Chương 204 – Yết bảng
Khách điếm bên ngoài vô cùng náo nhiệt, nhưng trong phòng đám thư sinh vẫn căng thẳng chờ đợi. Khoa cử thượng kinh không chỉ mệt nhọc mà còn tốn kém, đặc biệt với những người đi từ xa, cả nhà phải thắt lưng buộc bụng mới gom đủ lộ phí.
Ôn Dung nhỏ giọng an ủi:
“Tiểu Nhị, nếu lần này không đậu thì cũng đừng lo, sang năm chúng ta lại thi. Hơn nữa, trong mắt ta, dù đậu hay không thì ngươi vẫn rất giỏi.”
Thẩm Thời Kim mỉm cười ôn nhu:
“Ừ, Tiểu Bảo yên tâm, ta biết rõ trong lòng.”
Ôn Dung vỗ vai chàng, trầm giọng:
“Hơn nữa, ta tin ngươi.”
Mọi người chờ hơn nửa canh giờ vẫn chưa có tin mừng. Đám trẻ con vốn tụ tập chờ nhận kẹo mừng cũng lần lượt bỏ đi. Ôn Dung cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng bàn tay đã siết chặt vạt áo, lòng khẩn trương khó nói thành lời.
Cuối cùng, tiếng chiêng báo tin vui vang lên, càng lúc càng gần. Khách điếm lão bản vội vàng chạy ra đón. Quan báo hỉ lớn tiếng gọi:
“Du Châu phủ, Vạn huyện, Thanh Tuyền thôn – Thẩm Thời Kim có ở đây không?”
Ôn Dung mở to mắt, kích động:
“Tiểu Nhị, là ngươi! Là ngươi đó!”
Bạn bè xúm lại chúc mừng. Thẩm Thời Kim đứng lên, trấn định đáp lễ, nhận hộ tịch công văn. Quan báo hỉ cười nói:
“Chúc mừng Thẩm lão gia, lần này ngài đứng hạng 11 trong thi hội.”
Trong lòng chàng dậy sóng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, khách khí tạ lễ. Sau đó lại phát kẹo mừng cho lũ trẻ, tiếng chúc tụng vang không dứt.
Không lâu sau, đến lượt Lục Khiêm báo hạng 52, Tô Viễn Ninh hạng 68. Khách điếm lão bản mừng rỡ, lập tức miễn tiền phòng, bởi lần này khách điếm họ có đến ba người đỗ, sau này danh tiếng chắc chắn vang xa.
Riêng Chu Minh Triều không có tên. Hắn cố gượng cười:
“Không sao, các ngươi đậu là ta cũng vui rồi.”
Nhưng khóe mắt đã hơi đỏ.
Thẩm Thời Kim vỗ vai an ủi:
“Minh Triều ca, ngươi đã rất cố gắng, chỉ là vận chưa tới thôi.”
Mọi người đồng loạt hứa sẽ chia văn bài cho hắn tham khảo, khiến Chu Minh Triều cũng cười lại.
Cuối cùng, Thẩm Thời Kim tuyên bố:
“Hôm nay ta mời khách, cả bọn đi tửu lầu ăn thịt!”
Ôn Dung bèn chen lời, nghiêm túc mà tinh quái:
“Không được, các ngươi đều trúng, mỗi người phải mời một bữa. Không thể để Tiểu Nhị một mình đãi hết, ta với Minh Triều ca chịu thiệt thì sao?”
Lục Khiêm và Tô Viễn Ninh đều bật cười, gật đầu nhận lời.
Trên đường đến tửu lầu, Ôn Dung đi cạnh Thẩm Thời Kim, khẽ thì thầm:
“Tiểu Nhị, ngươi thật lợi hại, chúc mừng ngươi.”
Thẩm Thời Kim nhướng mày, mỉm cười:
“Cũng chúc mừng Tiểu Bảo, vì sắp được ăn liền ba bữa to.”
Ôn Dung bật cười hắc hắc:
“Ta chỉ là nhân tiện ăn ké thôi.”
Thẩm Thời Kim khẽ cong môi, nhìn hắn với ánh mắt đầy thương ý. Giờ phút này, kim bảng đề danh, bằng hữu bên cạnh, người mình thương cũng ở đây – còn gì tốt đẹp hơn thế.
