Chương 3: Phát Sốt
Tất cả mọi người đều kinh hãi, không kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra.
“Mày là chó à!” Giang Dã hoảng sợ chửi một câu, nhanh chóng buông tay đang túm cổ áo Bách Trần Trúc, giáng một cú đấm thép lên trán gã trung niên. Lực mạnh đến mức một chiếc răng vàng của gã bay ra rơi xuống đất.
Tuy nhiên, gã trung niên dường như không cảm thấy đau. Sau khi lảo đảo đứng vững, hắn ta gân cổ đầy máu đỏ, quay lại lao vào ông chủ quán nướng. Ông chủ né nhanh, nhưng gã lại bắt được Bách Trần Trúc đang vướng vào bàn ghế ngã xuống.
Bách Trần Trúc chống bàn đứng dậy, trở tay vặn cổ tay gã rồi quật mạnh, đồng thời dùng chân, cách qua chiếc ghế, đá văng gã đi.
Dù vậy, cánh tay anh vẫn bị cào rách da. Sắc mặt Bách Trần Trúc khó coi, nhìn vết thương trên tay rồi nhìn gã trung niên. Anh hiểu, đây có lẽ là những người đầu tiên bị lây nhiễm.
Đúng lúc bốn người tại quán nướng đang trình diễn một màn rượt đuổi hỗn loạn.
Tiếng còi cảnh sát đầy vẻ an toàn vang lên, một chiếc xe tải nhỏ nhấp nháy đèn xanh đỏ nhanh chóng chạy tới. Ông chủ thở phào nhẹ nhõm. Gã liếc nhìn ba người còn lại. Ông chủ giàu kinh nghiệm đã gọi điện thoại từ sớm.
Cả bốn người đều được đưa vào đồn cảnh sát.
Gã trung niên vì liên tục cắn người, bị nghi ngờ mắc bệnh dại kiểu mới đang lưu hành gần đây, nên vội vàng được đưa đi bệnh viện. Ba người còn lại, sau khi hòa giải, người bồi thường thì bồi thường, người xin lỗi thì xin lỗi.
Vừa bước ra khỏi cửa, Bách Trần Trúc đã nghe thấy Giang Dã hừ lạnh một tiếng.
Bách Trần Trúc che vết thương đã được băng bó trên cánh tay, quay đầu nhìn gương mặt bầm dập của Giang Dã. Anh tự đánh giá mặt mình chắc cũng chẳng khá hơn là bao.
“Chậc.” Anh sờ vào chỗ khóe miệng đang sưng tấy, nhăn mặt không hài lòng.
Giang Dã đã cởi chiếc áo khoác ngoài, bên trong là chiếc áo ba lỗ trắng, lộ ra đường cơ bắp săn chắc nhưng không quá khoa trương, toát lên vẻ không dễ chọc.
Hắn vung chiếc sơ mi hoa bẩn thỉu lên, khoác lên vai, tuyên bố với Bách Trần Trúc: “Họ Bách, mày chết chắc rồi.”
“Ồ.” Bách Trần Trúc không hề để lời hắn ta vào tai, ánh mắt lướt qua cánh tay đang băng bó của hắn, nhìn thẳng về phía trước.
Trò hề này cuối cùng cũng nên kết thúc. Bách Trần Trúc biết cơ thể này mắc bệnh tim bẩm sinh khó chữa, sống được đến mạt thế hay không đã là một vấn đề. Giang Dã là vai chính được ưu ái, cho dù bị cắn cũng không chết được, chắc chắn không giống anh.
Nghĩ đến đó, anh càng thấy bực tức. Bách Trần Trúc mặt không biểu cảm, dùng lưỡi đẩy đẩy phần khoang miệng còn mang vị tanh rỉ sét, trần thuật: “Chúng ta sẽ không gặp lại.”
“Hả? Mơ đẹp đi.” Giang Dã cười lạnh, ánh mắt tàn nhẫn muốn ăn tươi nuốt sống người trước mặt không giảm bớt nửa phần, ngược lại càng đậm đà.
Hắn ta nhìn chằm chằm Bách Trần Trúc, như một con sói đã nhắm trúng con mồi, không cắn chết thì không bỏ qua: “Dù mày trốn đến chân trời góc biển, tao cũng sẽ moi mày ra.”
Bách Trần Trúc chỉ uể oải nhìn hắn ta một cái. Vì mệt mỏi, chiếc mặt nạ xã giao trên mặt anh đã tan biến từ lâu, sự lạnh nhạt bên trong lộ ra không sót chút nào. Anh cuộn tay áo lên, quay người bước đi.
Bóng dáng cao gầy dần chìm vào bóng tối, không có một chút tiếng động nào.
Cái vẻ không coi trọng đó khiến Giang Dã trong lòng nghẹn một cục tức, khó chịu bồn chồn, nhưng không biết phải làm sao mới có thể xua đi nỗi khó chịu đó.
Không rõ có phải vì bị kích thích quá mức hay không, hắn trở về liền bắt đầu sốt cao không ngừng. Hắn ngủ mê man, tính cách cáu kỉnh càng trở nên mất kiểm soát, khiến những người bên cạnh không dám tùy tiện đụng vào hắn. Hắn ngủ một giấc không biết ngày tháng.
Đau.
Cả cơ thể đau đớn như bị xé toạc, tính nết vốn đã hung dữ càng thêm không thể kiểm soát. Căn phòng bị phá tan tành, đồ đạc vỡ vụn khắp sàn, chỉ còn bốn bức tường là tương đối nguyên vẹn.
Trong bóng tối, Giang Dã mồ hôi đầm đìa, trằn trọc, trái tim đập dồn dập trong lồng ngực. Da hắn ta nóng đến đỏ bừng, bao phủ mồ hôi, hơi thở nóng rực phả ra.
Nhịp tim đập thình thịch đạt đến một đỉnh điểm nào đó, hắn ta như một hạt cát nhỏ bé bị ném lên đỉnh núi, rồi đột ngột rơi xuống vực thẳm đen tối không thấy đáy.
Giữa cơn hoảng loạn rơi xuống không ngừng, người đang hôn mê trên giường giơ hai tay cố gắng nắm lấy không khí, nhưng không níu được gì. Gân xanh nổi lên trên cánh tay, tiếng rên rỉ đau đớn quanh quẩn trong phòng.
Cho đến một khoảnh khắc nào đó, hắn ta đột nhiên mở mắt, ngồi thẳng dậy, ôm cổ ho sặc sụa như muốn ho cả tim gan phổi ra ngoài, ho đến rách họng, khí quản cay ngứa, thở dốc không ngừng.
Trong đêm tối tĩnh mịch, Giang Dã mắt đầy tơ máu, kinh ngạc và hoài nghi đánh giá mọi thứ trong phòng.
Thời gian dường như dừng lại, người trên giường không hề nhúc nhích, giống như một pho tượng đá mất đi sức sống, chỉ có đôi đồng tử đen láy đảo đi đảo lại.
Giang Dã đột ngột xoay người lao về phía tủ đầu giường, tay run rẩy cầm lấy chiếc điện thoại. Ánh sáng màn hình chiếu rõ vẻ điên cuồng của hắn.
Thời gian hiển thị trên điện thoại xác nhận phỏng đoán táo bạo của hắn.
Cùng lúc đó, một tên người dùng bật ra theo thông báo phần mềm.
Vương Hân Hân: Giang Dã, sao anh không trả lời em? Anh đỡ hơn chút nào chưa?
Ai đây? Giang Dã khó khăn lục lọi trong ký ức xa xôi tìm ra Vương Hân Hân, xác nhận nàng ta chỉ là một người qua đường không quan trọng, liền ném nàng ta ra khỏi đầu.
Hắn vuốt mái tóc đẫm mồ hôi, đi chân trần xuống giường, lảo đảo bước đi. Hắn cầm điếu thuốc trên tủ đầu giường, bước ra ban công giữa đống hỗn độn.
Đêm về đèn hoa rực rỡ, dòng xe cộ dưới lầu muôn màu muôn vẻ, trên lầu lại là sự yên bình hiếm có.
Giang Dã dựa vào lan can lạnh lẽo, hít một hơi thật sâu không khí trong lành, vô cùng quyến luyến, say mê, vô cùng hoài niệm.
Không có tiếng gầm rú của tang thi, không có sự bất an khi tai họa ập đến, không có đồng đội trở mặt thành thù.
Cứ như một giấc mộng đẹp trước khi chết vậy.
Cạch một tiếng nhỏ, ngọn lửa nhỏ chiếu sáng khuôn mặt bình tĩnh của Giang Dã.
Nhưng tay hắn ta lại run rẩy, ngọn lửa lập lòe mãi không chạm được đầu thuốc.
Giang Dã kéo khóe môi tái nhợt, lộ ra một nụ cười khổ. Hắn tiện tay ném bật lửa đi, miệng thuốc lá chua chát. Hắn chống hai tay lên lan can khắc hoa, tham lam và lưu luyến nhìn xuống cảnh đêm.
Gió thổi qua, cơ thể bao phủ mồ hôi mỏng cảm thấy lạnh lẽo.
Giang Dã bình tĩnh lại khỏi niềm vui mừng ngắn ngủi, hắn chợt cúi đầu mở điện thoại, nghiêm túc kiểm tra lịch ngày, hồi tưởng lại những chuyện đã qua.
Ánh sáng màn hình rọi vào đôi mắt Giang Dã dần ảm đạm. Đột nhiên, hắn thất vọng ném điện thoại ra phía sau, xoay người dựa vào lan can.
Giang Dã hiện tại, không rõ rốt cuộc là chính mình có được ký ức tương lai, hay là ‘hắn’ của 10 năm sau quay về thời điểm mạt thế mới bắt đầu.
Nhưng có một điều khẳng định: bóng đêm ẩn chứa mọi ô uế, tầng lớp lãnh đạo các quốc gia đã sớm xảy ra những vụ án mạng kinh thiên động địa, sự lây lan của virus là xu thế đã được định sẵn.
Ở thời điểm này, hắn không thể ngăn cản được gì.
Không thể làm gì cả. Giang Dã cảm thấy sự mệt mỏi và bất lực dâng lên từ sâu thẳm linh hồn. Hắn vô cùng khao khát được trở về với cát bụi, trôi dạt vào bóng tối, thay vì phải trải qua thêm một lần tai họa hoang đường.
Vô vị, thực sự quá vô vị. Mặt mày Giang Dã đều là sự uể oải, chán nản.
Đầu ngón tay hắn, tàn thuốc lập lòe ánh lửa hư ảo trong không trung, làn khói trắng mảnh mai dâng lên, bay tán trong đêm không người hay biết.
Ngày hôm sau, Giang Dã với miếng dán hạ sốt trên trán, dẫn người đến chờ ở khu rừng bên cạnh khu giảng đường. Hắn nhờ đàn em đi ‘mời’ người kia đến.
Đàn em vui vẻ tìm thời khóa biểu của Bách Trần Trúc, tìm đến lớp học của người nọ, nhưng không ngờ ‘sinh viên ba tốt’ hiếm có này lại trốn học.
Đàn em quay lại khu rừng, kể với Giang Dã về việc mình thất bại, rồi do dự nói thêm một câu: “Giang thiếu, người đó chỉ là một tên lính quèn, đâu đáng để ngài phải đi tìm khắp nơi?”
Giang Dã hôm nay mặc một chiếc sơ mi hoa càng thêm lòe loẹt, quần áo tươi sáng càng làm nổi bật vẻ tà khí trên khuôn mặt. 'Phịch' một tiếng, hắn bóp nát lon bia trong tay. “Lính quèn?”
Liếc nhìn bia tràn ra trên tay, hắn uống cạn lon bia trong hai hơi, tiện tay ném đi, trúng thùng rác cách đó vài mét.
Giang Dã lười biếng chỉ vào miếng dán hạ sốt trên trán mình, giọng nói mệt mỏi và rải rác: “Hắn là một sự bất ngờ.”
Một ‘sự bất ngờ’ khiến hắn bị nhiễm virus sớm nhất.
Một ‘sự bất ngờ’ vốn không nên xuất hiện trong cuộc đời hắn.
Mọi người đều mơ hồ, không hiểu ý hắn. Giang Dã không định giải thích, hắn nheo mắt: “Tiếp tục tìm đi, đào ba tấc đất cũng phải moi người đó ra cho tao.”
“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Kể cả hắn đã chết,” Giang Dã đút tay vào túi quần, ngắm nhìn sân thể dục dưới ánh mặt trời gay gắt, “tao cũng phải bới ra, tận mắt nhìn xem rốt cuộc đây là cái thứ gì.”
Đêm đó, Bách Trần Trúc trở về chỉ lo lục lọi đồ cũ của nguyên chủ, vẫn chưa biết chuyện nam chủ đang theo dõi mình.
Nhà nguyên chủ và trường đại học ở cùng một thành phố, là một khu chung cư cũ kỹ. Nhà nào cũng có ban công, dùng cửa sổ lưới sắt nhô ra đồng kiểu, tường xi măng không dán gạch men lộ trần dưới ánh trăng.
Nơi đầu tiên Bách Trần Trúc tìm là hồ sơ bệnh án và hộp thuốc. Anh biết cơ thể này có bệnh, nhưng anh muốn sống tiếp.
Nghĩ đến đây, động tác Bách Trần Trúc cứng đờ, khóe môi mím chặt. Cuối cùng, anh thất lực thở dài một hơi. Sống sót quá khó khăn.
Thuốc trợ tim cấp cứu, viên cao tân, viên phu tắc mễ… Một đống lớn thuốc tim mạch. Cùng với mấy quyển bệnh án xếp chồng lên nhau, Bách Trần Trúc xoa xoa sống mũi đau nhức, buông bệnh án.
Tờ chẩn đoán mới nhất cũng không hề lạc quan.
Thứ hai anh tìm kiếm là thông tin về nguyên chủ. Nguyên chủ không để lại bất kỳ ký ức nào cho anh, đến cả đường về nhà anh cũng phải dựa vào địa chỉ đặt cơm hộp trên điện thoại.
Cuối cùng, anh tìm thấy một quyển nhật ký dày cộp trên tủ đầu giường. Bên cạnh quyển nhật ký kẹp một cây bút mực đã dùng dở. Bìa sách có bốn chữ lớn: Hỉ Lạc Vô Ưu (Vui Vẻ Không Lo Nghĩ).
Bách Trần Trúc nhếch lông mày, thầm nghĩ nguyên chủ lại còn là người viết nhật ký. Anh lật trang, dựa lưng ngồi vào góc giữa tủ đầu giường và giường.
Quyển nhật ký này quá dày, quá nặng, anh chỉ có thể chống chân trái lên để giữ.
Bách Trần Trúc lật qua vài trang đầu, mỗi ngày viết nhật ký đều rất ngắn, chỉ vài câu. Nhìn thời gian, có lẽ được viết vào thời cấp ba, ghi lại đơn giản là cuộc sống học sinh khô khan của nguyên chủ.
Một ngày nọ, cha nguyên chủ tái hôn, đưa anh ta đến đây sống với bà ngoại, nói sẽ chu cấp sinh hoạt phí cho đến khi anh ta 18 tuổi.
Nhưng chưa được mấy năm, bà ngoại nguyên chủ qua đời, căn phòng chỉ còn một mình anh ta ở. Cuộc sống chỉ là học tập và làm thêm, bận rộn đến mức đơn điệu và khô khan.
Ngón tay Bách Trần Trúc hơi khựng lại, một tầng phiền muộn nổi lên giữa hai lông mày. Anh lật qua một lớp dày cộp, trang mới nhất viết: “Vừa tìm được một công việc phục vụ, hy vọng mọi thứ thuận lợi.”
Khép quyển nhật ký lại, Bách Trần Trúc vô thức nhìn chằm chằm vào khoảng không, ngón tay gõ nhẹ lên bìa cứng, như thể đang đánh đàn.
Thiếu niên sống một cách hỉ nộ rõ ràng trong quyển nhật ký, cả trong nguyên tác lẫn trong thực tại, dường như đều biến mất khỏi thế giới sau cú đá kia.
Có lẽ do rung động, một tấm ảnh kích cỡ bằng bàn tay rơi ra khỏi quyển nhật ký, là ảnh Polaroid đang thịnh hành.
Bách Trần Trúc nhặt tấm ảnh lên lật đi lật lại. Dấu nước ngày tháng là của hai tháng gần đây. Trong ảnh, nguyên chủ gầy gò, rụt rè đeo chiếc ba lô một vai, giơ tay chữ V trước một danh lam thắng cảnh nào đó, khuôn mặt ngây ngô mang theo nụ cười bối rối.
Ừm? Ánh mắt Bách Trần Trúc khựng lại, tập trung vào tai trái của nguyên chủ.
Anh ta… không hề xỏ khuyên tai.
Tấm ảnh này đã chứng thực phỏng đoán của Bách Trần Trúc vào đêm xuyên không. Những bí ẩn ngày càng nhiều. Bách Trần Trúc tạm thời không nghĩ ra, liền đặt tấm ảnh lại vào nhật ký, dứt khoát gác chuyện này sang một bên.
Vốn dĩ lo lắng về các mối quan hệ xã hội của nguyên chủ, nhưng giờ xem ra, cuộc sống của nguyên chủ đơn giản đến mức dường như biến mất cũng không ai để ý.
Không rõ là tiếc nuối cho thiếu niên kia hay vì lý do gì, Bách Trần Trúc ma xui quỷ khiến cầm điện thoại lên, tìm số điện thoại được ghi chú là Cha.
Tin nhắn mới nhất vẫn là của vài ngày trước: “Tiền đã chuyển vào tài khoản của con rồi, đây là khoản sinh hoạt phí cuối cùng. Con đã lớn rồi, nên tự kiếm tiền nuôi sống bản thân. Sau này không có việc gì thì đừng làm phiền chúng ta.”
Dù sao cũng đang dùng thân thể của con trai người khác. Bách Trần Trúc nghĩ, nhắn cho ông ta một câu: “Mạt thế sắp đến, cố gắng tích trữ nhiều đồ ăn vào.”
Tin nhắn không gửi đi được, liên tiếp báo Gửi thất bại.
Người ‘cha’ này, có lẽ đã chặn số điện thoại của cơ thể này rồi.
Bách Trần Trúc ném điện thoại sang một bên. Gió đêm thổi vào từ cửa sổ lưới sắt của căn nhà cũ, anh hắt hơi một cái.
Nhớ đến sự yếu ớt của cơ thể này, Bách Trần Trúc nuốt vài viên thuốc cảm cúm nguyên vẹn, nhanh chóng rửa mặt rồi chuẩn bị lên giường nghỉ ngơi.
Nhưng khi thay đồ ngủ, Bách Trần Trúc kéo kéo ống tay áo rõ ràng ngắn hơn một đoạn và cảm thấy hơi nghi hoặc. Thật kỳ lạ, quần áo làm việc không vừa thì thôi, sao ngay cả quần áo thường ngày của nguyên chủ cũng không vừa vặn?
Khoan đã, một khả năng đột nhiên lóe lên trong lòng Bách Trần Trúc.
Anh nhanh chóng lôi quần áo thường mặc trong tủ ra, thử từng cái một trước gương.
Quả nhiên, tất cả đều ngắn hơn một đoạn nhỏ.
Cơ thể này rốt cuộc là của nguyên chủ hay của anh? Bách Trần Trúc mang theo sự may mắn đầy bí ẩn: Phải tìm cơ hội đi bệnh viện kiểm tra, xác nhận một chút mới được, anh không hề có bệnh tim.
