Chương 5:
Kẽo kẹt.
Khoảnh khắc cánh cửa bị đẩy ra, Tùy Hòa Quang giữ giọng nói bình thường, hơi mang vẻ uể oải, như thể vừa bị tiếng mở cửa làm bừng tỉnh: "Chuyện gì?"
Người ngoài phòng bước qua ngưỡng cửa, dừng lại: "Ngọc tiên sinh, là tôi, Tử Quyên."
Tiếng Tử Quyên nói truyền đến mép giường, mơ hồ: "Trong phủ xảy ra chuyện, Lão gia muốn chúng ta lập tức quay về." Tử Quyên nâng giọng: "Có cần tôi hầu hạ ngài thay quần áo không?"
"Không cần, ta sẽ tự mặc áo ngoài ngay." Tùy Hòa Quang bình tĩnh đáp.
Ngọc Sương không thích người khác gần gũi, nên Tử Quyên dù nóng lòng cũng chỉ có thể đứng chờ hắn thu xếp xong. Trong phòng không thắp đèn, chỉ có ánh nến mờ ảo ngoài cửa sổ hắt vào, chỉ đủ soi sáng bàn nhỏ bên cửa sổ, phần còn lại thì mờ mịt.
Vì vậy, Tử Quyên không thể thấy rõ, chỉ cách vài mét, Tứ thiếu gia vẫn ôm chặt chủ tử nhà cô. Dưới chăn, hai cơ thể chồng lên nhau, hai chân giao triền. Tùy Hòa Quang dùng bắp chân để ghì chặt cái chân hư hỏng của Tùy Dực.
Trong sự căng thẳng và bực bội, anh lại cảm thấy hơi buồn cười.
— Lần cuối cùng hai người ngủ chung giường, Tùy Dực chưa đến mười tuổi, hôm sau còn tè dầm, tự mình lén lút đi giặt quần. Chớp mắt đã thành nghiệt súc (con rùa đen rút đầu thành thằng khốn nạn).
"Có thấy Tứ thiếu gia không? Lão gia đang tìm hắn!" Đó là giọng nói có phần the thé của Quản gia, càng lúc càng gần. Hắn và nha đầu thì thầm trao đổi, dường như thúc giục Tử Quyên né ra. Sau đó kẽo kẹt—
Cửa bị đẩy mở toang, Quản gia bước nhanh vào trong.
"Ngọc tiên sinh, trong phủ báo tin, đại sự!"
"Mộc Sân thiếu gia chạy suốt đêm về, đã đến ngoại thành. Lão gia muốn ngài, cùng Tứ thiếu gia đi đón..."
Quản gia lập tức tiến lên, Tùy Hòa Quang vẫn bất động.
Cách giường vài bước, Quản gia mới kịp dừng lại—Ngọc Sương còn chưa mặc áo ngoài. Đúng lúc hắn nhắm mắt, quay người đi, một bóng người áp sát vào phía trong giường, xoay người xuống đất.
"Lão gia đang thúc giục, ngài mời mau đi." Quản gia toát mồ hôi trán. Nghe tiếng vải vóc sột soạt, hắn lập tức quay lại, đối mặt Tùy Hòa Quang.
Giường có khe hở với tường, nhưng khoảng cách gần như vậy vẫn khó che giấu. Tùy Dực đại khái đã dựa vào tường trốn đi.
Tùy Hòa Quang nói: "Ngài ra ngoài chờ đi."
Lời vừa thốt ra mới nhận ra bất ổn. Anh đã quen làm Đại thiếu gia, quen với sự phục tùng của Quản gia, quên mất thân phận hiện tại đã khác.
Quả nhiên, Quản gia vừa kinh hhãi vừa hiểu rõ tâm ý Lão gia, nên không hề nể sợ tên con hát này. Thấy phản ứng Ngọc Sương không đúng, sự nghi ngờ dâng lên, hắn bước nhanh vài bước về phía trước.
Tử Quyên thông minh, nhận ra không khí bất thường, chần chờ một lát, rồi khép cửa lại.
Quản gia tiến sát mép giường, khom lưng, thò đầu vào, phát ra một tiếng kinh ngạc tột độ: "...... Đây là?"
Tùy phủ, tôi tớ xôn xao, bưng nước, nấu cháo, báo tin.
— Tam thiếu gia Tùy Mộc Sân rời nhà hai năm, đêm nay lại đột ngột quay về!
Hắn lê lết, tơi tả—không, nói tơi tả là xúc phạm loài sói, ít nhất sói còn có lông che thân—Tùy Mộc Sân biết tin Đại ca trọng thương, chạy suốt đêm về, chết mất hai con ngựa.
Anh rất mệt mỏi, nhưng vẫn kiên nhẫn trả lời câu hỏi của hạ nhân, nói mình gặp du côn trên đường về, phải dùng tiền để thoát thân.
"Đại ca ta..." Tùy Mộc Sân đã xác nhận tin tức nhiều lần khi nhận được tin báo, rõ ràng tình trạng Tùy Hòa Quang, nhưng khi về đến phủ, anh vẫn hỏi lại câu đó.
Tùy Mộc Sân mím chặt môi khô rộp: "Hắn thật sự còn sống sao?"
Hạ nhân hầu hạ Tùy Hòa Quang đáp: "Bác sĩ nói còn sống, nhưng..."
Tùy Mộc Sân: "Ngươi nói thẳng."
Người hầu cúi đầu: "Nhưng không nhất định có thể tỉnh lại."
Mặt Tùy Mộc Sân không thể gọi là bi thương, thậm chí không có chút cảm xúc nào. Anh gật đầu: "Ta nhớ trong phòng Đại ca còn có một cái giường, giúp ta dọn dẹp, sau này ta ở đó."
"Sau này" là bao lâu, anh không nói, người hầu cũng không dám hỏi.
Thiếu gia hai năm không về nhà, Tết cũng không về, nghe nói đi quậy với người ở Liên Đại, học mấy thứ triết học vớ vẩn... Giờ khó khăn lắm mới về, lỡ nói bậy làm anh ta giận bỏ đi thì sao?
Tùy Mộc Sân trở về như thể đang trốn chạy. Về đến nhà, sau khi hỏi rõ tình hình Đại ca, anh vào phòng, lặng lẽ nhìn vài lần, rồi đứng im lặng ngoài phòng, không nhúc nhích.
Tôi tớ biết anh có thói quen đứng yên suy tư, không dám quấy rầy.
Ai ngờ anh đứng yên suốt một nén hương.
Sau đó anh đột ngột tỉnh lại, gọi người giúp tắm rửa, thay quần áo, xông hương. Thoáng chốc, kẻ lang thang biến thành quý công tử, lại là Tam thiếu gia trời quang trăng sáng quen thuộc.
"Có báo cho Lão gia biết chưa?" Đêm nay ai cũng mất ngủ, người hầu xúm lại nói nhỏ.
"Lão gia nói lập tức quay về, muốn đánh gãy chân thằng con bất hiếu đó!"
Tùy Mộc Sân cũng là nhân vật có tiếng. Xuất thân thiếu gia, tính tình thiếu gia, nhưng mấy năm trước đột nhiên thay đổi, chạy về phương Nam học hành. Tùy Tĩnh Chính không thể bắt được anh, chỉ giao Tùy Hòa Quang theo dõi, khuyên được thì khuyên, không khuyên được thì đánh. Mỗi lần hỏi, Đại thiếu gia chỉ nói "Sắp rồi".
Nhắc đến Đại thiếu gia, mọi người lại trầm mặc.
Người nên gánh vác gia nghiệp thì gặp chuyện, người không nên trở về lại xuất hiện đúng lúc này.
"Ôi chao," một người cảm thán đầy vẻ bí ẩn, "Các thiếu gia sắp phải tranh giành rồi đây."
Tùy Hòa Quang nhìn theo ánh mắt Quản gia. Anh cũng rất ngạc nhiên. "Đó là thẻ Phật ta đè dưới gối, sao lại rơi xuống đất?"
Tùy Dực đã biến mất không dấu vết, chỉ còn một thẻ Phật trên sàn. Tùy Hòa Quang cúi người nhặt lên.
Cá cược chính xác.
Lòng bàn tay nắm chặt từ từ mở ra.
Căn phòng này không phải nơi để ẩn náu. Tùy Dực đột nhập mà không một tiếng động, khiến anh nhận ra: Trong phòng này có địa đạo.
Quản gia cúi đầu cung kính: "Trong phủ báo tin, Tam thiếu gia nghe nói Đại thiếu gia... Tối nay cấp tốc trở về, ngày đêm không nghỉ, bị thương nặng."
Vẻ mặt Tùy Hòa Quang vốn bình tĩnh đã rạn nứt.
Từ Ninh Thành đến phương Nam, tin tức truyền đi ít nhất hai ngày. Anh bị thương chưa đến một tuần. Tính ra, Tùy Mộc Sân phải lên đường ngay lập tức, không ngủ không nghỉ mới kịp về đêm nay.
"Thật sự là Lão gia phân phó, nô tài quá nóng vội, ngài là quý nhân, xin ngàn vạn đừng chấp nhặt với lão nô..."
Quản gia nói rất nhiều lời nịnh nọt, mới đi gõ cửa phòng người phía sau. Tùy Hòa Quang ứng phó hắn, nhưng tâm trí đã bay đến một người khác.
Lần cuối cùng anh và Tùy Mộc Sân gặp nhau là hai năm trước, rất không vui vẻ.
Mộc Sân muốn đi phương Nam học, Tùy Hòa Quang sẵn lòng giúp. Nhưng Mộc Sân không học chuyên ngành chính quy mà lại học cái gọi là "Triết học phương Tây và Triết học phương Đông". Anh đã phản đối gay gắt.
"Mấy cái vấn đề chủ nghĩa đó—có giúp ngươi, giúp ta kiếm tiền được không?" Tùy Hòa Quang luôn khắc nghiệt với em trai. "Không chịu sửa, thì cút về nhà cho ta."
Tùy Mộc Sân bị Tùy Hòa Quang ngắt lời, cuối cùng bất lực gọi "Ca". Tùy Hòa Quang ném túi thư xuống chân anh.
Hai năm trôi qua, sinh tử cách biệt.
Có lẽ đời người luôn có tiếc nuối, ví dụ như Tùy Hòa Quang chưa kịp đánh em trai một trận trước khi nó đi.
Bỗng nhiên, một mùi rượu lại phả tới.
Tùy Hòa Quang trở tay không kịp, cực kỳ phiền phức, lười né tránh. Môi anh bị cắn, rồi một chất lỏng cay độc đổ vào. Rượu làm cả lưỡi anh tê dại.
Tùy Dực mím môi, nói: "Ngọt."
Tửu lượng Tùy Hòa Quang vốn yếu, thân thể Ngọc Sương lại càng không dính rượu. Đột ngột bị đổ rượu vào, chỉ vài giây ngắn ngủi, mặt anh đỏ bừng từ cổ lên má.
Tùy Hòa Quang cuối cùng cũng bình tĩnh lại: "Quản gia là người của ngươi?"
Sáng hôm qua mới gặp Tùy Dực, đã có người báo tin cho y; nửa đêm y lại xông vào phòng, không hề kiêng nể Quản gia... Tùy Hòa Quang tiện miệng đoán bừa.
Tùy Dực dứt rượu, không trả lời, cũng không chối, sau đó leng keng ném bình đi. Bàn tay kia, thân mật nhưng lạnh lùng, đè lên yết hầu Tùy Hòa Quang.
"Ngươi đoán được bí mật lớn của ta," Tùy Dực giả vờ buồn rầu: "Ngươi nói, ta có nên giết ngươi không?"
"Ngọc Sương, ngươi biết người thông minh vì sao phải chết không?"
Tùy Hòa Quang cảm thấy cổ họng nghẹt thở. Tùy Dực hỉ nộ vô thường, vừa cười vừa bóp càng chặt.
"Vì bọn họ quá thông minh, nên không còn khiến người ta thích nữa." Tùy Dực đột ngột buông tay. Thấy Tùy Hòa Quang ho sặc sụa, y lại cười vui vẻ: "Ngươi lúc đáng thương là đáng yêu nhất."
Sau đó, y như không có chuyện gì, ôm lấy Tùy Hòa Quang, cằm gối lên vai anh, chậm rãi nói tiếp: "Người hầu trong phủ quá năm mươi tuổi, đều được Lão gia ban họ. Bách Thuận đã qua tuổi tri thiên mệnh (50), có tên mà không có họ."
Y cười nhẹ: "Bảy năm trước, hắn phạm một sai lầm—không nhìn thẳng việc người phụ nữ trong phủ ăn vụng, làm Lão gia hổ thẹn."
Yết hầu Tùy Hòa Quang khẽ động. Anh rõ ràng câu chuyện hơn ai hết. Người phụ nữ đó họ Bạch, tên không quan trọng, vào Tùy phủ chỉ có một danh xưng: "Nhị di nương"—mẹ ruột của Tùy Dực.
"Bách Thuận bị cha ta giận chó đánh mèo, suýt nữa cùng người phụ nữ kia chết ở hồ nước." Y nói đến cái chết mà vẫn cười nói: "Ngươi thấy đó, trong phủ này, mỗi người đều có tính toán riêng, có con đường chết riêng."
Tùy Dực hỏi: "Vậy còn ngươi?"
"Ngươi từ chối ta, lại gần gũi Đại ca ta, là muốn gì? Có gì mà ta không thể cho, mà hắn có thể cho?"
Tùy Hòa Quang thong thả đáp: "Tứ thiếu gia, ngươi cứ nhắc đến Đại thiếu, ta sẽ cho rằng ngươi rất yêu hắn."
Tùy Dực thấy thú vị, không để tâm đến việc anh không trả lời trực tiếp. Y kéo lời nói đã lạc đề: "Đúng vậy, vì yêu sinh hận—"
"Đáng tiếc," Tùy Hòa Quang nói.
"Đáng tiếc cái gì?"
Tùy Hòa Quang cười: "Ngươi hận hắn, hắn lại còn sống."
Tùy Dực im lặng, nụ cười như đọng trên mặt, không thấy chân tình. Khi mở miệng, y chậm rãi nói: "Ta đã nghĩ đến việc hắn chết, nhưng không thể là bây giờ."
Điều này nằm ngoài dự đoán của Tùy Hòa Quang: "Vì sao?"
Tùy Dực buông tay ra vẻ cà lơ phất phơ: "Thiếu gia ta đâu phải ăn mày, ai lại đi nhận lấy chiến thắng bố thí?"
"Biết đâu là món quà ông trời ban cho ngươi."
Tùy Dực chớp mắt, không để lộ suy nghĩ. Y cười tủm tỉm: "Nếu ta thắng hắn, ngươi cũng tâm phục khẩu phục đi theo ta, được không?"
Y có muôn vàn gương mặt. Lúc này y ngồi thẳng dậy, thay bằng vẻ ngoài thiếu niên cầu mong sự công nhận, trở nên đáng yêu hơn, như thể mọi rắc rối đều là do tình ý quá đậm sâu mà thành.
Tùy Hòa Quang như bị lây nhiễm cái khí chất thiếu niên đó, trêu chọc y: "Ngươi thắng không nổi."
Tùy Dực hừ một tiếng, giật chăn từ tay Tùy Hòa Quang, trùm lấy mình. Tùy Hòa Quang đẩy y, nhưng y vẫn không nhúc nhích.
Gần sáng, Tùy Dực không còn động tay động chân nữa. Y ngáp một cái, duỗi dài chân, nằm lì trên giường Tùy Hòa Quang.
Y vốn phóng đãng khó thuần, nhưng tư thế ngủ lại khá trung thực, cuộn tròn ở một góc. "Ba ngày không chợp mắt," giọng y lơ mơ vì men rượu: "Bên ngoài có người của ta canh chừng, một canh giờ nữa ta sẽ đi..."
Tùy Hòa Quang không đuổi y.
Anh nhìn y từng chút một, như muốn mổ xẻ khuôn mặt kiêu ngạo này, đào ra mọi dấu vết quen thuộc. Tùy Hòa Quang chậm rãi đưa tay về phía sau gáy người bên cạnh.
Anh dịch lại chăn cho y.
Trong bóng đêm, cả hai người cùng nhắm mắt. Không ai ngủ.
Trong tin nhắn gửi cho hòa thượng, Tùy Hòa Quang chỉ có một nhiệm vụ.
— An trí thuốc nổ dưới chùa. Bố trí kíp nổ, chọn lúc Tùy Tĩnh Chính lần sau lễ Phật, truyền tin tức về hoàng kim dưới chùa cho quân đội. Chờ họ phái người đến điều tra, liền kích nổ bom.
Hoàng kim gặp nhiệt chỉ tan chảy, biến mất sẽ chỉ là người, không phải vàng.
Vạn Phật Tự do Tùy Tĩnh Chính xây. Hoàng kim là thứ ông ta muốn dùng để xoay chuyển vận mệnh. Quân đội lúc trước hợp tác với ông ta để cướp Tùy Hòa Quang, cuối cùng chỉ nhận được vàng giả. Cộng thêm vài khoản nợ cũ, họ nhất định sẽ ghi hận.
Sau đó, liệu Tùy Dực có thể sống sót và giữ được công việc làm ăn hay không, sẽ tùy thuộc vào mệnh số của y.
Ở một góc giường, Tùy Dực nằm nghiêng, chỉ chiếm một không gian nhỏ hẹp. Người ta nói, tư thế ngủ này cho thấy nội tâm bất an, liên quan lớn đến thân thế gia đình.
"Có người tới," Tùy Hòa Quang nhẹ giọng nói.
Tùy Dực khẽ cựa quậy.
Tùy Hòa Quang nói: "Mau đi."
Mí mắt Tùy Dực không hề động. Y ôm chặt anh vào lòng, lại nhắm mắt: "Ta đã cho người canh chừng rồi, sẽ không có ai tới... Đừng sợ, đừng sợ mà."
Giọng nói về sau nghe không rõ, ngược lại có vẻ mơ hồ và dịu dàng.
Tùy Hòa Quang không thể né tránh, đành mặc kệ. Nghe tiếng tim Tùy Dực đập mạnh mẽ, nhất thời anh có chút cảm khái.
Đã bao nhiêu năm không bình tĩnh ở cạnh nhau như vậy.
Rất lâu trước đây, anh em họ cũng từng có những ngày tháng tốt đẹp.
Tùy Hòa Quang cũng nhẹ giọng nói: "Không sợ."
"Ngươi chết rồi, vẫn còn Đại ca đốt vàng mã cho ngươi."
