Chương 2:
Tùy Hòa Quang khẽ động ánh mắt, trong lòng thầm nghĩ: Vị tiểu tiên sinh này thật sự quá mức không quy củ.
Ngọc Sương thấy anh im lặng, tưởng anh bị kinh hãi, đang định đánh đòn phủ đầu thì—
Đại thiếu gia, với vẻ mặt thanh tâm quả dục (trong sạch) và trăng sáng trời quang, đã bóp chặt cằm Ngọc Sương. Ngón cái của anh đè vào khóe môi, tùy tiện cạy miệng hắn ra. Ngọc Sương đau điếng.
Đến khi Tùy Hòa Quang buông ra, đôi mắt Ngọc Sương đã đỏ hoe, hơi thở hắn rối loạn.
"Tôi không hề có sự thiên vị nào với mứt quả," Tùy Hòa Quang vẫn ung dung, trả lời câu hỏi của Ngọc Sương lúc nãy, "Nếu có người dâng lên, tôi cũng không ngại nếm thử."
Anh nói nhẹ nhàng như thể chỉ đang nếm nước bọt.
Tùy Hòa Quang nói: "Tôi về trước, không cần tiễn."
"Đại thiếu gia!" Ngọc Sương vội vã đưa tay ra ngăn cản, muốn kéo ống tay áo Tùy Hòa Quang nhưng lại rụt lại. Từ ánh mắt hắn, Tùy Hòa Quang nhìn thấy rõ sự cầu xin.
"Tùy Dực luôn lén lút tìm tôi," Ngọc Sương đỏ hoe đuôi mắt, nói một cách dứt khoát. Trong mắt hắn lộ rõ vẻ mong đợi khẩn thiết, và thấp thoáng là sự khuynh mộ nhẹ nhàng: "Trong phủ này, hắn chỉ sợ mỗi mình ngài."
Tùy Hòa Quang hiểu ra, hắn muốn anh giúp đỡ đối phó Tùy Dực.
Tùy Hòa Quang không tỏ ý kiến, chỉ nói: "Vậy ngươi cũng nên biết, hắn hận ta."
"Hắn hành động hoang đường, hận ngài nhưng không dám động thủ, chẳng phải đã nói lên sự sợ hãi đó sao?" Ngọc Sương cúi mắt, ở góc độ này, Tùy Hòa Quang vừa vặn thấy được hàng mi của hắn. "Ngài muốn gì, tôi đều có thể..."
"Ngọc tiên sinh," Tùy Hòa Quang cắt lời: "Chuyện của ngươi và Tùy Dực ta sẽ không tiết lộ. Món mứt quả vừa rồi, coi như là thù lao ta đã nhận."
"Từ nay về sau, ngươi và ta đã thanh toán xong. Ta không hề có yêu cầu gì với ngươi, cho nên ngươi cũng không cần hứa hẹn gì với ta."
Ngọc Sương giả bộ thẹn thùng, sự khuynh mộ trong mắt tan biến.
Tùy Hòa Quang gật đầu rồi rời đi.
Tùy Hòa Quang trở về phòng ngủ. Hạ nhân nói, Ngọc Sương thích đọc sách đêm khuya, Lão gia sợ hắn hỏng mắt nên đã phá lệ lệ thường, mua một loạt đèn điện mới.
Hạ nhân giải thích cặn kẽ, nhưng Tùy Hòa Quang lại dường như đã biết từ trước, không hề kinh ngạc.
"Có đèn điện, sao còn cần giá nến?" Tùy Hòa Quang chỉ vào giá nến trên bàn.
Nha đầu đáp: "Sợ Đại gia không quen với việc đột ngột đổi đèn, Ngọc tiên sinh đã thương lượng với Lão gia, không chỉ lắp đèn điện mà còn phải có giá nến."
Thật là chu đáo và thiện tâm. Nha đầu thở dài: "Đáng tiếc, hắn là đàn ông."
Đúng vậy, một người đàn ông. Một người đàn ông bị ép buộc nuôi dưỡng, liệu có thể thích nghi với thân phận mới nhanh đến vậy sao? Tùy Hòa Quang không bình luận.
Hạ nhân lui ra. Tùy Hòa Quang không chú ý đến đồ dùng trong thư phòng. Chiếc hộp đựng đồ bằng tre trúc đã dùng được năm năm, là món quà Tam đệ mua lúc học trung học. Sau khi Tùy Mộc Sân đi phương Nam học tập, Tùy Hòa Quang đã giữ lại chiếc hộp.
Nhớ đến người em ruột thịt này, sắc mặt Tùy Hòa Quang hiếm hoi mềm mại đôi chút. Nhưng không lâu sau, thần sắc lại trở nên lạnh nhạt. Anh lấy ra một quyển sách, bên trong kẹp một phong thư.
Nội dung thư: "Nam Bắc nghị hòa không thành công, chiến sự Ninh Thành sắp nổ ra, có lẽ sẽ đóng thêm tân quân..."
Tùy Hòa Quang có mạng lưới quan hệ trong quân đội cả hai miền Nam Bắc. Ánh đèn điện quá sáng, những chữ trên thư rõ ràng đâm vào mắt anh. Anh nhíu mày, lấy bật lửa ra đốt phong thư.
Ngày mai anh lại phải rời phủ, hộ tống một lô hàng lớn ra khỏi thành. Không hiểu vì sao, trong lòng Tùy Hòa Quang cảm thấy bất an, trằn trọc mãi không ngủ được.
Đến trưa hôm sau, sự cố quả nhiên xảy ra.
Nếu sớm biết sẽ bị sơn phỉ chặn đường, Tùy Hòa Quang đã chụp ảnh Tùy Dực và Ngọc Sương để gửi cho Tùy lão gia làm quà sinh nhật.
Nhưng có lẽ anh không còn cơ hội.
Sau khi giết hết người có thể giết, bắn hết đạn có thể bắn, Tùy Hòa Quang bị giải về hang ổ sơn phỉ.
Bọn cướp này là bạn cũ của Tùy Hòa Quang.
Họ có thù hận sâu sắc: Lãnh đạo trực tiếp của họ mười năm trước đã bị Tùy Hòa Quang làm cho chết.
"Đại ca bị vướng vào đấu đá trong quân mà chết oan, còn anh em chúng tôi phải mang tội danh phản đảng, trốn lên núi như chuột, sống không ra người chết không ra ma!"
Đại đương gia với đôi mắt trắng dã, nhìn chằm chằm Tùy Hòa Quang: "Mày đúng là cầm thú— Đại ca chính là cậu ruột của mẹ mày!"
Đại đương gia sai lâu la tiến lên, đá thẳng vào đầu gối Tùy Hòa Quang. Tùy Hòa Quang đã thản nhiên quỳ xuống trước đó.
Tài sản dễ mất, thù hận khó giải. Anh hiểu rõ hôm nay khó mà toàn thây, nên ngay cả vẻ hoảng loạn cũng không buồn diễn.
Đại đương gia thấy anh quá hợp tác, vô thức lùi nửa bước, rồi càng thêm tức giận. Y dũng cảm tiến đến, tặng cho anh một cái bạt tai!
Tùy Hòa Quang nếm thấy mùi máu tanh, nhưng không giận mà lại cười: "Đại Bảng, tôi có chuyện muốn nói với anh."
"Đại Bảng" là tên tục của Đại đương gia trước khi lên núi làm cướp (biệt danh hiện tại là Sơn Điêu). Sơn Điêu không dám thừa nhận, y sợ Tùy Hòa Quang. Tùy Hòa Quang càng bình tĩnh, y càng sợ.
Tùy Hòa Quang đang tính kế y. Bị đánh như vậy là tốt – nếu thực sự chỉ muốn báo thù, bọn chúng đã chém anh rồi.
Tùy Hòa Quang giỏi làm ăn, không phải buôn bán hàng hóa, mà là buôn bán dục vọng.
Tùy Hòa Quang hỏi: "Anh muốn vàng sao?" Thấy biểu cảm của Sơn Điêu, anh cười khẩy: "Vàng trong xe ngựa là giả. Vàng thật vẫn ở Tùy phủ. Tôi chẳng qua chỉ là đến dò đường trước—để xác định an toàn rồi mới báo tin cho cha và em trai, cử một toán hộ vệ khác lên đường."
Sơn Điêu cười lạnh: "Đơn giản thôi. Ta sẽ chém một ngón tay của ngươi, kẹp vào thư cầu cứu, đòi Tùy lão gia đổi vàng."
Tùy Hòa Quang: "Tùy Tĩnh Chính không thể nhận ra tay tôi."
"Vậy thì chém chân ngươi, rồi bắt ngươi viết thư cầu cứu. Ông ta chắc chắn sẽ nhận ra chữ viết của ngươi."
Tùy Hòa Quang nói: "Tốt nhất là đừng. Người làm ăn đều có tiếng lóng riêng. Ngươi chém chân tôi, chưa chắc tôi quá sợ chết mà lại viết lên thư những điều không nên nói đâu?"
Nghe vậy, ngay cả đám sơn phỉ cũng cảm thấy kinh hãi. Thiếu gia này điên hay ngốc? Sao nghe cứ như là anh đang thực sự chuẩn bị cho bọn chúng vậy?
Tùy Hòa Quang thản nhiên chịu đựng sự dò xét. Một bên là sói, một bên là người quỳ, cả hai đều mang ý đồ xấu xa.
Đại đương gia thầm nghĩ: Sau khi thành công, ta không chỉ muốn ngươi chết, mà còn muốn ngươi sống không bằng chết.
Khi đám cướp đang rình rập bên ngoài, Nhị đương gia thấy Tùy Hòa Quang quá điềm tĩnh nên xông lên, định ra tay tàn nhẫn. Nhưng một người phía sau đã ngăn y lại. Người này kéo tay Nhị đương gia, thì thầm vài câu, cuối cùng Nhị đương gia tức giận phẩy tay, chỉ lệnh giam Tùy Hòa Quang vào phòng củi trước.
Tùy Hòa Quang lặng lẽ thu tầm mắt, thầm than— quả nhiên có kẻ chống lưng cho bọn sơn phỉ.
Núi Hổ Sơn cách Ninh Thành chỉ mười dặm, địa thế không hiểm trở. Bọn chúng lại hung hăng, súng ống đầy đủ, mà vẫn chưa bị tiêu diệt. Ai mà tin được là không có sự cấu kết giữa quan và cướp?
Nam Bắc sắp chiến tranh, quân đội cần tiền. Chờ quân đội xông lên núi, chia vàng với sơn phỉ, người gánh tiếng xấu sẽ là một mình Tùy Hòa Quang.
Lại thêm một vấn đề nữa: Ai đã bán đứng hành tung của anh, vì hôm nay anh đi không phải tuyến đường quen thuộc?
Tùy Hòa Quang bị giam trong phòng củi. Đến trưa, chỉ còn một tên cướp trẻ tuổi, mặt trắng, quần áo sạch sẽ, không giống người ở trại lâu năm mà như người mới lên núi sau một biến cố.
Tùy Hòa Quang dùng khuôn mặt đoan chính và cái miệng ăn nói ma quỷ của mình để dụ dỗ tên cướp nhỏ này. Anh nhờ hắn nhận nhiệm vụ mang thư làm tin xuống núi, gửi cho cấp dưới của anh ở cảng.
Mặt trời ngả về Tây. Vận khí Tùy Hòa Quang không tốt, toán quân đội đóng quân đã xông lên núi trước, không phải người của anh.
Đám quân đội diệt khẩu sơn phỉ xong, không tìm thấy Tùy Đại thiếu gia trong phòng củi, chỉ tìm thấy một tờ giấy: "Bọn cướp núi đã lấy số vàng đó rồi. Dùng số vàng đó mua lại mạng sống cho ta"
Quan quân dẫn đầu nhận ra chữ viết, sắc mặt âm tình bất định, cuối cùng cầm súng phất tay: "Không cần đuổi theo. Chờ một canh giờ, đốt núi."
Tùy Hòa Quang không biết số vàng giả có thể qua mắt quân đội bao lâu. Anh chạy về phía chân núi, toàn thân dính đầy máu—có máu sơn phỉ, và cả máu của chính mình.
Anh từng tham gia quân đội, có chút võ nghệ, việc đoạt súng, giết vài người không thành vấn đề.
Đang cố gắng suy nghĩ xem ai đã bán đứng mình, có lẽ vì mất máu quá nhiều hoặc suy nghĩ quá căng thẳng, thần thức anh đột nhiên chao đảo, không thể nhấc chân lên được nữa.
"Xong rồi." Tùy Hòa Quang vẫn có thể bình tĩnh suy nghĩ.
Mệt mỏi.
Kẻ thù chưa bị giết hết.
...
Tiếng tụng kinh ma mị văng vẳng bên tai: "...Hắn dạy ta dẹp hận thù, dẹp hận cũ, miễn hờn trách..."
"...Hãy ăn năn hối lỗi, sửa tính tình..."
"...Ngừng luyến tiếc nước chảy (thời gian), quay đầu khỏi bể khổ, sớm gặp được người thân..."
Tùy Hòa Quang chợt mở mắt, tiếng tụng kinh dừng lại. Âm sai cười hềnh hệch với anh, thè ra một chiếc lưỡi rất dài, ngâm thơ:
"Tam hồn về địa phủ, bảy phách lạc âm u. Hồn theo Tư Mệnh quỷ, phách đuổi thấy Diêm Vương."
Tùy Hòa Quang nhìn khung cảnh đen tối xung quanh và bộ dạng của đối phương, xác nhận mình vừa đi một chuyến ở Điện Diêm Vương.
Sau khi tự giới thiệu, Âm sai hỏi: "Còn nhớ Ngọc Sương không?"
Sau đó, Tùy Hòa Quang nghe kể một câu chuyện:
Con hát Ngọc Sương, 6 tuổi mất cha, mẹ bị cha dượng thuyết phục bán đi, tập luyện 12 năm. 18 tuổi, vào Tùy phủ làm tình nhân, dây dưa với ba vị thiếu gia:
-
Với Tứ thiếu gia Tùy Dực: Quấn quýt tình dục không dứt, lén lút gặp mặt đêm trăng, loạn luân ở từ đường, bày tỏ lòng trần trụi đêm tuyết... Tình yêu và thù hận khó hiểu.
-
Với Tam thiếu gia Tùy Mộc Sân: Đã có quan hệ riêng từ trước. Gặp gỡ bèo nước khi hắn hát tuồng, nhất kiến như cố. Gặp lại trong phủ, tình cảm càng sâu đậm.
Âm sai dừng lại, đôi mắt trắng dã nhìn thẳng Tùy Hòa Quang.
Tùy Hòa Quang rất hợp tình hỏi: "Vậy tôi là vai gì?"
Âm sai cười: "Ngươi ư... Ngươi là tên khốn nạn hạng nhất trong truyện này! Thờ ơ lạnh nhạt ngươi đã làm, cậy thế chiếm đoạt cũng sẽ làm. Ba người các ngươi đấu đá nhau, cuối cùng chẳng ai thắng ai. Ngọc Sương ở với ai? Các ngươi đã đạt thành hiệp nghị: Theo lịch phương Tây, bảy ngày một tuần, mỗi người hai ngày, còn một ngày để hắn nghỉ ngơi."
Âm sai tiếp tục cười: "Phần cuối cùng là do ngươi thêm vào đấy."
Tùy Hòa Quang nói: "Vậy tôi không quá khốn nạn."
Âm sai nói: "Ngươi là khốn nạn của khốn nạn! Ngươi là người bày trò đau đớn nhất và nhiều nhất!" Hắn than thở: "Ngọc Sương chết sớm, cũng có thể nói là... do huynh đệ các ngươi đùa giỡn mà chết."
Tùy Hòa Quang nói: "Nghe giống một cuốn tiểu thuyết hạng ba."
Âm sai nói: "Đời người hạng nhất mới giống tiểu thuyết hạng ba."
Tùy Hòa Quang không phản đối, chỉ hỏi: "Vì sao nói với tôi những điều này?"
Âm sai nói: "Lão Quỷ thấy ngươi có tuệ căn, không nhịn được mà phá lệ."
Tùy Hòa Quang nói: "Vậy xin tiên sinh phá lệ cho tôi một lần nữa."
Âm sai hỏi: "Cái gì?"
Tùy Hòa Quang hỏi: "Quân đội và sơn phỉ có hợp tác không?"
Âm sai giật mình, rồi gật đầu.
Tùy Hòa Quang hỏi tiếp: "Cha tôi, Tùy Tĩnh Chính, có phải cũng liên thủ với họ?"
Âm sai nói: "Thông minh."
Mười năm trước, người hoài nghi Tùy Hòa Quang và Nhị di nương ngoại tình không chỉ có Tùy Dực, mà còn có Tùy Tĩnh Chính. Chỉ là Tùy Hòa Quang không ngờ, Tùy Tĩnh Chính thật sự muốn lấy mạng anh.
Tùy Hòa Quang rũ mắt, nghĩ về việc giết cha sẽ phải xuống mấy tầng địa ngục.
Âm sai dường như nhìn thấu suy nghĩ của anh, cười một cách quái dị.
Tùy Hòa Quang ngẩng đầu nhìn.
Âm sai nói: "Ta sẽ cho ngươi trở lại dương gian một chuyến nữa, nhưng phải mượn thân thể người khác."
"Nhớ kỹ, chuyện Hoán Hồn, trời không biết đất không hay, ta biết, ngươi không biết..."
"Nếu người khác biết được, ngươi và hắn chắc chắn phải chết!"
Đúng lúc này, một tia kim quang lướt qua má Tùy Hòa Quang. Anh nhìn xuống, tượng Phật Di Lặc bằng bùn trúc trong Điện Diêm Vương đã bị chia làm hai, nửa trên tròn trịa lăn đến chân anh, nụ cười trên mặt Di Lặc vẫn không thay đổi.
Tùy Hòa Quang không kịp mở lời, đã hôn mê.
Người giấy mặt trắng, áo trắng gõ chiêng gõ trống không ngừng nghỉ. Vở diễn này không có khán giả sống.
Chỉ có tiếng Âm sai chào đón: "Trò hay khai màn, ngài đã đến!"
"Ngài hỏi diễn gì à?"
"Danh tác Ký Ức Hoán Hồn, biệt danh là Bổ... Ài, ngài đừng vội ngắt lời— Cái gì, diễn ở đâu?"
Âm sai khom lưng, bàn tay chỉ xuống đất.
"Xin phiền ngài, đi xuống đó mà xem nha."
