Tàu chiến hạm vững vàng đáp xuống hoang tinh θ. Vài trợ lý của Sở Diễn Dực đã chờ sẵn ở lối đi đặc biệt. Sở Diễn Dực ra hiệu cho một người tiếp nhận chiếc rương lớn từ nhân viên tạp vụ trên hạm, sau đó mới chống gậy, được Sở Diễn Kỳ đỡ, cùng nhau lên xe.
Mấy trợ lý này đã đi theo Sở Diễn Dực lâu năm, chỉ một ánh mắt là hiểu ý. Mặc dù không rõ nguyên do, họ vẫn không nói lời nào, đặt chiếc rương khá nặng ngay dưới chân Sở Diễn Dực, chứ không phải chiếc xe vận chuyển hành lý riêng.
Chiếc xe khởi động, bên trong khoang im lặng, chỉ còn tiếng lốp xe ma sát mặt đất. Sở Diễn Dực chống cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi những bông tuyết xám đang bay qua. Ngón tay hắn chậm rãi vuốt ve đỉnh gậy chống sáng bóng.
Bên dưới cầu vượt, khu phố náo nhiệt đèn đuốc rực sáng, người qua lại tấp nập, không hề thấy dấu vết thương tổn nào từ chiến tranh. Hoang tinh θ vẫn dùng mã số của Đế quốc, nhưng trong cuộc chiến lần thứ hai giữa Đế quốc và Liên Bang cách đây vài trăm năm, nó đã thoát ly sự thống trị của Đế quốc và tuyên bố độc lập.
Sự khan hiếm về nhân lực, tài nguyên cùng môi trường địa lý độc đáo lại tạo cơ hội cho chợ đen phát triển mạnh mẽ một cách hoang dã, thậm chí không ngừng mở rộng dưới sự ngầm cho phép của những người nắm quyền tại Đế quốc và Liên Bang.
Chẳng rõ từ bao giờ, những hoạt động bí mật ấy lại được "phù phép" trở thành các công ty tập đoàn hoàn toàn "hợp pháp" trước công chúng.
Màn kịch lật lọng này hình như cũng là do Ứng Dục khởi xướng đầu tiên.
Nghĩ đến người đàn ông luôn đối đầu với mình, Sở Diễn Dực cười lạnh.
"Cười gì thế? Nói chứ, tại sao anh lại cứu một tên nô lệ? Em không nghĩ anh lại tiếc một chiếc phi hành khí đâu," Sở Diễn Kỳ mở thiết bị che chắn bên trong xe và hỏi.
Sở Diễn Dực nâng mắt, mũi chân khẽ chạm vào chiếc rương: "Mở ra xem, bên trong là ai."
"Gì chứ? Chuyện gì không nói thẳng được à?" Sở Diễn Kỳ nhíu mày, trực tiếp nhập mật mã. Bên trong là tên nô lệ mà cô và Sở Diễn Dực đã thấy trên tàu chiến hạm, đang cuộn tròn.
Tên nô lệ rõ ràng đã được tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ quần áo tươm tất hơn. Những vết thương dữ tợn lộ ra ngoài cũng đã được sơ cứu đơn giản. Tóc hắn đã bạc đi hơn nửa, hai tay bị trói chặt sau lưng, tai bị nhét nút chống ồn, và chiếc bịt mắt buộc trên mặt che khuất gần hết khuôn mặt. Ống dẫn thức ăn qua đường mũi khẽ rung theo nhịp thở của hắn.
Có lẽ do bị dùng thuốc an thần, nô lệ chỉ run rẩy một chút chứ không thực sự tỉnh lại. Rất nhiều ống dẫn kéo dài từ cơ thể hắn, nối với hệ thống duy trì sự sống trong rương.
"Làm cái kiểu ghê tởm này làm gì. Em ghét kiểu đó," Sở Diễn Kỳ cắn môi, "Vậy rốt cuộc hắn là ai?"
"Quy tắc vận chuyển nô lệ của họ là vậy, nhập gia tùy tục thôi." Giọng Sở Diễn Dực bình thản. Hắn khom người, nâng cổ nô lệ lên, từ từ gỡ bịt mắt của đối phương.
Sở Diễn Kỳ hít một hơi, che miệng nhưng vẫn không giấu được sự kinh ngạc trong giọng nói: "Này... Này... Đây thật sự là... Gã điên kia... Làm sao... Làm sao lại ở đó..."
Khuôn mặt này, hay đúng hơn là nỗi sợ hãi mà Ứng Dục từng gieo rắc, lại một lần nữa bao phủ lấy cô, cùng với những ám ảnh trong quá khứ.
Sở Diễn Dực gật đầu, thong thả vuốt ve môi nô lệ, bàn tay đeo găng từ từ kéo ra miếng bông nhét trong miệng hắn.
"Trừ phi..." Giọng hắn nhẹ nhàng, nhưng động tác không hề dịu dàng, "trên đời này thật sự có người có khuôn mặt giống hệt nhau."
Hơi thở của người đàn ông trở nên nặng nề hơn. Dù đang hôn mê, nô lệ vẫn tham lam tìm kiếm luồng không khí trong lành hiếm hoi.
"Không phải quá trùng hợp sao? Tại sao hắn lại bị lôi ra làm mồi cho tinh thú ngay lúc anh đến?" Sở Diễn Kỳ khó chịu nép sang một bên, "Anh, việc anh trực tiếp đưa hắn về, không giống phong cách của anh."
Sở Diễn Dực cười khẽ: "Nếu không phải trùng hợp thì chẳng phải càng tốt sao? Em nghĩ nếu hắn cố tình xuất hiện trước mặt ta, và chắc chắn ta sẽ cứu hắn, thì người đứng sau hắn là ai?"
"... Ứng Dục?!"
"Cho nên, em không thấy thứ hắn có thể mang lại cho ta, còn trân quý hơn bất kỳ con tinh thú nào sao?" Sở Diễn Dực tháo găng tay, tùy tiện vò thành cục và ném vào thùng rác trên xe.
Không nên để người khác thất vọng lần nữa.
Sở Diễn Dực ngắm nghía khuôn mặt đau khổ nhưng vẫn anh tuấn đó, rồi một lần nữa đeo bịt mắt lại cho hắn.
Ánh sáng yếu ớt phản chiếu từ tuyết nhuộm trắng bầu trời đêm u tối. Sở Diễn Dực ngồi trước bàn làm việc rộng lớn, chậm rãi lật xem tài liệu cấp dưới đã tổng hợp.
…………………..
Chủ nhân trước đây của trang viên này đã rơi vào đường cùng, chuyển nhượng toàn bộ tài sản cho Sở Diễn Dực, chỉ mong giữ được mạng sống.
Dù có đội ngũ chuyên xử lý các tài sản bên ngoài, nhưng một đống hồ sơ dự án liên quan cùng các loại sổ nợ hỗn độn cũng khiến hắn phải chờ đợi gần một tuần.
Hắn xoa xoa giữa hai hàng lông mày, đặt một tập tài liệu xuống, tháo kính, mở hộp thuốc, châm một điếu ngậm. Hắn đã hút thuốc vài năm, nhưng không nghiện, chỉ thỉnh thoảng khi phiền lòng mới hút một điếu, như lúc này.
Tàn thuốc đỏ tươi lập lòe sau màn hình ảo. Hồ sơ của nô lệ tên "Tiểu Nhất" hỗn loạn, thiếu sót nhiều, thậm chí không ghi lại tên họ và người thân ban đầu.
Dù sao cũng là ở một nơi "ngư long hỗn tạp" như thế.
Ban đầu, nô lệ này từng có hồ sơ bỏ trốn, nhưng sau khi bị chuyển qua tay nhiều người, hồ sơ đó càng ngày càng ít. Đồng thời, giá trị của nô lệ này cũng ngày càng thấp, cuối cùng bị bỏ xó, suýt thành thức ăn cho tinh thú.
Sở Diễn Dực nhìn chằm chằm khuôn mặt vô cảm trên màn hình, nở một nụ cười kỳ quái: Ứng Dục, một Alpha, lại tìm một Alpha l.à.m t.ì.n.h nhân.
Hắn nhìn dòng ghi chú cuối cùng, nheo mắt lại. Nô lệ này... không thể nói.
Cánh cửa được gõ nhẹ hai tiếng, Sở Diễn Dực tắt màn hình, rồi mở miệng: "Vào đi."
Một Omega trẻ tuổi xinh đẹp bước đến trước mặt Sở Diễn Dực, cúi đầu: "Sở tổng, vừa nhận được tin tức, nô lệ ngài mang về... trạng thái không ổn lắm. Tiểu thư bảo tôi đến hỏi ý ngài có muốn đích thân xử lý không."
Sở Diễn Dực nhíu mày, bóp tắt điếu thuốc trên tay, chống gậy đứng dậy: "Ta biết rồi."
Vừa đi ngang qua phòng khách, Sở Diễn Dực tiện tay lấy một viên kẹo từ đĩa trái cây bỏ vào túi.
Trên đường xuống tầng hầm, Sở Diễn Dực đã xem hết camera giám sát, nên khi thấy cảnh tượng hỗn loạn và tên nô lệ bị vài người đè xuống, hắn chỉ nhẹ nhàng nhướng mày với Sở Diễn Kỳ.
Sở Diễn Kỳ khoanh tay, giọng oán trách: "Anh, món đồ chơi nhỏ anh mang về tự mình không quản, bảo em xem giúp đã đành, nhưng cũng đâu nói hắn sẽ cắn người! Không nói một lời mà cắn cánh tay vài người của em chảy máu."
"Sao lại bắt nạt kẻ yếu thế? Sao đối với tinh thú thì không thế?"
"Điều đó chứng tỏ hắn vẫn còn rất nhiều sức sống."
Alpha đang không ngừng giãy giụa bỗng im lặng khi nghe hắn nói. Hắn cố gắng ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng, vô hồn.
Sở Diễn Dực không hề né tránh, nhìn xuống hắn từ trên cao.
Và ngay khoảnh khắc đối diện với ánh mắt Sở Diễn Dực, hắn lại theo bản năng cúi đầu.
Có lẽ vì sự trống rỗng trong cặp mắt xanh lục kia, Sở Diễn Dực lại có cảm giác như vừa gặp lại người đàn ông kiêu ngạo ngày xưa.
Khí phách hừng hực.
Coi trời bằng vung.
Ngày nọ, con gái Alpha của cựu Tổng đốc tổ chức hôn lễ long trọng. Sở Diễn Dực có một lô hàng cần Tổng đốc hỗ trợ, đương nhiên hắn sẵn lòng "đóng gói" nhân tình thành quà cưới. Ứng Dục cũng có tên trong danh sách khách mời.
Dù Ứng Dục không xuất hiện, nhưng phần "quà cưới" hắn gửi đến đã hoàn toàn phá hỏng buổi lễ.
Màn hình ảo vốn chiếu hình ảnh hạnh phúc của đôi tân hôn bỗng chuyển sang cảnh tân lang và đồng bọn ra tay g.i.ế.c người diệt khẩu.
Những hỗn loạn tiếp theo không cần phải nói. Sở Diễn Dực xem đủ trò hay, đi ra ngoài hít thở thì thấy chiếc xe yêu thích của Ứng Dục.
Cái gọi là "tiểu tình nhân" ngồi ở ghế lái, làm tài xế, dường như nghiêng đầu thưởng thức sự hỗn loạn trong hội trường, vừa vặn chạm phải ánh mắt Sở Diễn Dực.
Trong khoảnh khắc, không khí đông cứng.
Sở Diễn Dực khẽ mỉm cười, không hề lùi bước mà nhìn chằm chằm người đàn ông.
Người đàn ông nhai kẹo cao su, kéo kính râm xuống, lộ ra cặp mắt phỉ thúy sáng trong, ánh mắt sắc bén nhưng pha chút hài hước.
Sau đó, hắn nhìn về phía ghế sau, che miệng dường như đang nói chuyện gì đó với người ngồi phía sau, rồi ngay lập tức, giống như một đứa trẻ, cười với Sở Diễn Dực.
Nụ cười ngọt như thạch tín, độc như rắn rết.
Chắc chắn Ứng Dục đang ngồi ở ghế sau.
Cũng nên vui mừng, Ứng Dục làm ra chuyện như vậy, cựu Tổng đốc đương nhiên không thể toàn thân mà lui, khiến dây liên lạc Sở Diễn Dực vừa mới thiết lập đã bị cắt đứt.
Sở Diễn Dực nắm chặt gậy, đang định bước tới, thì người đàn ông bỗng dưng làm động tác b.ắ.n s.ú.n.g về phía hắn, vừa lúc trùng khớp với tiếng s.ú.n.g vang lên trong hội trường. Ngay cả Sở Diễn Dực cũng có một thoáng hoảng thần.
Giờ đây, Alpha từng coi trời bằng vung ấy đang bị đè quỳ gối trước mặt Sở Diễn Dực, ánh mắt tan rã, mặt mày tái nhợt, khóe mắt đuôi mày đều lấm tấm mồ hôi lạnh, thậm chí còn không dám ngẩng đầu lên một chút.
Sở Diễn Dực bình tĩnh nhìn hắn, cho đến khi hắn khẽ run lên, lúc này mới mỉm cười, chống gậy, không nhanh không chậm bước đến trước mặt nô lệ: "Buông hắn ra đi. Đến một nô lệ cũng không quản được, còn bảo không phải vấn đề của mình?"
"Vấn đề của em ư? Có thể nói ra lời này, Sở tổng anh thật sự không có lương tâm mà. Chúng ta đi thôi."
Vừa thoát khỏi sự kiềm chế, Alpha lập tức lùi về sau một cách đột ngột. Có lẽ vì đụng đến vết thương, cổ họng hắn phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp như dã thú. Hắn từ từ co mình lại ở góc tường, tay trái nắm chặt cổ tay phải bị dị dạng của mình, các khớp xương trắng bệch vì dùng sức, toàn thân không ngừng run rẩy.
Sở Diễn Dực chỉ khẽ nhấc chân, người ở góc tường đã co rúm lại.
Gậy chống khẽ gõ xuống đất, ánh mắt Sở Diễn Dực dừng lại ở bàn tay phải bị vặn vẹo cả năm ngón của hắn, lộ ra vẻ khó xử: "Bác sĩ nói trên người cậu có không ít thương tích. Hiện tại cậu cảm thấy thế nào? Có đau không? Có đói không? Cậu đã cắn bác sĩ chạy mất rồi, tiếp theo phải làm sao bây giờ đây."
Tiểu Nhất sững sờ một chút. Vị tiên sinh này khác hẳn với những người khác hắn từng gặp. Không chỉ cứu hắn, còn dịu dàng hỏi hắn có đau không.
Hắn ngây người rất lâu, mới mờ mịt lắc đầu.
Sở Diễn Dực ung dung ngồi xuống một chiếc ghế đối diện, một tư thế cực kỳ thả lỏng: "Bên kia chắc lạnh lắm nhỉ, có muốn qua đây ngồi không?"
Tiểu Nhất im lặng một lúc, vẫn cuộn tròn ở góc tường, thận trọng ngẩng đầu nhìn Sở Diễn Dực qua kẽ tay.
"Đúng rồi, cậu không nói được. Không sao, ta tin rằng cậu có thể hiểu ý ta, như vậy là đủ rồi."
Yên tĩnh.
Ngay khi Sở Diễn Dực cảm thấy sự kiên nhẫn sắp cạn, người đàn ông cử động đầu gối, chậm rãi quỳ gối bò đến chân hắn. Chiếc vòng chân tượng trưng cho thân phận nô lệ đặc biệt rõ ràng.
"Ngoan lắm." Sở Diễn Dực lấy ra một viên kẹo: "Cho cậu."
Tiểu Nhất theo bản năng lùi lại một chút, nhìn chằm chằm lòng bàn tay Sở Diễn Dực, không hề nhúc nhích.
Sở Diễn Dực bóc giấy gói kẹo, đặt trong lòng bàn tay: "Ăn đi, yên tâm, không có độc. Đường huyết của cậu quá thấp, ta sợ cậu hôn mê."
Tiểu Nhất ngây ra một lát, chậm chạp lắc đầu, rồi làm vài cử chỉ tay mà Sở Diễn Dực không hiểu, sau đó mới từ từ mở miệng. Hắn dùng đầu lưỡi nhẹ nhàng l.i.ế.m viên kẹo trong tay Sở Diễn Dực, rồi ngậm lấy.
Cảm giác đầu lưỡi lướt qua lòng bàn tay hơi nhột, Sở Diễn Dực vẫn giữ nụ cười: "Nếu cậu không đi lại được thì lát nữa ta sẽ bảo bác sĩ xem xét kỹ. Tên thật của cậu là gì? Ta không thể cứ gọi cậu là Tiểu Nhất mãi được."
Lại là một câu hỏi kỳ quái.
Ai lại quan tâm đến tên của một nô lệ, huống chi, chính hắn cũng không biết mình tên là gì.
Tiểu Nhất bối rối há miệng, vừa dùng tay còn lại khoa chân múa tay, vừa phát ra những âm tiết đơn khô khốc, khó nghe.
Lông mày Sở Diễn Dực không tự chủ nhăn lại, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ bình thản: "Ta biết rất nhiều chuyện không liên quan đến cậu. Cậu chỉ cần kể cho ta nghe những chuyện cậu biết về Ứng Dục là được. Đừng lo lắng, dù sao chúng ta cũng từng gặp mặt một lần, ta sẽ cho cậu một khoản tiền, xóa bỏ thân phận nô lệ, để cậu sau này có thể sống vô ưu vô lo."
Nghe thấy cái tên Ứng Dục, Tiểu Nhất cảm thấy đau đầu như muốn nứt ra. Hắn ôm đầu, cả người ngã về phía trước, đập vào đầu gối Sở Diễn Dực, kêu gào thống khổ, cơ thể run rẩy do phản ứng kích ứng.
Khuôn mặt Sở Diễn Dực thoáng qua một tia kinh ngạc. Từ góc độ của hắn, đây không phải là phản ứng giả vờ. Hắn chỉ lạnh lùng nhìn Alpha giãy giụa. Giọng hắn vẫn dịu dàng, nhưng khinh thường không thèm an ủi tên nô lệ đang rơi lệ vì kích ứng này.
"Không sao, từ từ nghĩ, chúng ta còn rất nhiều thời gian."
Tầng hầm vào thời tiết này quả thực rất lạnh. Một cơn đau không thể tả theo mắt cá chân hắn bò lên.
Cơn đau này liên tục nhắc nhở Sở Diễn Dực rằng, Alpha bề ngoài dịu ngoan trước mặt hắn đã từng ở bên một Alpha độc ác đến nhường nào.
Và không biết bao nhiêu âm mưu tàn độc, hắn đã cùng tham gia vào việc mưu tính.
