Chương 6:
"Sáng nay Lý thím thay ca với tôi, tôi vừa lúc thấy Tam thiếu gia rửa mặt. Xét về tướng mạo, thiếu gia nhà ta ai cũng như tiên, chỉ là hơi câu nệ..."
"Tam thiếu gia làm gì?"
"Nhưng mà hay lắm, trước khi vào phòng, hắn còn lấy ra một cái bình nhỏ, xoay vài vòng, phun thứ gì đó lên người. Đoán xem đó là gì?"
"Nói mau!"
"Là rượu!" Hạ nhân gãi đầu, "Nhưng hắn dùng cách nói của người nước ngoài, bảo đó là..."
"Cồn," Tùy Hòa Quang tiếp lời, "Dùng để tiêu độc."
"Đúng, đúng, cồn tiêu độc... Ngọc tiên sinh?"
Tam thiếu gia về phủ là việc lớn, hạ nhân khi rảnh rỗi tự nhiên nhắc đến.
Họ thấy Ngọc Sương bước tới, trong khoảnh khắc lộ ra vẻ đề phòng. Hạ nhân và chủ tử vốn có khoảng cách, đặc biệt Ngọc Sương lại là một nam nhân tình nhân nửa vời.
Càng mấu chốt, sau khi trở về từ Vạn Phật Tự, thái độ của Lão gia đối với Ngọc Sương có thay đổi. Thái độ Quản gia cũng mơ hồ. Thực đơn hàng ngày, việc bếp núc mua sắm đều không còn hỏi ý Ngọc Sương nữa.
Có người đồn rằng, Ngọc Sương đã không "hầu hạ" Lão gia tốt.
Tùy Hòa Quang không bận tâm thái độ thay đổi của hạ nhân. Khi mười mấy tuổi anh từng ở trong quân đội, sau đó làm thương nhân bên ngoài, không cần thiết thì không mượn danh Tùy gia. Lời mắng "tiểu bạch kiểm" hay "thỏ già" đều như gió thoảng mây bay. Anh từng ngủ trong miếu hoang, nằm trên cỏ, ăn bánh bao với cháo loãng, nuốt cả máu tươi, nhưng ngày hôm sau xuất hiện trước mặt người khác, vẫn oai phong lẫm liệt.
Sống ở đời, đều là đang giả vờ.
Khuôn mặt Ngọc Sương lạnh lùng, không dễ dàng làm người khác thân cận, nhưng Tùy Hòa Quang dùng ngữ khí chuẩn mực, khiến hạ nhân trò chuyện vài câu đã vô tình mở hết cỗ máy nói.
"Ngọc tiên sinh chưa từng gặp Tam thiếu gia đâu. A Thuận, ngươi lời lẽ ngọt ngào, nói một chút đi."
Tùy Hòa Quang từ miệng người khác đánh cắp thông tin về Tùy Mộc Sân.
Hai năm không gặp, Tam đệ trong lòng anh chỉ là một hình bóng mơ hồ, một thiếu niên không chịu lớn, thích sĩ diện, thích chú trọng tiểu tiết. Phun cồn thì tính gì, ngày xưa ra cửa phải thử ba bốn bộ quần áo, một đống khuy măng sét, ghim cài áo, phải chọn cái hợp thời tiết, hợp tâm trạng nhất.
Tùy lão gia không vừa mắt, có thể tát thẳng lên khuôn mặt thanh tú đó.
Mộc Sân quen bị đánh, không khóc, cúi mặt ngoan ngoãn che mặt. Quay đầu, nó chui vào phòng Đại ca, giấu mấy món đồ chơi nhỏ: "Cha sẽ lục soát phòng, ném đồ của ta. Ca ca giúp ta giữ, ta trả phí quản lý." Nó nghiêm túc, mặt căng thẳng.
Tiền lì xì của ngươi đều ở chỗ ta, lấy gì mà trả... Tùy Hòa Quang nghĩ. Anh mắng xong, lại lau nước mắt cho Mộc Sân. Thực ra anh hiểu rõ, em trai tính tình mềm yếu, không phải vài câu mắng là sửa được.
Chỉ có thể coi như mình có thêm một đứa em gái, Tùy Hòa Quang nuôi nổi.
Tuy nhiên, những món đồ nhỏ đó được Tùy Hòa Quang "quản lý" suốt năm năm, Mộc Sân không hề đến lấy.
Ngày sau khi nó thành niên, nó để lại một lá thư, nói muốn đi phương Nam học. Tùy Hòa Quang ban đầu tức giận, rồi khó hiểu, sau đó ở phương Bắc bận rộn không dứt, chỉ còn lại sự bất đắc dĩ.
Nhưng Tùy lão gia sẽ không bao dung.
"Tối qua Lão gia chạy về từ chùa, muốn đi đón Tam thiếu gia, kết quả đi hụt. Mới biết Tam thiếu gia không chào hỏi đã về phủ trước. Sắc mặt Lão gia lúc đó rất khó coi."
Tùy Hòa Quang mang vẻ mặt vô tri: "Lão gia không giống người dễ giận dữ."
Hạ nhân: "... À ha."
Nửa đêm, Tùy Tĩnh Chính gặp con trai, tặng ngay một cái bạt tai. Tôi tớ la hét. Lão gia nhìn thấy vết máu trên người Mộc Sân, mới nhớ đến, mình đã có một đứa con trai sinh tử chưa rõ, không thể chết thêm một đứa nữa.
"Tam thiếu gia toàn là vết thương nhỏ," hạ nhân nói, "Xương cốt không bị gì hết—Lão gia sai người bôi thuốc cho Tam thiếu gia, hắn lại muốn tự mình bôi, nói trên người đau, trực tiếp dọn vào viện Đại thiếu gia, không muốn hoạt động."
Tùy Hòa Quang nói: "Đến sáng nay, mọi chuyện cũng nên qua rồi."
Hạ nhân lập tức sửa lại lời anh, hạ giọng: "Ngài về phủ muộn, không biết Lão gia... Ôi, e rằng muốn động gia pháp."
Trưa hôm đó, tại phòng ăn, Tùy Hòa Quang liếc nhìn người ở bàn bên cạnh, ánh mắt hơi động.
"Phụ thân." Tùy Mộc Sân đứng dậy, rồi quay sang Tùy Hòa Quang, không hề tỏ ra can thiệp về nam nhân tình nhân của cha: "Ngọc tiên sinh."
Lời hạ nhân nói đúng, cũng không đúng. Sáng nay, Tùy lão gia quả thật muốn động gia pháp, nhưng chọn một hình phạt không quá nặng—quỳ từ đường.
Tùy Mộc Sân không phản kháng, nhưng trước khi vào từ đường, anh tỏ ra rất giữ lễ nghi, dịu dàng hỏi: "Phụ thân, có thể cho con bái kiến các trưởng bối trong phủ trước được không?"
Tùy Hòa Quang gần như không dám nhận ra người trước mắt. Lời nói vẫn dịu dàng, nhu thuận, nhưng vẻ ngoài đã khác biệt rất lớn.
Khuôn mặt vẫn tú khí, nhưng trên trán thêm một vết sẹo mờ. Toàn thân đen sạm, không gầy, dường như việc vừa học vừa làm đã tôi luyện anh ta, thân hình ngược lại khỏe khoắn hơn nhiều. Dưới lớp áo vải thô, ngực hơi căng lên. Tùy Hòa Quang liếc nhìn, phát hiện móng tay anh rất ngắn, lòng bàn tay có vết chai.
Tùy Hòa Quang đảo mắt một vòng, cuối cùng dừng lại ở đôi mắt tròn như mắt hươu—đồng tử thuần đen, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhẹ, lông mi ổn định, không hề run rẩy vì bất an... Anh ta không lớn lên thành một công tử thanh nhã hay một tiên nhân xuất trần như Tùy Hòa Quang nghĩ, ngược lại đã nuôi dưỡng một thân phong thái nội liễm, can trường.
Rõ ràng nhất là chiều cao.
Tùy Hòa Quang thầm nghĩ: Hắn đã chịu khổ ở phương Nam.
Tùy Hòa Quang đánh giá không hề thu liễm, nhưng Tùy Mộc Sân trước sau không hề nhìn lại anh nhiều lần.
Có thể nói là né tránh, cũng có thể nói là...
"Tam thiếu gia, tôi đến đỡ ngài đi." Tùy Hòa Quang đột nhiên tiến lên một bước, chạm vào cánh tay Tùy Tĩnh Chính. Anh ngẩng đầu, ánh mắt không hề né tránh, mỉm cười với Tùy Mộc Sân.
Tùy Mộc Sân ngẩn người một chút.
Khoảnh khắc Tùy Tĩnh Chính buông tay, Tùy Hòa Quang đặt tay lên cùng vị trí. Ống tay áo hai người chạm vào nhau, Tùy Mộc Sân có một hành động rút tay lại rất rõ ràng.
Anh ta không phải là người giữ lễ nghi chặt chẽ, 11-12 tuổi muốn trốn ra phủ chơi còn dẫm lên vai nha đầu. Phản ứng lớn như vậy không giống né tránh, mà giống như trong lòng có kiêng kỵ, cố tình đè nén điều gì.
Âm sai Địa phủ từng nói, Tùy Mộc Sân từng đối mặt với Ngọc Sương ở phương Nam, "Nhất kiến như cố" (yêu từ cái nhìn đầu tiên).
Con trai dừng lại quá lâu, Tùy lão gia liếc mắt một cái. Ngoài thính đường bỗng có tiếng cười lớn vang lên.
"— Ôm cho vững, đừng để ngã nha."
Tùy Dực là người đến sau cùng, nhưng lại có khí thế lớn nhất. Vừa vào cửa, thấy trong phòng quá bức bối, đầu tiên là ném mạnh áo ngoài cho nha đầu, trêu ghẹo xong mới liếc nhìn bàn tròn.
Tùy Mộc Sân và y đối diện, hai khuôn mặt gần như không có điểm tương đồng cùng lúc nở nụ cười.
Tùy Dực thầm nghĩ xui xẻo, mặt vẫn cười tủm tỉm: "Về mà không báo trước một tiếng, ta nhất định đã sớm đến nghênh đón."
Tùy Mộc Sân ôn hòa nói: "Tứ đệ."
Tùy lão gia nhìn người này, rồi nhìn người kia, cuối cùng quát Tùy Dực: "Thằng hỗn xược không lớn không nhỏ, gọi Tam ca!"
Tùy Dực sải bước tới trước, kéo ghế ngồi vắt chéo chân: "Ta không dám, sợ Đại ca tỉnh lại tìm ta gây sự."
"Liên quan gì đến Đại ca ngươi?"
"Người ta là anh em ruột, tình thâm ý thiết. Ta chen chân vào chẳng phải tự chuốc lấy lời mắng?"
Lời này ngay cả Tùy Mộc Sân cũng không biết tiếp lời thế nào.
Lúc này, Tùy Hòa Quang nâng chiếc đũa chưa dùng, gắp một miếng thức ăn, đặt vào chén Tùy Tĩnh Chính, cười rất nhẹ nhàng: "Lão gia, thức ăn nguội rồi."
Cãi cọ thì cãi cọ, cơm vẫn phải ăn. Tùy Hòa Quang mặt không đổi sắc, mượn cơ hội gắp thức ăn, lén lút đẩy món Tùy Mộc Sân thích về phía anh ta.
Tùy Dực quơ đũa, nói với Tùy Mộc Sân: "Đến đây, Tam ca, nhìn ngươi gầy như cây tre trúc kìa, dùng bữa, dùng bữa."
Tùy Mộc Sân kiên nhẫn giải thích: "Theo cách tính khoa học, cân nặng hiện tại của ta rất tốt."
Tùy Dực nói: "Người đọc sách có khác!"
Tùy Tĩnh Chính thả mạnh chiếc đũa xuống. Tứ thiếu và Tam thiếu như không có chuyện gì, cầm đũa lên dùng bữa.
Bữa cơm ăn không ngon miệng, nhưng cũng đạt được mục đích. Tùy Mộc Sân đã bái kiến tất cả trưởng bối còn sót lại trong phủ—trừ Đại phu nhân ăn chay ở chùa không về, còn lại là cha hắn và "Ngọc tiên sinh" mới thêm vào.
Sau bữa tối, Tùy Dực lười biếng phẩy tay chào cha, nói muốn về nghỉ ngơi. Tùy lão gia nghe vậy, cơn mệt mỏi cũng kéo đến.
Ông ta trọng việc dưỡng sinh, tối qua thức trắng nên không muốn phí sức nữa. Thấy Tùy Mộc Sân thực sự hợp tác, ông ta gọi Quản gia đến, "áp giải" Tùy Mộc Sân đến từ đường.
Quản gia cũng là người tinh tường, không muốn đắc tội ai. Chờ Lão gia về phòng, hắn chậm rãi bước chân, không phải áp giải mà là đi dạo thư giãn sau ăn. Hắn còn sai tôi tớ đi bố trí từ đường, chuẩn bị đệm mềm.
Tùy Mộc Sân lại ngăn hắn: "Không cần, đều là điều ta nên chịu."
Tùy Hòa Quang đột ngột lên tiếng: "Phạt nên chịu, tội cũng nên chịu sao?" Từ đường cùng phòng ngủ Tùy Hòa Quang ở cùng một hướng, anh vẫn đi theo sau Tùy Mộc Sân, không xa không gần.
Quản gia chỉ thấy Ngọc Sương hơi cúi người chào Thiếu gia, rồi cáo từ rời đi. Hắn tiếp tục khuyên: "Đại thiếu gia mà thấy ngài chịu khổ, không chừng sẽ đau lòng đến thế nào."
Nhìn rõ thần sắc Tùy Mộc Sân trong một khoảnh khắc, đáy lòng hắn lạnh cả người.
Đó là một khuôn mặt không mang theo bất kỳ biểu cảm nào.
Tùy Mộc Sân chăm chú nhìn bóng lưng Tùy Hòa Quang rời đi, cuối cùng thu hồi ánh mắt, nở một nụ cười mỏng manh, buồn bã: "Chịu tội sao..." Cách từ đường còn vài bước, anh đột nhiên dừng lại, Quản gia ngưng thần lắng nghe.
"Có rượu Thiêu Đao Tử không? Giúp ta rót một bình đi."
Quản gia kinh ngạc: Tam thiếu gia trước khi rời nhà không hề đụng đến rượu.
Tùy Mộc Sân ôn hòa nói: "Rượu làm ấm người, uống một chút, tự mình có thể dỗ mình ngủ. Đa tạ ngươi."
Lập hạ vừa qua, thời tiết trở nên nóng bức.
Bên hồ, Tùy Hòa Quang lấy cớ hóng mát, cắt đuôi người theo, đến vách đá sau núi.
Anh đang chuẩn bị cho việc rời phủ.
Tùy phủ bí mật xây địa đạo. Lối vào nằm dưới phòng Lão gia và phòng ngủ Đại thiếu gia, dẫn đến hai nơi bên ngoài: Một là hẻm nhà dân, đi thẳng ra đường cái; hai là bên trong núi giả đúc bằng thép, trước kia dùng để tránh bom, mấy năm gần đây bị bỏ hoang.
Chìa khóa mở núi giả nằm trong phòng ngủ Tùy Hòa Quang. Hiện tại anh không có lý do vào phòng mình, nhưng không cản trở việc anh dò đường.
Đường đá gập ghềnh. Chân Ngọc Sương lại từng bị thương, đến gần vách đá càng thêm âm u. Tùy Hòa Quang vô ý, mắc kẹt trong một khe hở.
Đúng lúc này, anh phát hiện, cửa sắt đang khép hờ.
Bên trong có người.
Tùy Hòa Quang áp sát vào tường, chuẩn bị rời khỏi núi giả. Nào ngờ chân anh trượt, cuối cùng phát ra tiếng động.
"— Vị nào?" Bên trong vách đá quả nhiên có người. Giọng hỏi vọng ra qua một lớp, nghe có vẻ xa xăm, trầm đục.
Thần kinh Tùy Hòa Quang thả lỏng trong khoảnh khắc.
Cửa sắt bị kéo ra. Tùy Mộc Sân lập tức nhìn về phía Tùy Hòa Quang, vẫn một thân áo bào tro, không thấy trang sức.
Tùy Hòa Quang thản nhiên giải thích: "Tam thiếu gia, ta đang tìm chỗ tránh nóng, quấy rầy."
Tùy Mộc Sân nói: "Bên trong mát mẻ, ngài vào tránh một chút đi."
Tùy Hòa Quang dứt khoát từ chối, xoay người định về phía bờ hồ. Cho đến khi giọng nói trầm tĩnh của Tùy Mộc Sân bay tới: "Còn chưa tìm thấy địa đạo, ngài đã vội vàng đi sao."
