạng hắn.
Lòng bàn tay chậm rãi ấn lên lớp thịt non mới lành trên vết sẹo, ánh mắt Sở Diễn Dực từ từ tối sầm lại. Hồi đó Ứng Dục chưa hoàn toàn trở mặt với hắn, nhưng đã ra tay hạ sát.Xong việc, gã còn giả vờ nhân từ, phái phó tướng đến trước mặt Sở Diễn Dực xin lỗi, nói là do quản cấp dưới không nghiêm, và để Sở Diễn Dực tùy ý xử trí.
Sở Diễn Dực không làm gì cả, chỉ nhếch khóe miệng: "Về nói với Ứng tổng, chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn, không cần để tâm."
Người ta nói "trùng quan nhất nộ vi hồng nhan" (tức giận vì người đẹp), còn Ứng Dục thì hay rồi, là vì một Alpha khác giới tính.
Thứ Hai...
Sở Diễn Dực nhẹ nhàng thở ra, thắt chặt dây áo choàng, cầm khăn tắm lau tóc.
Màn hình bên cạnh vẫn đang chiếu tin tức về thế cục tinh tế gần đây. Hai người dẫn chương trình miệng đóng mở miệng , giọng điệu ổn định, tiết chế, không hề mang theo cảm xúc cá nhân:"...Hiệp định mậu dịch giữa Liên minh Thú nhân và Đế quốc chính thức có hiệu lực. Sự lưu thông nguyên vật liệu một lần nữa được sàng lọc lại, dự kiến..."
Sở Diễn Dực dựa vào tường, vô cảm lắng nghe bản tin. Hắn đeo kính, mở các cửa sổ khác trên màn hình. Những số liệu và báo cáo phức tạp hiện ra trước mắt. Các con số rực rỡ lướt qua đôi mắt xanh của hắn. Sau khi xem qua một lượt, hắn kéo thông tin của vài khách hàng vào khung trò chuyện và gửi cho đối phương.
Bên ngoài cửa truyền đến ba tiếng gõ. Sở Diễn Dực nhìn bóng dáng trong camera giám sát, nhướng mày, xỏ dép lê, chống gậy đi vào thư phòng riêng trong phòng ngủ, nhấn nút bên cạnh bàn làm việc.
Thứ Hai đứng ở cửa, vừa mới nhấc chân lên thì nhìn thấy Sở Diễn Dực với bộ dạng rất... thoải mái, giản dị ở nhà. Hắn sững sờ một lúc, rồi không dám bước tới.
Khóe miệng Sở Diễn Dực nhếch lên một độ cong đầy ẩn ý. Hắn treo khăn tắm trên cổ: "Vào đi."
Ánh trăng mờ ảo, núi rừng xa xăm bao phủ trong sương mù nhạt nhòa. Bóng dáng do dự của người đến, được ánh đèn bàn mờ nhạt chiếu ra, đang đan xen với bóng Sở Diễn Dực.
Sở Diễn Dực lơ đễnh ngồi vào chiếc ghế xoay sau bàn làm việc rộng lớn, vừa tiếp tục lau tóc vừa mở lời: "Những người đó đã xử lý xong chưa?"
Thứ Hai mấp máy môi, gật đầu.
Sở Diễn Dực ngẩng mắt lên, chợt nhận ra Thứ Hai dường như không giống với lúc hắn thấy ban ngày. Mái tóc xám hỗn độn giờ được chải gọn gàng ra sau đầu, cạo râu, nút áo sơ mi cài đến chiếc trên cùng, cổ tay áo không hề có vết bẩn, trên tay... đeo chiếc găng tay hắn đã cho.
“Đây là đã chuẩn bị tươm tất rồi mới đến à?” Sở Diễn Dực thừa nhận mình có chút hài lòng trước sự để tâm này.
Những viên kẹo ngũ sắc va chạm vào nhau trong chiếc hộp tinh xảo. Sở Diễn Dực khẽ cười với Thứ Hai đang đứng bối rối, chỉ vào hoa văn phức tạp chạm nổi trên hộp, đẩy hộp kẹo sang bên cạnh bàn: "Họ nói hương vị này gần đây rất được ưa chuộng, nên ta mang về cho ngươi thử."
Thứ Hai lại lần nữa lộ ra vẻ mặt mà trong mắt Sở Diễn Dực có chút ngây ngô (ngu đần). Hắn mím môi, mạnh mẽ cúi gập người với Sở Diễn Dực, ra thủ thế "cảm ơn", rồi chỉ vào tóc của chính mình, tiến về phía Sở Diễn Dực.
Mọi âm thanh đều tĩnh lặng, thỉnh thoảng có tiếng chim không rõ tên kêu từ ngoài cửa sổ. Hơi nước từ tóc nhỏ xuống khăn tắm. Sở Diễn Dực bất động thanh sắc quan sát động tác của hắn.
Rõ ràng là vẻ ngoài không hề tự tin, nhưng bước đi của Thứ Hai lại rất vững vàng. Trong một khoảnh khắc, Sở Diễn Dực có ảo giác nhìn thấy Thứ Hai kiêu ngạo đến cực điểm ngày xưa—nếu không phải cánh tay trái hắn vẫn luôn run rẩy.
Thứ Hai hơi cong lưng, vươn hai tay, một tư thế thỉnh cầu. Sở Diễn Dực nhướng mày, đưa chiếc khăn tắm cho hắn.
Phải nói là lực tay của Thứ Hai... thích hợp hơn nhiều so với việc Sở Diễn Dực tự làm.
Sở Diễn Dực thoải mái ngả lưng vào ghế, nheo mắt xem tin nhắn trên thiết bị liên lạc, uống một ngụm trà nguội còn sót lại trên bàn.
Vị đắng chát tự nhiên của trà nguội hoàn toàn tan ra trên đầu lưỡi, hắn không khỏi cau mày.
Nước ấm từ từ rót vào chén trà. Sở Diễn Dực ngẩng mắt, nhìn Thứ Hai dùng một tay rót trà cho mình, nói chuyện như người quen tâm sự: "Tay phải ngươi không tiện, học thủ ngữ có phải không dễ dàng?"
Thứ Hai nhẹ nhàng đặt ấm trà xuống, lắc đầu, rồi lại gật đầu, lau khô đuôi tóc cho Sở Diễn Dực.
Sở Diễn Dực vui vẻ. Hắn nhấp chén trà ấm: "Đừng lau nữa, gần như khô rồi. Vậy rốt cuộc là hiếu học hay không hiếu học?"
Thứ Hai cau mày suy tư một lát, vẫn là xếp chồng ngón tay lại đặt trước mặt Sở Diễn Dực, biểu thị không được hiếu học lắm.
"Thật sự không được thì dùng thiết bị đầu cuối đánh chữ. Tay trái luyện thêm chút nữa tốc độ sẽ không chậm đâu," Sở Diễn Dực quay đầu lại, ánh mắt như có như không lướt qua cổ tay Alpha, vết bầm tím ban ngày vẫn chưa tan hết.
Thứ Hai như chợt nghĩ ra điều gì, mày nhăn càng chặt hơn. Tay trái hắn nắm chặt, hít sâu một hơi, buông khăn tắm, đi đến trước mặt Sở Diễn Dực, chỉ vào giấy và bút trong tầm tay hắn.
Sở Diễn Dực nghiêng đầu, quét mắt qua mấy tờ giấy trắng và văn kiện bị đè bên dưới: "Viết bằng tay trái sẽ khó hơn nhiều so với đánh chữ đấy."
Thứ Hai cắn môi, động tác trên tay có chút sốt ruột. Ngay sau đó, hắn dứt khoát quỳ gối trước mặt Sở Diễn Dực, cúi đầu chắp tay, như một sự khẩn cầu.
Từ góc nhìn của Sở Diễn Dực, hắn chỉ thấy một cái đầu màu xám xù xì.
"Được rồi, được rồi, ngươi muốn nói thì nói," Sở Diễn Dực cố gắng làm cho giọng mình có vẻ bất đắc dĩ hơn. Hắn cười thở dài, rút một tờ giấy trắng ra. "Ngươi có thể thử xem."
Thứ Hai không thể tin được ngẩng đầu lên, nhếch môi cười với Sở Diễn Dực, để lộ hàm răng đều tăm tắp.
Lúc hắn cười, có một chiếc răng nanh khá rõ ràng. Sở Diễn Dực nhìn chằm chằm chiếc răng nanh đó một lúc, vặn nắp bút máy của mình, cùng với giấy trắng đưa cho Thứ Hai.
Hắn cúi đầu. Alpha đang nằm phục dưới chân hắn, gáy trắng nõn và tinh tế lộ ra một chút vết cháy xém không che đậy được. Sau cổ cũng không thấy dấu vết kim tiêm nữa, trông vô cùng trơn láng. Chiếc chìa khóa cứ thế thấp thoáng trước mắt Sở Diễn Dực.
Quả nhiên là Alpha cấp cao, cho dù bị thương, khả năng phục hồi cũng mạnh hơn Alpha bình thường. Sở Diễn Dực không chút hoang mang đặt thiết bị liên lạc trong tay xuống, rất hứng thú nhìn Thứ Hai viết chữ.
Trong phòng chỉ còn lại tiếng thở của hai người và tiếng bút máy cọ xát trên giấy trắng. Mặc dù tư thế viết chữ này có chút gượng gạo, nhưng động tác cầm bút bằng tay trái của Thứ Hai đã thành thạo hơn rất nhiều so với trước, thậm chí còn chuẩn xác hơn cả khi một số người dùng tay phải.
Một lúc lâu sau, hắn ngẩng đầu, trên khuôn mặt tái nhợt treo một nụ cười thấp thỏm, giơ cao ba chữ đã viết xong, đưa đến đầu gối Sở Diễn Dực.
Đó là ba chữ "Sở Diễn Dực", được viết bằng bút máy, phông chữ tiêu chuẩn trong thiết bị đầu cuối..
Nụ cười trên mặt Sở Diễn Dực dừng lại một chút. Hắn trầm mặc gần một phút, ngón tay chậm rãi xoa xát tờ giấy mỏng manh này, rồi uống cạn ly trà nóng.
Hắn có thể cảm nhận được ánh mắt trộm nhìn về phía mình của Thứ Hai, giống như một con chuột đồng trốn trong hang nhưng không nhịn được thò đầu ra nhìn xung quanh.
Thế là, Sở Diễn Dực vuốt ve mái tóc xám của Thứ Hai, nhặt tờ giấy lên và khen ngợi:"Viết không tồi. Còn tên của chính ngươi thì sao? Có viết ra được không?”
Thứ Hai không tiếng động gật đầu, vươn tay lấy giấy chuẩn bị viết tiếp, nhưng bị Sở Diễn Dực giữ lấy cổ tay.
"Nằm bò viết không mệt sao? Chỗ kia có ghế dựa mà."
Thứ Hai sững sờ một thoáng, đứng dậy, ngồi đối diện Sở Diễn Dực, cúi đầu, nắm chặt bút, từng nét bút còn nghiêm túc hơn trước.
Sở Diễn Dực cầm lấy thiết bị liên lạc, còn chưa kịp hồi âm tin nhắn của Trương Dung Thiên, Thứ Hai đã đặt bút xuống, rũ đầu đứng sang một bên.
Vẫn là hai chữ "Thứ Hai", không sai chút nào so với phông chữ tiêu chuẩn.
"Khoảng thời gian này ngươi đều ở luyện chữ sao?" Sở Diễn Dực nghiền ngẫm đánh giá Thứ Hai, trong đầu chợt lóe lên một ý tưởng vô lý. “Ngày thường họ sắp xếp ngươi làm việc gì? Phụ bếp à?”
Thứ Hai gật đầu, chậm rãi dùng thủ ngữ nói cho Sở Diễn Dực biết, hắn đều luyện tập vào buổi tối, ban ngày không hề sao nhãng công việc, nhưng cũng không phải chữ nào cũng biết viết.
“Tốt lắm, cứ từ từ thôi.”Sở Diễn Dực liếc nhìn lịch trình, trả lời tin nhắn về thời gian và địa điểm cho Trương Dung Thiên. Hắn chống gậy đứng dậy: “Thuốc uống đúng giờ không? Bác sĩ Ngô nói ngươi phải dùng rất nhiều thuốc giảm đau vì chứng đau đầu?”
Thứ Hai có chút chần chừ nhìn mũi chân mình. Hắn không chắc chủ nhân có cho phép mình sử dụng những thứ đó không, hay nói là cho phép một nô lệ lãng phí thuốc men bổ sung. Hắn từng thấy những nô lệ bị bệnh tật hành hạ đến thoi thóp, không hề có thuốc men nào, điều chờ đợi họ là một cái c.h.ế.t còn đáng khao khát hơn.
Gậy chống cách hắn không quá vài bước chân. Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận một trận đòn roi, nhưng chỉ có giọng nói mềm nhẹ của Sở Diễn Dực dừng lại bên tai hắn: "Ta đã nói với cô ấy, bảo cô ấy đưa cho ngươi cả lọ là được, nhưng đừng lạm dụng nó, không tốt cho cơ thể."
"Tuy nhiên..." Sở Diễn Dực kéo dài âm điệu, đứng trước mặt Thứ Hai, "Những thứ này đều sẽ được trừ vào tiền lương của ngươi. Đã rõ chưa?"
Thứ Hai chậm rãi gật đầu sau một lúc.
"Nếu đã như vậy, Tiểu Nhất, ngươi viết thêm cho ta mấy chữ nữa đi?" Sở Diễn Dực vỗ vai hắn, nói nhỏ.
Thứ Hai lập tức ngồi xuống trước bàn, nhấc bút lên, chờ đợi phân phó của Sở Diễn Dực.
"Viết hai chữ Ứng Dục đi." Sở Diễn Dực vịn lưng ghế cúi người xuống, cười một tiếng đầy ẩn ý, giọng nói như được phủ một lớp sương mù: "Biết viết không?"
Đèn đường ngoài cửa sổ kính chạm sàn bật sáng đúng giờ. Cái bóng lớn của Sở Diễn Dực hoàn toàn bao trùm lấy Thứ Hai đang run rẩy. Sở Diễn Dực vươn tay rút lấy chiếc bút trong tay Thứ Hai. Hơi thở ấm áp hòa lẫn hơi nước lướt qua vành tai Thứ Hai.
Ngón tay Thứ Hai run rẩy. Một giọt mực rơi xuống tờ giấy trắng, làm nhòe năm chữ "Sở Diễn Dực" và "Thứ Hai" được viết ở trên.
"Mặc dù ngươi đã quên chuyện trước đây, nhưng ta rất tò mò, hiện tại ngươi có biết quan hệ giữa Ứng Dục và ngươi không? Có biết quan hệ giữa Ứng Dục và ta không?" Hắn cúi đầu, từ dưới nhìn lên, thong dong xem xét đôi mắt xanh lục không còn đường lui của Thứ Hai.
