Chương 47: Xa xứ
Thiên địa rộng lớn, đâu mới là nhà?
Bạch Dật chạy ra khỏi hoàng cung, không một ai cản đường. Hắn như một con bướm phá kén, bay về phía bầu trời đêm rộng lớn.
Hai vai Bạch Dật buông thõng, hắn đi ngược dòng người trong chợ đêm, ra khỏi Chính Dương Môn là coi như đã hoàn toàn rời khỏi hoàng cung.
Hắn quay đầu lại nhìn, hình dáng khổng lồ của hoàng thành đã biến mất hoàn toàn ở phía xa dưới bầu trời đêm. Từ giờ phút này, nơi đó sẽ không còn bất cứ sự giao thoa nào với hắn nữa.
Đi trên con đường phồn hoa, náo nhiệt, Bạch Dật cảm thấy lạnh, một cái lạnh thấu xương làm hắn run rẩy. Dù đường phố có náo nhiệt đến đâu, hắn cũng cảm thấy trống vắng.
Ánh đèn và tiếng cười của hàng vạn gia đình không thuộc về hắn. Không có một ngọn đèn nào thắp sáng vì hắn. Ai cũng có nơi để về.
Chỉ có hắn lang thang trên phố, không biết nên đi đâu, không biết đêm nay sẽ qua thế nào, ai sẽ dung chứa hắn.
Quả nhiên, người không có nhà thật đáng thương.
Câu “Chúc mừng sinh nhật” chân thành, như mắc kẹt trong cổ họng, cuối cùng không còn cơ hội để nói ra.
Họ luôn cho rằng còn có rất nhiều cái sau này, nên có thể mặc sức hủy hoại hôm nay.
Nhưng đó là một sai lầm lớn nhất, vì ý trời khó đoán.
Ai có thể biết người hôm nay, ngày mai liệu còn sống.
Bạch Dật còn 200 lạng bạc. Hắn đã đi quán rượu uống rượu, mua pháo hoa, cứu người. Số tiền còn lại không đủ để thuê một căn nhà.
Vậy thì đến chùa tá túc một đêm vậy. Hắn nhớ ra còn một nguyện vọng chưa thành hiện thực, hắn muốn đến chùa tạ ơn.
Trong chùa, hàng trăm chiếc đèn trường minh được thắp sáng. Ánh nến chập chờn trong gió. Một vị phương trượng thấy bóng dáng đơn độc của Bạch Dật, thở dài một tiếng.
“Tiểu hữu, đời người ngắn ngủi, hà tất phải hao tâm tổn sức vì những chuyện không đáng nói đến.” Phương trượng nói xong, lắc đầu đi vào điện cầu phúc.
Bạch Dật đứng dưới gốc cây Bồ đề treo đầy thẻ đỏ, bối rối tìm kiếm chiếc thẻ bài của mình.
“Thí chủ muốn tìm cái này sao?” Tiểu sa di lay lay chiếc thẻ bài trong tay.
Bạch Dật quay đầu lại nhìn, mượn ánh trăng để thấy dòng chữ, “Nguyện Tiêu Thời Vân sinh nhật vui vẻ.”
Hắn chậm rãi gật đầu, nhận lấy chiếc thẻ cầu phúc từ tay sa di. “Là cái này. Sao nó lại ở trong tay ngươi?”
Tiểu sa di giải thích: “Ồ, chiếc thẻ này bị gió thổi xuống tối nay. Có lẽ tín chủ đã không buộc chặt. Nhưng trong chùa có một quy tắc cổ xưa.”
“Thẻ bài bị gió thổi xuống khỏi cây này, ước nguyện sẽ không thành hiện thực. Cây này rất linh, tín chủ có thể đổi sang ước nguyện khác. Hơn nữa, những thẻ bài rơi xuống đất sẽ không được thần linh phù hộ.”
Tiểu sa di không hiểu sự đời, không tinh ý, hắn kể hết những gì mình nghe được từ nhỏ đến lớn cho Bạch Dật nghe.
Bạch Dật bình thản chấp nhận cách nói kỳ lạ này. Đúng là không được thần linh phù hộ. Hắn đã ước hai nguyện vọng, treo hai thẻ bài cạnh nhau.
Chiếc thẻ đỏ ước nguyện “gia đình khỏe mạnh” không rơi, còn chiếc thẻ chúc “Tiêu Thời Vân sinh nhật vui vẻ” lại bị gió thổi xuống.
Tiểu sa di gom những chiếc lá rụng và bụi bẩn lại với nhau, đổ vào giỏ tre, chuẩn bị mang đi đổ.
“Làm phiền đợi một chút.” Bạch Dật nhìn dòng chữ mình đã viết trên thẻ đỏ, nhắm mắt lại, ném chiếc thẻ vào giỏ tre.
“Làm phiền ngài, ném nó đi.” Bạch Dật nói. Đoạn tuyệt hẳn cũng tốt. Từ nay về sau, Tiêu Thời Vân và hắn không còn nửa phần liên quan.
Có những người và những việc, dù trái với ý trời cũng phải buông bỏ. Trong thời gian còn lại của cuộc đời, hắn sẽ tìm ông lão và hỏi về cách trở về thứ hai.
Ông lão đã nói rằng, khi thời cơ đến, ông sẽ nói cho hắn cách khác. Họ sẽ còn gặp lại nhau.
Tiểu sa di muốn khuyên Bạch Dật, nhưng nghĩ đến việc không được can thiệp vào nhân quả của người khác, hắn chắp tay trước ngực hành lễ với Bạch Dật, không dừng bước, cõng giỏ tre ra khỏi chùa.
Bạch Dật ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, mây đen che khuất ánh trăng. Không khí trở nên ẩm ướt, buồn bã. Có vẻ trời lại sắp mưa.
Hắn đi vào trong chùa, cẩn thận hỏi vị chủ trì có thể tá túc một đêm không.
Chủ trì khách sáo từ chối yêu cầu của Bạch Dật: “Thí chủ đến nơi khác đi. Chùa này không nhận người ở lại. Nếu có thể ở lại, sợ là tất cả khách du lịch ở kinh thành sẽ đến đây nghỉ chân. Mong thí chủ có thể thông cảm.”
Chùa không thể chứa chấp hắn. Bạch Dật nói lời cảm ơn rồi lặng lẽ rời đi. Hắn đành phải dùng tiền tìm một quán trọ.
Số bạc 200 lạng còn lại đang vơi dần. Một đêm nghỉ trọ ở kinh thành tốn 50 lạng.
Cuối cùng hắn tìm một quán trọ. Hôm sau, Bạch Dật chuẩn bị lên đường. Hắn trả cho một đội thương nhân ra khỏi thành 2 lạng bạc để họ đưa hắn ra khỏi kinh thành.
Khi đi qua cổng thành, Bạch Dật phát hiện mấy thị vệ kiểm tra hộ tịch và giấy tờ luôn nhìn hắn.
Không phải là kiểm tra công khai mà là lén lút nhìn hắn hai lần. May mà cuối cùng thị vệ kiểm tra giấy tờ của đoàn thương nhân xong, thuận lợi để họ ra khỏi thành.
Sau khi đoàn thương nhân đi được một đoạn, bốn thị vệ trực ở cổng thành bất ngờ nói chuyện với nhau.
“Mật thư tối qua chúng ta nhận được có phải nói về hắn không?”
Trong cung thường không gửi thư gấp đến cổng thành. Nếu là chuyện gấp, một phong thư cũng sẽ ghi rõ.
Nhưng họ nhận được hai phong mật thư gấp, một thị vệ đối chiếu với bức họa trong đầu, xác nhận: “Đúng là hắn. Là Quốc Phúc tổng quản bên cạnh Hoàng thượng tự mình cưỡi ngựa mang đến.”
Phong thư thứ nhất là lệnh phong tỏa toàn thành, kiểm tra nghiêm ngặt người tên Bạch Dật này. Thà bắt nhầm một nghìn người cũng không được bỏ sót một người, tuyệt đối không được để hắn ra khỏi kinh thành, nếu không sẽ liên lụy cả chín tộc.
Chỉ cách nửa khắc sau, phong thư thứ hai cấp tốc đưa đến các cổng thành, ý chỉ lại hoàn toàn trái ngược.
Lá thư chỉ có ba chữ, “Thả hắn đi.”
Các thị vệ không dám có bất kỳ ý kiến nào về chuyện này. Họ chỉ làm theo lệnh.
Hôm nay ban ngày, kinh thành vẫn như thường lệ, người đi lại tấp nập. Ai đi khỏi thành cũng không có gì kỳ lạ.
Bạch Dật đi theo đoàn thương nhân ra khỏi hoàng thành. Hắn cưỡi một con ngựa, đi một ngày một đêm cuối cùng cũng đến một huyện thành tên là Phổ Thành.
Cổng thành có chút cũ nát, ngói rơi xuống để lại một ít tro bụi. Từ xa nhìn, cả tòa thành mang lại ấn tượng đầu tiên là xám xịt. Dân chúng trong huyện cũng chất phác như tòa thành này.
Đây là huyện thành gần kinh thành nhất. Đoàn thương nhân tiếp tục đi về phía nam, không thể đưa Bạch Dật đi cùng. Họ để hắn lại Phổ Thành. Trong thành có nơi cho thuê xe ngựa, tùy ý hắn đi đâu.
Giữa trưa, Bạch Dật xuống ngựa, đi theo dòng người vào thành. Cổng thành không có thị vệ canh gác nghiêm ngặt, chỉ có hai quan binh chán nản, mơ màng sắp ngủ.
Có lẽ nơi này chẳng có gì để người ta nhòm ngó. Nơi đây không giàu có, không phồn hoa, cũng không có những quý nhân quyền thế như ở kinh thành.
“Trứng vịt muối, trứng gà đây! Ba đồng một cái, đều là gà nhà đẻ, luộc ăn ngon lắm!” Vừa vào cổng thành, quầy hàng đầu tiên trên phố là của một bà bán trứng gà.
Bạch Dật phóng mắt nhìn, toàn bộ con phố không có quán rượu hai tầng hay lầu ca hát. Không có đèn lồng như trân châu nối dài. Các tiểu thương ở Phổ Thành, đến chiều là hăng hái dọn hàng về nhà ăn cơm tối.
Quầy hàng trước mặt bà bán trứng gà là của một ông lão bán củ cải, rau xanh. Ông mặt mày chất phác, ít nói, ngồi ở phía sau.
Có người đến mua đồ, ông mới giới thiệu vài câu: “Rau nhà ta đều là ta tự trồng. Gần nhà ta có một mảnh đất lớn, ‘thế ngoại đào viên’ ngươi hiểu không? Không khí trong lành, vắng vẻ, trồng rau ra ăn chắc chắn ngon.”
Người đến mua rau thấy ông lại lải nhải một đống, không kiên nhẫn trợn mắt: “Không mua nữa. Ông già rồi nói dài dòng quá. Nếu muốn tôi mua, có thể mua ba củ củ cải tặng một củ không?”
Ông lão lấy ra cái cân, cân rau cho bà ta. Ông chất phác gật đầu: “Được. Vậy lấy thêm một củ nữa đi.”
Bạch Dật biết mình đã đến đúng nơi. Trên người chỉ còn 130 lạng bạc. Ước chừng ở nơi này đủ sống vài năm.
Chờ người mua đồ đi rồi, ông lão đón Bạch Dật đang đứng bên cạnh: “Rau trồng ở ‘thế ngoại đào viên’, tươi lắm.”
Bạch Dật lại gần hỏi ông: “Bác vừa nói quê nhà bác, ‘thế ngoại đào viên’ có thể trồng trọt ở đâu ạ?”
Hai mắt vẩn đục của ông lão nhìn chằm chằm cây trâm vàng trên đầu, ngọc bội ở thắt lưng, và đôi ủng gấm trên chân của Bạch Dật. Ông lập tức kích động, muốn nắm lấy tay Bạch Dật.
“Đại nhân đến Phổ Thành làm gì? Phổ Thành tuy không phồn hoa như thành lớn, nhưng địa linh nhân kiệt! Đại nhân nếu không chê, có thể đến nhà lão nông này ngồi chơi.”
Bạch Dật thuận theo lời ông nói. Hắn đang thiếu một nơi để ở lâu dài. Chỉ cần thuê nhà hoặc giá đất rẻ, đường xá hẻo lánh cũng được. Tiêu Thời Vân chắc chắn không nghĩ hắn sẽ trốn ở nơi này.
“Bác không cần gọi cháu là đại nhân. Cháu là người nhỏ tuổi, gọi cháu là Tiểu Bạch là được. Gần nhà bác có nhà nào cho thuê không? Giá cả thì dễ nói.”
Bạch Dật ngồi trên đống cỏ khô phía sau xe bò. Ông lão đánh xe ở phía trước. Họ từ Phổ huyện rẽ vào một con đường đất ở nông thôn. Hai bên đường là những cánh đồng khoai lang đỏ bằng phẳng, trống trải.
“Đấy, căn nhà cũ kia kìa. Không cần tiền cũng cho ngươi ở. Chỉ là mái nhà sau bị dột, trời mưa bị thấm nước, phải sửa lại. Bạch lão đệ đừng chê nhé.”
Hai hàng nhà thấp màu vàng đất nằm dưới chân núi. Bạch Dật ngồi trên xe, xuyên qua một rừng đào nhỏ mới thực sự nhìn thấy “Điền Khê thôn”.
Quả thật là “thế ngoại đào viên”. Hơi nước ẩm ướt từ sương mù trên núi ngưng tụ thành sương sớm, nhỏ giọt theo mái hiên.
Bạch Dật nhìn thấy căn nhà cũ ở Điền Khê thôn. Toàn bộ căn nhà đều do ông lão tự dựng bằng gỗ. Gỗ đã trải qua nhiều năm mưa gió, đã trở nên đen kịt.
“Cháu vẫn sẽ trả tiền cho bác. Đến ở nhờ như vậy thật sự làm phiền. Bác nói một cái giá đi.” Bạch Dật nghĩ rằng nếu giá cả trong vòng 50 lạng bạc thì hắn có thể chấp nhận.
Ông lão xua tay nói không cần. Ông còn dọn dẹp căn nhà bẩn thỉu, lộn xộn, thay một chiếc chăn mới cho Bạch Dật. Chăn chạm vào rất mềm.
“Nếu ngươi thật sự muốn cảm ơn ta, thì giúp ta trồng một ít rau đi. Bận rộn một chút sẽ tốt thôi.” Ông lão nói xong câu này thì hối hận. Ông vội vàng chữa lại ý câu nói cuối cùng.
“Bận rộn thì sẽ kiếm được tiền. Chờ ngươi kiếm được tiền rồi thì trả cho bác sau. Căn nhà này hơi cũ nát, Bạch lão đệ tạm bợ một chút.”
Bạch Dật ngại ngùng đáp: “Không tạm bợ chút nào. Nơi này đã rất tốt rồi. Rất yên tĩnh, lại không có ai quấy rầy.”
Ông lão nhóm lửa, nấu cơm, hâm nóng cá mà ông vừa làm buổi tối cho Bạch Dật. “Món này đều là vừa làm tối nay, Bạch lão đệ ăn chút đi.”
Thái độ quá nhiệt tình, hoàn toàn khác với ông lão chất phác mà Bạch Dật gặp lần đầu.
Ông lão đặt đồ ăn xuống rồi ra khỏi căn nhà, nấp sau cánh cửa, run rẩy viết một phong thư gửi về kinh thành.
“Quý nhân, tiểu dân đã sắp xếp ổn thỏa. Không để vị công tử kia phát hiện ra điều gì.”
