Chương 18: Bếp Nổ! Đối Thủ Một Mất Một Còn Bị Ép Hợp Tác, Suýt Chút Nữa Tự Đầu Độc Mình!
Ra khỏi nhà Hoắc Chấn Quốc, trời đã chạng vạng tối. Về chuyện sân phơi, lời của Hoắc Chấn Quốc khá mập mờ, chỉ nói trong đội cần dùng, sau vụ thu hoạch cũng chưa chắc có đất trống. Cả hai đều hiểu, vụ này không thành.
Trở về căn nhà gạch, ánh sáng trong phòng mờ mịt. Hoắc Bắc đi thắp đèn dầu, còn Quý Tinh Nhiên ngồi bên bàn, nhíu mày suy nghĩ.
“Bên đội trưởng, không trông mong gì được đâu.” Giọng Hoắc Bắc có chút nặng nề.
Quý Tinh Nhiên “ừ” một tiếng, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn gỗ thô ráp. “Sơn trà khô cần sân phơi lớn, chu kỳ lại dài, đúng là không tiện.”
Anh nhìn Hoắc Bắc, đối phương vừa thắp đèn dầu xong, ngọn lửa bập bùng, chiếu lên khuôn mặt góc cạnh của anh.
“Nhưng tôi có một ý tưởng mới.”
Hoắc Bắc nhướn mày, ra hiệu anh nói tiếp.
Sơn trà, thứ này trong làng và trên núi gần đây quả thực rất nhiều. Cứ đến mùa thu, quả chín đỏ rực cả cây, trừ số ít được bọn trẻ con ăn vặt, hoặc một vài gia đình làm sơn trà khô, phần lớn đều thối rữa trên cây hoặc rơi xuống đất, thật lãng phí.
“Sơn trà khai vị, tiêu thực, vị chua ngọt, nếu có thể chế biến thành đồ ăn vặt dễ bảo quản và mang theo, chắc chắn sẽ rất được ưa chuộng, đặc biệt là với trẻ con và phụ nữ.”
Anh dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Hoắc Bắc. “Ví dụ, chúng ta có thể thử làm thành mứt vỏ hồng, hoặc Sơn trà sấy, bánh sơn trà gì đó.”
Hoắc Bắc thấy mấy cái tên này có chút lạ lẫm, anh chỉ biết sơn trà thì chua, kẹo hồ lô thì ngọt. “Đồ ăn vặt?” Anh lặp lại, giọng điệu mang chút không chắc chắn.
“Thứ này… bán được tiền sao?” Hoắc Bắc nhíu mày. Theo anh, mấy thứ màu mè này không no bụng, không thực dụng.
Quý Tinh Nhiên gật đầu, giọng dứt khoát: “Chắc chắn rồi.” Anh khom người, hạ thấp giọng. “Anh nghĩ xem, hiện giờ vật chất thiếu thốn, trẻ con nào mà không thèm ăn? Kẹo bánh ở Cung Tiêu Xã vừa đắt vừa hiếm, nhà thường ai dám mua mỗi ngày?”
“Nếu chúng ta làm ra thứ ngon mà không đắt, chắc chắn sẽ có thị trường. Hơn nữa, sơn trà này, trừ chút công sức ra, gần như không tốn chi phí gì.”
Vẻ mặt Hoắc Bắc giãn ra một chút, lời Quý Tinh Nhiên nói quả thực là sự thật. Nhưng ngay sau đó anh lại nghĩ đến một vấn đề sâu xa hơn, sắc mặt lại trở nên nghiêm trọng.
“Làm thì được,” “Nhưng chúng ta lén lút làm mấy thứ này, không phải là cách đàng hoàng. Vạn nhất bị người ta phát hiện, nói là ‘đầu cơ trục lợi’, cắt đuôi tư bản chủ nghĩa, là phải đi đấu tố đấy.”
Thời đại này, rủi ro chính sách là con dao lơ lửng trên đầu mỗi người. Anh không muốn vì chút “đồ ăn vặt” này mà tự chuốc họa vào thân.
Quý Tinh Nhiên tán thưởng nhìn anh một cái, gã đàn ông thô lỗ này cuối cùng cũng không chỉ biết dùng nắm đấm để suy nghĩ. “Anh nói rất đúng, đó đúng là vấn đề lớn nhất.”
Anh đã sớm cân nhắc điểm này. “Vì vậy quy mô ban đầu của chúng ta không được lớn, thậm chí không thể mang ra chợ bán công khai.”
“Trước tiên, cứ sản xuất thử một lô nhỏ. Sản phẩm làm ra, chúng ta tự nếm, rồi chia cho vài nhà hàng xóm thân thiết, ví dụ như nhà thím kia, để lấy ý kiến phản hồi.”
“Nếu đồ ăn thực sự được ưa chuộng, chúng ta có thể dùng danh nghĩa ‘đổi lấy nhu yếu phẩm’, ví dụ như đổi lấy trứng gà, phiếu vải gì đó, lưu thông trong phạm vi nhỏ giữa những người quen biết.”
“Đợi khi sản phẩm có tiếng, chúng ta sẽ tìm cách, xem có thể kết nối với Cung Tiêu Xã hay không, để họ thu mua. Nếu con đường này thông, thì mọi chuyện sẽ danh chính ngôn thuận.”
Hoắc Bắc nghe vậy, hàng lông mày đang cau chặt dần giãn ra. Cách này, rủi ro quả thực nhỏ đi rất nhiều.
“Nghe có vẻ… cũng ổn.” Anh lẩm bẩm một câu.
“Vậy quyết định thế nhé?” Quý Tinh Nhiên hỏi.
“Cứ thử xem.” Hoắc Bắc cuối cùng cũng gật đầu. “Bắt đầu bằng Sơn trà sấy đơn giản nhất nhé?”
“Được.” Quý Tinh Nhiên đồng ý. “Anh lo đi thu hoạch sơn trà, càng nhiều càng tốt, chọn những quả chín, to và mọng.”
“Tôi sẽ lo việc nhớ lại quy trình chế biến mứt vỏ hồng và bánh sơn trà hiện đại, rồi cải tiến dựa trên điều kiện chúng ta hiện có.”
Ngày hôm sau, Hoắc Bắc dậy thật sớm. Anh không mang rìu, chỉ vác hai chiếc giỏ lớn lên núi. Gần trưa, Hoắc Bắc trở về, trên vai là hai chiếc giỏ đầy ắp những quả sơn trà đỏ rực, trán lấm tấm mồ hôi.
“Đều ở đây.” Anh đặt giỏ xuống đất, phát ra tiếng “phịch”.
Sơn trà to và mọng, màu sắc tươi sáng, trông rất bắt mắt. Quý Tinh Nhiên đi tới, cầm một quả lên nhìn, hài lòng gật đầu. “Tốt lắm, vất vả cho anh.”
Tiếp theo, là công việc rửa sạch và chế biến lằng nhằng. Quý Tinh Nhiên chỉ đạo Hoắc Bắc: “Trước tiên đổ sơn trà vào chậu gỗ, dùng nước rửa sạch cẩn thận, đặc biệt là phần cuống.”
Hoắc Bắc, một người quen làm tổng giám đốc, bổ củi săn bắn thì được, nhưng đứng trước một đống quả sơn trà nhỏ bé, có vẻ lúng túng. Anh dùng bàn tay to vớt, chà xát lung tung vài cái, nước bắn tung tóe khắp nơi.
“Nhẹ thôi! Đừng bóp nát sơn trà!” Quý Tinh Nhiên nhíu mày ở bên cạnh.
Hoắc Bắc động tác cứng đờ, giảm bớt lực đạo.
Rửa sạch xong, đến khâu bỏ hạt. Quý Tinh Nhiên tìm một con dao nhỏ còn sắc đưa cho anh: “Dùng đầu dao để lấy hạt ra, cố gắng giữ cho phần thịt quả còn nguyên vẹn.”
Hoắc Bắc cầm con dao nhỏ, loay hoay với một quả sơn trà hồi lâu, một nhát dao xuống, sơn trà nứt làm đôi, hạt thì ra thật, nhưng phần thịt cũng đi mất hơn nửa. Anh cầm quả khác, lần này cẩn thận hơn, nhưng đầu dao lại trượt, suýt chút nữa cắt vào ngón tay mình.
“Chậc!” Hoắc Bắc bực bội tặc lưỡi.
Quý Tinh Nhiên đứng bên cạnh xem mà lắc đầu, chứng sợ bẩn khiến anh có chút không chịu nổi cái cảnh lôi thôi này. “Để tôi làm mẫu.” Anh xắn tay áo, định tự mình ra tay.
Anh cầm một quả sơn trà, nhớ lại video ẩm thực từng xem, cẩn thận dùng đầu dao xoay tròn. Nhưng cơ thể của nguyên chủ thực sự không hợp tác, không kiểm soát được lực tay, quả sơn trà xoay vài vòng trong tay anh, “phụt” một tiếng, nước bắn tung tóe, dính đầy mặt anh.
Hoắc Bắc nhìn dáng vẻ chật vật của anh, không nhịn được bật cười. Quý Tinh Nhiên mặt mày sa sầm, lau một vệt nước sơn trà trên mặt.
Hai người lóng ngóng trong khu vực bếp chật hẹp, một người chân tay lóng ngóng, một người nói thì hay mà làm thì dở, quả thực là một hiện trường thảm họa. Vô số quả sơn trà bị bóp nát, hạt kèm theo thịt quả cũng chất thành một đống nhỏ.
“Cậu làm được không đấy, Quý tổng?” Hoắc Bắc vừa vất vả lấy hạt, vừa không quên châm chọc.
“Hoắc tổng, anh cũng có khá hơn đâu.” Quý Tinh Nhiên đáp trả, động tác trên tay càng thêm cẩn thận.
Đúng lúc hai người đang không vừa mắt nhau, nhưng vẫn phải cùng nhau đối phó với sơn trà, Quý Tinh Nhiên đột nhiên ngửi thấy một mùi khét.
“Mùi gì thế?”
Hoắc Bắc cũng dừng tay, hít hít mũi. Cả hai cùng nhìn về phía bếp – họ đã lót một ít nước dưới đáy nồi để nấu sơn trà, châm một ngọn lửa nhỏ. Nhưng vì cả hai đều mải mê với cuộc chiến lấy hạt sơn trà, nên đã quên mất việc trông lửa.
“Không hay rồi!” Sắc mặt Quý Tinh Nhiên thay đổi.
Hoắc Bắc bước nhanh tới, lóng ngóng định nhấc nồi xuống, kết quả bị nóng “A” lên một tiếng. Quý Tinh Nhiên vội vàng tìm một mảnh vải rách đưa cho anh.
Khi họ vội vàng đưa được cái nồi xuống khỏi bếp, đáy nồi đã cháy đen một mảng. Mùi khét nồng nặc hòa lẫn với vị chua của sơn trà, lan tỏa khắp căn phòng nhỏ.
Cả hai nhìn nhau, trên mặt đều dính chút tro than. Quý Tinh Nhiên chỉ thấy thái dương mình giật giật.
[Trừng phạt nội đấu]!
Tuy họ không cãi vã kịch liệt, nhưng sự “chỉ huy rối loạn” cùng “thi hành kém cỏi” này rõ ràng cũng đã kích hoạt một cơ chế nhỏ của buff.
Nhìn bộ dạng lấm lem tro bụi, cùng với nồi sơn trà đã hỏng, bữa tối e là lại chẳng có gì rồi. Hoắc Bắc nhìn lớp chất đen dày dưới đáy nồi, rồi nhìn số sơn trà còn lại không nhiều nhưng cuối cùng cũng được xử lý xong, thở dài.
“Tiếp tục chứ?” Anh nhìn về phía Quý Tinh Nhiên.
Quý Tinh Nhiên nghiến răng: “Tiếp tục!” Không thể bị một chút thất bại nhỏ này đánh bại.
Họ nghiền nát phần thịt sơn trà còn lại, cẩn thận nhóm lửa lại, dùng lửa cực nhỏ từ từ nấu. Lần này, cả hai đều dồn hết sự tập trung, thay phiên nhau trông lửa, liên tục khuấy.
Sau cả buổi chiều loay hoay, sau khi lãng phí không ít sơn trà, lô sơn trà nghiền thử nghiệm đầu tiên cuối cùng cũng nấu thành công. Sơn trà nghiền sền sệt có màu đỏ thẫm đẹp mắt, mùi chua ngọt lan tỏa khắp căn phòng nhỏ, xua đi mùi khét trước đó. Cả hai đều không nhịn được nuốt nước bọt.
Hoắc Bắc dùng ngón tay chấm một chút sơn trà nghiền đã nguội ở thành nồi nếm thử, mắt anh bỗng chốc sáng bừng.
