Chương 46: Hãy để hắn đi
Ngày 15 tháng 10, sinh nhật của hoàng đế Bắc Cảnh, khắp chốn tưng bừng.
Các quan chức có tiếng ở kinh thành nô nức dâng lễ vật. Mọi người tò mò, lén hỏi thăm nhau xem “ái thê” của hoàng đế là ai.
Có người nói là Thục Đức Hoàng Quý phi, người lại bảo là công chúa Khương Nhạc Nhạc của Tây Vực. Không ai đoán đến Bạch Dật.
Chỉ có Thừa tướng vuốt chòm râu dê, trầm ngâm một lát, rồi mạnh dạn đoán: “Các vị có thấy cựu Thứ sử Kinh Châu và Hoàng thượng đi lại rất thân thiết không?”
Lập tức có người cười nói: “Đề cập đến Bạch công tử làm gì? Hắn chẳng phải đã bị giáng chức thành quan nhỏ cửu phẩm để Hoàng thượng nghiền nát rồi sao? Quan hệ như vậy thì tốt đẹp gì?”
“Ngươi biết cái quái gì. Lão phu không muốn nói nhiều với ngươi.” Thừa tướng không muốn nói thêm, dù sao suy đoán của ông cũng chưa chắc đúng.
Tiệc sinh nhật bắt đầu lúc 5 giờ chiều. Tiêu Thời Vân đứng trước gương đồng, để thái giám thay quần áo.
Hắn cẩn thận chỉnh lại bộ long bào màu đen thêu chỉ vàng, hỏi Quốc Phúc: “Bạch Dật khi nào thì về?”
“Bạch công tử ra ngoài lấy quà sinh nhật cho ngài. Hắn nói với nô tài là sẽ về trước khi tiệc bắt đầu.”
“Không cần thúc giục hắn.” Tiêu Thời Vân cài trâm ngọc lên tóc, soi gương xem toàn bộ trang phục hai lần.
Người trong gương cao lớn, dáng người thẳng thắn. Lông mày kiếm, mắt đen, ngũ quan tuấn tú nổi bật. Khi không biểu cảm, hắn toát ra sự áp bách cực độ.
Lúc này, trong mắt người đó lấp lánh vài phần ý cười, khiến cả gương mặt trở nên ôn hòa hơn nhiều.
Hắn đến khu mộ, đặt một bó hoa hồng đỏ thắm trước mộ bia của mẫu thân, giọng nhẹ nhàng: “Ngày mai con sẽ dẫn hắn đến gặp người. Mẫu thân chắc chắn sẽ rất hài lòng.”
“Hắn đi lấy quà cho con. Hắn thật sự rất tốt với con, là người thật lòng đối xử tốt với con. Con muốn kết làm bạn đời với hắn. Mẫu thân cứ yên tâm.”
Tiêu Thời Vân tâm trạng rất tốt, dùng khăn lau những giọt nước đọng trên cánh hoa hồng: “Tối nay còn có pháo hoa. Mẫu thân sẽ chứng kiến khoảnh khắc đó chứ? Con biết người có thể thấy. Mẫu thân trên trời có thấy được dáng vẻ của hắn không?”
Trời dần tối, tiệc tối sắp bắt đầu. Các vị khách đến chứng kiến bữa tiệc thịnh soạn này đã ngồi kín điện. Hoàng thượng vẫn chưa lộ diện.
Bạch Dật đến thuyền hoa lấy chiếc vòng tay đã đặt. Viên pha lê Ba Tư màu xanh lam được xâu ở giữa chiếc vòng, trông rất kín đáo và quý phái, rất hợp với khí chất của Tiêu Thời Vân.
Tuy nhiên, không còn thời gian đi chùa tạ ơn. Bạch Dật nhìn trời, quyết định về cung trước.
Về cung còn mất một đoạn thời gian. Bạch Dật cất vòng tay vào, đi về phía xe ngựa.
Một tràng tiếng vó ngựa từ xa đến gần. Người đánh xe dùng roi quật mạnh vào mông ngựa, có vẻ muốn cùng chiếc xe ngựa mất kiểm soát đồng quy vu tận.
Đám đông hai bên đường hoảng loạn tránh sang một bên, người chen người, ngã lăn ra mấy người. “Ai lại cưỡi ngựa ở kinh thành thế, điên à!”
Bạch Dật cau mày nhìn một lúc, chuẩn bị về cung. Hắn không thể đến muộn trong tiệc sinh nhật của Tiêu Thời Vân.
Chiếc xe ngựa từ xa lao về phía hắn. Bạch Dật nép vào các quầy hàng hai bên đường cùng đám đông hoảng loạn. Hắn đảo mắt nhìn quanh, bỗng tim thắt lại, ánh mắt dừng lại trên một người.
Có một người đàn ông trẻ tuổi đứng thẳng giữa đường, mặc một bộ đồ trắng, trong tay chống một chiếc gậy gỗ. Gió từ chiếc xe ngựa lao tới thổi bay mảnh vải trắng che mắt hắn.
Trông hắn có vẻ là một người mù.
Bạch Dật hét lớn với hắn: “Tránh ra! Mau tránh ra, chạy sang một bên đi!”
Người đó không nhúc nhích. Hắn vẫn chống gậy, bước đi lảo đảo về phía trước. Bạch Dật đoán thính giác hắn cũng có vấn đề, dường như hai tai bị điếc.
Hắn trơ mắt nhìn chiếc xe ngựa chạy loạn xì ngầu cán qua người đó. Đám đông xung quanh lập tức ồ lên, hít hà và bàn tán.
Máu tươi văng đầy đất. Người đó bị xe ngựa tông bay, ngã ngay dưới chân Bạch Dật. Chiếc gậy bị cán thành hai khúc.
Người đàn ông trẻ tuổi mặc đồ trắng rên rỉ đau đớn, quằn quại dưới chân Bạch Dật.
Những người hiếu kỳ đều bỏ chạy, sợ bị liên lụy. Cũng không ai muốn tận mắt chứng kiến một mạng người tắt thở.
Bạch Dật cứng đờ, lùi lại một bước. Rượu uống từ tối qua lại cuộn lên trong dạ dày, khó chịu muốn nôn.
Vài giây sau, Bạch Dật cất bước. Sinh nhật của Tiêu Thời Vân không thể đến muộn. Hắn phải trở về.
Một đôi bàn tay dính máu nhẹ nhàng nắm lấy mắt cá chân Bạch Dật. Bạch Dật không đành lòng cúi xuống nhìn.
Người đàn ông bị gãy hai chân lặp đi lặp lại một câu: “Cứu ta với… Cầu xin ngươi, cứu ta…”
Bạch Dật cắn răng, nắm lấy cổ tay người đó, do dự một lát rồi gỡ tay hắn ra khỏi mắt cá chân mình. Hắn áy náy nói: “Xin lỗi, ta thật sự có việc rất gấp.”
Cổ tay người đó buông thõng xuống. Từ trong ngực hắn rơi ra một chiếc giày đầu hổ của trẻ con.
Hắn dùng bàn tay dính máu ôm chiếc giày vào lòng, giọng nói càng lúc càng mỏng manh: “Cứu ta… Ta muốn, muốn về nhà…”
“Muốn về nhà.” Hắn muốn về nhà.
Bạch Dật không thể đi được nữa. Hắn mắt đỏ hoe, ngồi xuống cõng người đó lên, nhanh chóng chạy trên đường phố để tìm y quán.
Hắn không bận tâm máu người đó làm ướt bộ quần áo chuẩn bị mặc đi dự tiệc sinh nhật của Tiêu Thời Vân. Hắn không có mục đích, cứ thế tìm y quán.
Người trên lưng hắn đã không còn cầu cứu. Âm thanh cuối cùng phát ra là “Về nhà.”
Một chiếc giày đầu hổ nhỏ xíu rơi trên đường. Bạch Dật kéo người trên lưng lên cao hơn, nở một nụ cười khó coi: “Ta sẽ giúp ngươi, về nhà.”
Trời đã tối. Điện tiệc trong cung im lặng. Không có tiếng chuông trống, tiếng sáo, tiếng đàn. Ngay cả những vị khách vốn náo nhiệt cũng trở nên yên lặng.
Tiêu Thời Vân ngồi thẳng lưng trên ghế chủ tọa, chiếc ghế bên cạnh trống không.
Hắn rót một ly rượu, rồi lại vô tình làm đổ.
“Hoàng thượng, Bạch công tử chắc lát nữa sẽ về thôi.” Quốc Phúc trán toát mồ hôi, cúi đầu không dám nhìn mắt hắn.
“Ừm.” Tiêu Thời Vân nhìn chằm chằm cửa điện luôn mở, gắp một miếng vịt quay vào chiếc đĩa trống bên cạnh.
“Bảo người ở thuyền hoa làm. Hắn chắc chắn sẽ thích ăn.” Tiêu Thời Vân thì thầm.
Trong đại điện, ngay cả Lý Tu, người vốn thích nói chuyện nhất, cũng im lặng. Một vị đại thần không biết điều, muốn làm dịu không khí, đứng lên nâng ly chúc Tiêu Thời Vân.
“Thần chúc Hoàng thượng phúc tinh cao chiếu, thọ tuổi dài lâu.” Đại thần nói xong, cạn ly.
Tiêu Thời Vân cách không nâng ly, trên mặt không có một chút vui vẻ. Cứ như thể sinh nhật hôm nay là của người khác, không liên quan đến hắn.
Vị đại thần này là người mới được chọn từ tầng lớp dưới cùng, còn nhiều điều chưa hiểu.
Về vị “ái thê” của hoàng đế, người mà chưa từng lộ diện, hắn đã nghe nhiều lời bàn tán.
Hắn muốn gây ấn tượng với Hoàng thượng, liền rót ly thứ hai, kính Tiêu Thời Vân, cười nói: “Không biết ‘ái thê’ của Hoàng thượng là nhân vật như thế nào. Hoàng thượng giấu kỹ thật. Tình cảm vợ chồng sâu đậm như vậy thật khiến thần hâm mộ.”
“Ly thứ hai này, thần kính Hoàng thượng và ‘ái thê’ mãi mãi bên nhau.”
“Giấu kỹ” nghe như lời trêu ghẹo, nhưng thực ra là dò hỏi tại sao Bạch Dật vẫn chưa lộ diện.
Tiệc đã qua nửa chặng đường, vị trí bên cạnh vẫn trống. Ánh mắt Tiêu Thời Vân vẫn thường xuyên nhìn chằm chằm hai cánh cửa lớn luôn mở.
Hắn tiếp lời: “Hắn không được khỏe lắm, lát nữa sẽ đến.”
“Lát nữa Bạch Dật sẽ đến.” Tiêu Thời Vân tự nhủ, cố gắng kiềm chế cảm xúc.
Cho đến khi tiệc sắp kết thúc, Bạch Dật vẫn không xuất hiện. Giờ Tuất, ngoài tường cung, từng đợt pháo hoa lớn đã bùng cháy trên bầu trời đêm.
Tiếng pháo hoa náo nhiệt càng làm cho điện càng thêm trống trải, lạnh lẽo. Bát mì trường thọ chờ Bạch Dật ăn cùng đã nguội lạnh, sợi mì dính vào nhau.
Tiêu Thời Vân trước sau im lặng, không nói một lời. Hắn một mình ngồi ở vị trí chủ tọa rất lâu. Khi ánh trăng xuyên qua đám mây, hắn rời khỏi bữa tiệc sinh nhật một vai này.
Không có hắn, sinh nhật đã không còn ý nghĩa.
Mười thùng Kim Phượng Du Vân đã đốt xong, để lại mùi lưu huỳnh nồng nặc trong gió thu se lạnh.
Gió đêm tháng Mười lạnh lẽo. Những chiếc lá bạch quả vàng trên cành cây xào xạc rơi xuống, chất đống trên đất, rồi tan rã thành bùn đất.
Bạch quả sinh ra trong xuân rộn ràng, vượt qua hạ nóng nực, thịnh vượng vào cuối thu, rồi tàn lụi trong gió lạnh.
Bạch Dật cởi chiếc áo khoác dính máu, dùng nước lạnh ở y quán rửa mặt, cố gắng duy trì hình ảnh tốt nhất để gặp Tiêu Thời Vân.
Hắn ôm chặt món quà trong lòng và cuốn nhật ký đã ghi rất lâu. Sau khi xe ngựa dừng trước cổng cung, hắn chạy thẳng đến đại điện.
Hình dáng của hắn trông không tệ lắm, nhưng sự mệt mỏi trong mắt không thể che giấu.
Người kia không chết. Bác sĩ nói may mắn được đưa đến kịp thời, chỉ cần chậm nửa nén hương nữa, thần tiên cũng không cứu được.
Bạch Dật thanh toán tiền không chút do dự, chạy đua với thời gian vào cung. Nhưng việc cõng người và tìm y quán đã làm hắn lỡ mất chút thời gian.
Hai đứa con của người đàn ông trẻ tuổi kia đã đến. Bạch Dật ra khỏi y quán thì gặp họ. Họ đã nghe nói có người đưa phụ thân họ đến y quán.
Đứa lớn nhất, cậu bé bảy tuổi, ôm đứa em gái một tuổi trong lòng, quỳ xuống khóc lóc dập đầu cảm tạ Bạch Dật. Khoảnh khắc đó, Bạch Dật cảm thấy việc cứu người của mình thật đáng giá.
Hắn đã cứu một gia đình tan vỡ, nhưng hắn đã đến muộn trong sinh nhật của Tiêu Thời Vân.
Hắn và Tiêu Thời Vân còn có thể đón hàng chục sinh nhật nữa. Tương lai của họ còn dài. Sinh nhật năm nay của Tiêu Thời Vân, Bạch Dật đã chuẩn bị rất nhiều.
Dù mệt đến mấy, hắn cũng phải đưa quà sinh nhật cho Tiêu Thời Vân, và nói lời chúc mừng sinh nhật muộn.
Bạch Dật ôm quà chạy đến điện tiệc. Cửa điện đã khóa. Chỉ có cung nữ đang quét dọn bên ngoài.
Hắn túm lấy cung nữ đang quét rác hỏi: “Hoàng thượng đâu? Họ không ở trong đó sao?”
Cung nữ thấy Bạch Dật, có chút kinh ngạc: “Yến tiệc đã kết thúc. Hoàng thượng chắc đã về Cảnh Càn Điện rồi.”
“Đã kết thúc rồi ư?” Bạch Dật rũ đầu, lẩm bẩm.
Hắn hoảng loạn chạy về Cảnh Càn Điện, hổn hển đẩy cửa.
Hắn thấy Tiêu Thời Vân lặng lẽ ngồi trong bóng tối. Trong điện không thắp nến. Ánh trăng kéo dài bóng của hắn.
Hắn ngẩng đầu hỏi: “Ngươi đi đâu?”
Bạch Dật lấy cuốn nhật ký từ trong ngực ra, ngón tay siết chặt mép quyển sổ. Hắn giải thích: “Hôm nay có một người mù bị xe ngựa đâm phải, ta đưa hắn…”
Tiêu Thời Vân ngắt lời: “Ngươi đưa hắn đến y quán, vậy còn trẫm? Ngươi đã bỏ lỡ sinh nhật của trẫm.”
Lòng Bạch Dật dâng lên sự áy náy. Hắn nói: “Xin lỗi. Chúc ngươi sinh nhật vui vẻ. Ta đã chuẩn bị quà cho ngươi. Thật sự xin lỗi. Sang năm…”
“Sang năm cái gì? Không có sang năm nào cả. Từ nay về sau, trẫm sẽ không bao giờ đón sinh nhật nữa. Người đó và ngươi không thân không quen, chưa từng gặp mặt. Chỉ là một cái mạng tiện thôi, làm sao quan trọng bằng sinh nhật của trẫm.”
Tiêu Thời Vân nói bằng giọng châm chọc lạnh nhạt. Hắn tiến lại gần Bạch Dật. Mặt hai người giấu trong bóng đêm.
Một cái mạng tiện thôi sao? Bạch Dật không ngờ Tiêu Thời Vân lại nghĩ như vậy. Giọng hắn vô thức lớn hơn, phản bác: “Đó là một mạng người sống sờ sờ!”
Thân hình cao lớn của Tiêu Thời Vân bao trùm hắn trong bóng tối. Hắn siết chặt tay, các khớp xương run lên.
“Mạng của hắn thì liên quan gì đến ngươi? Ngươi thích làm anh hùng đến thế sao?”
Bạch Dật cảm nhận ba chữ “làm anh hùng” trong lòng. Hóa ra Tiêu Thời Vân nhìn hắn như vậy.
“Đúng, ta chính là thích làm anh hùng, làm người tốt thối nát. Bởi vì ta không thể bước qua một người đang cầu cứu, không thể coi thường mạng người, nhìn thi thể mục rữa. Ta không máu lạnh như ngươi.”
Tiêu Thời Vân một tay che mặt, bật cười. Lưng hắn thẳng đứng, cong lại: “Máu lạnh. Ngươi bây giờ mới biết sao? Cuối cùng trẫm hỏi ngươi một câu, mạng hắn quan trọng hay sinh nhật của trẫm quan trọng?”
“Sinh nhật của ngươi đúng là quan trọng. Nhưng ngươi còn có rất nhiều năm để đón sinh nhật. Ta sẽ ở bên ngươi mỗi năm sau này. Còn mạng người chỉ có một. Chết là chết rồi.”
Bạch Dật không thể tự lừa dối mình, nói những lời trái lương tâm. Nếu chuyện hôm nay xảy ra một lần nữa, hắn vẫn sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.
Lẽ ra Bạch Dật có thể lừa dối, dỗ dành hắn một chút, thì Tiêu Thời Vân đã có thể tha thứ cho việc hắn đến muộn. Nếu hôm nay hắn không đến, bữa tiệc sinh nhật này hoàn toàn vô nghĩa.
“Ngươi dựa vào cái gì mà hứa hẹn với trẫm, cho người khác hy vọng, rồi lại nuốt lời? Sớm biết thế thì đừng nói lời hứa. Dỗ trẫm như một thằng ngốc, tổ chức một bữa tiệc thịnh soạn có một không hai, để rồi cuối cùng là một trò cười.”
Tiêu Thời Vân dường như chưa nói hết. Hắn tiếp tục nói những lời không suy nghĩ: “Ai cần ngươi ra ngoài mua quà? Chẳng qua chỉ là một đống đồ nát thôi, ngươi nghĩ trẫm để mắt đến sao?”
Nếu Bạch Dật không ra ngoài, sẽ không gặp người kia, sẽ không bỏ lỡ sinh nhật của hắn, họ sẽ không cãi nhau.
Hắn chỉ muốn Bạch Dật ở bên cạnh mình.
Bạch Dật cảm thấy khó thở. Tim hắn đau nhói. Hắn lấy chiếc vòng tay đã bảo vệ suốt chặng đường từ trong tay áo ra, dùng hết sức lực ném vào người Tiêu Thời Vân.
Chiếc vòng tay đính pha lê xanh lam từ người hắn rơi xuống đất. Lập tức, vô số hạt châu vỡ tan, văng tung tóe khắp nơi.
“Đồ nát này không xứng với ngươi. Hoàng thượng thân phận tôn quý, đừng để chiếc vòng này làm ô mắt bệ hạ.”
Mặt Tiêu Thời Vân tái nhợt, cúi đầu nhìn chiếc vòng tay vỡ nát trên sàn. Ánh mắt hắn bất giác tìm kiếm những hạt châu bị đứt gãy.
Cuốn nhật ký trong tay càng trở nên rẻ tiền. Bạch Dật mạnh bạo xé trang cuối cùng đã viết “mãi mãi bên nhau”, vò nát, nắm chặt trong tay, ném cuốn sổ rách xuống đất.
“Làm Hoàng thượng chê cười rồi. Cuốn sách ghi chép vớ vẩn này, chỉ là trò trẻ con thôi, không đáng tiền.”
Tầm nhìn của Bạch Dật trở nên mờ nhòe. Nước mắt chảy xuống quai hàm, thấm vào cổ áo. “Ngươi đã nói sẽ không lừa ta nữa. Nhưng ngươi vẫn lừa ta.”
“Lần đó ta và Trương Không Đình bị bắt đi, có phải ngươi đã sớm biết rồi không? Hay đúng hơn, là ngươi đã một tay sắp đặt, Tiêu Thời Vân?”
Tiêu Thời Vân không còn lời nào để nói. Hắn thừa nhận: “Đúng vậy. Đã sớm lên kế hoạch rồi. Các ngươi chẳng qua là mồi nhử của trẫm để dụ rắn ra khỏi hang thôi. Sớm nhận rõ thân phận của mình cũng tốt.”
Không thể giả vờ được nữa. Bạch Dật toàn thân lạnh lẽo. Hắn nhìn Tiêu Thời Vân lần cuối, rồi quay người chạy ra khỏi điện.
Thị vệ bên ngoài Cảnh Càn Điện định ngăn Bạch Dật lại. Chiếc trâm cài tóc của Tiêu Thời Vân rơi xuống đất, mái tóc dài buông lơi, mất đi vẻ oai nghiêm của một đế vương.
Hắn vung tay, đập vỡ bình hoa trên bàn, hét lớn ra ngoài điện: “Hãy để hắn đi!”
Tiêu Thời Vân đứng trong đại điện trống rỗng, như mất hết tri giác. Hắn đứng yên rất lâu.
Hắn nhặt cuốn sổ rơi trên đất lên, run rẩy mở trang đầu tiên.
Dưới những lời tình yêu là dòng chữ nhỏ: “Ta thích ngươi.”
Dòng chữ nhỏ bị nước mắt làm ướt, trở nên mờ nhòe.
Không phải thế này. Hắn lẽ ra đã có một ngày được vạn người chú ý bên Bạch Dật.
Cửa tây Cảnh Càn Điện không khóa, bị gió đêm thổi tung, để lộ một chữ “Hỉ” đỏ chói mắt bên trong.
Hai bộ hỉ phục màu đỏ chính mà 99 tú nương đã thêu dệt suốt đêm, nay mãi mãi bị phủ bụi.
