Chương 4: Lão sư
Sáng hôm sau, đồng hồ báo thức trên điện thoại đánh thức anh dậy.
Bách Trần Trúc yếu ớt bò ra khỏi chăn, sờ sờ trán mình.
Bị sốt.
Vết cào trên cánh tay tối qua nóng lên không ngừng, trên người chi chít vết bầm tím, mặt còn mang thêm cặp mắt gấu trúc thâm quầng, chạm nhẹ vào là đau. Bách Trần Trúc thở ra một hơi nóng, cười tự giễu, rồi ấn mở điện thoại.
Sống lại chưa đầy một ngày, lẽ nào anh lại phải chết?
Gã đó rõ ràng là đã bắt đầu quá trình tang thi hóa. Bị hắn ta cắn, anh còn sống được mấy ngày đây?
Các mạng xã hội vẫn yên bình, một màu an ổn của những tháng năm tươi đẹp. Anh lướt qua thời khóa biểu, tắt tất cả chuông báo thức, ném điện thoại sang một bên, rồi tiếp tục ngủ.
Mạng sống còn sắp không giữ được, mạt thế sắp đến nơi, học hành gì nữa?
Ông trời dường như cố ý trêu ngươi Bách Trần Trúc.
Anh sốt cao suốt hai ngày, vẫn luôn trong trạng thái hôn mê, nhưng cơn sốt không giảm, mà bệnh cũng không chịu hành hạ anh đến chết.
Tiếp tục như vậy không phải là cách. Đầu Bách Trần Trúc đau như muốn nứt ra, anh cố gắng thay quần áo, mang theo điện thoại, lảo đảo bước ra khỏi nhà, đi đến bệnh viện gần nhất.
Bệnh viện ồn ào khủng khiếp. Tiếng trẻ con thét chói tai, tiếng rên la của bệnh nhân, cùng tiếng càu nhàu thiếu kiên nhẫn của người nhà lẫn lộn vào nhau. Bách Trần Trúc lướt mắt vài lần, không ít người dán miếng hạ sốt trên trán, bệnh nhân đông đến mức khu truyền dịch đã chật kín chỗ ngồi.
Bách Trần Trúc lấy số, đo nhiệt độ, xếp hàng chờ khám bệnh.
Bên ngoài cửa phòng khám rất đông người. Máy móc báo tên từng bước theo quy trình. Anh tìm một chỗ trống ngồi xuống, má đỏ ửng, nhiệt độ cơ thể kinh người, anh yếu ớt nới lỏng vài chiếc cúc áo sơ mi để đón gió lùa.
Giữa cơn nửa tỉnh nửa mê, Bách Trần Trúc nghe thấy một cuộc cãi vã bùng phát trong phòng khám.
“Tôi đã nói tôi bị sốt ba lần rồi! Lần nào cũng kê cho tôi truyền dịch Cefixime! Bệnh dại nào lại lây lan ghê gớm đến mức này, rõ ràng là chẩn đoán sai, rõ ràng là virus mới…” Giọng nói dần nhỏ lại, những người đang hóng hớt ngoài cửa cũng không nghe rõ được gì.
Chỉ nghe thấy giọng bác sĩ lạnh lùng đuổi người: “Anh là bác sĩ hay tôi là bác sĩ? Đi ra ngoài! Đừng cản trở người khác khám bệnh.”
Một người trẻ tuổi, nằm giữa thiếu niên và thanh niên, cầm tờ đơn bước ra khỏi cửa với đầy sự oán giận, miệng vẫn lẩm bẩm điều gì đó.
Bách Trần Trúc không để lộ cảm xúc, đánh giá người đàn ông vừa lướt qua.
Rất trẻ, ăn mặc tùy ý. Áo hoodie đen có mũ trùm, quần đùi xám cùng giày trắng tất trắng, đầy vẻ học sinh.
Người nọ chú ý đến Bách Trần Trúc, ánh mắt sáng lên, vừa định mở lời —
Máy gọi tên vang lên, gọi tên Bách Trần Trúc.
Bách Trần Trúc thu lại ánh mắt, đứng dậy đi lướt qua người trẻ tuổi đó, bước vào phòng khám mà anh ta vừa bước ra.
Vào phòng, bác sĩ hỏi ngay: “Không khỏe chỗ nào?”
Bách Trần Trúc đáp: “Phát sốt.”
Nói rồi đưa tờ giấy ghi số đo nhiệt độ cơ thể mà y tá vừa viết cho bác sĩ xem.
Bác sĩ gật đầu, thành thạo hỏi: “Gần đây có bị con gì cắn không?”
Cắn? Bách Trần Trúc sững sờ, rồi hoàn hồn. Chẳng lẽ tổ chức chính phủ đã có phương pháp đối phó?
Anh nhanh chóng xắn tay áo sơ mi cho bác sĩ xem: “Hai hôm trước bị một người đàn ông mắt đỏ cào bị thương cánh tay.”
Bác sĩ không hề xem xét kỹ lưỡng, chỉ đưa cho anh tờ đơn đã kê sẵn: “Gần đây đang lưu hành bệnh dại kiểu mới, ra ngoài nhớ cẩn thận. Anh hiện tại chỉ sốt nhẹ thôi, đi xếp hàng lấy thuốc đi, về nhà nghỉ ngơi cho khỏe.”
Hóa ra là nhầm lẫn virus tang thi thành bệnh dại. Bách Trần Trúc nhíu mày, không quen với thái độ qua loa của đối phương, anh nghiêng người về phía trước, nghiêm túc sửa chữa: “Không phải bệnh dại, là virus tang thi.”
Nghe anh nói vậy, bác sĩ chỉ cười ha ha hai tiếng, dường như đây không phải lần đầu tiên ông ta nghe thấy những lời bàn luận tương tự.
Bác sĩ không muốn nói nhiều, thờ ơ nói: “Đừng nghĩ nhiều, đi lấy thuốc đi.”
Bách Trần Trúc cầm đơn đi ra ngoài.
Trong lúc chờ lấy thuốc, anh chợt nghĩ nếu đã đến đây thì nên tiện thể kiểm tra luôn bệnh tim của nguyên chủ. Anh lại đi lấy số phòng khác, dành cả buổi sáng để làm xong những hạng mục có thể thực hiện trong ngày.
Trong lúc chờ kết quả kiểm tra, anh đi đến phòng thuốc.
Phòng thuốc rất gần khu truyền dịch. Khu truyền dịch rất đông, kín hết chỗ ngồi. Mọi người trên người ít nhiều đều mang băng gạc, người đến sau chỉ có thể đứng ở lối đi, tự mình xách chai dịch truyền.
Khi Bách Trần Trúc đi ngang qua, người trẻ tuổi đứng bên cạnh gật gà gật gù vì buồn ngủ. Cậu ta truyền dịch tay phải, tay trái xách cao chai dịch truyền để thuốc có thể chảy vào tĩnh mạch.
Có lẽ vì quá mệt mỏi, tay trái cậu ta vô thức hạ xuống, sắp sửa rũ hẳn. Bách Trần Trúc nheo mắt, bước nhanh tới, nâng chai dịch truyền giúp cậu ta.
“Hả?” Người trẻ tuổi tỉnh táo hẳn, ngáp một cái rồi nhìn người trước mặt. Cậu ta đánh giá anh một lượt, rồi cười rộng rãi: “Cảm ơn nha.”
“Không có gì.” Bách Trần Trúc buông tay, chợt nhận ra người trẻ tuổi này quen mắt, chẳng phải là người đàn ông trẻ tuổi trong phòng khám vừa nãy sao?
Anh không khỏi nhìn kỹ thêm hai lần.
Người trẻ tuổi lấy lại được tinh thần, cơn buồn ngủ trong mắt tan biến: “Trường tụi em nghỉ học rồi. Thầy giáo dạo này có thời gian đến không?”
Thầy giáo? Nguyên chủ không phải sinh viên sao?
Không ngờ lại gặp người quen. Tim Bách Trần Trúc lỡ một nhịp, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển. Anh không trả lời câu hỏi, mà giữ thái độ bình tĩnh hỏi ngược lại người trẻ tuổi: “Gần đây tôi không khỏe lắm, cậu dạo này thế nào?”
“Em hả?” Người trẻ tuổi ngây ngô, giơ tay định gãi đầu nhưng bị dây truyền dịch kéo lại, cậu ta ngượng ngùng dừng động tác: “Em gần đây bị ốm mấy lần, kéo theo tiến độ học tập. Em cứ tưởng hạng sẽ tụt, ai dè thầy đoán xem? Kì thi thử gần đây em lọt vào top hai trăm!”
Cậu ta tự hào vỗ ngực.
“Tôi vừa nghe cậu nói chuyện với bác sĩ, gần đây đã sốt đến ba lần rồi phải không?” Bách Trần Trúc dừng lại: “Truyền kháng sinh nhiều không tốt. Mặc dù học tập quan trọng, nhưng sức khỏe mới là nền tảng. Nghỉ ngơi cho tốt mới có thể theo kịp được.”
“Đúng là như vậy.” Người trẻ tuổi gật đầu: “Nhưng đây không phải là lúc rèn sắt khi còn nóng sao? Ai cũng ốm yếu, đây chính là cơ hội tốt để bứt phá đấy! Thầy còn chưa nói mấy ngày này có tới dạy kèm cho em không?”
Sao lại quay về vấn đề này rồi? Bách Trần Trúc hít một hơi.
“Tôi đi lấy thuốc trước, lát nữa liên hệ qua điện thoại.” Anh sải bước dài, nhanh chóng tìm cớ chuồn đi.
Người trẻ tuổi đứng tại chỗ do dự vài giây, rồi lăng xăng xách theo chai truyền dịch đuổi theo, tự mình thao thao bất tuyệt: “Thầy giáo, thầy giáo, em thấy băng gạc trên tay thầy, sẽ không phải thầy cũng bị cắn đấy chứ?”
Bách Trần Trúc không cắt đuôi được người trẻ tuổi, mặt mày có chút bất lực: “Kỳ lạ lắm sao? Cả khu truyền dịch này không phải đều như vậy sao?”
“Đúng là như vậy, cho nên em nghĩ, nếu đây thật sự là một loại virus kỳ lạ nào đó, biết đâu chúng ta đều sẽ thức tỉnh dị năng!” Suy nghĩ của người trẻ tuổi nhảy rất nhanh, đã từ virus chuyển sang dị năng rồi.
Cậu ta nhảy chân sáo đuổi theo Bách Trần Trúc, nói không ngừng: “Nhưng em bị cắn đến ba lần rồi sao vẫn chưa biến hình?”
Thiếu niên trung nhị có chút phiền não.
“Đừng nhảy, đứng yên.” Bách Trần Trúc nhíu mày nhìn động tác nhảy chân sáo của cậu ta.
“A? Vâng, vâng!”
Bách Trần Trúc liếc qua màn hình điện tử phía trên phòng thuốc. Người trẻ tuổi ánh mắt sáng quắc nhìn nghiêng mặt anh, chờ anh nói chuyện.
Sự bình tĩnh trên mặt Bách Trần Trúc sắp không thể duy trì được nữa.
Không chỉ vậy, người trẻ tuổi nhiệt tình còn coi sự bất hạnh là ‘chiến tích’ vinh quang, không hề kiêng dè xắn tay áo hoodie lên, khoe vết thương trên tay cho người khác xem. “Thầy nhìn này!”
Cái tên vô tâm này! Bách Trần Trúc vội vàng nâng chai dịch truyền đang lắc lư giúp cậu ta.
Không thể xác định rõ mối ‘quan hệ thầy trò’ này rốt cuộc là như thế nào, Bách Trần Trúc chỉ có thể cứng đầu, thuận theo lời cậu ta nói dối lương tâm: “Thật lợi hại, bị cắn nhiều lần mà không sao. Biết đâu cậu là người dị năng được trời chọn thì sao?”
Người bị nhiễm thông thường chỉ có ba loại tình huống: người Dị năng, người thường, và tang thi.
Bị nhiễm lặp lại không có tác dụng với dị năng và tang thi, nhưng người thường bị nhiễm lặp lại vẫn có khả năng biến thành người dị năng hoặc tang thi.
Mặc dù là giọng dỗ dành trẻ con, nhưng người trẻ tuổi lại vô cùng thích thú.
Vừa nghe thấy mình có khả năng có dị năng, cậu ta lập tức hăng hái, mắt sáng rực, kích động nói: “Thầy giáo, thầy giáo, thầy nghĩ em sẽ thức tỉnh dị năng gì? Là Phong, Lôi, Thủy, Hỏa, Thổ? Hay là hệ Không Gian, hệ Tinh Thần, hệ Quang Minh, hệ Hắc Ám…”
Cậu ta liệt kê tất cả các khả năng. Nghe có vẻ đã xem không ít tiểu thuyết và phim ảnh về đề tài này.
“Ừm…” Bách Trần Trúc nhìn chằm chằm gương mặt phấn khích trước mắt. Mặc dù biết người trẻ tuổi đang dùng thái độ giải trí để đối đãi với chuyện lây nhiễm, anh vẫn phá vỡ ảo tưởng của cậu ta, nghiêm túc trả lời: “Chắc là không phải đâu.”
Nghe anh nói vậy, người trẻ tuổi rõ ràng không tin, ồn ào: “Sao lại không phải chứ?” Rồi liệt kê cho anh rất nhiều khả năng.
Bách Trần Trúc vừa mở miệng, giọng máy phát thanh gọi tên anh.
Anh nhân cơ hội dừng lời, đi qua lấy thuốc.
Không ngờ người trẻ tuổi không hề do dự đi theo anh, giống như một cái đuôi nhỏ líu lo.
Bách Trần Trúc liếc nhìn gã đang hứng thú kia: “Dù có dị năng, chẳng phải nên dựa trên khả năng tiến hóa vốn có của con người sao? Làm sao có thể tự nhiên xuất hiện những siêu năng lực nói quá đó?”
Người trẻ tuổi mở to mắt, rõ ràng có ý kiến khác: “Sao lại không thể, ngay cả nằm mơ còn không dám lớn mật chút sao?”
Bách Trần Trúc: …
Anh không muốn tốn thêm lời lẽ.
Tuy nhiên, thiếu niên trung nhị cố gắng hết sức muốn ‘thuyết phục’ Bách Trần Trúc, hoặc đơn giản là cậu ta quá rảnh rỗi, gặp người quen là bám theo ba hoa chích chòe.
Bách Trần Trúc đi lấy đơn điện tâm đồ, cậu ta đi theo. Bách Trần Trúc vào phòng khám hội chẩn, cậu ta ngồi xổm bên ngoài.
Hai người mỗi người một ý—chính xác hơn là người trẻ tuổi đơn phương líu lo, Bách Trần Trúc thỉnh thoảng trả lời một hai câu dỗ dành—cứ thế nói chuyện suốt quãng đường về chủ đề “Người dị năng sẽ có dị năng gì”.
Dịch truyền kết thúc, kết quả kiểm tra của Bách Trần Trúc cũng có. Người trẻ tuổi tự quen thân kia vẫn chưa đã thèm, thậm chí còn muốn đi theo anh về nhà.
Bách Trần Trúc nhíu mày, giơ tay chặn giữa trán người trẻ tuổi: “Dừng lại, về nhà cậu đi.”
Người trẻ tuổi ủy khuất nhìn anh, Bách Trần Trúc lạnh nhạt vô tình.
Không chịu nổi ánh mắt cún con, Bách Trần Trúc thở dài: “Cậu không phải phải về nhà học sao?”
Theo lời tự thuật của cậu ta, đây chính là một người tàn nhẫn đến mức sốt cũng phải về nhà học.
“Không về đâu? Em nghe lời thầy.” Người trẻ tuổi do dự: “Vốn dĩ em thấy chút bệnh này chịu đựng một chút cũng không sao, nhưng một số người ở trường lại điên loạn cắn người. Mà nhà em không tin, cứ nghĩ em đang nói dối lười biếng. Dù sao còn mấy tháng nữa là thi rồi…”
Cậu ta rũ mắt nhìn vết cắn của mình, rồi ngẩng đầu cười nhe răng. “Mạng tiểu gia đây quý giá lắm, hay là cứ xin nghỉ một thời gian đi.”
Bách Trần Trúc dặn dò cậu ta: “Mạng sống quả thực rất quan trọng, về nhà cẩn thận chút, biết đâu mạt thế sắp đến thật đấy?”
“Mạt thế? Chuyện này, chuyện này chắc là không thể nào?” Người trẻ tuổi vừa nãy còn đang ra sức tưởng tượng mình là dị năng giả nào đó, giờ sững sờ, muốn nói lại thôi, có chút hoảng loạn bất an.
Cậu ta hi hi ha ha giới hạn trong việc tin rằng dù có virus mới, xã hội vẫn sẽ vững vàng và phồn vinh.
Người trẻ tuổi vụng về chuyển chủ đề: “Thầy giáo đeo khuyên tai từ khi nào vậy? Cái lá bạch quả này đẹp quá.”
Đàn ông đeo khuyên tai dù sao cũng là số ít, cậu ta tò mò nhìn nhiều lần, không nhịn được đưa bàn tay tội lỗi ra.
Bách Trần Trúc nhanh chóng chụp lấy móng vuốt đang nóng lòng thử chạm của cậu ta, chào tạm biệt, rồi mang theo một túi thuốc về nhà.
Trên đường, điện thoại anh rung lên một tiếng. Bách Trần Trúc lấy ra xem.
Gia sư lớp 12 - Đường Chiêu (Chiều Thứ Bảy Tuần Sau): Meo meo thăm dò.JPG
Hóa ra là một cậu nhóc lớp 12. Bách Trần Trúc nhếch lông mày, tùy tiện trả lời bằng một biểu tượng cảm xúc mặt cười kèm hoa hồng có sẵn.
Ánh hoàng hôn bên ngoài ấm áp, bước chân anh trên đường trở nên nhẹ nhàng uyển chuyển, đồng tử sáng lấp lánh, khóe môi hơi nhếch.
Khi nhận được báo cáo, Bách Trần Trúc xem xét kỹ lưỡng vài lần, rồi còn tìm bác sĩ xác nhận.
Một làn gió nhẹ lướt qua. Bách Trần Trúc ngẩng đầu nhìn bầu trời hoàng hôn màu vỏ quýt, tâm trạng thoải mái hơn bao giờ hết.
Nguyên chủ không hề xỏ khuyên tai, cơ thể này không hề có bệnh tim bẩm sinh của nguyên chủ… Đây là cơ thể của anh!
Là thân thể anh ở độ tuổi hai mươi mấy, thời kỳ trẻ trung sung sức. Ngay cả nốt ruồi trên người cũng không sai chút nào. Chỉ là không rõ vì sao so với thời điểm anh còn cường tráng năm đó, lại yếu ớt đi nhiều.
Nhưng nếu cái giá phải trả để được trọng sinh chỉ là thân thể suy nhược, thì đó đã là một kết quả quá tốt.
Mây đen trong lòng tan biến, ánh mặt trời rải đầy. Bách Trần Trúc hơi cong khóe môi, trong mắt thêm vài tia ấm áp. Chỉ đến lúc này, anh mới có cảm giác thật sự sống lại từ dị thế, ngay cả bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng.
Trên đường người đến người đi, dưới vẻ ngoài náo nhiệt đó ẩn chứa một dòng chảy ngầm mạnh mẽ. Bách Trần Trúc đã quan sát thấy trong đám đông có vài người vẻ mặt đờ đẫn, thiếu đi sự vui vẻ.
Cúi đầu nhìn băng gạc trên cánh tay mình, Bách Trần Trúc lòng năm vị tạp trần, thở dài. Cuộc đời anh sao lại không thể an ổn hơn chút được chứ?
