"Thời Minh, ta nói cho con biết, hôm nay gọi con về đây không phải để thương lượng, mà là để thông báo. Cuộc hôn nhân này, con kết cũng phải kết mà không kết cũng phải kết."
Thời Khánh Vân sầm mặt lại, tiếng chén trà nện mạnh xuống bàn nghe đến chói tai.
Đối diện ông ta, một chàng trai với mái tóc ngắn nhuộm bạc, mặc bộ âu phục đặt may, dáng người cao ráo, bờ vai rộng, eo thon và đôi chân dài, vẻ ngoài toát lên sự bất cần và đầy thách thức. Đó là Thời Minh.
Anh cười lạnh, khẽ gõ lên chiếc đồng hồ đeo tay, môi mỏng mỉa mai đáp lại:
"Thời Khánh Vân, ông nằm mơ đi!"
Thời Minh thừa biết người ba này của mình thiên vị, nhưng không ngờ lại đến mức sẵn sàng gả anh cho Lâm Đức — một kẻ tiếng xấu đồn xa khắp Giang Thành, chỉ để dọn đường cho đứa con riêng.
Bị gọi thẳng tên, Thời Khánh Vân tức giận đến mức vớ lấy gạt tàn trên bàn ném về phía Thời Minh: "Mày phản trời rồi!"
Vốn dĩ chẳng phải là người dễ bắt nạt, Thời Minh nhanh nhẹn né tránh, miệng cũng không tha: "Ông không phải còn có một đứa con trai nữa sao? Nó cũng họ Thời đấy. Muốn liên hôn với nhà họ Lâm thì tìm nó đi. Sao hả? Xót thằng con cưng của ông à?"
Mẹ Thời Minh mất chưa đầy một tháng, Thời Khánh Vân đã vội vàng tái hôn với người tình đầu là Trần Tịch Nhã. Bà ta còn dắt theo một đứa con riêng, giờ đã đổi tên thành Thời Thiên Quan.
Lời nói của Thời Minh khiến Trần Tịch Nhã, người phụ nữ xinh đẹp và trang nhã, lập tức đẩy cửa thư phòng bước vào. Bà ta ra vẻ lo lắng, lên tiếng khuyên can với thái độ của một người mẹ hiền:
"Khánh Vân, ông cũng thật là. Lúc A Minh không có nhà, ông ngày nào cũng nhắc, giờ A Minh về rồi thì lại không kiềm chế được mà cãi nhau. Cha con nào có thù qua đêm, có gì cứ ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng được không?"
Nói rồi, bà ta kéo Thời Khánh Vân ngồi xuống. Ông ta vốn dĩ rất nghe lời Trần Tịch Nhã, cơn giận cũng nguôi đi phần nào, nhưng nhìn Thời Minh vẫn thấy chướng mắt.
"Thiên Quan có thể giống con sao? Cậu thích đàn ông, Thiên Quan thì không. Vừa hay cái thằng Lâm Đức kia cũng thích đàn ông, hai nhà chúng ta coi như là môn đăng hộ đối."
Thời Minh càng thấy buồn cười: "Ông thích phụ nữ, sao không cưới một bà tám mươi tuổi về đi?"
Thời Khánh Vân tức đến mức huyết áp lại tăng vọt: "Mày ăn nói với cha mày như thế hả?"
Thời Minh không cần đoán cũng biết được mưu tính của cả hai: dùng anh để liên hôn, vừa dọn đường cho Thời Thiên Quan vừa tiện thể giải quyết luôn người thừa kế chính thống.
Thật là làm đủ trò vòng vo, không mệt sao?
"À, tôi không có ba ruột. Chỉ có một người cha dượng đầu óc không bình thường thôi."
Thời Minh thản nhiên mỉa mai, chọc thẳng vào vết thương của Thời Khánh Vân. Trước khi ông ta kịp nổi cơn lôi đình, Thời Minh khoác áo lên rồi bỏ đi, mặc kệ những tiếng chửi rủa sau lưng.
"A, cái nhà này, mình mới là người ngoài."
Đẩy cửa phòng VIP của quán bar, không khí náo nhiệt ùa tới, xua tan cái lạnh lẽo vừa rồi của Thời Minh.
"Sinh nhật vui vẻ nhé, đại minh tinh!"
"Ông thọ đến muộn, phải tự phạt ba ly!"
Bạn bè Thời Minh hò reo. Hôm nay là sinh nhật anh.
Vừa tham gia một sự kiện xong, anh nhận được ba cuộc điện thoại của Thời Khánh Vân yêu cầu về nhà. Cứ ngỡ ông ta lương tâm trỗi dậy muốn tổ chức sinh nhật cho mình, anh vội vàng lái xe về mà chưa kịp thay đồ. Nào ngờ, ông ta lại gọi anh về chỉ để nói chuyện liên hôn.
Anh đã đói bụng về nhà, lại đói bụng rời đi. Giờ nhìn thấy bạn bè, tâm trạng mới khá hơn chút.
Thời Minh hào sảng, một tay kéo cà vạt xuống, ném lên người bạn trên sofa, rồi ngửa cổ uống cạn ba ly rượu trên bàn.
Xung quanh vỗ tay hoan hô, anh ném ly rượu sang một bên, cười và giơ tay ra: "Uống rồi, quà đâu?"
Gương mặt tinh xảo, điển trai, cùng với chiều cao 1m85 và phong thái phóng khoáng, anh toát lên vẻ cuốn hút đầy công kích. Nhìn anh nhướng mày cười, một số người bạn đã kêu lên vì bị "sét đánh".
Thời Minh thời học sinh đã rất nghĩa khí, dễ dàng kết bạn với mọi người. Dù đã vào giới giải trí, anh vẫn giữ liên lạc với nhóm bạn thân này. Sinh nhật năm nào cũng tụ tập, quà tặng chỉ là hình thức.
Đang nhận quà đầy tay, anh thấy thêm một món quà nữa được đưa tới.
"Thời Minh, sinh nhật vui vẻ."
Anh ngẩng đầu, khựng lại một chút, rồi vội ném hết quà lên sofa, ôm chầm lấy người đó.
Anh vỗ mạnh vào vai Bùi Giản, không giấu được sự vui mừng: "Ô hay, cậu về nước từ lúc nào? Sao không nói cho tôi một tiếng để tôi ra đón?"
Bùi Giản là bạn thân thuở nhỏ của Thời Minh. Anh đã cùng gia đình di dân từ năm lớp 12 và nhiều năm không về nước.
Mặc chiếc áo sơ mi màu xám nhạt, Bùi Giản cười nhạt, mặc kệ Thời Minh ôm vai. "Tôi vừa về hôm nay."
Thời Minh thầm cảm thán trong lòng. Hồi nhỏ Bùi Giản đã chững chạc, giờ lại càng trưởng thành và phong độ hơn.
Bạn thân kiêm bạn nối khố của Thời Minh là Chu Húc Thành không nhịn được mà liếc mắt.
"Tôi nhắn tin cho cậu bảo Bùi Giản về rồi, tối nay tụ họp, thế mà cậu không thèm xem à?"
Thời Minh quả thật không xem kỹ tin nhắn. Khi tham gia sự kiện, anh không dùng điện thoại, sau đó tin nhắn của Chu Húc Thành bị tin mới đẩy lên trên, lười lật lại nên anh đã bỏ lỡ.
Chu Húc Thành cũng biết tật xấu này của Thời Minh nên nói thêm: "Tin nhắn của tôi không xem, thế tin nhắn của Bùi Giản thì sao?"
Sắc mặt Thời Minh cứng đờ. Anh không có số của Bùi Giản.
Lý do thật xấu hổ. Hồi đó hai người có một chút xích mích trẻ con, trong lúc tức giận anh đã xóa số của Bùi Giản. Vì cả hai ở xa, lại tự cao tự đại không ai chịu nhường ai nên đã mất liên lạc nhiều năm.
Chuyện này giải thích ra thì thật ấu trĩ. Khi Thời Minh rụt tay khỏi vai Bùi Giản, anh nghe Bùi Giản nói đỡ cho anh.
"Muốn tạo bất ngờ cho cậu ấy, nên tôi không nói trước."
Thời Minh ngay lập tức cảm thấy Bùi Giản vẫn là Bùi Giản ngày xưa, không chỉ học giỏi mà còn biết quan tâm đến người khác. Xem kìa, cậu ấy đã giữ thể diện cho anh biết bao.
Chu Húc Thành nhớ lại vẻ mặt của Thời Minh lúc nãy, gật gù: "Đúng là bất ngờ thật, và cũng ngoài sức tưởng tượng."
Thấy chuyện này đã qua, mọi người ngồi xuống uống rượu trò chuyện.
Trong suốt buổi tiệc, Bùi Giản, người bạn thân nhất trong lòng Thời Minh, luôn ngồi cạnh anh cùng với Chu Húc Thành.
Hôm nay Thời Minh vui nên uống khá nhiều, mãi mới có thể ngồi xuống nghỉ ngơi. Anh tựa đầu vào lưng sofa, tay phải đặt lên trán, những sợi tóc mái che khuất đôi mắt, lắng nghe Chu Húc Thành và Bùi Giản trò chuyện.
Lúc đó, Bùi Giản đưa cho anh một ly nước nói là để giải rượu. Thời Minh không nhìn mà uống cạn.
Những người khác ồn ào hỏi Thời Minh không sợ Bùi Giản bỏ thuốc sao. Thời Minh chỉ phất tay, không buồn đáp lời.
Chỉ có Chu Húc Thành ngồi bên cạnh vừa bóc nho vừa lầm bầm:
"Các cậu không biết Bùi Giản và Thời Minh hồi xưa thân nhau thế nào đâu, đến tôi cũng phải dạt ra. Tôi nói thật, cho dù Bùi Giản có bỏ độc vào, thằng Minh cũng sẽ ngửa cổ uống hết."
"Nói linh tinh gì đấy." Thời Minh đá nhẹ chân vào người Chu Húc Thành.
Chu Húc Thành không những không giận mà còn cười ha hả: "Các cậu đừng không tin. Có lần Bùi Giản làm thí nghiệm, chất lỏng trong cốc thủy tinh đẹp lắm. Minh nhà tôi là một tên nghiện cái đẹp, vừa vào nhà thấy chất lỏng màu đẹp là muốn nếm thử. Nếu Bùi Giản không về kịp, có khi thằng Minh đã uống cạn vật liệu thí nghiệm của người ta rồi."
Thời Minh cũng bật cười. Đúng là có chuyện này thật.
Khi đó Bùi Giản hình như đang chuẩn bị cho một cuộc thi. Anh đánh bóng rổ xong đi tìm Bùi Giản, thiếu chút nữa thì uống nhầm.
Sau đó Bùi Giản bắt anh viết bản kiểm điểm để anh nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, không giới hạn số chữ. Anh suy nghĩ mười phút, chỉ viết một dòng: "Càng là đồ vật xinh đẹp, càng không thể chạm vào."
Bùi Giản tức đến mức xé luôn bản kiểm điểm.
Thời Minh không hiểu tại sao Bùi Giản lại tức giận, sau này anh nghĩ có lẽ là do thái độ của anh có vấn đề. Dù sao thì học sinh giỏi luôn có thái độ rất nghiêm túc.
Mọi người cười ầm lên, rồi theo lời Chu Húc Thành, cùng nhau ôn lại những chuyện vui buồn thời học sinh. Một vài người bạn cũng quen biết Bùi Giản, với Chu Húc Thành làm người khuấy động không khí, mọi người bắt đầu trò chuyện với Bùi Giản.
Chu Húc Thành đúng là một người lắm lời, sau khi nói chuyện với mọi người một hồi, lại quay sang tìm Thời Minh.
"À phải rồi, ba cậu và cặp mẹ con kia không phải vợ chồng tình thâm, ba con tình sâu sao, sao hôm nay lại nhớ tới gọi cậu về tổ chức sinh nhật?"
Thời Minh nói chuyện có vẻ mệt mỏi: "Không có sinh nhật."
"Gì cơ?"
"Không có sinh nhật, không có bánh kem, cũng không có mì trường thọ. Thời Khánh Vân gọi tôi về để gả chồng."
Có lẽ vì uống rượu lúc bụng đói, đầu óc Thời Minh càng lúc càng choáng váng. Anh nhắm mắt lại, ánh đèn trần chiếu vào khiến gương mặt anh trắng bệch, nụ cười trên môi cũng trở nên nhợt nhạt và thê lương.
Chu Húc Thành nghi ngờ tai mình có vấn đề: "Minh ca, cậu uống say rồi à? Gả chồng? Gả cho ai?"
Thời Minh không vui khi nhắc đến mấy người đó, nhưng ngoài Chu Húc Thành, anh cũng không biết nói với ai. May là trong phòng ồn ào, hai người nói chuyện riêng cũng không ai nghe rõ.
"Thời Khánh Vân muốn tôi gả cho Lâm Đức. Đã bàn bạc xong với nhà họ Lâm, tiệc đính hôn ngay tuần sau."
Chu Húc Thành kinh ngạc đến mức làm rơi cả quả nho, anh hạ giọng ghé sát tai Thời Minh: "Cái thằng Lâm Đức thiếu gia hư hỏng của Lâm Thị ấy hả? Ba cậu điên rồi sao?"
Thời Minh cười lạnh: "Nếu ông ta thật sự điên rồi thì tốt. Khi điên, có thể đổ lỗi cho việc không còn tỉnh táo, và ông ta có thể vẫn còn yêu thương tôi. Còn bây giờ, tôi chỉ là con cờ để ông ta lấy lòng hai mẹ con kia thôi."
Họ là một gia đình hòa thuận, yêu thương nhau. Còn anh, chỉ là một trò hề lố bịch.
Chu Húc Thành im lặng một lát, sau đó lo lắng nhìn Thời Minh với gương mặt tái nhợt. Thảo nào hôm nay anh thấy Minh ca nhà mình kỳ lạ.
"Vậy cậu định làm thế nào?"
Việc kết hôn đồng giới hiện tại không phải là chuyện lạ, nhưng vấn đề là cái gã Lâm Đức kia chẳng ra gì, chẳng khác nào đẩy Thời Minh vào hố lửa.
Thời Minh cũng im lặng, anh chưa nghĩ ra cách, nhưng điều duy nhất anh chắc chắn là sẽ không để Thời Khánh Vân sắp đặt.
Chu Húc Thành suy nghĩ một lúc, cuối cùng đưa ra một ý tưởng mà trong mắt Thời Minh, nó chẳng khác gì ý tưởng nghĩ bằng ngón chân.
"Minh ca, hay là cậu tìm một người nào đó kết hôn giả đi?"
Thấy Thời Minh trợn mắt nhìn mình, Chu Húc Thành vắt óc phân tích:
"Chúng ta đều biết ba cậu nhắm vào Lâm Thị, muốn hợp tác làm ăn. Cuối cùng, lợi ích chắc chắn sẽ rơi vào tay hai mẹ con kia. Cậu không có hứng thú với sản nghiệp nhà họ Thời, nhưng cậu cam tâm để hết thảy cho hai mẹ con đó sao? Sản nghiệp nhà họ Thời hiện giờ, một nửa là công sức của mẹ cậu đấy!"
Thời Minh nháy mắt nhíu mày. Anh có thể không cần, nhưng không thể để tâm huyết của mẹ mình rơi vào tay hai mẹ con đó.
Thời Khánh Vân và Trần Tịch Nhã đã lén lút với nhau trước khi mẹ anh qua đời. Thậm chí, mẹ anh biết chuyện Thời Khánh Vân ngoại tình nên mới mất tập trung khi lái xe và gặp tai nạn.
Chu Húc Thành nói đúng. Nhà họ Thời, anh có thể không cần, nhưng không thể để người khác cướp đi.
"Cậu nói kết hôn giả là sao?"
"Kết hôn hợp đồng! Minh ca, cậu vừa đóng phim vừa ca hát, không có thời gian tranh giành gia sản đúng không? Vậy cậu tìm một người có năng lực, giúp cậu giành lại gia sản."
Bộ óc đang choáng váng của Thời Minh bắt đầu suy nghĩ về đề nghị của Chu Húc Thành. "Ý cậu là kết hôn giả, thuê người thật?"
Thuê một người lấy danh nghĩa chồng anh, giúp anh về nhà họ Thời đuổi hết những kẻ gây phiền phức kia đi?
"Đúng vậy, thuê. Hơn nữa, cậu đã đăng ký kết hôn rồi, nhà họ Lâm sẽ không đồng ý cuộc hôn nhân với Lâm Đức nữa. Khi đó, ba cậu cũng không làm gì được, đúng không?"
"Nhưng tốt nhất là cậu tìm một người đàn ông thẳng, nếu không tôi sợ họ có ý đồ với cậu, rồi khi hợp đồng kết thúc, cậu không thoát thân được."
Dù sao thì Minh ca nhà anh cũng quá đẹp, đặc biệt là sau khi công khai đồng tính, số nam sinh viết thư tình cho anh có thể xếp hàng từ trong nước ra nước ngoài.
Chu Húc Thành cảm thấy chỉ số thông minh của mình đã đạt đến đỉnh cao, không uổng công anh theo bạn gái cày mười mấy bộ tiểu thuyết về hợp đồng tình yêu.
Thời Minh từ trước đến nay là một người hành động nhanh. Sau khi suy nghĩ về tính khả thi của đề nghị, anh đập mạnh bàn đứng dậy:
"Đi thôi, về nhà!"
Tìm kiếm tân lang!
